Central hidroeléctrica

La central hidroeléctrica es un conjunto de instalaciones destinadas a producir energía

eléctrica a partir de la energía mecánica de la caída del agua o energía hidráulica.
PARTES
Las principales partes de una central de este tipo son:
1. Presas o Represa: Están encargadas de formar el embalse; pudiendo ser de gravedad,
cuando su altura es mayor que su base y están asentadas sobre las paredes. Pueden ser
rectas o curvas, con curvatura simple o doble, con o sin contrafuerte. Son caras, pero
forman embalses de menor superficie de extensión, típicas de los ríos de montaña. En
cambio, las presas Azud, típicas de los ríos de llanura tienen su base de mayor longitud
que la altura y resulta más económica pues en la mayoría de los casos, alrededor de su
núcleo central se afirman bien las piedras y si es necesario se las cubre con hormigón.
2. Embalse: Sirve para mantener un caudal constante, asegurar la generación de energía y
obtener un caudal adicional, cuando funciona permanentemente.
3. Vertedero: Son las válvulas o el coronamiento de la presa cuya apertura evacua el
caudal en exceso no turbinado en caudales muy grandes. Son compuertas radiales de
accionamiento automático.
4. Caudal de Derivación: Es la toma del río, cerrado o abierto, que lleva a turbinar a la
cámara de carga donde filtros evitan el paso de sólidos flotantes y peces, mientras que
el resto debe decantar en ésta. En algunos casos es necesario instalar filtros para retener
la arena fina que aún se arrastra.
5. Tubería Forzada: Es el último tramo de gran inclinación donde se reparte el agua a las
turbinas.
6. Casa de máquinas: Es el edificio donde se instalan los generadores, las turbinas y los
equipos de control.
7. Transformador y playa de maniobras: Al lado de cada generador, en el exterior, un
transformador eleva, en una o dos etapas, la tensión generada hasta que corresponda a la
tensión de transporte. En la playa están instalados los interruptores e instrumentos de
medición.
8. Desfogue al lecho del río o Canal de restitución: Devuelve las aguas al río y suele
tener elementos disipadores de energía para evitar retrasos debidos a la formación de
remolinos.
En sistemas encadenados o centrales de bombeo, ésta cañería es cerrada, en el
primer caso para obtener menores desniveles y en el segundo porque el agua tiene que
circular en ambos sentidos.

Las centrales hidroeléctricas son instalaciones que permiten aprovechar la energía

potencial gravitatoria (masa a una cierta altura) contenida en el agua de los ríos, al
convertirla en energía eléctrica mediante turbinas hidráulicas acopladas a generadores
eléctricos.
Las centrales hidroeléctricas producen energía eléctrica a partir de la energía potencial
o gravitatoria (masa a una cierta altura) contenida en el agua de los ríos, mediante equipo
turbina-generador
La presa (2), situada en el lecho de un río, acumula artificialmente un volumen de agua
para formar un embalse (1), lo que permite que el agua adquiera una energía potencial
(masa a una cierta altura) que luego se transformará en electricidad. Para ello, se sitúa en el
paramento aguas arriba de la presa, o en sus proximidades, una toma de agua protegida por
una rejilla metálica (3) con una válvula que permite controlar la entrada del agua en la
galería de presión, previa a una tubería forzada (4) que conduce finalmente el agua hasta
la turbina situada en la sala de máquinas de la central.

El agua a presión de la tubería forzada va transformando su energía potencial en cinética, es

decir, va perdiendo altura y adquiriendo velocidad. Al llegar a las máquinas, actúa sobre los
álabes de la turbina hidráulica (5), transformando su energía cinética en energía mecánica
de rotación. El eje de la turbina está unido al del generador eléctrico (6) que, al girar,
convierte la energía rotatoria en corriente alterna de media tensión y alta intensidad.
Mediante transformadores (7), es convertida en corriente de baja intensidad y alta tensión,
para ser enviada a la red general mediante las líneas de transporte (8).
Una vez que ha cedido su energía, el agua es restituida al río, corriente abajo de la central, a
través del canal de desagüe.