Una bacteria logra crear oro de 24 quilates

Investigadores de la Universidad de Michigan son los nuevos "Midas" de la ciencia;

"estamos haciendo alquimia microbiana", indicaron

En esta época en la que el valor del oro

alcanzó su máximo
histórico, investigadores de la
Universidad de Michigan han
descubierto una bacteria con capacidad
de resistir una gran cantidad de toxicidad
que le permite crear pepitas de 24
quilates de oro.
Los modernos Midas son el profesor de
microbiología y genética molecular
Kazem Kashefi y el profesor asociado de
arte electrónico Adam Brown.

"Estamos haciendo 'alquimia microbiana'

-la transformación a oro de algo sin valor-", explicó Kashefi, que junto a Brown se dieron
cuenta de que las bacterias metallidurans Cupriadvidus son tolerantes a los metales, y
pueden crecer en concentraciones masivas de cloruro de oro u oro líquido, un
compuesto químico tóxico que se encuentra en la naturaleza.

Mediante esta alquimia microbiana esa bacteria, que ha demostrado ser tremendamente
resistente a la mencionada sustancia tóxica (hasta 25 veces más resistente de lo que se
pensaba previamente) se la alimenta con el oro clorídrico y al cabo de una semana de
"digestión" el "residuo" excretado resulta ser el preciado metal.

Brown y Kashefi han alimentado las bacterias con cloruro de oro, imitando el proceso
que ocurre en la naturaleza. En aproximadamente una semana las bacterias
transforman las toxinas y producen una pepita de oro.

Esta 'obra de arte' toma una serie imágenes realizadas por un microscopio electrónico
de barrido. Utilizando las antiguas técnicas de iluminación de oro, Brown ha conseguido
que cada impresión contenga parte del metal producido en el biorreactor.

"Esto es la neo-alquimia. Cada parte, cada detalle del proyecto, es un cruce entre la
microbiología moderna y la alquimia", ha explicado Brown. "La ciencia trata de explicar
el mundo fenomenológico. El arte tiene la capacidad de impulsar la investigación".