Deforestación

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Imagen de la NASA de la cuenca del río Branco en Brasil observada el 28 de julio de 2000

La deforestación es un proceso provocado por la acción humana, en el que se

destruye o agota la superficie forestal,123 generalmente con el objetivo de destinar
el suelo a otra actividad. En la actualidad, está directamente relacionada con las
actividades industriales, como la tala y quema para la expansión de la frontera
agrícola para dar lugar a la agricultura intensiva y la ganadería. La expansión de
las áreas urbanas y las actividades mineras también impulsan la deforestación. La
construcción de carreteras y vías de acceso a bosques cada vez más remotos
mediante la tala furtiva contribuye a la deforestación. En menor medida, la
agricultura de subsistencia también está involucrada en actividades de
deforestación.4 Según el investigador británico Norman Myers, el 5% de la
deforestación se debe a cría de ganado, el 19% a la tala excesiva, el 22% a las
plantaciones de árboles (sobre todo al aceite de palma) y el 54% a la agricultura
de tala y quema.5
La deforestación tiene un impacto directo en el cambio climático y calentamiento
global actuales. Se estima que la deforestación y otras prácticas agrícolas
contribuyeron en las décadas pasadas alrededor del 20% de las emisiones
de dióxido de carbono a nivel global.67 La deforestación destruye la calidad de los
suelos, contribuyendo a la erosión de los suelos y la desertificación, aumentando
la liberación de polvo mineral y contribuyendo así a las tormentas de arena.8 Los
ecosistemas forestales actúan como sumideros de carbono y desempeñan un
papel crucial en la absorción de gases de efecto invernadero,9 por lo que la
deforestación tiene un impacto adverso en la fijación de dióxido de carbono (CO2).
 Más del 70% de los animales y plantas viven en áreas forestales, por lo que la
deforestación tiene un impacto dramático en la pérdida del hábitat de millones de
especies, extinción de especies, la disminución de poblaciones de insectos, la
pérdida de biomasa global y de biodiversidad. La deforestación afecta el albedo de
la tierra, produciendo cambios en las temperaturas globales, los vientos y las
precipitaciones.10 Los árboles también contribuyen con el ciclo
hidrológico devolviendo el vapor de agua a la atmósfera. La eliminación de los
árboles también causa fluctuaciones extremas de temperatura. 11
La deforestación ocasiona el desplazamiento de poblaciones indígenas121314 y
comunidades rurales,15 y aumenta la expansión y las variedades de enfermedades
infecciosas transmitidas a los humanos por animales que pierden su hábitat. 1617
Desde 1750, los cambios más grandes en la superficie del planeta se han
producido por la deforestación en climas templados: cuando los bosques y selvas
se reducen para dejar espacio al pasto, el albedo de la región afectada se
incrementa, lo cual podría producir calentamiento o enfriamiento, dependiendo de
las condiciones locales.18 La deforestación también afecta a la absorción del
carbono, lo cual puede producir concentraciones elevadas de CO2, el componente
principal de los gases de efecto invernadero. 19 Ciertos modos de limpieza de
tierras como el corte y quema empeoran estos efectos al quemar biomasa, que
libera directamente gases de efecto invernadero y partículas como el hollín en el
aire.
Los bosques todavía cubren alrededor del 30 % de las regiones del mundo.
[cita  requerida]
 Brasil, Indonesia, Myanmar, Nigeria y Tanzania son los cinco países que
tuvieron el porcentaje más elevado de deforestación en el período 2010-2015. 20
El Objetivo de Desarrollo Sostenible número 15 llama a detener la deforestación
para 2020.21

Índice

 1Definición
 2Perspectivas teóricas
o 2.1Escuela de la pobreza
o 2.2Escuela neoclásica
o 2.3Ecología política
 3Historia
o 3.1Actualidad
 4Causas
o 4.1Precios de los productos agrícolas
o 4.2Expansión de la agricultura
o 4.3Plantaciones de árboles
o 4.4Explotaciones forestales y leña
o 4.5Fuego e incendios forestales
o 4.6Guerras y fuerzas armadas
 5Regiones
 o 5.1África
o 5.2América del Norte
o 5.3América Central y el Caribe
o 5.4América del Sur
o 5.5Asia oriental
o 5.6Asia occidental y central
o 5.7Europa
 6Impacto
o 6.1Atmósfera
o 6.2Agua
o 6.3Suelo
o 6.4Biodiversidad
o 6.5Humanos
 7Acciones contra la deforestación
o 7.1Programa REDD
o 7.2Leyes ambientales de protección de los bosques
o 7.3Pagos para conservar los bosques
o 7.4Aumento en los precios de los insumos
o 7.5Aumento en los salarios de los trabajadores agrícolas
o 7.6Propiedad de la tierra
o 7.7Métodos agrícolas que no exigen despejar bosques
o 7.8Monitoreo de la deforestación
o 7.9Manejo forestal
o 7.10Prácticas sostenibles
o 7.11Reforestación
o 7.12Plantaciones de árboles
 8Véase también
 9Referencias
 10Bibliografía
 11Enlaces externos

Definición[editar]
Existen desacuerdos sobre la definición del término deforestación. Las posiciones
actuales pueden dividirse en dos: quienes definen la deforestación en un sentido
amplio, y quienes definen la deforestación en un sentido estrecho. 22
La deforestación en sentido estrecho se refiere exclusivamente a la remoción o
extracción total de la cobertura vegetal con el objetivo de destinar la tierra a otro
uso. La FAO ha optado por definir la deforestación como "variación boscosa con
agotamiento de la cubierta de copas arbóreas a menos del 10 por ciento",1 es
decir que el 90% del bosque y de los árboles deben ser destruidos para
considerarse deforestación. Todos los procesos restantes que de alguna manera
impactan sobre el bosque son considerados como "degradación", y no como
deforestación. Esta perspectiva es mayormente favorecida por los geográfos, los
economistas y por quienes deben planificar el uso de la tierra. 22
La definición en sentido amplio incluye no solamente la remoción o extracción total
de la cobertura vegetal para destinar la tierra a otro uso, sino también otro tipo de
de degradación que reduce la calidad de los bosques (por ejemplo, la pérdida de
biodiversidad en el bosque, la densidad y la estructura, la biomasa, entre otros). El
investigador británico Norman Myers define a este tipo de proceso como "una
degradación tan severa que el bosque residual no puede calificarse como bosque
en ningún sentido práctico de la palabra".23 Esta definición es mayormente
utilizada por conservacionistas, biológos y ecologistas. 22
El tipo de definición que se adopte tiene un impacto sobre la producción de datos
sobre deforestación. Así, según se adopte un criterio o el otro, la tasa de
deforestación variará en relación con la definición utilizada.
En la lengua castellana se utiliza el término "desmonte" para referirse a la
deforestación, especialmente en ciertas áreas geográficas como Argentina. El
término desmonte, sin embargo, se refiere al proceso de "cortar en un monte o en
parte de él los árboles o matas",24 probablemente en alusión a la vegetación
existente en los ecosistemas de monte. Aunque se utiliza de manera
intercambiable con "deforestación" y "degradación", el término no tiene una
definición científica precisa.

Perspectivas teóricas[editar]
Se pueden distinguir tres enfoques teóricos sobre la deforestación: la escuela de
la pobreza, la escuela neoclásica y la escuela de la ecología política.25 Estas tres
escuelas difieren en su identificación de las causas y los agentes, pero sobre todo
en las respuestas o acciones necesarias para frenar la deforestación. Según Sven
Wunder, "diferentes actitudes y explicaciones pueden coexistir en el mismo país o
región. Algunas características también pueden combinarse bajo ciertas
circunstancias. [...] Sin embargo, en otros aspectos el foco y las predicciones
políticas de los diferentes enfoques sobre cómo frenar la deforestación son
incompatibles".25
Escuela de la pobreza[editar]
Para la escuela de la pobreza, la principal causa de la deforestación es el número
creciente de personas pobres, que utilizan los recursos del bosque para sobrevivir,
sobre-explotándolo, causando el agotamiento del recurso, y deforestando para
obtener nuevas tierras.26 El Informe Brundtland es un ejemplo de este tipo de
perspectivas:27
Aquellos que son pobres y están hambrientos a menudo destruirán su ambiente inmediato para
sobrevivir: derribarán los bosques; su ganado sobrepastoreará los pastizales; sobreutilizarán tierras
marginales; y en números crecientes se amontonarán en las ciudades congestionadas.
Reporte de la Comisión Global sobre Ambiente y Desarrollo: Nuestro Futuro Común (Informe
Brundtland), 1987

Escuela neoclásica[editar]
Para la escuela neoclásica, la principal causa de la deforestación es la ausencia
de derechos de propiedad sobre los bosques. Según esta visión, los regímenes de
"acceso abierto" llevan a fallas en el mercado y proveen incentivos para la sobre-
explotación y la degradación.28 Esta perspectiva toma algunos de los ejes teóricos
de la "tragedia de los comunes" de Garrett Hardin.
Ecología política[editar]
La ecología política considera que la deforestación se produce porque los grandes
agricultores invierten en la cría de ganado y en granos de exportación, es decir, en
granos que no son destinados para consumo alimenticio humano directo sino para
otros usos, como ciertos cultivos para la producción de etanol o la producción de
granos para el consumo de ganado. Estos grandes agricultores generan presión
sobre los pequeños terratenientes y sobre el bosque. Los pequeños terratenientes
deben adentrarse en el bosque para poder sobrevivir, mientras que los grandes
agricultores continúan empujando el límite de la frontera agrícola.

Historia[editar]
Esta sección es un  extracto  de Historia de la deforestación[editar]
La historia de la deforestación es el análisis histórico de los procesos
de deforestación en diferentes sociedades a lo largo del tiempo, generalmente
utilizando métodos de la paleoecología. La deforestación a pequeña escala fue
practicada por algunas sociedades durante decenas de miles de años antes del
comienzo de la civilización.29 La tasa de deforestación a nivel global se aceleró
bruscamente alrededor de 1852.303132
Actualidad[editar]

Deforestación de un bosque tropical en el este de Bolivia provocada por el desarrollo de un proyecto

agrícola para cultivar soja. Cada forma circular estrellada es una zona agrícola deforestada y en su
centro hay una pequeña población distanciadas 5 km unas de otras, apreciándose las carreteras que las
unen. La fotografía fue tomada por los astronautas de la Estación Espacial Internacional en 2001.33

En el presente, la deforestación ocurre principalmente, en América Latina, África

Occidental y algunas regiones de Asia. En Brasil la deforestación en 2017
aumentó en un 28 %, con más de 5 mil kilómetros cuadrados de árboles talados,
en gran medida, por la reforma del Código Forestal durante el gobierno de Michael
Temer que achicó las áreas verdes protegidas dando cabida a megaproyectos que
destruyen la vegetación carioca. Los estados de Mato Grosso, Roraima y Pará,
registraron los mayores índices de deforestación. En Paraguay, se incrementó un
34 % la deforestación a comparación del 2012, con más de 160 mil hectáreas de
boques taladas, afectando gravemente la Reserva Natural Cabrera Timane y el
Parque Nacional Médanos del Chaco. En Perú, se deforestan alrededor de
150 000 hectáreas al año, por la práctica de la minería ilegal, el país ha perdido
más del 50 % de la cubierta vegetal de la costa.34
Una tercera parte del total de la tierra está cubierta por bosques, lo que representa
cerca de 4 000 000 000 (cuatro mil millones) de hectáreas. Hay 10 países que
concentran dos tercios de este patrimonio
forestal: Australia, Brasil, Canadá, China, la República Democrática del
Congo, India, Indonesia, Perú, la Federación Rusa y los EE. UU.35 Estos han sido
explotados desde hace años para la obtención de madera, frutos, sustancias
producidas por diferentes especies o para asentamientos de población humana,
ganadería y agricultura. Indonesia, Malasia, Paraguay, Bolivia, Zambia y Angola
han sido los países que más superficie forestal han perdido 36
En los últimos 25 años la tasa de desaparición de los bosques se redujo a la
mitad. Desde 1990 se han perdido 129 millones de hectáreas de bosque. La tasa
anual de pérdida neta de bosques (que tiene en cuenta los nuevos bosques que
se plantan) pasó de 0,18 % en los años 1990 a 0,08 % en los cinco últimos años.37
Más países están mejorando la gestión forestal y existe una superficie cada vez
mayor de áreas protegidas.38 Particularmente relevante es el caso de Europa cuya
superficie boscosa aumentó considerablemente, teniendo en 2016 un tercio más
de bosques que un siglo atrás.39 El mismo fenómeno se produce en Cuba con un
aumento de la superficie boscosa del casi 30 % en las últimas décadas, como
resultado de un ambicioso programa de reforestación. 40 Igual situación se da en
Rusia, que posee el 20 % de todos los bosques del planeta, cuyas áreas boscosas
se están ampliando desde 1961.41
En los países más desarrollados la cubierta forestal sufre otras agresiones, como
la lluvia ácida, que comprometen la supervivencia de los bosques, situación que
se pretende controlar mediante la exigencia de requisitos de calidad para los
combustibles, como la limitación del contenido de azufre o la desulfuración de los
humos de las centrales térmicas y refinerías.
En los países menos desarrollados las masas boscosas se reducen año tras año,
mientras que en los países industrializados se están recuperando debido a las
presiones sociales, reconvirtiéndose los bosques en atractivos turísticos y lugares
de esparcimiento.
Mientras que la tala de árboles de la pluviselva tropical ha atraído más atención,
los bosques secos tropicales se están perdiendo a un ritmo sustancialmente
mayor, sobre todo como resultado de las técnicas utilizadas de tala y quema para
ser reemplazadas por cultivos. La pérdida de biodiversidad se correlaciona
generalmente con la tala de árboles.
En 2019 se perdían anualmente 26,1 millones de hectáreas de bosque, cuando de
1999 a 2019 solo se habían restaurado 26,7 millones de hectáreas. 42 Es decir, el
ritmo de deforestación era 10 veces más rápido que el de reforestación.

Causas[editar]
Las causas de la deforestación son las fuerzas que motivan a los agentes a
destruir la cubierta forestal.43 Existen causas directas e indirectas de la
deforestación. Las causas directas típicamente se conocen como fuentes de la
deforestación, causas de primer nivel o causas próximas o aledañas. 444546 Son las
más fáciles de identificar. Las causas indirectas son las principales fuerzas de la
deforestación, pero existe más desacuerdo sobre ellas y son más difíciles de
cuantificar.47484950
Pearce y Brown identificaron dos causas principales de la deforestación: 51

 Directa: Competencia entre los humanos y otras especies por los nichos

ecológicos remanentes en la tierra y en las regiones costeras. Este factor está
sustancialmente demostrado por la conversión de tierra forestal a otros usos
tales como agricultura, infraestructura, desarrollo urbano, la industria y otros.
 Indirecta: Falla en los sistemas económicos para reflejar el valor real del
ambiente. Básicamente, muchas de las funciones de los bosques tropicales no
son comunicadas y como tales son ignoradas en la toma de decisiones.
Adicionalmente, las decisiones de convertir selvas tropicales están alentadas
por incentivos fiscales y de otro tipo.
Otros autores utilizan la expresión "causas inmediatas" y "causas subyacentes"
para explicar las causas de la deforestación.52 Según este modelo, las causas
subyacentes son las variables en el nivel macroeconómico y los instrumentos de
política pública (tanto en el nivel nacional como internacional), mientras que las
causas inmediatas son los parámetros de decisión que afectan directamente a los
agentes (las instituciones, el mercado, la tecnología y las infraestructuras). 53
Precios de los productos agrícolas[editar]
Existe suficiente evidencia de que un aumento en el precio de los productos
agrícolas estimula la deforestación.52 Un estudio de 1987 que analizó 58 países
encontró una correlación entre el área cultivada total y el precio de los productos
agrícolas.54 El único caso donde no hay correlación entre el precio de los
productos agrícolas y la deforestación es cuando la producción agrícola es
agricultura de subsistencia.5556 Cuando los productores agrícolas están buscando
maximizar sus ganancias, la correlación entre precio y deforestación es mayor. 57
Expansión de la agricultura[editar]
Alrededor del 60% de la deforestación se produce para la conversión a tierras
agrícolas.2358
La agricultura itinerante o también de tala y quema destruye la tierra forestal para
hacer crecer los cultivos hasta que los nutrientes del suelo se agotan o la tierra se
llena de malezas, lo que ocasiona que las poblaciones se muevan para deforestar
más áreas. La producción de pequeños terratenientes y el número creciente de
agentes practicando la agricultura itinerante eran la causa principal de la
deforestación en el pasado.59 En la actualidad, la proporción de la conversión de
bosques a tierras agrícolas está aumentando y la agricultura itinerante está
disminuyendo.
Plantaciones de árboles[editar]
Las plantaciones deberían ayudar a reducir la tasa de deforestación. Sin embargo,
el hecho de que las plantaciones remuevan la presión sobre el bosque para la
producción de madera no se traduce en menos deforestación, sino en más. Las
plantaciones de madera podrían ir en detrimento de los ecosistemas de
los bosques tropicales.60 Los cultivos de árboles y en particular las plantaciones de
caucho juegan un rol más importante en la deforestación en Indonesia que
la agricultura itinerante de subsistencia.61 Alrededor de la mitad de las
plantaciones establecidas en áreas tropicales lo hacen sobre tierra donde
anteriormente existían bosques nativos. Las plantaciones también pueden
promover la deforestación mediante la construcción de carreteras que mejoran el
acceso de otros agentes de deforestación, como los agricultores itinerantes.