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Mecanismos de Termorregulación

El proceso que controla la temperatura corporal en animales clasificaciones térmicas de los animales se basan en la fuente
se denomina termorregulación. Tradicionalmente se del calor corporal. De esta forma, se distinguen animales
han clasificado a los animales como homeotermos (con ectotermos, si el calor proviene en su mayor parte del medio
temperatura corporal constante) o poiquilotermos (con ambiente, o endotermos, si se origina a partir de la actividad
temperatura corporal variable). Sin embargo, estos términos metabólica. Esta clasificación se puede aplicar con mayor
no son precisos para muchos animales; por ejemplo, algunos precisión a la mayoría de los animales, aunque en realidad
mamíferos (típicamente homeotermos), pueden tener existen muchos animales cuyas características térmicas se
temperaturas corporales no estables. En la actualidad, las sitúan en algún lugar entre los dos extremos.

¿Cómo varía la temperatura corporal?

Medusa Atún de aleta azul Ardilla roja o común Jilguero


(Chrysaora fuscescens) (Thunnus orientalis) (Sciurus vulgaris) (Carduelis carduelis)

Los invertebrados acuáticos, El atún y algunos de los Los roedores y murciélagos La mayor parte de aves y
como las medusas, son tiburones de mayor tamaño hibernantes pueden hacer mamíferos mantienen una
verdaderos poiquilotermos: su pueden mantener la descender su temperatura temperatura corporal que varía
temperatura es la misma que la temperatura corporal hasta corporal muy por debajo de menos de 2°C: son verdaderos
del medio en el que viven. 14 °C por encima de la lo normal en la mayoría de homeotermos.
temperatura del agua. mamíferos.

mayor homeotermia
Poiquilotermos Homeotermos
La temperatura corporal varía con la temperatura ambiental. La temperatura corporal se mantiene casi constante a pesar de
Tradicionalmente incluye a todos los animales con la excepción las fluctuaciones ambientales. Tradicionalmente incluye a aves y
de aves y mamíferos, aunque muchos reptiles, algunos grandes mamíferos, que suelen mantienen sus temperaturas corporales
insectos y algunos peces de gran tamaño no son poiquilotermos alrededor de los 37-38 ºC. Muchos reptiles son parcialmente
verdaderos, ya que pueden mantener temperaturas corporales homeotermos y alcanzan con frecuencia temperaturas corporales
diferentes al ambiente en el que viven. constantes a través de mecanismos de comportamiento.

Fuente de calor corporal


Boa esmeralda Abejorro común Mapache boreal
(Corallus caninus) (Bombus terrestris) (Procyon lotor)

Pez payaso Ectotermos Endotermos


(Amphiprion ocellaris)

Con algunas excepciones, Las serpientes emplean la Algunos insectos de gran Los mamíferos y aves alcanzan
la mayoría de los peces son energía calorífica obtenida tamaño, como los abejorros, altas temperaturas corporales
totalmente ectotérmicos. A del medio en aumentar su pueden elevar su temperatura a través de la actividad
diferencia de muchos reptiles, temperatura corporal para su periodos cortos de tiempo a metabólica y la reducción de
no suelen termorregularse. actividad. través de la actividad muscular. las pérdidas de calor.

mayor endotermia
Ectotermos Endotermos
Los ectotermos dependen del ambiente para obtener su energía Los endotermos dependen en gran medida de la actividad
calorífica. El término ectotermo a menudo se equipara con metabólica para conseguir su energía calorifica. Por lo general
poiquilotermo, a pesar de que no son equivalentes. Los animales mantienen una temperatura corporal constante, por lo que la
poiquilotermos también son ectotermos pero muchos ectotermos mayoría de endotermos también son homeotermos. Así como
pueden regular su temperatura corporal (con frecuencia dentro las aves y los mamíferos, algunos peces que nadan rápido (atún)
de límites ajustados) cambiando su comportamiento (como las y algunos insectos de gran tamaño también pueden utilizar la
serpientes y lagartos). actividad muscular para mantener una temperatura corporal alta.

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1. Comente qué se entiende por “homeotermo endotermo”. Ponga un ejemplo para ambas características.
2. Algunos endotermos no siempre mantienen la temperatura corporal elevada. En algunos casos, como pequeños roedores,
permiten que su temperatura corporal descienda durante la hibernación. Explique la ventaja de este comportamiento.
3. ¿Por qué la ectotermia se considera una adaptación a situaciones de escasez de alimento?
4. Comente por qué “poiquilotermo” no es un término que permita una buena clasificación de muchos lagartos y serpientes
terrestres.

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