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Nota: Este caso de estudio se ha escrito con el propósito de estimular el aprendizaje y el debate. Los autores
lo elaboraron en noviembre de 2010. Los individuos, acontecimientos y dificultades a los que se refiere son
reales, pero se han cambiado los nombres por razones de privacidad.
Introducción
Los fundadores, John y Albert Loyd, decidieron crear su propia empresa allá por 1995
basándose en la experiencia profesional que habían acumulado con otras empresas de
moldeado de metales. Albert acababa de terminar la universidad cuando se unió a su
padre y juntos fundaron Automotive Components Co. (AC Co.). El equipo formado por
padre e hijo podía beneficiarse de la experiencia que John había obtenido trabajando en
otras empresas del metal y de todo ello Albert había aprendido durante sus estudios de
ingeniería industrial y gestión.
Padre e hijo creían que podía “irles mejor”, así que John Loyd consiguió apoyo financiero
de un banco local y compraron la maquinaría y equipamiento necesarios para empezar a
producir piezas estampadas para clientes locales.
Con John como responsable de producción y Albert haciéndose cargo de la parte
comercial de la empresa, lograron construir un negocio de éxito que al principio ofrecía
piezas para la industria automovilística italiana y que ahora se ha expandido a otros
mercados.
Trayectoria de la empresa
AC Co. es familiar y la dirigen sus dos fundadores, John y Albert Dal Loyd, que pusieron
la empresa en marcha en 1995 en Alpignano, Italia. La empresa ha crecido
sustancialmente a lo largo de los últimos quince años y actualmente cuenta con 70
trabajadores para llevar a cabo su funcionamiento diario. Hasta la fecha, Albert se ha
encargado de la gestión general así como del marketing y las ventas, y John ha
supervisado las actividades. Cuentan con la ayuda de personal competente, que incluye
gestores de calidad, supervisores de producción, gestores de logística y un programador
de producción y materiales, así como personal de servicio de atención al
cliente, recursos humanos y contabilidad. Muchos de los empleados del taller han
trabajado en la empresa desde su creación.
Dibujo 1. Organigrama de Automotive Components
El año pasado, AC Co. generó unos ingresos anuales de casi 15 millones de dólares y ha
experimentado una tasa de crecimiento anual en ingresos del 15% en los últimos seis
ejercicios.
La clave del éxito de la empresa ha sido su capacidad para ofrecer sistemáticamante una
alta precisión y calidad en diseños complejos utilizando su dominio del proceso y sus
relaciones colaborativas. AC Co. ha tenido más éxito al ejecutar su propuesta de valor
que sus competidores. Con más de 50 años de experiencia en la industria de la
fabricación de piezas metálicas, es más creativa, rápida y eficaz en proveer una solución
técnica, lo que le da un valor claro ante sus clientes.
Siempre que es posible, AC Co. emplea el laminado18, frente a otros procesos
competitivos como la embutición profunda19 o el estampado progresivo porque tiene la
capacidad de elaborar piezas con unas tolerancias de dos a tres veces más ajustadas.
Además de cumplir con las especificaciones requeridas del producto, AC Co. participa
activamente en los procesos de ingeniería del cliente para hallar la mejor solución en
términos de material, dimensiones y características. Al combinarse, estos factores dotan a
AC Co. de una ventaja única sobre sus competidores.
18 El laminado es una operación de felxión continua en la que una larga tira de metal (normalmente acero roscado) se pasa
a través de una serie consecutiva de rollos, o posiciones, cada una de las cuales ejecuta solo una parte de la flexión, hasta
que se obtiene el contorno de la muestra. El laminado es ideal para fabricar piezas de amplia longitud o en grandes
cantidades.
19 La embutición profunda permite convertir láminas de metal, de materiales como aluminio, cobre, níquel, acero o una
combinación de estos, en figuras tridimensionales. Algunas de las formas que posibilita este proceso incluyen la copa, la
concha, el cilindro, el cuadrado y figuras rectangulares.
Productos ofertados
AC Co. ofrece cuatro procesos básicos:
- Laminado
- Estampado de embutición profunda
- Estampado tradicional
- Punzonado de precisión20
Además de las carcasas para motor, la empresa fabrica también obturadores de gasolina
y otros productos de punzonado de precisión. Este es un desglosado de ingresos por
líneas de productos:
- carcasas de motor 52.5%
- sellado 37.0%
- punzonado de precisión 10.5%
Sus carcasas de laminado para motores son especialmente excepcionales porque las
tinturas de equipos y herramientas empleados en los procesos son innovadoras y
patentadas, lo que ayuda a AC Co. a conseguir tolerancias de mayor ajuste en el diámetro
interior de la carcasa, un requerimiento fundamental para los fabricantes de motores.
Además, AC Co. añadió la tecnología de “doble agarre”, que hace a la carcasa
impermeable a lo largo de la vida del motor.
- entrega en el plazo
- coste
Cada cliente sopesa estos factores de un modo diferente, dependiendo de sus objetivos y
cultura.
La empresa ha establecido alianzas claves con una serie de fabricantes de todo el mundo
incluyendo a Denso, Johnson Electric, SKF, Federal Mogul y Uchiyama, principalmente a
través de las divisiones europeas de sus clientes.
Los clientes han garantizado a AC Co. casi el 100% de sus pedidos de carcasas para
motores de precisión y actualmente trabajan con AC Co. para abastecer sus plantas
adyacentes regionales de bajo coste en países como Hungría y la India.
Dado que su base de clientes es fuerte, los emprendedores se sienten preparados para el
siguiente paso en el crecimiento organizativo y buscan ampliar la red de clientes de la
empresa en el mercado norteamericano. Mediante un análisis en profundidad, recopilaron
toda la información relevante para decidir si hacerlo o no.
El mercado automovilístico se divide en dos sectores principales – VL y VC. Los dos tipos
de vehículos se subcategorizan por tamaño, peso y uso. Cada vehículo vendido contiene
una variedad de componentes que pueden fabricarse mediante los procesos que AC Co.
ofrece; sin embargo, la carcasa laminada que AC Co. quiere vender solo es aplicable a
seis componentes posibles: el motor de arranque, el motor de ventilador (2 por vehículo),
el motor del radiador, el motor ABS, y el alternador.
El total del mercado automovilístico norteamericano se estima en unos 21,6 millones de
vehículos en cinco años, de los cuales un 94% representa el segmento de VL. Esto
equivale a 130 millones de carcasas para motor a razón de seis carcasas por vehículo.
Las ventas interanuales de vehículos han crecido a una media del 3% a lo largo en los
últimos cinco años y se espera que crezcan del 1% al 2% anualmente durante los
próximos cinco años. En base al estudio de mercado, aproximadamente el 30% de los
vehículos vendidos, o 39 millones de motores, necesitarán carcasas para motor de alta
precisión. Los vehículos comerciales, los coches de gran tamaño y de lujo, y los coches
pequeños y medianos de gama alta requieren precisión por encima del bajo precio.
Los compenentes de vehículos, como el motor de arranque, son normalmante diseñados
y vendidos por la plataforma de vehículos. De los 21,6 millones de vehículos que se
esperan en cinco años, hay aproximadamente 150 plataformas principales de volúmenes
anuales variables en oferta (50 VC y 100 VL). De media, el volumen de plataforma, con un
ciclo de vida de aproximadamente tres años, es de 120.000 vehículos al año, lo que se
traduce en 60.000 piezas potenciales por plataforma por mes (10.000 vehículos x 6
unidades por vehículo). Actualmente, los proveedores solicitan modelos que entren en
fabricación en un periodo de dos años.
Segmentación del mercado para EE.UU.
El aumento de los precios del acero – El precio del acero crudo se ha más que doblado
en los últimos dos o tres años, lo cual ha afectado significativamente a los proveedores
automovilísticos y especialmente a los moldeadores de metales (como AC Co.). Los
fabricantes de equipo original exigen que los proveedores absorban el peso de los costos
superiores de materias primas a menos que haya una consiguiente participación en un
programa de transferencia que provea acero por medio de remesas. Otra consecuencia,
potencialmente relevante para AC Co., es un aumento significativo en el uso de piezas de
plástico conductoras, del ata precisión y resistentes al calor.
Deterioro financiero de los fabricantes de equipo original El deprecio de Moody y
Fitch de los bonos corporativos no garantizados de Ford y GM de aptos para la inversión
a „basura‟ limitará el acceso de Ford y GM a los mercados de capital. La pérdida de
confianza del inversor en los dos mayores fabricantes de equipo original de Norteamérica
aplicará sobre los proveedores una presión adicional en los precios ya que Ford y GM
hallan el modo de recortar gastos y mejorar su capital de trabajo.
Clientes potenciales
Mediante un estudio primario y secundario, la dirección de AC. Co. identificó las empresas
actualmente presentes en el mercado norteamericano que podían estar potencialmente
interesadas en los productos de la empresa.
AC Co. tiene competidores tanto extranjeros como domésticos cuyo enfoque en la calidad
y la precisión varía de malo a excelente. Hay miles de empresas que realizan estampado
de metal y estampado progresivo y unas pocas que han desarrollado negocios en
tecnología de laminado o parecidas que pueden competir duramente con AC Co. tanto en
el mercado extranjero como en el doméstico. Hay otro muchos proveedores de carcasas
para motor, pero no poseen las mismas propuestas de valor que AC Co. para productos
de carcasa y procesos de laminado. Muchas llevan en el negocio durante años y tienen ya
una fuerte presencia en el mercado norteamericano. AC Co. será más competitiva con
sus productos de laminado porque tienen las ventajas comentadas anteriormente – alta
precisión, experiencia en la elaboración y fabricación de herramientas, diseño colaborativo
de éxito, amplia capacidad de producción, herramientas y equipamiento especialmente
diseñados, y entrega, costo y calidad acorde a las expectativas de la industria.
• Coste: Mientras que AC Co. tiene un costo competitivo, no es la de más bajo costo en
este segmento. Su estructura de costo es más baja que la del estampado progresivo,
cuyos costos variables son más altos debido al mayor trabajo, pero es más alta que la de
los competidores que están dispuestos a reducir el margen o a tener una fabricación local
y altamente automatizada.
Un aspecto en el que AC Co. puede tener ventaja respecto a la estructura de costo es en
su buena disposición para cumplir con las expectativas del cliente de revelar toda la
información acerca del costo y la producción. La mayoría de empresas americanas son
culturamente adversas a esta política de transparencia.
A finales de 2005 John y Albert Loyd estaban buscando nuevas oportunidades de
crecimiento.