Producción de cerámica

Esta investigación pretende obtener un conocimiento más amplio de los materiales cerámicos.

Abstracto
Esta investigación tiene la intención de describir el proceso de fabricación de la
cerámica. En busca de un entendimiento profundo del material, se abarcarán temas
como su estructura, composición química, propiedades mecánicas, materia prima,
entre otros.
Introducción
La palabra cerámica deriva del griego κεραμική que Palabras Clave
significa “hecho en arcilla”. Respecto al origen de
esta, existe la teoría de que, cuando los humanos Cerámica
dominaron el fuego, empezaron a observar que, al Técnicas de conformado
extinguirse la hoguera, las huellas que se
encontraban debajo se endurecían en el suelo
arcilloso. Eventualmente, se aplicó este conocimiento para la elaboración de objetos,
tanto ornamentales como funcionales, tras endurecerlos con ayuda del fuego, para
así eliminar la plasticidad y obtener una consistencia rocosa. (Ref. 1) Inicialmente,
la cerámica se usaba para crear recipientes para alimentos, tiempo después se
utilizó para hacer figuras de carácter religioso, mágico o funerario. En la actualidad
juega un papel importante en muchos sectores industriales, como la construcción,
electrónica, biomedicina, y otros. (Ref. 2)
Investigación
Una de las formas más comunes de clasificar las cerámicas es por su función. En
este texto, solo se discutirán algunas de las cerámicas que se emplean para uso
doméstico.

Fig.1 —Clasificación funcional de las cerámicas (Ref. 3)

Las arcillas son materiales naturales que se encuentran en la tierra y en ocasiones,

al ser mezcladas con agua, pueden formar masas plásticas a partir de las cuales se
pueden fabricar productos cerámicos. (Ref. 4) La alúmina (𝐴𝐼2 𝑂3 ) es comúnmente
usada para contener metal fundido y para situaciones donde el material deba operar
a temperaturas elevadas con una alta resistencia. La sílice (𝑆𝑖𝑂2 ) es el material
cerámico usado más ampliamente. Se utiliza en aislamiento térmico, refractarios,
abrasivos y equipo de laboratorio. Los polvos hechos con partículas finas de sílice
son usados en llantas, pinturas y demás. (Ref. 3)
Los materiales cerámicos, por definición, son compuestos químicos o soluciones
complejas, los cuales contienen elementos metálicos y no metálicos. Estos
materiales tienen enlaces iónicos o covalentes, y como se mencionó previamente,
los cerámicos son soluciones complejas, por lo que la mayoría poseen estructuras
cristalinas más complejas, como las que se ilustran en la figura 1. (Ref. 3)

Fig.2 —Estructuras cristalinas de cerámicos complejos

(a)Perovskita (b)Corindón (c)Espinel (d)Grafito

Las cerámicas tienden a ser duras, resistentes al desgaste y a la oxidación,

funcionan como aislantes térmicos y eléctricos y son frágiles. (Ref. 5) Los cerámicos
pueden presentar el problema de fractura frágil, donde cualquier grieta o
imperfección limita la capacidad del producto para resistir esfuerzo a tensión, el cual
se intensifica con la presencia de imperfecciones como grietas, porosidad, fases
cristalinas, o un tamaño de grano grande. Estos defectos normalmente aparecen
durante el proceso de manufactura. (Ref. 3)
La fabricación de componentes cerámicos se puede resumir en 3 etapas básicas
(Ref. 6)
1. Preparación de materias primas
2. Moldeado o fundido
3. Tratamiento térmico

1. Preparación del material

Las materias primas varían dependiendo del producto que se desee realizar y las
propiedades requeridas para este. Se puede usar arcilla, sílice, plomo, estaño y
óxidos metálicos. Estos materiales se mezclan con agua y, en ocasiones, con otros
constituyentes como lubricantes y aglutinantes. Posteriormente, la mezcla elegida
 se somete a un proceso de molturación mecánica que dispersa y reduce las
partículas, de esta manera se homogeneiza, y se asegura la continuidad de sus
características. (Ref. 7)
2. Moldeado o fundido
Después de obtener la mezcla, esta se introduce en el molde que conformará la
pieza. (Ref. 2) Los productos cerámicos pueden ser formados a través de diferentes
métodos, ya sea en condiciones secas, plásticas o líquidas. Existen diferentes
técnicas de conformado, las cuales puedes ser en frío, o en caliente. Los procesos
en frío son predominantes en la industria cerámica, aunque también se usan
frecuentemente los procesos de modelado en caliente. (Ref. 6) La elección del
proceso de conformado depende en el producto final deseado.
➢ Vaciado deslizante. - Jarrones
➢ Prensado. - Cerámicas de piso
➢ Torneado manual y ligero. - Vasijas y platos
➢ Prensado en seco. - Refractarios
➢ Compactación Isostática. - Ladrillos
➢ Extrusión. – Tuberías

Fig. 3 — Proceso de vaciado deslizante (Ref. 6) Fig. 4 — Proceso de tornado ligero (Ref. 6)

Fig. 6 — Proceso de compresión isostática (Ref. 8)

Fig. 5 — Proceso de prensado semi seco (Ref. 6)
 3. Tratamiento térmico
Los tratamientos térmicos son esenciales en la fabricación de cerámicos.
➢ Secado
Este proceso se realiza en secaderos verticales u horizontales, aunque por rapidez
se utiliza más el último. Las piezas son colocadas en una cinta que las transporta al
horno, ahí se les aplica aire caliente, para optimizar el proceso, que emana de unos
quemadores situados a los costados del horno. El propósito de este proceso es la
eliminación del agua por absorción de la materia porosa. El secado se debe realizar
de manera homogénea, de lo contrario resultara en facturas de zonas de la pieza.
(Ref. 9)
➢ Sinterizado
Este proceso se utiliza para cocinar las piezas frescas y así compactar su estructura,
aumentado la dureza, densidad y disminuyendo su porosidad. El tiempo de cocción
de la pieza cerámica depende del tipo de producto, la composición de la pasta y el
tipo de esmaltado, si es que se le aplicó alguno. (Ref. 6)
➢ Glaseado
Por último, el glaseado agrega un acabado final con aspecto vítreo que permite
aumentar la impermeabilidad de la superficie cerámica. Este se aplica después de
la primera cocción, y se fija con una segunda cocción de la pieza. (Ref. 6)

Fig. 7 — Metalografía de la cerámica a través de los procesos (Ref. 6)

Existe una gran cantidad de hornos que se utilizan para la cocción de las piezas
cerámicas. En este texto los clasificaremos por tipo de proceso.
➢ Intermitentes. – Hornos que necesitan una interrupción de energía entre dos
ciclos de cocción. Esto se debe a que el programa hace todas las funciones
de calentamiento, reacciones de descomposición de soporte cerámico,
fusión del esmalte y obtención de la resistencia mecánica para que no se
deforme el producto, entonces el proceso estará compuesto de las siguientes
fases:
 a. Carga de los c. Cocción
productos a cocer d. Enfriamiento
b. Precalentamiento e. Descarga

➢ Continuos. – Estos hornos desarrollan ininterrumpidamente la cocción. El

producto cerámico alcanza diferentes temperaturas según la curva de
cocción y el calor que se desprende en el enfriamiento, es utilizado en la
calefacción de otra pieza que esta esperando para ser cocida. (Ref. 9)
Resultados y discusiones
Tras concluir esta investigación, nos podemos dar cuenta que, para poder completar
el reto, debemos tener un entendimiento profundo de los materiales cerámicos, al
igual que conocer el proceso de fabricación de estos. Esto es necesario ya que no
podemos modificar un proceso del cual no tenemos conocimiento. Entender como
se produce la cerámica, nos permitirá detectar posibles fallas en la producción de
sanitarios, las cuales podrían estar causando los defectos superficiales.
Conclusiones
La cerámica es uno de los materiales más antiguos que hay, y está relacionada con
la historia de casi todos los pueblos del mundo. Gracias a sus propiedades
mecánicas como gran dureza, resistencia al desgaste, a la oxidación y su gran
trabajo como aislante eléctrico y térmico, tiene una amplia gama de aplicaciones. El
proceso de fabricación de cerámica consiste en 3 pasos: Preparación de materias
primas, moldeado y tratamientos térmicos. En estas tres fases existen puntos clave
para asegurar que se obtenga un resultado satisfactorio. Durante la preparación de
la materia prima, es importante moler bien los materiales para crear un polvo fino y
así asegurar que se conserven las características de las materias primas. En el
moldeado, se debe elegir una técnica de conformado acorde al producto final
deseado, y al llegar a los tratamientos térmicos es importante empezar con el
secado. La función del secado es eliminar el agua restante en el material, es
importante realizar un secado homogéneo, ya que si no podrían presentarse
fracturas en la pieza. Las cerámicas son sometidas al proceso de cocción dos veces,
el tiempo de cada una de estas es definido por el tipo de cerámica utilizada y el
diseño del producto final.
Referencias
1 Morales, J. 2014.Tecnología de los materiales cerámicos. Diaz de Santos.

2 Garcez, V. 2013. Cerámica. UPN.

3 Askeland, D., Fulay, P., Wright, W. 2011. The science and engineering of materials. Cengage
Learning.
4 Linares, J., Huertas, F., Capel J. 1983. La arcilla como material cerámico. Características y
comportamiento. Cuadernos de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Granada [Online], 8
(1983): 479-490.

5 Barsoum, M. 2020. Fundamentals of ceramics. Taylor & Francis Group.

6 Bonilla, L. 2015. Materiales cerámicos. Universidad Nacional de Colombia.

7 Gayafores Cerámica. 2015. Proceso de producción de cerámica en las instalaciones de Gayafores.

8 Universidad Carlos III de Madrid. 2015. Bloque I- Obtención y conformado de materiales cerámicos.

9 Canillada, A. 2007. Cerámica: origen, evolución y técnicas.