5.

ESTERILIZACIÓN
5.1. DEFINICION
La esterilización es un proceso por medio del cual se logra la eliminación de todo microorganismo
(incluyendo las esporas bacterianas) y puede obtenerse a través de una diversidad de métodos. La
esterilización debe ser aplicada a los instrumentos o artículos clasificados como críticos. Los
métodos de esterilización utilizados actualmente en el ámbito hospitalario pueden clasificarse en
físicos y químicos. 1
TABLA N°
METODOS DE ESTERILIZACION

METODO MEDIO TECNOLOGIA

FISICOS  Calor seco Autoclave
 Calor húmedo Pupinel
 Radiaciones
 Inmersión en
Glutaraldehído.
 Inmersión en Peróxido de
Liquido Hidrógeno estabilizado al
6 %.
 Inmersión en Ácido
Peracético 0,2% al 30%.
QUIMICOS
 Gas de óxido de etileno.
 Gas vapor de
Gas formaldehído.
 Dióxido de cloro gas.
 Vapor de Peróxido de
hidrógeno.
Plasma  Plasma de Peróxido de
hidrógeno.

5.2 METODOS DE ESTERILIZACION FÍSICOS

5.2.1. CALOR SECO:
Este sistema elimina microorganismos por coagulación de las proteínas de los microorganismos. Su
efectividad depende de:1
- La difusión del calor
- La cantidad de calor disponible
- Los niveles de pérdida de calor.

 ESTUFA POUPINEL U HORNO PASTEUR:

Sistema de esterilización que utiliza calor seco en forma de aire caliente, para quemar por
oxidación las proteínas microbianas, por la excesiva temperatura a la que se someten los
 materiales a esterilizar, se considera un sistema de esterilización lento. También es un
sistema que no deja residuos, no es toxico y es económico.
La estufa consiste en un aparato de acero inoxidable, que por energía eléctrica y a través de
un termostato, produce la temperatura necesaria para la esterilización de los materiales
colocados en su interior, que previamente han sido lavados, secados y envueltos. Cabe
recalcar que este método idóneo funciona para la esterilización de sustancias oleosas como
los aceites, vaselinas, objetos de vidrio termo-resistentes, porcelanas, instrumental de acero
inoxidable. No se puede esterilizar por este método sustancias acuosas y alcohólicas. 2

 FLAMEADO:
Es una técnica de esterilización física basada en el calor seco, que consiste en pasar el
material a esterilizar por la llama de un mechero hasta lograr su incandescencia.
 El mechero de Bunsen de gas o el mechero de alcohol, son dos de los aparatos
utilizados para realizar la esterilización por flameado. Por este método solo se puede
esterilizar materiales metálicos, asas de siembra, pipetas pasteur, etc.

 INCINERACIÓN:

Para realizar esta técnica de esterilización es necesario la utilización de hornos crematorios

para quemar el material contaminado biológicamente y los materiales de un solo uso, como
son jeringas, guantes, catéteres, etc.2

5.2.2 CALOR HUMEDO:

También llamado esterilización al vapor, es el procedimiento de esterilización más común (excepto
para los materiales que no pueden resistir el calor y la humedad) creada por el proceso y al equipo
que se utiliza se le denomina autoclave. El mecanismo de acción del calor húmedo es por
desnaturalización de las proteínas. La autoclave tiene la ventaja de producir un elevamiento de
temperatura en forma rápida en cortos tiempos de esterilización y de no dejar residuos tóxicos en el
material. 1 La eficiencia del vapor como agente esterilizante depende de:
- La humedad
- El calor
- La penetración
- La mezcla de vapor y aire puro (y de otras impurezas que pudiera contener).
5.2.2.1 TIPOS DE ESTERILIZADORES AL VAPOR

 AUTOCLAVES DE DESPLAZAMIENTO DE GRAVEDAD O GRAVITACIONAL:

En estos equipos el aire es removido por gravedad, ya que el aire frío es más denso y
tiende a salir por un conducto colocado en la parte inferior de la cámara cuando el vapor es
admitido. Este proceso es muy lento y favorece la permanencia residual del aire. Estos
equipos varían en tamaño. Los hay desde modelos pequeños que se colocan sobre la mesa
y son utilizados en clínicas y consultorios, hasta grandes unidades capaces de manejar
carritos de carga de materiales.

 ESTERILIZADORES DE PRE-VACÍO:
Estos equipos tienen una bomba de vacío, o sistema de Venturi, para retirar el aire de la
cámara rápidamente en forma de pulsos, de modo que el vapor ingrese a la cámara a mayor
velocidad, mejorando la eficiencia del autoclave al eliminar las bolsas de aire e
incrementar la velocidad del proceso, incluso cuando operan a la misma temperatura que
los esterilizadores de desplazamiento de gravedad (121°C o 132º C). Constituye un sistema
mucho más eficiente que otros.

 LAS AUTOCLAVES INSTANTÁNEAS (FLASH):

Son esterilizadores especiales de alta velocidad que generalmente los ubican entre las salas
de operaciones para procesar los instrumentos desempaquetados y para usos de urgencia
extrema. Estos esterilizadores operan a 134°C durante 3 ó 4 minutos. 3
 PRINCIPALES CARACTERISTICAS DE LOS METODOS DE ESTERILIZACION POR
AUTOCLAVE Y POUPINEL

5.2.3. RADIACIONES IONIZANTES

Método de esterilización por ondas electromagnéticas (rayos gamma o rayos X)  o partículas
(partículas alfa y beta o neutrones), que consiste en generar rayos cargados de energía (iones),
transformándose en calor, atacando a los microorganismos y provocando su destrucción. 2

 RAYOS GAMMA:
Radiaciones ionizantes que producen un bombardeo de neutrones sobre los objetos que se
quiere esterilizar, es un tipo de esterilización en frío; está indicado para materiales
termosensibles, que se deteriorarían con el calor, gomas, polietilenos, materiales
quirúrgicos, medicamentos, tejidos humanos, las radiaciones gamma se utilizan en la
esterilización de Gross.
La desventaja, que es un método caro y necesita de una protección especial para su
manipulación.

 RADIACIONES BETA:
La energía necesaria para realizar la esterilización se obtiene por medio de hisopos
radiactivos y un acelerador de partículas (Betatrón).

REFERENCIAS
1. Lic. Ana Borja Hernani, Lic. Patricia Burga Coronado, Dr. Jaime Chang Neyra, Dr.
Winston Loyola Balarezo, Dr. Fernando Llanos Zavalaga, Lic. Rosa Rosales de Zavala, Dr.
Martín Yagui Moscoso, Lic. Maria Elena Yeckle. Manual de desinfección y esterilización
hospitalaria. Lima – Perú. MINSA – USAID. 2002. Disponible en:
http://bvs.minsa.gob.pe/local/MINSA/1444.pdf
2. Anonimo. Esterilizacion. 21 de Febrero del 2018. Disponible en:
http://celadoresonline.blogspot.com/p/tema-18-normas-de-higiene-desinfeccion.html
3. Rafael Vignoli. Esterilización y Desinfección. Disponible en:
http://www.higiene.edu.uy/cefa/Libro2002/Cap%2027.pdf