El efecto del ruido1 en una senal se muestra en la figura
5.1a, que es el registro de una grafica de franjas de una corriente directa pequena de 10_15A. La figura 5.1b, es una grafica teorica de la misma corriente en ausencia de ruido.2 La diferencia entre las dos graficas corresponde al ruido relacionado con este experimento. Por desgracia, los datos sin ruido, como los que se muestran en la figura 5.1b, nunca pueden producirse en el laboratorio porque algunos tipos de ruido surgen de efectos termodinamicos y cuanticos que son imposibles de evitar en una medicion. En la mayor parte de las mediciones, la intensidad promedio del ruido N es constante e independiente de la magnitud de la senal S. Asi, el efecto del ruido en el error relativo de una medicion se vuelve cada vez mayor a medida que la cantidad que se mide disminuye en magnitud. Por esta razon, la relacion senal/ruido (S/N) es una cifra de merito mucho mas util que el ruido solo para describir la calidad de un metodo analitico o el desempeno de un instrumento. Para una senal cd, como la que se muestra en la figura 5.1a, la magnitud del ruido se define de manera conveniente como la desviacion estandar s de numerosas mediciones de la intensidad de senal, y la senal esta dada por la media de las mediciones. Asi, S/Nse determina mediante _ _ (5.1) Observe que la relacion senal/ruido /s es el reciproco de la desviacion estandar relativa (RSD, por sus siglas en ingles. Vease la seccion a1B.1, apendice 1) del grupo de mediciones. Es decir, (5.2) En el caso de una senal registrada como la que se muestra en la figura 5.1a, la desviacion estandar se pue-