Calcita

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Calcita
Calcite-67881.jpg
Cristales de calcita
General
Categor�a Mineral
Clase V. Oxisales (carbonatos)
F�rmula qu�mica CaCO3
Propiedades f�sicas
Color Variable seg�n impurezas (blanco, caramelo)
Raya Blanca
Lustre V�treo
Transparencia Transl�cido
Sistema cristalino Rombo�drico
Exfoliaci�n Perfecta
Dureza 3
Densidad 2,7 g/cm3
Variedades principales
Diente de perro
Espato de Islandia
[editar datos en Wikidata]

Estructura cristalina de la calcita

La calcita es un mineral formado por carbonato c�lcico (CaCO3), de la clase 05 de
la clasificaci�n de Strunz, los llamados minerales carbonatos y nitratos. A veces,
se usa como sin�nimo caliza, aunque es incorrecto pues esta �ltima es una roca, no
un mineral. Su nombre viene del lat�n calx, que significa cal viva. Es el mineral
m�s estable que existe de carbonato de calcio, frente a los otros dos polimorfos
con la misma f�rmula qu�mica aunque distinta estructura cristalina: el aragonito y
la vaterita, m�s inestables y solubles.

La calcita es muy com�n y tiene una amplia distribuci�n por todo el planeta, se
calcula que aproximadamente el 4 % en peso de la corteza terrestre es de calcita.

Presenta una variedad enorme de formas y colores. Se caracteriza por su

relativamente baja dureza (3 en la escala de Mohs) y por su elevada reactividad
incluso con �cidos d�biles, tales como el vinagre, adem�s de la mencionada
prominente divisi�n en muchas variedades �se han descrito cientos� seg�n las
impurezas de iones met�licos que puede llevar.

La mejor propiedad para identificar a la calcita es el test del �cido, pues este
mineral siempre produce efervescencia con los �cidos. Puede emplearse como criterio
para conocer si el cemento de rocas areniscas y conglomerados es de calcita. El
motivo de ello es la siguiente reacci�n:

CaCO3 + 2H+ ? Ca2+ + H2O + CO2 (gas)

donde el di�xido de carbono produce burbujas al escapar en forma de gas. Cualquier
�cido puede producir este resultado, pero es recomendable usar el �cido clorh�drico
diluido o el vinagre para este test. Otros carbonatos muy parecidos, como la
dolomita, no producen esta reacci�n tan f�cilmente.

�ndice
1 Variedades
2 Ambiente de extracci�n
3 Localizaci�n, extracci�n y usos de la calcita
4 Galer�a de im�genes
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Variedades
La calcita es el extremo c�lcico de una serie de soluci�n s�lida c�lcico-
mangan�sica con el otro extremo de rodocrosita (MnCO3). Los minerales de esta serie
pueden ser considerados como variedades de calcita.

Existen tantas variedades de calcita que es imposible describirlas todas ellas,

aunque algunas son m�s conocidas como por ejemplo su forma m�s com�n, el cristal
escalenoedro tambi�n llamado diente de perro, que presenta la forma de una
dipir�mide con cierto parecido a los dientes de los c�nidos, de ah� su nombre.

El denominado �nix mexicano es una variedad de calcita usada con prop�sitos

ornamentales, pues se talla con facilidad en peque�as figuras, vasos y otros
objetos comunes. No se debe confundir con el verdadero �nix, variedad de cuarzo
semipreciosa.

Otra variedad muy com�n es el llamado espato de Islandia, que son fragmentos de
calcita totalmente incoloros y transparentes. Fue descrita en cavidades bas�lticas
de Islandia y muestra con mucha claridad el fen�meno de la birrefringencia o
refracci�n doble.

Ambiente de extracci�n
Sus cristales se encuentran en la mayor�a de los dep�sitos sedimentarios geol�gicos
o bien como mineral de sustituci�n formado en muchos otros ambientes, aunque lo m�s
com�n es que aparezca sin ser visibles sus cristales como material masivo formando
rocas calizas, donde es el componente fundamental y casi �nico mineral de esta
roca.

Como dep�sito sedimentario de tipo qu�mico mediante evaporaci�n de soluciones muy

ricas en bicarbonato c�lcico forma la caliza qu�mica, aunque tambi�n puede formarse
por la actividad de los organismos marinos que forman sus conchas de carbonato
c�lcico y al morir sedimentan estas dando lugar a las llamadas calizas
organog�nicas.

Tambi�n puede sufrir metamorfismo regional o de contacto y transformarse en m�rmol

por recristalizaci�n de la calcita, y rara vez forma rocas �gneas (carbonatitas).
Tambi�n es un mineral com�n en filones hidrotermales de baja temperatura, asociada
a sulfuros.

En las cuevas de paisajes c�rsticos se forman dep�sitos de calcita muy

caracter�sticos, las llamadas estalactitas, estalagmitas, columnas, travertinos,
etc.

La llamada agua dura, es un agua encontrada en regiones ricas en calcita y que

contiene una alta concentraci�n de calcio. Si esta concentraci�n es muy elevada, el
agua no hace espuma en contacto con el jab�n.

Localizaci�n, extracci�n y usos de la calcita

Se localiza en canteras repartidas por el mundo entero. Es f�cil encontrar como
minerales asociados los siguientes: siderita, cuarzo, pirita, prehnita, fluorita,
dolomita y baritina.

Muy explotado en canteras de las que se extrae en gran cantidad para una amplia
variedad de usos, desde utilizaci�n para fabricar cementos y morteros, tal como
piedras de construcci�n de caliza y m�rmol, rocalla y grava tambi�n para la
construcci�n, abonos agr�colas para tierras demasiado �cidas, o incluso la calcita
transparente para la industria �ptica como prismas polarizadores de microscopios.
La caliza fundida se usa tambi�n en la industria metal�rgica del acero y en la
fabricaci�n de vidrio.

La mayor�a de los cristales de espato de Islandia proceden de M�xico. Hay

ejemplares de cristales notables en varias localizaciones de Estados Unidos, en
Sajonia (Alemania), en Brasil, Guanajuato (M�xico), Cornualles (Inglaterra), India
y muchos sitios de �frica.

La calcita es uno de los mejores minerales tipo para colecciones, pues hay muchas
formas interesantes y variedades, as� como coloridos y hermosos espec�menes. Son
relativamente f�ciles de identificar por los coleccionistas por su doble refracci�n
y por su reacci�n con �cido. Aun as�, se debe tener cuidado ya que tal reacci�n
decolora el �rea la cual ha tenido contacto con el �cido y disminuye la suavidad y
brillo, incluso puede llegar a descomponerla en peque�os trozos de arena. Por su
belleza tambi�n ha sido empleada la calcita para tallar esculturas.

Recientemente se ha logrado un experimento de invisibilidad con peque�os objetos

como clips y alfileres utilizando dos fragmentos de calcita y refractando la luz.