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REVISTA INTERNACIONAL DE SIHIIOLOGIA
r 29, Mayo-Agosto, 2001 LIBROS
BUNGE, M.
La relación entre la sociología y la filosofía
Madrid, EDAF, 2000. 357 pp.
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mecanismos sociales" (pág. 51). La puede ser tan fuerte como para forzar a
tesis subyacente es: "si no hay meca- las personas a establecer o desmantelar
nismo, tampoco existe comprensión un sistema. (Por otra parte, no tiene
ni control eficiente" (pág. 55). Y una sentido hablar de mecanismos débiles
hipótesis de trabajo muy plausible es: o fuertes). Y una fuerza social, sea
"Todos los sistemas concretos están débil o fuerte, modifica la estructura
dotados de uno o más mecanismos que del sistema social en el que (o sobre el
dirigen o bloquean sus transformacio- que) actúa: o sea, modifica la fuerza de
nes" (pág. 59). Encima, "en las ciencias los vínculos que mantienen unido al
fácticas la búsqueda de profundidad es sistema, y de este modo puede modificar
una búsqueda del mecanismo: consiste su modus operandr (pág. 86).
en destapar capas de organización más Bunge juzga estéril la búsqueda de
bajas o más altas, no en extraer fimda- mecanismos universales. Opina que
mentos matemáticos más profundos" "Diferentes clases de sistemas, con
(pág. 79). sus diferentes mecanismos y bajo
El argumento subyacente está níti- fuerzas diferentes, requieren diferentes
damente enunciado: "Para explicar explicaciones" (pág. 93). En cuanto a la
la emergencia de una cosa concreta, estrategia para descubrir mecanismos,
o de cualquiera de sus cambios, tene- Bunge reitera un punto de vista sobre
mos que desvelar el mecanismo o los el que ha hecho hincapié a menudo:
mecanismos por los que llegó a ser ni la microrreducción (individualismo
lo que es o el modo en que cambia" metodológico) ni la macrorreducción
(pág. 89). Los mecanismos pueden ser (holismo) son orientaciones satisfac-
causales, probabilísticos o una mezcla torias, "aunque cada una de ellas
de ambos. Por otra parte, la mayoría contiene una perla" (pág. 93). La
de los mecanismos, sean sociales o síntesis superadora es, en este caso,
físicos, están ocultos y no pueden sencilla y coherente con él enfoque
inferirse de los datos empíricos: tienen que el propugna, el sistemismo, cuya
que conjeturarse. Por lo demás, "No característica es precisamente la "com-
hay nada como el descubrimiento de binación de la microrreducción con la
un mecanismo para destruir mitos y macrorreducción... para explicar como
capacitamos para controlar los proce- funciona un sistema" (pág. 94).
sos naturales y sociales" (pág. 67). Tras caracterizar un "mecanismo
Ahora bien, hay que distinguir los social" como ''un proceso que incluye
mecanismos de las fuerzas sociales que al menos dos agentes implicados en
en ellos operan: "las fuerzas sociales (o la formación, mantenimiento, trans-
poderes) —^ya sean económicas, polí- formación o desmantelamiento de un
ticas o culturales— forman y deforman sistema social" (pág. 106), resalta que
las cosas. Lo hacen modificando el no hay que confundir estos conceptos,
modo o el tempo de los mecanismos del mismo modo que hay que distinguir
sociales, o el equilibrio del correspon- entre cerebro y procesos mentales o
diente sistema social. Una fuerza social sistema cardiovascular y circulación
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de la sangre. Bunge juzga, por tanto, Asimismo destaca que este avance
inadecuadas ciertas conceptualizacio- no ha estado exento de artimañas,
nes usuales en el campo de las ciencias argucias y firaudes intelectuales. "La
sociales. Así, expresiones del tipo "La cuantíficacíón y la medición se han
familia es el mecanismo principal de la generalizado tanto en los estudios
socialización del niño" o "El mercado sociales que a veces encubren la
es un mecanismo de asignación de pobreza teórica" (pág. 132). Asume
recursos" debieran reemplazarse -si se después que "el estudio de las caracte-
adopta su enfoque- por expresiones del ristícas generales de la cuantíficacíón
tipo: "La vida familiar es el principal y la medición incumbe a los filósofos",
mecanismo de la socialización del pero reconoce que a menudo no han
niño" o "Las transacciones mercantiles estado a la altura de las circunstancias y
constituyen una actividad de asignación que incluso han inventado y alíirientado
de recursos" (Cf 107). Luego advierte algunos errores graves: "Entre éstos se
que "La distinción entre sistema y cuenta el prejuicio romántico contra
mecanismo puede parecer sutil y algo la cuantíficacíón y la medición, la
oscura en el campo de los estudios confusión entre estas dos categorías, la
sociales, pero es bastante clara en las creencia de que puede haber una teoría
ciencias naturales y la tecnología... El general de la medición a priori y
mecanismo es a un sistema como el la convalidación de conceptos contro-
movimiento al cuerpo, la combinación vertidos como los de probabilidad y
(o la disociación) a un compuesto utilidad subjetivas" (pág. 124).
químico y el pensamiento al cerebro" La primera tesis positiva que sos-
(108). Y, como hipótesis de trabajo, tiene es que "cantidad y cualidad
sugiere que "existe por lo menos un son complementarías entre sí, no
mecanismo para cada tipo de cambio mutuamente excluyentes" y que "en
social" (109). el proceso de la formación de un
Como colofón final Bunge subraya concepto, la cualidad precede a la
la siguiente regla metodológica: "si cantidad" (pág. 135). Una segunda
no hay ningún mecanismo, no hay tesis destacada es que "toda propiedad
ninguna explicación mecanísmica es una propiedad o característica de
y, por lo tanto, no hay comprensión algún objeto: no hay propiedades en sí
verdadera" (118). mismas" (pág. 126). Pues bien, cuando
no se puede cuantificar una propiedad,
Cuantíficacíón de los hechos sociales un principio programático avalado
por la hístoría de las ciencias estríba
Otra línea de reflexión muy intere- en buscar indicadores cuantitativos
sante se vincula a la cuantíficacíón en objetivos relacionados con ella. Evi-
las ciencias sociales. Bunge constata, dentemente, buscar no es encontrar,
ante todo, que la historia de la ciencia pero los hallazgos sin búsqueda cons-
muestra una marcha triunfal de la tituyen raros eventos.
cuantíficacíón en todos los ámbitos. Sin embargo, la buena fama de la
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nos harían ignorar los hechos y tirar bien positivos, las corrientes más
por la borda la racionalidad, o ambas recientes y más de moda, de cariz
cosas a la vez" (pág. 27). constructivista y relativista, son consi-
Por lo que se refiere a uno de los deradas como penosas regresiones,
filósofos más famosos del siglo XX, el desvíos estériles o deserciones cientí-
veredicto de Bunge es un tanto ambi- ficas que hay que combatir y corregir.
valente, porque admira la brillantez Bunge subraya que los errores, tanto
y sagacidad de Popper, pero no tiene comunes como científicos, pueden
buena opinión acerca de la profundidad detectarse y corregirse a la luz de la
y amplitud del pensamiento filosófico razón y de la experiencia. Pero cuando
de este autor. En concreto, considera se da de lado a estos mecanismos
que el principio de falsabilidad, sobre correctores, los errores y desatinos se
el que se armó un gran revuelo, es poco perpetúan, de manera que la penosa
original y escasamente fiíictífero. En búsqueda de sistema y verdad cede el
especial porque "exagerar la impor- paso a la repetición doctrinaria de tesis
tancia de la crítica a expensas de la librescas, de metáforas que adormecen
creación y el análisis, o de la observa- el pensamiento crítico, de dogmas
ción y la experimentación, se acerca oscurantistas, de frivolas analogías
peligrosamente tanto a la escolástica como "la vida es un texto" o "la vida
como al escepticismo, así como a la es un juego" (pág. 224).
concepción de moda según la cual
toda investigación es simplemente Balance final
debate" (pág. 203).
Bunge aprecia que Robert Merton Quisiera terminar con un somero
y su escuela son los verdaderos ñmda- balance global. A mi entender la lectura
dores de la sociología de la ciencia. atenta de este libro constituye una
Sobre todo se declara adepto de la ética excelente inversión intelectual, se
de la ciencia esbozada por Merton en simpatice o no con el punto de vista y
la década de los 40. "Merton parece las tesis capitales del autor. Por el lado
haber sido el primero en plantear del "estilo", algunos pueden objetar
que la ciencia posee un ethos propio, que Bunge expone sus alegaciones con
que comprende cuatro imperativos demasiada rotundidad, quizás incluso
institucionales: universalismo, o no con perfiles un poco gruesos, con
relativismo; comunismo epistémico, o escasa propensión a conceder matices
compartir sin restricciones el conoci- y aplicar distingos. Sin embargo, la
miento científico; desinterés, o liber- convicción con que plantea sus ideas
tad de motivaciones y limitaciones presenta rasgos estimulantes, de modo
políticas o económicas; y escepti- que un lector curioso queda invitado
cismo organizado, o énfasis en la duda a un debate fi'anco. En esa tesitura, la
metódica, la argumentabilidad y la persona inquisitiva no puede permane-
contratabilidad" (pág. 237). cer neutral ante una argumentación
En contraste con estos juicios más comprometida y beligerante en pos de
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