Conceptos, clasificaciones y comportamiento de los costos 

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La contabilidad de costos es un sistema de información que clasifica, acumula, controla y asigna los 
costos para determinar los costos de actividade, procesos y con ello facilitar la toma de decisiones, la 
planeación y el control administrativo. Los informes de costos son muy útiles para la planeación 
anteriormente mencionada y selección de alternativas ante una situación dada, con los cuales se 
puede concluir que los objetivos de la contabilidad de costos son: 
 
● Generar informes para medir la utilidad, proporcionando el costo de ventas correcto. 
● Valuar los inventarios. 
● Proporcionar reportes para ayudar a ejercer el control administrativo. 
● Ofrecer información para la toma de decisiones. 
● Generar información para ayudar a la administración a fundamentar la estrategia 
competitiva. 
● Ayudar a la administración en el proceso del mejoramiento continuo eliminando las 
actividades o procesos que no generan valor. 
 
La información cuantitativa sobre costos que debe ser incluida en los informes varia segun la 
situacion de la empresa y de los objetivos específicos de la administración. En general, el costo de 
cualquier acción o actitud depende del propósito o fin para determinar el costo. 
Por costo se entiende la suma de erogaciones en que incurre una persona física o moral para la 
adquisición de un bien o de un servicio, con la intención de que genere ingresos en el futuro, por lo 
que un costo puede tener distintas características en diferentes situaciones, según el producto que 
genere: 
 
● COSTO-ACTIVO​. Este sucede cuando se incurre en un costo cuyo potencial de ingresos 
va más allá del potencial de un periodo . 
● COSTO-GASTO.​Es la porcion de activo o el desembolso de efectivo que ha contribuido 
al esfuerzo productivo de un periodo, que comparado con los ingresos que genero da por 
resultados la utilidad realizada en este. 
● COSTO-PÉRDIDA.​ ​ Es la suma de erogaciones que se efectuó, pero que no generó los 
ingresos esperados, por lo que no existe un ingreso con el cual se puede comparar el 
sacrificio realizado. 
 
Los usuarios tanto internos y externos de la información contable, utilizan dicho concepto y lo 
aplican directamente durante el proceso de toma de decisiones. 
 
Tomando en cuenta el tipo de proceso administrativo de que se trate, y el tipo de decisiones que se 
quiere realizar, los costos se pueden categorizar de la siguiente forma: 
1. De acuerdo con la función en la que se incurren: 
a. Costos de producción: ​Son los que se generan en el proceso de transformar la 
materia prima en productos terminados, esta se divide en: 
● Costos de materia prima. ​El costo de materiales integrados al producto. 
● Costos de mano de obra. E ​ s el costo que interviene directamente en la 
transformación del producto. 
 ● Gastos indirectos de fabricación. S​on los costos que intervienen en la 
transformación de los productos, excepto con la materia prima y la mano 
de obra directa. 
b. Costos de distribución o venta: ​Son los que se incurren en el área que se encarga 
de llevar el producto desde la empresa hasta el último consumidor. 
c. Costos de administración: ​Son los que se originan en el área administrativa,l esta 
categoría agrupa los costos por funciones, lo cual facilita cualquier análisis que se 
pretenda realizar en ellas. 
d. Costos de financiamiento:​Son los que se originan por el uso de recursos ajenos, 
que permiten financiar el crecimiento y desarrollo de las empresas. 
  
 
2. De acuerdo con su identificación con una actividad, departamento o producto: 
a. Costos directos: S​on los que se identifican plenamente con una actividad, 
departamento o producto, aquí se cuenta el sueldo correspondiente a la secretaria 
del director de ventas que es un costo directo para el departamento de ventas. 
b. Costos indirectos:​Son aquellos costos que no se pueden identificar con una 
actividad determinada. 
 
3. De acuerdo con el tiempo en que fueron calculados: 
a. Costos históricos: ​Son los que se produjeron en determinado periodo: los costos 
de los productos vendidos o los costos de los que se encuentran en proceso. 
b. Costos predeterminados: ​Son los que se estiman con base estadística y se utilizan 
para elaborar presupuestos. 
 
4. De acuerdo con el tiempo en que se cargan o se enfrentan a los ingresos: 
a. Costos de periodo: ​Son aquellos que se identifican con los intervalos de tiempo y 
no con los productos o servicios. <el alquiler de las oficinas de la compañía, cuyo 
costo se lleva en el período en que se utilizan las oficinas. 
b. Costos del producto:​Son los que se llevan contra los ingresos únicamente cuando 
han contribuido a generarlos en forma directa, es decir, son los costos de los 
productos que se han vendido, sin importar el tipo de venta. 
 
5. De acuerdo con el control que se tenga sobre la ocurrencia de un costo: 
a. Costos controlables: ​Son aquellos sobre los cuales una persona, de determinado 
nivel, tiene autoridad para realizarlos o no. 
b. Costos no controlables: ​Cuando no se posee autoridad sobre los costos en que se 
incurre, ejemplo, la depreciación del equipo para el supervisor, ya que es una 
decisión tomada por alta gerencia. 
 
6. De acuerdo con su comportamiento: 
a. Costos variables: ​Son los que cambian o fluctúan en relación directa como una 
actividad o volumen dado. 
b. Costos fijos: ​Son los que permanecen constantes durante un rango relevante de 
tiempo o actividad, sin importar si cambia el volumen, como sería el caso de los 
sueldos, la depreciación en línea recta y el alquiler de un edificio. Esta categoría se 
subdivide en 2. Por un lado encontramos los ​costos discrecionales​, que son 
 aquello que son susceptibles de ser modificados; por otro lado están los c​ ostos fijos 
comprometidos,​que son los que no aceptan modificaciones. 
c. Costos semivariables: E​ stos costos tienen como característica que están 
integrados por una parte fija y nua variables. 
 
7. De acuerdo con su importancia para la toma de decisiones: 
a. Costos relevantes:​Son aquellos que se modifican o cambian de acuerdo con la 
opción que se adopte. 
b. Costos irrelevantes: ​Son aquellos que permanecen inmutables, sin importar el 
curso de acción elegido. 
 
8. De acuerdo con el tipo de sacrificio en que se ha incurrido: 
a. Costos desembolsables:​Son aquellos que implican una salida de efectivo, lo cual 
permite que puedan registrarse en la información generada por la contabilidad. Este 
tipo de costos se convertirán en históricos y pueden llegar a ser relevantes al tomar 
decisiones administrativas. 
b. Costo de oportunidad: ​es aquel que se origina al tomar una determinación que 
provoca la renuncia a otro tipo de alternativa que pudiera ser considerada al llevar a 
cabo la decisión. 
c. Costos virtuales: S​on aquellos que impactan una salida de efectivo, pero que no 
implican una salida de efectivo. 
 
9. De acuerdo con el cambio originado por un aumento o disminución de la actividad: 
a. Costos diferenciales: S​on los aumentos o disminuciones del costo total, un 
cambio en los niveles de inventarios. Estos costos se clasifican en ​costos 
incremental, ​que se originan cuando un costo diferencial disminuye por 
reducciones del volumen de operación.​Costos incrementales,​son aquellos en los 
que se incurre cuando las variaciones de los costos ocasionados por un aumento de 
las actividades u operaciones de la empresa. 
b. Costos sumergidos: ​Son aquellos que, independientemente del curso de acción 
que se elija, no se verán alterados; es decir, van a permanecer inmutables ante 
cualquier cambio. 
 
10. De acuerdo con la relación en la disminución de actividades: 
a. Costos evitables: ​Son aquellos plenamente identificables con un producto o un 
departamento, de modo que, si se elimina el producto o el departamento, dicho 
costo se suprime. 
b. Costos inevitables: ​Son aquellos que no se suprimen, aunque el departamento o 
el producto sean eliminados de la empresa. 
 
  
11. De acuerdo con su impacto en la calidad: 
a. Costos por fallas internas: S​on los costos que podrían ser evitados si no 
existieran defectos en el producto antes de ser entregado al cliente.  
b. Costos por fallas externas:​Son los costos que podrían ser evitados si no tuvieran 
defectos los productos o servicios. Estos costos surgen cuando los defectos se 
detectan después de que el producto es entregado al cliente. 
 c. Costos de evaluación: ​Son aquellos que se incurren para determinar si los 
productos o servicios cumplen con los requerimientos y especificaciones. 
d. Costos de prevención:​Son los costos que se incurren antes de empezar el proceso 
con el fin de minimizar los costos de productos defectuosos. 
 
El comportamiento de los costos 
Anteriormente se mencionó que los costos pueden clasificarse en función de su comportamiento 
en tres categorías: fijos, variables y semivariables, las principales diferencias se pueden observar en el 
siguiente cuadro: 
 
Variable  Costo fijo  Costo variable 

Controlabilidad  Todos los costos fijos son controlables  Son controlables a corto plazo. 
respecto a la duración del servicio que 
prestan a la compañía. 

Relacion con capacidad o actividad  Está relacionado con la capacidad instalada  Fluctúan en proporción a una 
para realizar alguna actividad, pero no se ven  actividad, más que a un periodo 
afectados por ésta.  específico.  

Regulación  La estimación de muchos costos fijos es fruto  Muchos de los costos variables 
de decisiones específicas de la  pueden ser modificados por 
administración, y variar en función a ellas  decisiones administrativas. 
(costos fijos discrecionales). 

Cambio en el costo total  Largo o mediano plazo.  Corto plazo, en función del 
cambio, en una actividad. 

Característica en el costo total  Fija  Variable 

Característica en el costo por unidad  Variables  Fija 

 
El comportamiento de los costos está sujeto a muchas variables, sin embargo, las principales son: 
● El tiempo. S​egún economistas, todos los costos son variables en el largo plazo,sin embargo, 
ciertos costos pueden tener un comportamiento fijo en cierto nivel relevante de tiempo. En el caso 
de los costos variables, el rango relevante de tiempo en cuanto al costo individual de los insumos 
que se consumen. 
● El uso de los recursos en las actividades dentro de un rango relevante. L ​ a medida en que las 
actividades consumen recursos es otro de los factores que determinan el comportamiento de los 
costos. En general, los costos fijos no tendrán modificación debido al aumento o disminución de 
actividades si estas se encuentran en lo que se denomina rango relevante de actividad, esto es 
donde el costo fijo será suficiente para llevar a cabo las actividades necesarias en los diferentes tipos 
de producción sin que este costo tenga que ser aumentado  
● Media utilizada para costear las actividades. ​Los costos fijos permanecen sin cambio 
independientemente de que se transforme la actividad dentro de un rango relevante. Por su parte, 
los costos variables cambian en función de las modificaciones que sufre la actividad. Lo más 
adecuado para medir el efecto de los cambios en los costos variables es la determinación de 
generadores de costos (cost-drivers), es decir, cuáles son las actividades que provocan que se 
incurra en costos y mediante los cuales se explican los cambios que experimentan los costos en las 
actividades, según el nivel en el que se trabaje al medir los cambios realizados. Los generadores de 
costo pueden clasificarse en dos categorías: los basados en las unidades, como por ejemplo cuando 
 se produce o se vende una unidad adicional; y los que no se basan en unidades, como aquellos 
costos que cambian en función de actividades como movimientos de materiales, 
 
Métodos para segmentar los costos semivariables 
 
Uno de los grandes retos de un administrador en cuanto a los costos semivariables es la estimación de los 
segmentos fijos y variables del costo, para llevar a cabo la segmentación, existen diferentes métodos 
clasificados dentro de varias categorías, no se puede afirmar cuál método es mejor que otro puesto que 
esto métodos son para la diversidad de circunstancias que puedan ocurrir dentro de una empresa. A 
continuación los métodos: 
➔ Métodos de estimación directa:​Estos se aplican en casos específicos, concretos, generalmente 
no son adaptables a partidas ordinarias, un ejemplo de estos casos específicos es cuando se crean 
nuevos departamentos que originen costos; cuando se adquiere nuevo equipo o maquinaria que 
origine un costo. Dentro de este grupo tenemos los siguientes métodos: 
● Basados en estudio de tiempos y movimientos: S​e aplican cuando no se posee un buen 
registro de costos históricos o cuando se trata de una situación nueva en la organización. 
● Basados en el analisi de la administración de los datos históricos​: Este este caso el 
analista determina el comportamiento de los costos en función del análisis de costos 
históricos. 
➔ Método punto alto-punto bajo:​Este se basa en la estimación de la parte fija y de la parte 
variable de un costo en dos diferentes niveles de actividad, las cuales son calculadas a través de una 
interpolacion aritmetica entre los dos diferentes niveles Retomando la ecuación de costos 
semivariables CSV=a+bx, esta interpolación nos dará como resultado la pendiente de la línea que 
representa la tasa de costos variable (o sea, b) y la parte en que dicha línea intercepta el eje Y (costo 
fijo o a).  
➔ Métodos a través de diagramas de dispersión​:​Este es de gran utilidad para complementar el 
método punto alto-punto bajo, este método permite a la administración seleccionar 2 puntos 
representativos de la función de costos que se analiza. 
➔ Métodos estadísticos. ​El análisis de regresión es una herramienta estadística que sirve para medir 
la relación entre una variable dependiente y varias independientes, este análisis trata de mostrar la 
relación entre ambas variables y la manera en que las variables independientes repercuten en la 
dependiente.