LOGÍSTICA

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Más de 8 millones de
toneladas de plástico llegan
anualmente a los océanos ESFERIFICACIÓN
Y ECOLOGÍSTICA:
del planeta y según los
estudios de Greenpeace
representan cerca del 70 %
de la basura marina.
dígale no al plástico
EN EL MAR

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H
Rogelio Gutiérrez P. - M.B.A. DBA* ablar de los efectos desastrosos
Consultor internacional que significan estas cifras para
rogup@outlook.com el medio ambiente y los seres
vivos resultaría una verdad de Pero-
grullo, sobre todo cuando se calcula
que el 60 % de todas las especies ma-
rinas tienen rastros de materiales plásti-
cos en sus intestinos. Por ello, amerita
afrontar el problema desde la óptica
de la logística inversa y la Gestión de
las Cadenas de Abastecimiento Circu-
lares, como elementos conceptuales y
prácticos para generar valor al entorno
socioambiental de las organizaciones a
partir de la contribución a la prevención,
mitigación y corrección de los efectos
negativos que genera la mala disposi-
ción de esos materiales residuales.
El origen principal de estos residuos,
indudablemente, son los empaques y
envases desechados por los consumido-
res, con una posterior disposición errá-
tica de los efluentes sólidos en la que
todos los actores (empresas, gobiernos
y comunidad) tienen responsabilidad en
mayor o menor grado. Por ello, además
de emanar normas, propiciar sanciones
e incentivar conciencia, es necesario for-
mular y desarrollar soluciones innovado-
ras tanto en el flujo de materiales como
en la disposición de los resultantes plás-
ticos del ciclo de uso y consumo.
En Colombia, el sector de los plásti-
cos produce –a cifras de junio de 2018
reportadas por Acoplásticos–, 1,2 millo-
nes de toneladas de las cuales se desti-
na el 55 % a la fabricación de envases
y empaques. El reciclaje, la reducción
y la reutilización de estos materiales
plásticos no superan el 17 %, lo que
significa que más de 540 toneladas de
estos recipientes y bolsas fluyen caó-
ticamente a través de nuestras llanu-
ras, montañas, ríos, lagunas y mares,
contribuyendo a los indeseables efectos
atmosféricos y al desmejoramiento de
la calidad de vida de los colombianos.
Si bien a nivel nacional se están im-
plementando acciones y medidas para
la disminución de este problema, hay
que decir que hasta el momento pue-
den resultar insuficientes, puesto que
se focalizan exclusivamente en el usua-
rio, a partir de la reducción del volumen
de utilización de bolsas plásticas, que si
bien muestra una disminución del 30
% en su producción y distribución, no
atacan directamente los procesos im-
perativos de reutilización y reciclaje del
grueso de los plásticos desechados tras
su ciclo de utilización.
La cadena de suministro del plástico
utilizado para envases y empaques par-
te de la conversión del etileno produ-
cido a partir de la extracción primaria
del petróleo, que luego de los proce-
sos de polimerización y extrusión –con
importantes consumos de energía– se
transforma en recipientes y bolsas de
muy cortos ciclos de vida que termi-
nan en los contenedores de basuras,
mezclados con grandes cantidades de
otro tipo de desechos tanto orgánicos
como inorgánicos.
Ampliamente conocidas son las
prácticas para el manejo, la disposición
y el procesamiento de los desechos
para su reciclaje, pero tras ahondar en
los factores culturales y estructurales de
nuestra sociedad, aún no alcanzan a
arrojar importantes resultados en com-
paración con otros países referentes
para el propósito, en términos de desa-
rrollo industrial y calidad de vida. Sin
embargo, se deben proponer mayores
y mejores opciones para la sustitución
y eliminación de los materiales plásti-
cos utilizados en el proceso logístico y
comercial de la cadena del consumo,
representados fundamentalmente en el
almacenamiento, transporte, exhibición
y manipulación de materiales líquidos y
sólidos, atinando especialmente (en el
caso de los envases) a los recipientes
para productos alimenticios.
Es claro que para lograr la sustitución
y eliminación de los envases y empaques
de plástico, cualquier tipo de material o
disposición en la que se piense debe te-
ner dos características imperativas: que
sean altamente reciclables y/o que sean
biodegradables. Lo primero, en refe-
rencia a poseer largos ciclos de vida,
bien sea por sus características de ino-
cuidad tras limpiezas y mantenimientos,
o bien por la capacidad de resistir y pro-
veer varios y variados usos; en caso con-
trario, lo biodegradable se sustenta en
la posibilidad de autodestruirse o trans-
formarse mediante la acción de elemen-
tos naturales y factores biológicos.
En torno a esos objetivos, en el
campo científico y académico se vienen
adelantando varias investigaciones que
no solo prometen, sino que ya proveen
interesantes desarrollos de envases y
empaques a base de biopolímeros, que
además de proporcionar mejores condi-
ciones de conservación y alargamiento
de su ciclo de vida, permiten una fácil
y rápida transformación química de
envases y empaques primarios y secun-
darios, en fluidos renovables que no solo
permiten ser fácilmente reutilizados o
reciclados, sino que pueden ser consu-
midos directamente por los humanos
evitando de esa manera los tiempos y
costos de su logística inversa.
Para bebidas líquidas, por ejemplo,
especialmente el agua que es el gran
demandante de envases, la técnica de
la esferificación permite encapsular un
líquido a partir de la gelificación exter-
na de su superficie, proporcionando
envases naturales (como las frutas) que
se ingieren fácilmente, al igual que los
desarrollos de bolsas, pitillos y reci-
pientes con propiedades tanto sacian-
tes como agradables, a base de maíz,
aguacate, arroz y otra serie de biopo-
límeros obtenidos a partir de sus almi-
dones. Desde luego, se hacen nece-
sarios también otros desarrollos logís-
ticos para garantizar su manipulación
y movilización con las condiciones de
inocuidad requeridas a lo largo de todo
su ciclo de abastecimiento.
Por último, una ‘punzante’ reflexión
a propósito de esto y de tantas accio-
nes, esfuerzos e inversiones que se es-
tán desarrollando mundialmente a nivel
académico y científico, con el patrocinio
y la iniciativa de grandes empresas y
conglomerados económicos, en aras de
la preservación ambiental: ¿qué están
haciendo en Colombia las grandes ca-
denas del retail con el dinero resultante
de la disminución del 30 % en la com-
pra de bolsas plásticas y con los intere-
ses generados entre el recaudo y el des-
embolso del impuesto a las bolsas?
(*) El doctor Gutiérrez es máster en gestión de empresas
de la Universidad Ramón Llull de Barcelona y estudios
doctorales en administración. Tras más de 25 años en car-
gos de alta dirección y juntas directivas, actualmente se
desempeña como conferencista y consultor internacional,
y es catedrático de posgrados de prestigiosas universida-
des en Latinoamérica.
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Esferificación de mojito en cucharas de coctel.
Gastronomía molecular