Familia y educación

Borodin a los 14 años

Borodin nació en San Petersburgo como hijo ilegítimo de un noble georgiano de 62 años , Luka
Stepanovich Gedevanishvili, y una mujer rusa casada de 25 años, Evdokia Konstantinovna
Antonova. Debido a las circunstancias del nacimiento de Alejandro, el noble lo hizo registrar
como hijo de uno de sus siervos rusos., Porfiry Borodin, de ahí el apellido ruso del compositor.
Como resultado de este registro, tanto Alexander como su padre nominal ruso, Porfiry, fueron
oficialmente siervos del padre biológico de Alexander, Luka. El padre georgiano emancipó a
Alexander de la servidumbre cuando tenía 7 años y le proporcionó vivienda y dinero para él y
su madre. A pesar de esto, Alexander nunca fue reconocido públicamente por su madre, a
quien el joven Borodin se refirió como su "tía". [7] [8]

A pesar de su condición de plebeyo, Borodin estaba bien provisto por su padre georgiano y
creció en una gran casa de cuatro pisos, que el noble le regaló a Alexander y a su "tía". [9]
Aunque su registro impidió la inscripción en un gimnasio adecuado , Borodin recibió buena
educación en todas las materias a través de tutores privados en el hogar. Durante 1850 se
matriculó en la Academia Médico-Quirúrgica en San Petersburgo, que más tarde fue el lugar
de trabajo de Ivan Pavlov , y siguió una carrera en química. Al graduarse, pasó un año como
cirujano en un hospital militar, seguido de tres años de estudios científicos avanzados en
Europa occidental.

Durante 1862, Borodin regresó a San Petersburgo para comenzar una cátedra de química en la
Academia Imperial Médico-Quirúrgica [7] y pasó el resto de su carrera científica en
investigación, conferencias y supervisión de la educación de otros. Finalmente, estableció
cursos de medicina para mujeres (1872).

Comenzó a tomar lecciones de composición de Mily Balakirev durante 1862. Se casó con
Ekaterina Protopopova, una pianista, durante 1863, y tuvo al menos una hija, llamada Gania.
[10] La música siguió siendo una vocación secundaria para Borodin además de su carrera
principal como químico y médico. Sufría de mala salud, había superado el cólera y varias fallas
cardíacas menores . Murió repentinamente durante un baile en la Academia, y fue enterrado
en el cementerio Tikhvin en el Monasterio Alexander Nevsky en San Petersburgo .

Carrera como químico

En su profesión, Borodin se ganó un gran respeto, siendo particularmente conocido por su

trabajo en aldehídos . [11] Entre 1859 y 1862 Borodin tuvo un puesto postdoctoral en
Heidelberg . Trabajó en el laboratorio de Emil Erlenmeyer trabajando en derivados de
benceno. También pasó un tiempo en Pisa , trabajando en halocarbonos . Un experimento
publicado durante 1862 describió el primer desplazamiento nucleófilo de cloro por flúor en
cloruro de benzoilo . [12] La radical halodecarboxilación de los ácidos carboxílicos alifáticos fue
demostrada por primera vez por Borodin durante 1861 por su síntesis de bromuro de
metilo.de acetato de plata . [13] [14] Sin embargo, fueron Heinz Hunsdiecker y su esposa Cläre
quienes desarrollaron el trabajo de Borodin en un método general, por el cual se les otorgó
una patente estadounidense durante 1939, [15] y que publicaron en la revista Chemische
Berichte durante 1942. [16] El método se conoce generalmente como la reacción de
Hunsdiecker o la reacción de Hunsdiecker-Borodin. [14]

Durante 1862, Borodin regresó a la Academia Médico-Quirúrgica (ahora conocida como la

Academia Médica Militar SM Kirov ), y aceptó una cátedra de química. Trabajó en la
autocondensación de pequeños aldehídos en un proceso ahora conocido como la reacción
aldólica , cuyo descubrimiento se atribuye conjuntamente a Borodin y Charles-Adolphe Wurtz .
[17] [18] Borodin investigó la condensación de aldehído de valeriana y aldehído de oenanth ,
que fue informado por von Richter en 1869. [19] [20] Durante 1873, describió su trabajo a la
Sociedad Química Rusa [21]y observó similitudes con compuestos recientemente reportados
por Wurtz. [22] [23] [24]

Publicó su último artículo completo durante 1875 sobre las reacciones de las amidas y su
última publicación se refería a un método para la identificación de la urea en la orina animal.

Su sucesor como profesor de química de la academia médico-quirúrgica fue su yerno y

compañero químico, Alexander Dianin .
Vocación musical

Ópera y obras orquestales

En las estepas de Asia central

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Cortesía de Musopen.

Aria de Galitsky de la ópera de 1890 Príncipe Igor

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Grabado durante una presentación en vivo en 1970; interpretado por Georgi Petrov (bajo-
barítono)

Algunas danzas polovtsianas

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Realizado por Daniel Bautista (fragmento)

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Retrato de Borodin por Ilya Repin , 1888

Borodin conoció a Mily Balakirev durante 1862. Mientras estaba bajo la tutela de Balakirev en
composición, comenzó su Sinfonía n.º 1 en mi bemol mayor; se realizó por primera vez
durante 1869, con la dirección de Balakirev. Durante ese mismo año, Borodin comenzó su
Sinfonía n. ° 2 en si menor, que no fue particularmente exitosa en su estreno durante 1877
bajo Eduard Nápravník , pero con cierta reorganización menor recibió una actuación exitosa en
1879 por la Free Music School de Rimsky -La dirección de Korsakov . Durante 1880 compuso el
popular poema sinfónico En las estepas de Asia central. Dos años más tarde comenzó a
componer una tercera sinfonía, pero la dejó sin terminar a su muerte; Dos movimientos fueron
completados y orquestados por Alexander Glazunov .
Durante 1868, Borodin se distrajo del trabajo inicial en la segunda sinfonía por la preocupación
con la ópera Príncipe Igor , que algunos consideran su obra más importante y una de las
óperas históricas rusas más importantes. Contiene las danzas de Polovtsian , a menudo
interpretadas como una obra de concierto independiente que forma lo que probablemente
sea la composición más conocida de Borodin. Borodin dejó la ópera (y algunas otras obras)
incompleta a su muerte.

El príncipe Igor fue completado póstumamente por Rimsky-Korsakov y Glazunov . Se desarrolla

en el siglo XII, cuando los rusos, comandados por el Príncipe Igor de Seversk, decidieron
conquistar a los bárbaros Polovtsianos viajando hacia el este a través de las Estepas. Los
polovtsianos aparentemente eran una tribu nómada originaria de origen turco que
habitualmente atacaba el sur de Rusia. Un eclipse solar completotemprano durante el primer
acto presagia un resultado siniestro para la invasión. Las tropas del Príncipe Igor son
derrotadas. La historia cuenta la captura del príncipe Igor, y su hijo, Vladimir, de Rusia por el
jefe de Polovtsian Khan Konchak, quien entretiene a sus prisioneros generosamente y ordena a
sus esclavos que realicen las famosas 'Danzas de Polovtsian', que proporcionan un clímax
emocionante para el segundo Actuar. La segunda mitad de la ópera encuentra al Príncipe Igor
regresando a su tierra natal, pero en lugar de verse en desgracia, la gente del pueblo y su
esposa, Yaroslavna, le dan la bienvenida. Aunque por un tiempo rara vez se presenta en su
totalidad fuera de Rusia, esta ópera ha recibido dos nuevas producciones notables
recientemente, una en la Compañía Estatal de Ballet y Ópera Bolshoi en Rusia durante 2013, y
una en la Compañía Metropolitana de Ópera de Nueva York durante 2014 .[25] [26]

Música de cámara

Ningún otro miembro del círculo de Balakirev se identificó tanto con la música absoluta como
Borodin en sus dos cuartetos de cuerda, además de sus muchas composiciones de cámara
anteriores. Como violonchelista, era un entusiasta reproductor de música de cámara, un
interés que aumentó durante sus estudios químicos en Heidelberg entre 1859 y 1861. Este
período inicial produjo, entre otras obras de cámara, un sexteto de cuerdas y un quinteto para
piano. Borodin basó la estructura temática y la textura instrumental de sus piezas en las de
Felix Mendelssohn . [27]
Durante 1875, Borodin comenzó su Primer Cuarteto de Cuerdas, para disgusto de Mussorgsky
y Vladimir Stasov ; Se sabía que los otros miembros de The Five eran hostiles a la música de
cámara. El primer cuarteto demuestra el dominio de la forma del cuarteto de cuerda. El
Segundo Cuarteto de Borodin , escrito en 1881, muestra un fuerte lirismo, como en el popular
" Nocturne " del tercer movimiento . Mientras que el primer cuarteto es más rico en cambios
de humor, el segundo cuarteto tiene una atmósfera y expresión más uniformes. [27]

Legado musical

Artículo principal: Lista de composiciones de Alexander Borodin

Vista completa de la tumba de Alexander Borodin en el cementerio de Tikhvin . La notación

musical en el fondo muestra temas de "Gliding Dance of the Maidens" de Polovtsian Dances ;
"Canción del bosque oscuro"; y el tema "Scherzo" de Symphony No. 3.

La fama de Borodin fuera del Imperio ruso fue posible durante su vida por Franz Liszt , quien
organizó una actuación de la Sinfonía n.º 1 en Alemania durante 1880, y por la Condesa de
Mercy-Argenteau en Bélgica y Francia. Su música destaca por su fuerte lirismo y sus ricas
armonías. Junto con algunas influencias de compositores occidentales, como miembro de The
Five, su música también tiene un estilo ruso. Su música apasionada y armonías inusuales
demostraron tener una influencia duradera en los jóvenes compositores franceses Debussy y
Ravel (en homenaje, este último compuso durante 1913 una pieza para piano titulada "À la
manière de Borodine").

Las características evocadoras de la música de Borodin hicieron posible la adaptación de sus

composiciones en el musical de 1953 Kismet , de Robert Wright y George Forrest , en particular
en las canciones " Stranger in Paradise ", " And This Is My Beloved " y " Baubles, Bangles, &
Perlas ". En 1954, Borodin recibió póstumamente un Premio Tony por este espectáculo.