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La Red de Monitoreo de Calidad del Aire de Bogotá – RMCAB – ha llevado un registro de las
concentraciones de los contaminantes “criterio” desde 1997, el cual ha proporcionado las siguientes
conclusiones:
• El PM10 es el contaminante con mayor índice de excedencias de la norma de calidad del aire,
seguido por el ozono.
• Las concentraciones de PM10 no han mostrado una tendencia clara de reducción o aumento en los
10 años de operación de la red. Aunque existió una tendencia de reducción al introducir diésel de
1200 ppm de azufre en 2000, lamentablemente la concentración de PM10 volvió a aumentar a partir
de 2003, probablemente debido al crecimiento industrial y a la utilización de carbón a cambio de
gas natural.[ CITATION YNe07 \l 9226 ]
• La influencia de los vehículos particulares, que funcionan en su mayor parte con gasolina, se
manifiesta en las concentraciones de CO, mientras que los vehículos de transporte público, movidos
por motores diésel, influyen claramente en las concentraciones de PM10 [ CITATION YNe07 \l
9226 ]
Más allá de las mediciones de la red de monitoreo, las cuales son indispensables para observar las
tendencias históricas de los contaminantes y los efectos de las políticas públicas de alto impacto
sobre la calidad del aire en la ciudad, los efectos de la contaminación dependen en gran medida de
la exposición de la población a los contaminantes. Algunas mediciones han reflejado las diferencias
entre las concentraciones de contaminantes medidas por estaciones de la RMCAB aquellas medidas
en los espacios donde se encuentra la población, también conocidos como microambientes. Se ha
establecido, por ejemplo, que en los andenes y espacios similares de Bogotá, los peatones pueden
estar expuestos a concentraciones de varios cientos de microgramos por metro cúbico de PM10
cada vez que un bus urbano pasa o arranca en el carril aledaño. [ CITATION YNe07 \l 9226 ]
Considerando únicamente las fuentes móviles, se ha demostrado que los vehículos con motor diésel,
buses y camiones (alrededor de 50000 en Bogotá), contribuyen con aproximadamente el 90% de las
emisiones de material particulado. Prácticamente todo el 10% restante es emitido por motocicletas
con motores de dos tiempos, debido a la ineficiente combustión en estos motores. Muchos países
alrededor del mundo han prohibido estas motocicletas y Colombia no debería ser la excepción. La
contribución de alrededor de 1 millón de vehículos particulares, en su mayoría a gasolina o gas
natural, a las emisiones de material particulado, es prácticamente despreciable, aunque su
contribución a la falta de movilidad es un factor no menos importante en la contaminación del aire.
[ CITATION
YNe07 \l 9226 ]
No importa lo sano que estés cuando se trata de la contaminación del aire. Sin embargo, los grupos
sensibles como los niños, los ancianos y las personas con enfermedades respiratorias o del corazón
pueden experimentar síntomas y efectos en la salud más fuertes.
Problemas respiratorios
Dado que nuestro sistema respiratorio se basa en la interacción entre nuestro cuerpo y el aire
externo, obviamente se ve muy afectado cuando se trata de respirar aire contaminado. La exposición
a corto plazo a aire contaminado puede conducir a los siguientes síntomas:
La exposición a largo plazo a la contaminación del aire puede agravar los problemas de salud
mencionados anteriormente, incluso pueden convertirse en enfermedades crónicas. Aparte de estos,
otros problemas de salud en casos de exposición constante a aire contaminado son pérdida de
memoria, problemas de movimiento, problemas cardiovasculares y neurológicos o incluso la
muerte.
El smog, así como las altas concentraciones de partículas, reducen la cantidad de rayos
solares que llegan a las plantas, lo que niega o retarda el crecimiento de éstas. Este tipo de
contaminación del aire daña los bosques y los cultivos, especialmente los vegetales como la
soja, el trigo, los tomates, los cacahuetes y el algodón.
La reducción de la capa de ozono aumenta la cantidad de UVB que llega a las plantas y, a
pesar de estar preparadas y ser adaptables a niveles crecientes de UVB, puede causar
problemas y modificaciones como cambios de forma, distribución de nutrientes, el tiempo
de las fases de desarrollo y metabolismo secundario.
Los bosques y las plantas también pueden verse perjudicados por la lluvia ácida, ya que
daña las hojas de los árboles, le roba al suelo los nutrientes esenciales y dificulta que los
árboles absorban agua. Todos estos problemas implican dificultades de crecimiento y
fotosíntesis, además de una mayor vulnerabilidad a los insectos, a las enfermedades o al
mal tiempo.
Las altas concentraciones de SOx también son perjudiciales para el follaje y el crecimiento
de la vegetación, y pueden contribuir a la formación de la lluvia ácida.
El ozono también produce síntomas similares, especialmente durante la temporada de
crecimiento de las plantas.
El plomo puede acumularse en los suelos durante mucho tiempo (cientos o incluso miles de
años) y, en combinación con otros metales, puede inhibir la fotosíntesis, lo que
implica problemas de crecimiento y supervivencia para la vegetación circundante.
El nitrógeno es esencial para la nutrición de las plantas, pero los altos niveles de dióxido de
nitrógeno o la contaminación por monóxido de nitrógeno las dañan poniendo en peligro
hasta sus vidas.
Monóxido de carbono
Es uno de los productos de la combustión incompleta. Es peligroso para las personas y los animales,
puesto que se fija en la hemoglobina de la sangre, impidiendo el transporte de oxígeno en el
organismo. Además, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya es demasiado
tarde. Se diluye muy fácilmente en el aire ambiental, pero en un medio cerrado, su concentración lo
hace muy tóxico, incluso mortal. Cada año, aparecen varios casos de intoxicación mortal, a causa de
aparatos de combustión puestos en funcionamiento en una habitación mal ventilada. Los motores
de combustión interna de los automóviles emiten monóxido de carbono a la atmósfera por lo que en
las áreas muy urbanizadas tiende a haber una concentración excesiva de este gas hasta llegar a
concentraciones de 50-100 ppm, tasas que son peligrosas para la salud de las personas.
Dióxido de carbono
Monóxido de nitrógeno
También llamado óxido de nitrógeno (II) es un gas incoloro y poco soluble en agua que se produce
por la quema de combustibles fósiles en el transporte y la industria. Se oxida muy rápidamente
convirtiéndose en dióxido de nitrógeno, NO2 , y posteriormente en ácido nítrico, HNO3 ,
produciendo así lluvia ácida.
Dióxido de azufre
La principal fuente de emisión de dióxido de azufre a la atmósfera es la combustión del carbón que
contiene azufre. El SO2 resultante de la combustión del azufre se oxida y forma ácido sulfúrico, H2
SO4 un componente de la llamada lluvia ácida que es nocivo para las plantas, provocando manchas
allí donde las gotitas del ácido han contactado con las hojas. SO2 + H2 O = H2 SO4
La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno o el
dióxido de azufre emitido por fábricas, centrales eléctricas y automotores que queman carbón o
aceite. Esta combinación química de gases con el vapor de agua forma el ácido sulfúrico y los
ácidos nítricos, sustancias que caen en el suelo en forma de precipitación o lluvia ácida. Los
contaminantes que pueden formar la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, y los vientos
los trasladan miles de kilómetros antes de precipitarse con el rocío, la llovizna, o lluvia, el granizo,
la nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven ácidos al combinarse con dichos gases
residuales. El SO2 también ataca a los materiales de construcción que suelen estar formados por
minerales carbonatados, como la piedra caliza o el mármol, formando sustancias solubles en el agua
y afectando a la integridad y la vida de los edificios o esculturas.
Metano
El metano, CH4 , es un gas que se forma cuando la materia orgánica se descompone en condiciones
en que hay escasez de oxígeno; esto es lo que ocurre en las ciénagas, en los pantanos y en los
arrozales de los países húmedos tropicales. También se produce en los procesos de la digestión y
defecación de los animales herbívoros. El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al
calentamiento global del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad de retención del calor por la
atmósfera. [ CITATION ano \l 9226 ]
Bibliografía