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Dentro de los alcanos se suelen reconocer dos grandes grupos con una importante
diferencia entre ellos: de cadena abierta (también llamados acíclicos) y los de cadena
cerrada (o cíclicos).
Por su parte, existen compuestos con un único ciclo en la molécula y otros con varios; se
denominan monocíclicos y policíclicos, respectivamente. Los alcanos cíclicos pueden
ser homocíclicos o heterocíclicos.
En general, las propiedades físicas de los alcanos están condicionadas por la masa
molecular (a su vez vinculada con la longitud). Los de menor número de carbonos
son gaseosos a temperatura ambiente, aquellos que van desde los 5 hasta los 18 átomos
de carbono son líquidos, y por encima de este número son sólidos (semejantes a la cera).
Al ser menos densos que el agua, tienden a flotar sobre esta. En general los alcanos son
insolubles en agua y solubles en disolventes orgánicos. Presentan un alto grado de energía
de activación.
Los alcanos son la base de una variedad importante de reacciones asociadas a procesos
industriales importantísimos, siendo los combustibles más tradicionales. También
aparecen como productos finales de procesos biológicos como la fermentación
metanogénica que realizan algunos microorganismos.
EJEMPLOS DE ALCANOS
Metano (CH4) – este es e alcano más simple de todos: lo componen tan solo un átomo de
carbono y cuatro de hidrógeno. Se trata de un gas que se produce de forma natural por la
descomposición de diferentes sustratos orgánicos, y es el principal componente del gas
natural. En los últimos tiempos se ha reconocido como uno de los gases que más aportan
al llamado efecto invernadero.
ALQUENOS
Los alquenos son compuestos que contienen enlaces dobles carbono-carbono, responden
a la fórmula molecular CnH2n; los alquenos inorgánicos también son llamados olefinas y
corresponden al grupo de los hidrocarburos alifáticos insaturados, importantes en la
elaboración del petróleo.
Los hay de cadena corta, mediana o larga; también existen alquenos cíclicos o
cicloalquenos e incluso existen alquenos dentro de los compuestos orgánicos.
Los alquenos, al tener el doble enlace carbono-carbono, tienen menos hidrógenos que
el alcano con igual número de átomos de carbono. La posición del doble enlace se indica
intercalando antes del sufijo “-eno” el prefijo latino que indica el número del carbono
donde comienza el doble enlace (tetra, penta, octa, etc.); los sustituyentes (por lo común,
cloro, bromo, etilo, metilo, etc.) se nombran como prefijos (al principio del nombre),
detallados y en orden.
Nota: Dado lo complejo que puede resultar el nombre químico establecido según los
criterios IUPAC, muchos alquenos orgánicos naturales tienen nombres de fantasía, a
menudo relacionados con su fuente natural.
Los alquenos de hasta cuatro carbonos son gases a temperatura ambiente, aquellos con 4
a 18 carbonos son líquidos y los más largos son sólidos. Se solubilizan en solventes
orgánicos como éter o alcohol, y son un poco más densos que los alcanos
correspondientes, aunque de menor punto de fusión y de ebullición. Por la tensión que
genera la doble ligadura, la distancia entre átomos de carbono es en el alqueno de 1,34
angstroms, en el alcano correspondiente es de 1,50 angstroms.
Presentan una reactividad mucho mayor que los alcanos, precisamente por tener esas
dobles ligaduras, que pueden romperse y permitir la adición de otros átomos, a menudo
hidrógeno o halógenos. También pueden experimentar oxidación y polimerización. Los
alquenos a menudo presentan isomería cis-trans o estereoisomería, puesto que los
átomos de carbono conectados por el doble enlace no pueden girar y esto genera planos
distintos. Los alquenos con dos dobles enlaces se llaman dienos y los que tienen más de
dos dobles enlaces reciben el nombre genérico de polienos.
En el mundo vegetal los alquenos son bastante abundantes y tienen roles fisiológicos muy
significativos, como la regulación del proceso de maduración de frutos o la filtración de
ciertas radiaciones solares. La estructura química de los alquenos orgánicos suele ser
bastante compleja e incluir cadenas y anillos carbonados. Algunos frutos como la
zanahoria o el tomate, y algunos crustáceos como los cangrejos, producen cantidades
importantes de beta caroteno, un importante alqueno que es precursor de la vitamina A.
EJEMPLOS DE ALQUENOS
Butadieno cicloocta-1,3,5,7-tetraeno
Licopeno tetrafluoroetileno
Geraniol 5-bromo-3-metil-3-hexeno
Limoneno Rodopsina
Buteno7,7,8-trimetil-3,5- nonadieno
Alcanfor Mentofurano
ALQUINOS
Los puntos de ebullición y de fusión de los alquinos son muy similares a los de los alcanos o
alquenos de igual número de carbonos. Es más notorio, en cambio, el efecto sobre estas
constantes físicas que tienen el número de carbonos y la presencia de ramificaciones en la
cadena (que cambian en igual sentido).
De manera similar a los alquenos, los triples enlaces que caracterizan a los alquinos les
otorgan gran reactividad química a estas sustancias y las hacen muy proclives a
experimentar reacciones de adición (de hidrógeno, de halógenos, de agua, etc.) y otras.
Sin embargo, los tres enlaces que unen un átomo de carbono con otro no son
equivalentes: uno de ellos (al que se denomina enlace sigma) es más fuerte y actúa como
principal responsable de la unión. El compuesto resultante puede pasar a tener dobles
enlaces o solo enlaces simples.
EJEMPLOS DE ALQUINOS
etino (acetileno)
propino
2- pentino
2-butino
1-butino
3-octino
2-nonino
Metil acetileno
Poseen enlaces Poseen entre dos de sus Poseen entre dos de sus
sencillos carbonos enlace doble carbonos enlace doble
Los carbonos que Los carbonos que
Sus carbonos tienen sostienen el doble sostienen el doble enlace
hibridación sp3 enlace tienen tienen hibridación sp
2
hibridación sp
Su estructura general: R-
Su estructura general:
Su estructura general: CH=CH-R
R-H
R- C = C-R
Fórmula General: Cn H2n
Fórmula General:
Cn H2n + 2
FórmulaGeneral: Cn H2n-2
Terminación en sus Terminación en sus
Terminación en sus nombres: ENO nombres: INO
nombres: ANO
Clasificación: Lineales
y Ramificados Clasificación: Lineales y Clasificación: Lineales y
Ramificados Ramificados
Llevan a cabo reacciones Llevan a cabo reacciones
Llevan a cabo de adición de adición
reacciones de
sustitución de
hidrógeno
Conocidos como Conocidos como
Conocidos como Olefinas compuestos acetilénicos
Parafinas