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FLUJO TURBULENTO
En mecánica de fluidos, se llama flujo turbulento o corriente turbulenta al
movimiento de un fluido que se da en forma caótica, en que las partículas se
mueven desordenadamente y las trayectorias de las partículas se encuentran
formando pequeños remolinos periódicos, (no coordinados) como por ejemplo el
agua en un canal de gran pendiente. Debido a esto, la trayectoria de una partícula
se puede predecir hasta una cierta escala, a partir de la cual la trayectoria de la
misma es impredecible, más precisamente caótica.
Las primeras explicaciones científicas de la formación del flujo turbulento proceden
de Andréi Kolmogórov y Lev D. Landau (teoría de Hopf-Landau). Aunque la teoría
modernamente aceptada de la turbulencia fue propuesta en 1974 por David
Ruelle y Floris Takens.
EL NÚMERO DE REYNOLDS
El número de Reynolds (Re) es un número adimensional utilizado en mecánica de
fluidos, diseño de reactores y fenómenos de transporte para caracterizar el
movimiento de un fluido. Su valor indica si el flujo sigue un modelo laminar o
turbulento.
El concepto fue introducido por George Gabriel Stokes en 1851, pero el número
de Reynolds fue nombrado por Osborne Reynolds (1842-1912), quien popularizó
su uso en 1883. En biología y en particular en biofísica, el número de Reynolds
determina las relaciones entre masa y velocidad
del movimiento de microorganismos en el seno de un líquido caracterizado por
cierto valor de dicho número (líquido que por lo común es agua, pero puede ser
algún otro fluido corporal, por ejemplo sangre o linfa en el caso de diversos
parásitos mótiles y la orina en el caso de los mesozoos) y afecta especialmente a
los que alcanzan velocidades relativamente elevadas para su tamaño, como
los ciliados predadores. Para los desplazamientos en el agua de entidades de
tamaño y masa aun mayor, como los peces grandes, aves como los pingüinos,
mamíferos como focas y orcas, y por cierto los navíos submarinos, la incidencia
del número de Reynolds es mucho menor que para los microbios veloces. Cuando
el medio es el aire, el número de Reynolds del fluido resulta también importante
para insectos voladores, aves, murciélagos y microvehículos aéreos, siempre
según su respectiva masa y velocidad.