2020

Magnitudes
atómico
moleculares

Módulo de estudio

Colegio Nacional de Buenos Aires

Material de estudio 2. Magnitudes atómico moleculares Material teórico 4to año

Magnitudes atómico moleculares

Extraído y adaptado de López, A. Siri, R. y Roverano, M. Módulo de estudio “Más allá de lo perceptible” Colegio
Nacional de Buenos Aires. Pp 8

La masa de un átomo, repasemos lo visto

anteriormente
Como hemos visto, muchas sustancias están constituidas por moléculas, que a su vez están
formadas por uno o más átomos. Teniendo en cuenta que los procesos químicos consisten
esencialmente en reagrupaciones entre los átomos que intervienen, es de primordial
importancia conocer las masas. Pero, ¿cuál es la masa de un átomo?
Es claro que depende del átomo en cuestión, pero no cabe duda que ha de ser muy pequeña.
Debido a la extrema pequeñez de los átomos es fácil comprender la dificultad que se presenta
para medir sus masas. Es más, no existe balanza alguna por precisa que sea, capaz de detectar
la masa de un átomo. No obstante, se ha logrado determinarla experimentalmente por
métodos indirectos.
Para tener idea, digamos que la masa del átomo más liviano como el de hidrógeno es
aproximadamente 1.66x10-24g, esto es: 0,000000000000000000000166g. Si ahora
consideramos que la masa del átomo de uranio, el más pesado de los elementos naturales, es
3.95 x 10-22 g (0,000000000000000000000395 g), resulta claro que las masas de los átomos
medida en gramos es insignificante. Es imposible determinar la masa de un átomo en una
balanza por más sensible que sea.
Por ello, se impone contar con una unidad apropiada para medir la masa de los átomos y de las
moléculas.
En general, la unidad utilizada depende de lo que estemos midiendo. Por ejemplo, la masa de
una persona la medimos en kilogramos, la carga de un camión en toneladas (1Tn=1000 kg) y la
composición de un medicamento en miligramos (1mg=0.001g) a nadie se le ocurriría expresar
la masa de una persona en gramos ya que sonaría ridículo, tanto como expresar la masa de
una hoja de papel en kilogramos.
De la misma manera, en el caso de masas tan diminutas como la de los
Laátomos
unidad o moléculas, en
lugar de expresarlas en gramos, que nos daría un número insignificante, es conveniente d
hacerlo en unidades más adecuadas. e
Por esta razón, los químicos del siglo XIX, pensaron en establecer una escala para las masas
atómicas. La idea consistía en tomar la masa de un determinado átomo como unidad de m
referencia y expresar la masa de cada uno de los demás, con relación a esa unidad tomada a
como patrón s
a
Se estableció una escala para medir las masas atómicas de todos los elementos, con relación a
un mismo patrón de referencia tomado como unidad. El primer paso consistió en elegir la a
unidad de referencia. t
ó
m
i
c
1 a

(
 )
es la
d
Material de estudio 2. Magnitudes atómico moleculares Material teórico 4to año o
c
La unidad de masa atómica e
a
En principio fue el propio Dalton quien sugirió tomar como patrón de referencia la masa de un v
átomo de hidrógeno, por ser el más liviano de los átomos. De esta forma, las masas atómicas a
de los restantes elementos comparadas con la del hidrógeno, resultaban mayores que 1.
p
Años después, fue reemplazado por el oxígeno en primera instancia y luego por el carbono
a
como patrón de referencia.
r
A partir de 1961, la IUPAC propuso una t
unidad de masa atómica tomando como e
unidad de referencia la doceava parte de la
masa del nucleido más abundante del d
elemento carbono: 12C. Esta unidad, que es e
prácticamente igual a la masa de un átomo de
hidrógeno, se denomina unidad de masa l
atómicaNUCLEIDO:
y se simboliza mediante la letra u. a
12
Es decir:Es1 utodo átomo
= masa caracterizado
del nucleido C/12 por
valores determinados de número m
Queda así establecida una nueva unidad para a
atómico (Z) y número de masa (A).
medir masas: la unidad de masa atómica, s
como unidad de referencia. a
Si se compara las masas de los átomos de cada uno de los demás elementos con la unidad de
masa atómica, se obtiene una escala de masas atómicas expresadas en u. d
e
En esta escala, la masa de un átomo de 1H es prácticamente 1u, resultando así las masas de los l
otros átomos, mayores que 1u. nucleido
C
Por ejemplo, como surge de la definición, la masa del nucleido 12C es 12u, que significa que su a
masa es 12 veces mayor que la unidad de masa atómica. r
b
Esto significa que:
o
Masa de 1 átomo de Coincide con n
o
1
H 1u -
7
Li 7u 1
2
35
Cl 35 u
(
La masa expresada en gramos de 1 u es 1,6605 x 10-24 g 1

Expresión que nos permite convertir en gramos una masa medida en u, y nos da una idea de lo C
pequeña que es esta unidad. Por ejemplo, sabiendo que la masa de un átomo de 23Na es 23u, )
para calcular su masa expresada en gramos planteamos:

1 u ---------- 1,6605 x 10-24g

23u ---------- 3,82 x 10-23g

Es decir, la masa de un átomo de 23Na es 3,82 x 10-23g.

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Del mismo modo, podemos obtener una expresión para pasar de una masa expresada en
gramos, a unidades de masa atómicas.

A partir de la relación anterior, podemos calcular la masa en u para cualquier átomo, conocida
su masa en gramos.

De aquí en más, las masas tan diminutas como las de los átomos o las moléculas, las
expresaremos en unidades de masa atómica y no en gramos.

¿Cuál es la masa de un átomo medida en u?

Veamos ahora cuál es la masa de un átomo medida en u.
Puesto que la masa de los electrones es despreciable, la masa de un átomo es prácticamente
igual a la suma de las masas de los protones y neutrones que hay en su núcleo.
Por ejemplo, si consideramos un átomo del isótopo 35 de Cloro (35Cl), este átomo tiene en su
núcleo: 17 protones (o sea 17 u) 18 neutrones (o sea 18u)
La masa de los 17 electrones se considera despreciable, por lo tanto la masa de un átomo de
35
Veamos otro ejemplo:
Calculemos la masa de un átomo del isótopo iodo-131 ( 131 I), que contiene 53 protones y 78
neutrones en su núcleo.
Como la masa de cada protón y de cada neutrón es igual a 1u, la masa de un átomo de 131I será
131 u
Observemos que 131 es la suma del número de protones y de neutrones, es decir, el número
de masa de este nucleido.
En resumen, la masa del isótopo 12C es 12 u, la del 20Ne es 20 u y la del 235U es 235 u.

La masa de cualquier átomo medida en u, coincide numéricamente con su

número de masa A.

De esta forma resulta fácil expresar la masa de los átomos en unidades de masa atómica (u),
ya que podemos obtenerla directamente a través de sus números de masa. No obstante,
debemos tener en claro que la masa de un átomo la expresamos en u, mientras que el número
de masa es un número sin unidades.

La masa atómica promedio

Si bien la masa atómica de un nucleido expresada en unidades de masa atómica (u) es
prácticamente un número entero, la mayoría de las masas atómicas de los elementos, que
figuran en la tabla periódica son números con decimales. Esto se debe a que en realidad estos
valores corresponden a la masa promedio de todos los isótopos que constituyen cada
elemento. Es decir, se trata de un promedio ponderado que tiene en cuenta las masas y las
proporciones de cada uno de los isótopos que componen un elemento.
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La masa atómica promedio m de un elemento se calcula teniendo presente la masa de sus

isótopos individuales y el porcentaje de estos en la naturaleza.

Masa atómica promedio = %1 . masa 1 + %2 . masa 2 + %3 . masa 3

100

Nota:
- Masa atómica promedio del elemento expresada en u.
- %1 es el porcentaje (abundancia) del primer isótopo.
- Masa 1 (o m1:) Masa atómica del segundo isótopo expresada en u.
- %2 es el porcentaje (abundancia) del segundo isótopo.
- Masa 2 (o m2:) Masa atómica del segundo isótopo expresada en u.

Veamos ahora como se explica la fórmula anterior para calcular la masa atómica promedio de
un elemento que se halla en la naturaleza como una mezcla de varios isótopos.
Por ejemplo, el neón se encuentra en la naturaleza bajo la forma de tres isótopos en las
siguientes proporciones:
Neón-20 (20Ne): 90,90%
Neón-21 (21Ne): 0,30%
Neón-22 (22Ne): 8,80%

Esto significa, por ejemplo, que si tuviéramos una muestra de 1000 átomos de neón, el 90.9%,
es decir 909 átomos, son de 20Ne cuya masa es 20u; el 0.30%, o sea, 3 átomos, son de 21Ne con
masa 21u y 8.80% que corresponde a 88 átomos, son de 22Ne y masa 22u.

Para obtener la masa atómica promedio del neón, expresada en u, utilizamos la fórmula
presentada anteriormente, donde ahora m1, m2 y m3 son las masas en u de los isótopos del
neón. Luego:

Masa atómica promedio = %1 . masa 1 + %2 . masa 2 + %3 . masa 3

100

Masa atómica promedio (Ne) = 90,90 . 20u + 0,30 . 21u + 8,80 . 22u
100

Masa atómica promedio (Ne) = 20,18 u

Observemos que este número está próximo a 20u que es la masa del isótopo más abundante
del neón.
Además, 20,18 es el número que figura en la Tabla Periódica como masa atómica del neón. Por
razones de simplicidad las masas atómicas de los elementos aparecen en la Tabla Periódica sin
unidades, pero corresponde expresarlas en u.

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Generalizando el resultado obtenido, la masa atómica promedio expresada en u de cualquier

elemento E constituido por una mezcla de n isótopos, puede calcularse mediante la fórmula:

Masa atómica promedio = %1 . A1 + %2 . A 2 + %3 . A 3

100

donde A1, A2, ...An son los números de masa de los isótopos y % 1, %2,..., %n,, sus respectivos
porcentajes.

La masa atómica
De acuerdo con lo antedicho, en la tabla periódica figura como masa atómica para cada
elemento, un número que en realidad corresponde a la masa atómica promedio de los
isótopos naturales del mismo. Así, por ejemplo, cuando decimos que la masa atómica del neón
es 20,18u, nos estamos refiriendo al valor promedio, ya que hay átomos de neón de masas
20u, 21u, ó 22u, pero ninguno de 20,18u.

Por consiguiente, llamamos La masa atómica o masa atómica relativa es la masa promedio
masa atómica de un de los isótopos naturales de un elemento expresada en u
elemento, a la masa
promedio de sus isótopos expresada en u, que simbolizamos Ae.
Luego definimos:
En la tabla periódica figura, por simplicidad, la masa atómica de cada elemento como un
número sin unidades.
Por ejemplo, para el carbono figura como masa atómica el número 12,011, que significa que la
masa atómica promedio de los isótopos naturales del carbono es 12,011u.

Un número tan enorme como inimaginable: el mol

Vimos anteriormente que no es posible trabajar con uno, dos o tres átomos... son tan
pequeños... Tal vez, una posibilidad es que nos manejemos con un gran número de ellos. Los
químicos han definido como unidad de cantidad de materia al mol.
La palabra mol fue acuñada por Wilhelm Ostwald quien derivó la palabra del latín “moles” que
significa un montón. El mol, cuyo símbolo es también mol es una cantidad definida de átomos,
moléculas o iones...

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Si vamos a la panadería podemos comprar una docena de facturas... esto es, 12 facturas, o en
una florería podemos comprar una docena de claveles, todos entendemos que la docena indica
12 unidades.
En el caso del mol, esta cantidad indica la cantidad de átomos que se pueden contener en 12
gramos de 12C.
¿Cuántos átomos caben en un mol?
Un número enorme, conocido como número de Avogadro y es igual a 6,02 x 1023 átomos de
carbono, o sea 602 000 000 000 000 000 000 000 átomos de carbono tienen una masa de 12 g.
Lo que tenemos que tener en cuenta es que el mol siempre tiene la misma cantidad de
partículas...

Un mol de… Contiene…

Rosas 602 000 000 000 000 000 000 000 rosas
Clavos 602 000 000 000 000 000 000 000 clavos
Sillas 602 000 000 000 000 000 000 000 sillas
Moléculas de agua 602 000 000 000 000 000 000 000 moléculas de agua
Átomos de carbono 602 000 000 000 000 000 000 000 átomos de carbono
Iones calcio 602 000 000 000 000 000 000 000 iones calcio

La utilidad radica en que el mol nos permite relacionar partículas extremadamente pequeñas,
que no se pueden pesar ni ver con lo visible, con lo que sí se puede pesar...

Diamante conocido como La Estrella de África se encuentra engarzado en el cetro del rey
Eduardo VII de Inglaterra, en la Torre de Londres.

El diamante Cullinan, también conocido como

“La Estrella de África” es considerado el
diamante cortado más grande del mundo. Fue
cortado en Ámsterdam y pesa 530,20 quilates.
Cada quilate de un diamante equivale a 0,2 g o
sea es un diamante de 106,04 g y tiene 74
facetas. En la actualidad se encuentra en la
Torre de Londres en el cetro del rey Eduardo VII.
Esta piedra preciosa, contiene:
 8,836 moles de átomos de carbono
 5,319 x 1024 o 5 319 000 000 000 000 000 000 000 átomos de carbono.
Seguramente si fueran 106,04 g de carbono grafito (el de la mina de los lápices) no tendría
este valor.

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El principal problema para comprender el concepto de mol es la magnitud del número de

Avogadro (Amedeo Avogadro, -1776-1856- fue el abogado y físico que concibió la idea básica
pero no llegó a determinar experimentalmente el número). ¡Es un número tan grande que es
difícil de imaginar!

Aquí les proponemos una analogía que nos permita dimensionar la magnitud
del número de Avogadro.
Supongamos que tenemos 1 mol de dados de 1 cm de lado....
Con esos dados queremos cubrir la superficie del continente americano
desde la Argentina hasta Alaska...
¡¡¡¡¡Imaginen que tendríamos tantos dados que podríamos cubrir la
superficie del continente con capas de dados hasta llegar a una altura de 14,
333 km o sea la altura de edificio de 4479 pisos!!!!!

6.02 x 1023 = 602 000 000 000 000 000 000 000
Los químicos necesitan “contar” las partículas por moles. El mol es una unidad comparable con
la docena de rosas, la resma de hojas de papel (500 hojas), etc. Las partículas de dimensiones
tan pequeñas se cuentan de a moles.
Esto permite tender un puente entre las dimensiones submicroscópicas y aquellas con las que
trabajamos a diario.
¿Pero cuántos átomos de carbono hay en 12 g de 12C? ¡Un número extremadamente grande...
6,02 x 1023 átomos! Este número se conoce como número de Avogadro.
O sea que cuando hablamos de 1 mol de moléculas de agua, nos referimos a 6,02 x 1023
moléculas de agua y si hablamos de 2 mol de átomos hacemos referencia a 2 . 6,02 x 1023, o
sea, 1,204 x 1024 átomos.
Es importarte resaltar que 1 mol siempre Si tomáramos un mol de bolitas de 1 mm de
contiene el mismo número de entidades radio, podríamos llenar un volumen equivalente
elementales, esto es, el número de Avogadro. al de la Luna.

Estos números extraordinariamente grandes

permiten a los químicos establecer relaciones
muy útiles como las que veremos a continuación.
La constante de proporcionalidad permite relacionar la magnitud cantidad de sustancia con un
determinado número de partículas elementales (ya sean átomos, moléculas, electrones, iones
o protones), se llama constante de Avogadro y se representa NA.
Así, las cantidades en nanoescala, tales como átomos, iones o moléculas de una sustancia se
relacionan con la cantidad en macroescala, o sea cantidades de reactivos y/o productos
magnitudes que se pueden determinar experimentalmente a través del mol.

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La masa molar
LA MASA DE UN MOL DE ÁTOMOS
¿Cuál es la masa de un mol de partículas? Así formulada, esta pregunta resulta ambigua.
Debemos tener en claro que la masa de un mol de partículas depende del tipo de partículas y
de la sustancia. Ya hemos dicho que debemos especificar la clase de partículas, como átomos,
moléculas, iones, electrones, protones, etc.
La manera correcta de formular la pregunta es, por ejemplo, ¿cuál es la masa de un mol de
átomos de carbono?
Veamos: Como el carbono está formado por tres clases de isótopos, el carbono-12 ( 12C), el
carbono-13 (13C) y el carbono-14 (14C). En un mol de átomos de carbono hay una mezcla de
ellos en la misma proporción que se encuentran en la naturaleza. Luego debemos considerar la
masa atómica promedio como representativa de la masa de los átomos del carbono, es decir,
su masa atómica que es 12.011u.
Por lo tanto:
1 átomo de carbono 12,011 u
6,02 x 1023 átomos de carbono x u

x = 12,011 x 6,02 x 1023 / 1

x = 7,2306 x 1024 u

La masa de 6,02 x 1023 átomos de carbono es 7,3206 x 1024 u

Esta es la masa de un mol de átomos de carbono expresada en u. Para expresarla en gramos,

recurrimos a la relación:

1u 1,6605 x 10-24g
24
7,2306 x 10 u x g

x = 7,3206 x 1024 x 1,6605 x 10-24 / 1

x = 12,011 g

Es decir, la masa de un mol de átomos de carbono es 12,011g.

Como podemos observar, la masa expresada en gramos de un mol de átomos de carbono
coincide con el número de su masa atómica, que figura en la Tabla Periódica. Esto mismo
ocurre con todos los elementos. Así:

 La masa de un mol de átomos de neón cuya masa atómica es 20,18u es 20,18g.

 La masa de un mol de átomos de cloro cuya masa atómica es 35,45u es 35,45g. Por lo
tanto, podemos generalizar estos resultados de la siguiente manera:

La masa de un mol de átomos de un elemento, se obtiene expresando en gramos el valor

numérico de su masa atómica.

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Ahora bien, ¿Cuál es la masa en gramos de un mol de átomos de azufre? Según la Tabla
Periódica, la masa atómica del azufre es 32,07, por lo tanto, la masa de un mol de átomos de
azufre es 32,07g.
A manera de resumen, la masa atómica de un elemento medida en u, coincide numéricamente
con la masa de un mol de átomos del mismo elemento expresada en gramos.

¿QUÉ ES LA MASA MOLAR?

Sustancias moleculares
Hasta aquí hemos calculado la masa en gramos de un mol de átomos de un elemento.
Veamos ahora como puede obtenerse la masa en gramos de un mol de moléculas de una
sustancia molecular. Consideremos, por ejemplo, una sustancia simple como el cloro. Como
cada molécula de cloro (Cl 2) está formada por dos átomos, en un mol de moléculas hay dos
moles de átomos de cloro. Por consiguiente, la masa de un mol de moléculas de cloro (Cl 2) es:
2 x 35,45g = 70,9g.
Haciendo lo propio con el agua, como sus moléculas están formadas por dos átomos de
hidrógeno y uno de oxígeno, un mol de moléculas de agua contiene dos moles de átomos de
hidrógeno y un mol de átomos de oxígeno. Luego, la masa de un mol de moléculas de agua
(H2O) es:
2 x 1g + 16g = 18g.
A la masa expresada en gramos, de un mol de moléculas de una sustancia molecular se la
denomina masa molar y se la simboliza con la letra M.
Dado que las moléculas están constituidas por átomos, la masa molar de una sustancia se
obtiene sumando las masas atómicas de sus átomos expresadas en gramos, tantas veces como
aparezcan en la fórmula.
Por ejemplo, utilizando por simplicidad los valores redondeados de las masas atómicas que
figuran en la Tabla Periódica, las masas molares de las sustancias oxígeno y benceno son:
M(O2) = 2 x 16g = 32g.
M(C6H6) = 6 x 12g + 6 x 1g = 78g
De aquí en más adoptaremos como criterio utilizar los valores de las masas atómicas
redondeados a una cifra decimal.

Sustancias iónicas
Las sustancias iónicas no están formadas por moléculas, sino por iones, cuya unidad
elemental está expresada por la fórmula empírica. Así, por ejemplo, con la fórmula CaCl 2
representamos una unidad elemental de cloruro de calcio, constituida por un ion calcio y dos
iones cloruro. Luego, un mol de unidades elementales de CaCl 2 está formado por un mol de
iones calcio y dos moles de iones cloruro. Entonces, la masa de un mol de unidades
elementales de CaCl2 es: 1 x 40g + 2 x 35,5g = 111g

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Al igual que en los compuestos moleculares, podemos aplicar el concepto de masa molar
para el caso de compuestos iónicos, utilizando la masa de un mol de unidades elementales de
estas sustancias son:

M(NaCl) = 1 x 23g + 1 x 35,5g = 58,5g

M(KNO3) = 1 x 39g + 1 x 14g + 1 x 16g = 101g
M(Li2SO4) = 2 x 7g + 1 x 32g + 4 x 16g = 110g

De esta manera, podemos extender el concepto de masa molar (M), para todas las sustancias, sean
moleculares o iónicas:

MASA MOLAR DE UNA SUSTANCIA

Es la masa expresada en gramos, de un mol de unidades elementales de la sustancia.

A los efectos del cálculo de la masa molar, no distinguiremos si la sustancia está o no formada
por moléculas.
La masa molar se expresa en gramos por cada mol de sustancia, es decir, su unidad es g/mol.
Por ejemplo:

 La masa molar del agua es 18 g/mol y nos indica que la masa de un mol de moléculas de
agua es 18,0g.
 La masa molar del cloruro de sodio es 58,5 g/mol, o sea, que la masa de un mol de
unidades elementales de NaCl es 58,5g

En la tabla siguiente mostramos algunos ejemplos expresando las masas molares con valores
redondeados a una cifra decimal.

Sustancia Fórmula Composición molar Masa molar

Oxígeno O2 2 moles de átomos de oxígeno 32,0 g/mol
Ozono O3 3 moles de átomos de oxígeno 48,0 g/mol
Agua H2 O 2 moles de átomos de H y 1 mol de átomos de O 18,0 g/mol
Amoníaco NH3 1 mol de átomos de C y 3moles de átomos de H 17,0 g/mol
Metano CH4 1 mol de átomos de C y 4 moles de átomos de H 16,0 g/mol
Cloruro de sodio NaCl 1 mol de iones sodio y 1 mol de iones cloruro* 58,5 g/mol
*Nota: La masa de estos iones es prácticamente igual a la de sus átomos.

¡Hasta el próximo módulo!

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