Establecimiento de Cafetal

1. Semilleros y viveros de café

a. Semillero de café
Se conoce como semillero de café al lugar que el productor selecciona y acondiciona para depositar
la semilla de café, para que germine, emerja y alcance el desarrollo necesario para el trasplante al
vivero o criadero de café. Ésta, bajo condiciones adecuadas de temperatura, humedad y
luminosidad, germina en promedio a los 45 días después de sembrada; en promedio. Alcanza la
condición de soldadito o patacón a los 60 días, concha a los 75 días y naranjito a los 90-120 días.

b. Obtención de semillas
Existen básicamente dos formas de obtener la semilla:
 Semillas certificadas ya sean convencionales u orgánicas. En El Salvador, no existe en este
momento la semilla de café certificada producida orgánicamente. En el establecimiento del
semillero, cuando no se cuenta con semilla certificada orgánica, se recurre a adquirir semilla
convencional certificada.
 Semilla recolectada de la misma plantación. Se deben seleccionar plantas completamente
sanas, con buen desarrollo, alta producción y de edad intermedia; es decir, que no sean
demasiado jóvenes o demasiado viejas, tomar la altura de la planta o cafeto y dividirla entre
tres. Se tomará la parte media de la planta para seleccionar las bandolas, éstas se dividen
en tres y se seleccionan los granos de la parte media.
Para seleccionar la planta madre, se deben tomar en cuenta, las siguientes características:
 Los entrenudos cortos.
 El pedúnculo del grano deberá ser fuerte, para que cuando madure y exista lluvia o vientos
fuertes no se caiga con facilidad.
 Bandolas largas.
 El cafeto de porte alto, para poder realizar agobios (raíz, alambre o nylon).
 Resistente a plagas (enfermedades e insectos) del suelo y follaje.
 Que esté en competencia con las demás plantas en el campo.
 El tamaño del grano deberá ser grande.
 Los frutos recolectados deben de estar completamente maduros, sin daño de insectos. Las
características de forma deberán ser normales, descartando la planta si presenta 10% de
frutos deformados.
 El fruto deberá tener buena calidad tanto físicas (peso, densidad, forma, tamaño y color del
grano) como químicas organolépticas, encontradas luego de un muestreo y análisis de
laboratorio (aroma, sabor, cuerpo y acidez).

Los granos que se seleccionen deberán ser despulpados en el mismo día, se dejarán fermentar por
un periodo de 8 a 10 horas, para que el mucílago se desprenda completamente. Luego, hay que
lavar bien el pergamino, con abundante agua y friccionarlo con las manos, hasta que el agua salga
completamente clara. Eliminar las semillas que floten o presenten daño en la cubierta o cascarilla.
Las semillas se pondrán a secar bajo el sol, únicamente durante el primer día; para eliminar de
forma rápida la humedad superficial. Se terminarán de secar bajo la sombra, sobre una zaranda o
costal de mezcal, para favorecer la circulación del aire. Las semillas deben de quedar bien
extendidas y moverlas por lo menos unas cuatro veces al día. La humedad de la semilla no debe
bajar del 14%, puesto que en esta clase de semilla, la viabilidad se ve seriamente afectada si se
dejan con muy poca humedad (semillas recalcitrantes).
Posteriormente, hay que seleccionar las semillas; descartando las de tamaño no característico de la
variedad, eliminando los granos anormales tales como: gigantes o elefantes, muelas, triángulos,
caracol, grano negro o grano muy pequeño. Las semillas se deberán guardar en un lugar seco,
fresco y con una adecuada circulación de aire. Se pueden depositar en costales para favorecer la
aireación.

c. Selección del sitio y preparación de eras germinadoras

El sitio para el establecimiento del semillero deberá contar con suficiente agua para el riego diario y
además deberá ser de fácil acceso.
Las eras deben ser construidas usando arena de río, colada, lavada y solarizada. El uso de arena
favorece un buen crecimiento de las raíces y facilita el arranque para el trasplante al vivero o
criadero de café. Los bordes pueden ser protegidos utilizando reviros o descostillo de madera,
bambú, ladrillos o bloques, o cualquier otro material disponible localmente.
Las eras deben tener un ancho de un metro, 20 cm de alto y el largo necesario. Un metro de largo es
suficiente para sembrar una libra de semillas, de la que se obtendrán unas 1,200 conchas
seleccionadas; esto dependerá de la variedad del cafeto, por ejemplo: 900 a 1,000 semillas tienen la
variedad Pacamara, por el tamaño de su grano, pero la variedad Bourbon se tiene 1,000 a 1,200
semillas por una libra. Cuando se construye más de una era, se deberá dejar una calle de 40 a 50
cm, para poder circular entre las eras.
Se deberá proteger el contorno del semillero para evitar la entrada de visitantes no deseados,
también se debe construir una ramada de 70 cm a un metro de alto, para lograr una condición de
50% de sombra. Para esto, se pueden utilizar sacos descartados, pero que estén bien lavados y sin
contaminantes, palmas de cocotero, hojas de mango, etc. Se debe evitar usar ramas y hojas de
café, porque pueden ser fuentes de enfermedades.
d. Tratamiento de la era
Para prevenir el ataque del “mal del talluelo” causado por el hongo Rhizoctonia solani y el ataque de
nemátodos, se debe aplicar a las eras agua hirviendo a razón de tres a cuatro galones por metro
cuadrado. Es aconsejable esperar cuatro días, luego picar la arena, para que escapen los gases
producto de la descomposición de los organismos muertos. Posteriormente, se procede con la
siembra.

e. Siembra de la semilla y cuidados del semillero de café

Antes de proceder con la siembra, se deben regar las eras y nivelarlas. Con un marcador o
escantillón, se deben trazar los surcos, éstos deben hacerse transversalmente a la era. Los surcos
deberán tener una separación de 5 a 7 cm y una profundidad de 1.5 cm. Se depositarán las semillas
en el surco, a chorro seguido, evitando que queden montadas unas sobre otras. Se apretará la
semilla contra el fondo del surco y se cubrirá con arena tratada.
Posteriormente a la siembra, se cubrirán las camas de las eras con zacate seco picado sin semillas,
granza de arroz o sacos desechados, pero previamente lavados, para evitar que el agua del riego
descubra la semilla.
Dentro de los cuidados principales del semillero está el riego diario, el cual debe ser preferiblemente
por la mañana, utilizando regadera para su distribución uniforme. Se deberá supervisar
constantemente el semillero, para detectar problemas y tomar las medidas correctivas a tiempo.
Cuando comience la emergencia de la planta, aproximadamente 35 a 45 días después de la
siembra, se deberá retirar la cobertura. Si aparecen plantas afectadas por el mal del talluelo, hay que
eliminarlas y llevarlas lejos del semillero.
Si se presentan problemas de mancha cercospora, causada porCercospora coffeicola; y mal del
talluelo, causado por el hongo Rhizoctonia solana, se deberá regular la sombra. Realizar
aplicaciones periódicas de caldo bórdeles. La dosis es 25cm de sulfato de cobre, más 75cm de cal
hidratada, mezclar estos dos ingredientes en agua, disolverlos muy bien y luego aplicar la mezcla
con bomba de aspersión (cuatro galones). El arranque y transplante de las plántulas en el semillero
se realiza de 60 a 90 días y debe realizarse con el mayor cuidado posible, hay que seleccionar
únicamente las plántulas sanas, con buen desarrollo y con un sistema radical bien formado. Esto
depende del estado de la plántula en que se desee transplantar (soldadito o patacón o fosforito 60
días, concha o papalota o mariposa a los 75 días, naranjito a los 90 a 120 días).

f. Viveros de café
Se conoce con el nombre de vivero al lugar donde se colocan las plántulas de café, para que éstas
alcancen el desarrollo necesario para su transplante al campo, también se conoce con el nombre de
almacigo o criadero de café.
• Tipos de viveros
Existen tres modalidades de viveros de café en El Salvador:
 Siembra de la plántula o concha al suelo.
 Siembra en bolsa de polietileno
 Siembra de la semilla en tubetes de poliducto.
Las tres modalidades mencionadas y sus variantes tienen ventajas y desventajas, pero las dos
primeras son las más generalizadas en El Salvador. El utilizar la modalidad de siembra de la plántula
en bolsas de polietileno se justifica cuando el suelo de la finca es demasiado suelto o hay necesidad
de transportar los pilones o plantíos de café a una gran distancia o el acceso es difícil. Cuando no se
dispone de bolsas de polietileno o el lugar de siembra definitiva no está demasiado lejos y es de fácil
acceso, se puede recurrir al transplante de la concha al suelo.

• Selección del lugar

El lugar seleccionado deberá ser de fácil acceso, lo más cerca posible del lugar de la siembra
definitiva, lo más plano posible, con disponibilidad de agua, con exposición total a la luz solar.
• Preparación del suelo
Se debe picar el suelo a unos 20 cm de profundidad, se deben deshacer los terrones, eliminar
piedras, raíces y todo objeto que no sea suelo, de preferencia pasarlo por una zaranda. Para
preparar 100 lb. de suelo se deberá incorporar 20 lb. de estiércol de cualquier animal, de preferencia
vacuno; 20 libras de pulpa de café; 5 lb. de cal; 5 lb. de ceniza; 10 lb. de tierra de bosque o virgen;
15 lb. de granza de arroz; dos lb. de carbón macerado o polvo; 23 lb. de tierra negra, y aplicar
micorrizas. Todos los ingredientes arriba mencionados se mezclan y se les agrega agua para
humedecerlos, se tapan con un plástico negro, para que alcancen una temperatura de 70 grados
centígrados, con el propósito de eliminar patógenos, semilla de malezas y otros. La mezcla se debe
voltear cuatro veces diarias por 90 días. Agregar agua cuando sea necesario. El tamaño de las
bolas que se puede utilizar es 8”x11”, 9”x10”, 9”x12”, con un metro cúbico de sustrato se llenan 360
a 380 bolsas de 8”x11”, y 250 a 260 bolsas de 9”x12”. Un jornal puede llenar 500 bolsas por día.
• Hechura de la ramada
El tamaño de la ramada depende del número de plantas. Los materiales a usar son postes, vara de
bambú, alambre de amarre, alambre espigado, palma de coco y costales desechados y lavados.
Para la protección lateral se puede cercar el vivero, sembrar cortinas dobles o triples de maíz sorgo,
gandul, crotalaria, etc. Durante el invierno, la sombra será de 40% y durante el verano será de 65%.
Los postes deberán tener 2.50 m de largo, los que se enterrarán a 41 cm. Para mayor durabilidad, la
parte que se entierra se debe cubrir con plástico y ponerse en tramos de 2.5 m a que resulta en
6.25m. En zonas con problema de viento, se recomienda reducir la altura de los postes, asegurando
bien todo el material. Para evitar encharcamiento o erosión, se deben hacer canales de desagüe.
Posteriormente, hay que acondicionar las bolsas previamente llenadas de tierra en grupos de 10
hileras separadas 50 cm.
• Transplante de la concha al suelo
Si se prefirió la modalidad de siembra directa al suelo, es aconsejable la construcción de
camellones, pero si se hace en camas es conveniente levantar la superficie unos 20 cm sobre el
nivel del suelo. Las camas de un metro de ancho deberán estar separadas unas de otras por zanjas
de unos 40 cm de ancho. Para el transplante, se recomienda mejor el estado de patacón o soldadito,
porque el sistema radical es incipiente. El material sufre menos daños y no se detiene su desarrollo.
Para un buen transplante debe de buscarse las horas de la tarde, hacer el agujero lo suficientemente
profundo para que la raíz quede extendida y recta. Para el caso de siembra de la plántula al suelo,
se deben hacer trazos a escuadra con pita, y hacer los agujeros cada 25 cm o al tresbolillo.
• Siembra en bolsa de polietileno
Ya teniendo el material previamente descompuesto (composta) para el llenado de bolsas, se
procede a retirar las plántulas tomando en cuenta estos cuidados:
 Seleccionar las mejores plántulas.
  Humedecer la tierra de las bolsas.
 Para sacar las plántulas del semillero, es necesario aflojar el sustrato y retirar con cuidado
las plantas para no dañar las raíces.
 Las plántulas de café que no deben estar expuestas directamente al sol.
 Transportar las plántulas en canasto, con arena húmeda previamente desinfectada y
taparlas con hojas de musáceas.
 Las bolsas de polietileno deben estar previamente perforadas para facilitar el drenaje.
 El llenado de las bolsas se deberá realizar en los meses de marzo abril, nunca en los meses
lluviosos.
Las bolsas pueden estar superficiales o semienterradas o totalmente enterradas, de acuerdo a la
disponibilidad de agua que se tenga. Mantener una humedad constante, para que las plantas no se
marchiten.
Para el transplante de la plántula a la bolsa, se hace un hoyo en la tierra en el centro de la bolsa con
un palo de punta cónica, teniendo cuidado de que la raíz quede bien recta; el cuello de la raíz debe
quedar en la superficie del suelo. La siembra deberá realizarse al inicio de la época lluviosa.
Para el transplante de la plántula a la bolsa, se debe tomar en consideración lo siguiente:
 La profundidad del agujero tiene que ser mayor que la longitud de la raíz.
 La raíz principal deberá quedar en dirección recta tal como crecía en el semillero.
 Apretar la tierra contra la raíz, haciendo presión hacia los lados de la plántula con el palo de
ahoyar, evitando las bolsas de aire alrededor de las raíces.
 Terminada la actividad de transplante, se deberá regar las plantas con suficiente agua.
 Durante la fase de transplante, se recomienda efectuar una aplicación de micorrizas en
relación de 30 g. por planta, rociándola directamente en el hoyo, con el fin de garantizar el
contacto directo de la raíz.
 Entre tallo y tallo de cafeto dejar una distancia de 12“ ó 30 cm. aproximadamente, para
obtener plantas robustas en su desarrollo.
• Fertilización del vivero
La fertilización del vivero será con base de composta o bocashi. Hacer tres aplicaciones en el año.
Hay que calzar la bolsa con composta en cada abonada, procurando dejar libre el tallo de la planta.
Aplicar de dos a cuatro onzas de composta en cada abonada, por plántula. También se puede
completar la fertilización con aplicaciones foliares periódicas de té de bocashi o composta. Para el
vivero, es aconsejable enriquecer la composta con roca fosfórica, o aplicar ocho gramos de roca
fosfórica por plántula. Es recomendado picar la tierra superficial de las bolsas o el suelo antes de la
fertilización, para evitar la compactación y facilitar la precolación del agua y dilución de los nutrientes
aportados por la composta o bocashi.

• El control de maleza
El control de malezas se realizará de forma manual, se debe mantener el vivero sin hierbas que
compitan por nutrientes y que sean refugio de plagas.
• Monitoreo
Es importante la observación constante del vivero para darse cuenta, a tiempo, de cualquier
problema de plagas o enfermedades y poder tomar las medidas correctivas a tiempo.

2. Establecimiento de cafetales
El término de establecimiento de cafetal se refiere a sembrar una plantación de café en un área
nueva.
a. Selección de terreno
Para una adecuada selección del terreno, hay que considerar los factores agroecológicos como:
 Edáficos (suelo): Fertilidad, topografía, pH, textura, estructura y contenido de materia
orgánica.
 Climáticos: Temperatura, humedad relativa, altura sobre el nivel del mar en metros,
luminosidad, precipitación anual y vientos.
 Locales: Fuente de agua, ubicación, accesibilidad interna y externa.
b. Factores del suelo
Los mejores suelos para el cultivo del café son aquellos con texturas ligeras (franco-arenosos a
franco-arcillo-arenosos), sueltos, profundos, con estructura granular; donde hay buena aireación y un
excelente intercambio de gases. Deben tener buena permeabilidad y buen drenaje externo e interno.
La topografía ideal para el café es una pendiente menor del 10%, con un relieve relativamente plano.
Sin embargo, en El Salvador, las regiones que reúnen las mejores condiciones climáticas para el
cultivo del café presentan pendientes fuertes y relieves ondulados a quebrados, por lo que se hace
imperante el uso de prácticas de conservación de suelo.
La cantidad y tamaño de piedras (pedregosidad) es limitante para el cultivo del café. Suelos muy
pedregosos afectan el desarrollo de raíces y causan un estrés térmico por el sobrecalentamiento del
suelo. Esto se puede disminuir sembrando más cerca los cafetos, manejando mayor cantidad de
sombra y haciendo hoyos más grandes.
c. Factores climáticos
Son factores naturales que escapan del control humano, pero sus efectos pueden atenuarse con
buenas prácticas de manejo del cultivo del café.
Los factores climáticos más importantes son:
• La temperatura
Las temperaturas altas como las bajas afectan la cantidad y calidad de la producción. Temperaturas
cerca de 0º C queman las hojas, brotes, yemas, etc.; temperaturas de 5º a 18º C retardan la
actividad biológica de cualquier organismo viviente, en el café su crecimiento es demasiado lento y
no rentable. Temperaturas fuertes, arriba de 30º C, afectan la calidad y cantidad de la producción,
hay abundante formación de flores estériles, agotamiento prematuro de la plantación y una marcada
bienalidad, y el fruto es pequeño.
• El agua
Este factor depende principalmente de la precipitación, de la capacidad de almacenaje del suelo y de
la evapotranspiración.
• La luz
La incidencia de la luz solar en la plantación debe ser regulada con el manejo de la sombra. En la
época lluviosa, dado que no hay falta de agua en el suelo, la fotosíntesis no se ve afectada por el
cierre estomático, sino por la excesiva nubosidad. En la época seca, hay que procurar una sombra
adecuada para tener una buena reserva de agua en el suelo.
• Los vientos
Aun cuando es necesaria una buena ventilación del cafetal, para formar un microclima adecuado
para el café, el exceso de vientos fuertes es perjudicial y demanda el uso de cortinas rompevientos.
Es una práctica que se vuelve imprescindible en las zonas cafetaleras en donde el viento es un
factor limitante para la producción, en una plantación nueva, las cortinas deberán trazarse con un
año de anticipación a la siembra de café y deberán ser anchas y altas, árboles vigorosos que
aminoren la velocidad del viento, interplantadas con árboles menores para proteger el suelo a nivel
bajo.
El distanciamiento de siembra de cortinas varía dependiendo de la clase de árboles que se usen, de
la pendiente del terreno y de la fuerza y dirección del viento, pero siempre deben estar colocadas a
una distancia que protejan a los cafetos. El ancho debe ser tal que no ocupen espacio lateral,
dándoles forma de setos, con sus lados debidamente recortados (plomeados) y sus copas bien
formadas. El control del crecimiento vegetativo vertical debe hacerse en descopes que oscilan entre
los 4 y 7 m de altura, debe estar de acuerdo a la topografía del terreno y a la altura de los árboles de
sombra.
La siembra de cortinas rompevientos puede realizarse con semilla o plántula, sembrar en líneas
continuas o a chorrillo, en doble hilera separándolas de 30 a 40 cm; esto le dará mayor fortaleza. Su
mantenimiento consiste en limpiarlas, fertilizarlas y protegerlas contra ataque de plagas, donde la
más frecuente es el zompopo.
Características de una buena cortina:
 Orientada transversalmente a la dirección del viento que predomina la zona.
 Árboles de crecimiento rápido, follaje denso y hojas resistentes a la acción del viento.
 Distanciamiento adecuado entre cortinas.
 Árboles o arbustos de raíces profundas.
Especies más usadas:
 Copalchi (Crotos reflexiofolius).
  Manzana rosa (Eugenia jansbosl).
 Ciprés (Cupressus bentamii E.).

Ventajas de las cortinas rompevientos:

 Protegen de la acción del viento a cafetos y árboles de sombra.
 Ayudan a controlar la erosión eolítica y pluvial.
 Disminuyen la evaporación debido a la sombra que proyectan.

Desventajas de las cortinas rompevientos

 Son competencia de humedad y nutrientes.
 Provoca más sombra.
 Eleva los costos de producción, por su mantenimiento.

d. Factores agronómicos
Se refiere a las prácticas de manejo que el agricultor emplea para maximizar la producción y obtener
la mejor calidad posible. Los factores más importantes son:
 Variedad que se sembrará. Para decidir qué cultivar, hay que considerar principalmente la
altura sobre el nivel del mar, tipo de suelo, condiciones climáticas, densidad de siembra y
manejo futuro.
 Densidad. El distanciamiento de siembra de una plantación depende de la variedad
seleccionada, de la topografía del terreno, de la fertilidad del suelo y del sistema de poda y
manejo a emplear en dicha plantación.
 Distanciamiento. Es preferible usar un mayor distanciamiento de calle (entre surcos) y
reducir el distanciamiento entre plantas (dentro del surco), las calles anchas facilitan realizar
las labores propias de la plantación.