Las claves del exitoso sistema de salud de Singapur

POLITICAS PUBLICAS ASIA PACIFICO 12 Agosto 2013

Singapur cuenta con un sistema de salud de clase mundial, en el que conviven costos bajos y una
excelente calidad de servicio. Actualmente está siendo estudiado por el equipo de Salud de Barack
Obama y ha sido clasificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el mejor de Asia,
por delante de Hong Kong y Japón. Revisamos sus principales características a continuación.

Un prestigio a toda prueba

En el 2012 la Consultora de Riesgo Político y Económico (PERC) clasificó al sistema de salud de
Singapur como el tercero de mejor calidad del mundo, podio que refuerza la Joint Commission
International (JCI) que ha acreditado a 12 hospitales y centros médicos del país, lo que representa
una tercera parte de todas las instituciones médicas acreditadas por JCI en Asia. ¿Por qué este
sistema se encuentra tan bien calificado? Principalmente porque a pesar de estar compuesto
por instituciones de salud públicas y privadas, ofrece en ambos una alta calidad de atención
médica, a precios bajos y variando -en líneas generales- solamente en el nivel de comodidades
prestadas.

Respecto a los planes de salud, seguros y beneficios, estos sí varían ampliamente y dependen por
lo general del "estado migratorio" y del empleador del paciente. Es así como los ciudadanos y
residentes permanentes tienen derecho a servicios de salud subsidiados por el gobierno a través de
un plan de ahorro obligatorio nacional, mientras que los extranjeros pasan a obtener la cobertura
de salud a través de su empleador o bien deben pagar de forma privada por su cuenta. Como regla
general, cuanto mayor sea la empresa, mayor es la probabilidad de que la empresa ofrezca algún
tipo de seguro de salud para sus empleados.

El sistema se basa en aportes privados de los ciudadanos, sumados a planes estatales de gestión y
supervisión en pos de mayor eficiencia y eficacia. De hecho, el porcentaje de gasto público en el
sector salud en Singapur es de 33% aproximadamente, mientras en los países occidentales europeos
promedia el 75%. Los tres planes de aportación privada son:

 Medifund: Es un fondo público que utiliza los recursos recaudados mediante impuestos y
está dedicado a servir como red de seguridad para quienes se encuentren en una situación
financiera delicada que les impida pagar por los servicios médicos. Garantiza la
universalidad y requiere un estudio de la situación financiera del paciente.
 Medisave: Este plan es obligatorio, y sirve para que cada individuo o familia tenga un fondo
privado que cubra las posibles necesidades que puedan tener a consecuencia de
una hospitalización, una cirugía o diferentes pruebas con especialistas. Se compone de
aportes obligatorios que realizan los trabajadores y las empresas en las que trabajan (a modo
de retención o complemento salarial). Por tanto, cada trabajador y su familia va aportando
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 dinero a su fondo, y cuando necesita atención médica, el servicio se realiza con cargo al
fondo del paciente.
 Medishield: Este plan es un fondo nacional reservado a cubrir situaciones catastróficas,
excepcionales, o enfermedades crónicas o de larga duración no cubiertas por el Medisave.

Centros de salud del gobierno

Los centros de salud del gobierno están diseñados principalmente para proporcionar servicios de
salud subsidiados a los singapurenses. Estas instalaciones las conforman una serie de hospitales
públicos para los servicios de hospitalización y numerosos policlínicos que ofrecen servicios
ambulatorios. Aunque totalmente controladas por el gobierno, los hospitales del sector público
funcionan como sociedades de responsabilidad limitada con el fin de competir con el sector
privado en el servicio y la calidad. En parte, gracias a esto, están muy lejos de lo que generalmente
se conoce como un "hospital público" en Chile y en otros países.

Los centros de salud públicos se dividieron en dos grupos que son el Grupo Nacional de Salud (NHG)
y los Servicios de Salud de Singapur (SingHealth) para fomentar la integración vertical de los
servicios y mejorar la sinergia en línea con el objetivo del gobierno de estimular la innovación,
mejorar la calidad de la atención médica y mantener los costos médicos asequibles. Las directrices
del gobierno también establecen un punto de referencia para el sector privado en torno a los
estándares médicos profesionales y a sus honorarios. En concreto, la influencia en asuntos como el
suministro de camas de hospital, la introducción de la medicina high-tech/high-cost y la tasa de
aumento de los costos y precios para el sector privado, es decidora.

Tanta es la calidad de los centros de salud del gobierno que no sólo ofrecen buenos servicios de
salud general, sino que también se ocupan de los casos más complicados remitidos desde otros
hospitales y de los países vecinos. Entre los principales y más renombrados centros y hospitales
públicos se encuentran el "KK Women’s and Children’s Hospital", "Tan Tock Seng Hospital",
"Singapore General Hospital", "Institute of Mental Health/Woodbridge Hospital", “National Cancer
Centre Singapore", "National Heart Centre" y "National Neuroscience Institute".

Centros de salud privados

También tienen un excelente nivel de atención médica y servicios. Las diferencias de costos entre
los centros del gobierno y los centros de salud privados son insignificantes, ya que compiten
directamente entre sí aunque, como es natural, los centros de salud privados cuentan con tiempos
mínimos de espera. La mayoría de estos centros tienen numerosas clínicas que ofrecen servicios de
consulta externa y que están acreditados por la JCI. Entre estos se encuentran el "Mount Elizabeth
Hospital", "Camden Medical Centre", "Gleneagles Hospital and Medical Centre", "Thomson Medical
Centre" y "Johns Hopkins Singapore International Medical Centre".

Sobre el "Seguro de Salud" del Gobierno

Tanto los singapurenses como los residentes permanentes tienen derecho a servicios de salud
subsidiados y provistos a través de centros de salud del gobierno. Dependiendo de varios factores,

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el porcentaje de la subvención puede variar aproximadamente desde 50% a 80%. Además de
ayudar en el co-pago del saldo de la cuenta médica, hay otros factores que reducen los costos como
el plan de ahorro obligatorio llamado "Central Providence Fund (CPF)". Dependiendo de factores
como la edad y los ingresos, un porcentaje del salario mensual de cada trabajador va al CPF.

Seguro de salud privado

En el caso de los extranjeros que trabajan en Singapur, al estar exentos de contribuciones CPF no
tienen acceso al sistema de seguro de salud subsidiado por el gobierno, aunque sí pueden optar a
servicios de salud privados bastante asequibles, incluso para quienes no tiene ningún seguro de
salud. Sin embargo, se recomienda tomar algún seguro privado para manejar costos en caso de
enfermedades graves. Hay una variedad de opciones y la competencia entre las compañías de
seguros de salud reconocidas internacionalmente es considerada por los expertos como "sana".
Dependiendo de la edad, hábitos de vida y el tipo de póliza, el costo mensual de un seguro privado
de salud que proteja contra enfermedades graves puede variar desde S$75 ($30.000 pesos chilenos)
hasta S$400 ($160.000) por asegurado.

Costos de atención médica

Los servicios de salud son muy asequibles en Singapur. Por ejemplo, un chequeo de rutina es
probable que le cueste al paciente alrededor de S$20 ($8.000)o S$30 ($12.000), mientras que
unos rayos x le costarán alrededor de S$50 ($20.000) u S$80 ($32.000). Aproximadamente el 20%
de la atención primaria de salud se proporciona a través de las policlínicos del gobierno, mientras
que el 80% restante se proporciona a través de unas 2.000 clínicas privadas. En ese caso, la consulta
especialista en una clínica privada puede costar entre S$75 ($30.000) y S$125 ($50.000).

Gastos de hospitalización
Los gastos de hospitalización varían dependiendo del tipo de sala elegida. Por ejemplo, en Singapur
se puede elegir entre una sala abierta que no tiene aire acondicionado o una sala privada que bien
puede compararse con una suite real de un hotel de 5 estrellas. En consecuencia, los gastos diarios
de una sala pueden variar de S$30 ($12.000) hasta S$3.000 ($1.200.000), siendo los cargos entre
los hospitales de gobierno y los privados para pacientes no subvencionados muy similares.

Costos por cirugía

Singapur destaca también por ofrecer un valor único para las cirugías a precios muy bajos. Por
ejemplo, un "bypass coronario" que en EE.UU puede costar US$140.000 dólares (70 millones de
pesos chilenos), en Singapur solo alcanza los US$25.000 (12 millones y medio de pesos chilenos);
una cirugía de cadera que en EE.UU cuesta US$45.000 dólares (23 millones de pesos chilenos), en
Singapur solo US$13.000 (6 millones y medio de pesos chilenos) y una operación de rodilla que en
EE.UU puede costar US$40.000 dólares (20 millones de pesos chilenos), en Singapur no cuesta más
que US$15.000 (7 millones y medio de pesos chilenos).

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La fórmula de Singapur
Según Miguel Vicente López, licenciado en Derecho y Ciencias Económicas de la Universidad de
Valladolid y que ha estudiado a fondo cómo Singapur financia su sistema de salud, la fórmula del
éxito es bastante simple. "Se trata de un sistema que se basa en la responsabilidad individual de
los pacientes, que no tienen incentivos para abusar del mismo porque los gastos corren a cargo
de su fondo privado. Nadie queda sin atención, ya que sea por un plan o por otro, su situación
queda cubierta. Además, el paciente cuenta con la protección de las autoridades estatales ante
cualquier posible negligencia médica y, lo más importante, es que las empresas que gestionan los
hospitales no tienen interés en dar una mala atención, porque el paciente puede decidir no volver
a ese hospital y acudir a uno donde la atención sea mejor".

Todo lo anterior ha llevado a que varios países, entre ellos Estados Unidos, pongan su atención en
el sistema singapurense. Sin embargo, se debe señalar que a pesar de su éxito es muy difícil de
replicar ya que se ha forjado de forma simultánea con el desarrollo del país durante varios años, en
el contexto de una estabilidad política y una línea de gobierno que ha implementado medidas
relativas a la responsabilidad individual, el ahorro obligatorio y el control reglamentario de los
servicios de salud y sus costos.

Si a esto le sumamos que Singapur tiene una población pequeña, de solo cuatro millones de
personas (equivalente a Santiago) y concentrada en solo 660 kilómetros cuadrados, bien puede
suponerse que la planificación de la infraestructura de salud ha sido un poco más simple de lo que
sería el caso de los países más grandes. Pero "hay que intentarlo" y hoy no son pocos los países que
pretenden tomar a Singapur como su ejemplo a seguir.

ENLACES DE INTERES
Para completar el análisis, puede visualizar los siguientes videos:

Visual Politik (2018). Singapur: El Mejor Sistema Sanitario del mundo

https://www.youtube.com/watch?v=g7y1B_XpdGc&t=209s

Palacios M. (2018). SINGAPUR: Salud, Vida y Bienestar https://www.youtube.com/watch?v=mAgZgxnq1-0

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