En la tabla 16.

1 se proporcionan los limites aproximados

de cada una de las tres regiones. A menudo, las
mediciones en la region del infrarrojo cercano se realizan
con fotometros y espectrofotometros similares,
en cuanto a su diseno y componentes, a los instrumentos
que se describieron en los capitulos anteriores de
espectrometria ultravioleta/visible. Las aplicaciones
mas importantes de esta region espectral se encuentran
en el analisis cuantitativo de materiales industriales y
agricolas y en los procesos de control. Las aplicaciones
de la espectrometria del infrarrojo cercano se tratan
en la seccion 17D.
Hasta principios de los anos ochenta, los instrumentos
para la region del infrarrojo medio eran en su mayoria
de tipo dispersivo, y usaban redes de difraccion.
Sin embargo, a partir de ese momento tuvo lugar un
cambio espectacular en la instrumentacion del infrarrojo
medio, de tal manera que ahora la mayoria de los
instrumentos nuevos son del tipo de transformada de
Fourier. Los fotometros con filtros de interferencias
tambien son utiles para medir la composicion de los
gases y de los contaminantes atmosfericos.
El surgimiento, en la ultima decada, de espectrometros
de transformada de Fourier relativamente baratos
aumento en forma notable el numero y tipo de aplicaciones
de la radiacion del infrarrojo medio. La razon
de este incremento radica en que los instrumentos interferometricos
mejoran la magnitud de la relacion
senal-ruido y de los limites de deteccion en comparacion
con los instrumentos dispersivos. Antes de la
aparicion de estos instrumentos, la region espectral del
infrarrojo medio se utilizaba en su mayor parte para
el analisis organico cualitativo y la determinacion estructural
con base en los espectros de absorcion. Ahora,
en cambio, la espectrometria del infrarrojo medio se
esta comenzando a utilizar ademas en el analisis cuantitativo
de muestras complejas, mediante espectrometria
de absorcion y emision. Tambien han empezado a
aparecer aplicaciones de esta region espectral en los
estudios microscopicos de superficies, analisis de solidos
mediante reflectancia total atenuada y reflectancia
difusa, medidas fotoacusticas y otras. Algunas de estas
aplicaciones se describen en el capitulo 17.
El uso de la region espectral del infrarrojo lejano,
aunque en potencia bastante util, estuvo limitado en el
pasado como consecuencia de dificultades experimentales.
Las pocas fuentes de este tipo de radiacion son
muy debiles y ademas se atenuan por la necesidad de
utilizar filtros que seleccionan ordenes espectrales para
evitar que la radiacion de mayor energia que emerge
de la red de dispersion alcance el detector. Los
espectrometros de transformada de Fourier, con un
rendimiento muy superior, alivian en gran parte este
problema y hacen a la region espectral del infrarrojo