Resumen

Historia Económica y Social 1

Eric Hobsbawm, cap. 2

La Economía Cambia de Ritmo

Economía mundial durante la era del imperio

1. Ampliación Geográfica: La base geográfica era más amplia que antes, el sector industrial se amplió, el
mercado internacional de materias primas se amplió extraordinariamente. El desarrollo de las zonas
dedicadas a su producción y su integración en el mercado mundial también se amplió.
La economía mundial era mucho más plural que antes. Reino Unido dejo de ser el único país
industrializado. Aparecieron nuevas potencias como es el caso de Estados Unidos y Alemania, los cuales
dominaron en parte el mercado de bienes.
Entre 1870 y 1890 la producción de hierro en los cinco países productores más importantes fue más del
doble, la producción de acero se convierto en un índice adecuado de industrialización en su conjunto, el
comercio internacional siguió aumentando, las economías industriales norteamericanas y alemanas
avanzaron a pasos gigantescos y la revolución industrial se extendió a nuevos países menos desarrollados
en ese entonces.
Las relaciones entre el mundo desarrollado y el sector subdesarrollado eran también más variadas y
complejas.
2- Pluralismo: Economías en proceso de industrialización comenzaron a comprar mayor cantidad de
materias primas, Reino Unido restablecía el equilibrio global importando mayor cantidad de productos
manufacturados que sus rivales, gracias también a sus exportaciones de productos industriales al mundo
dependiente.
3- La Revolución Tecnológica: Incorporación a la vida moderna del teléfono, telegrafía sin hilos, cine,
automóvil, aeroplano, bicicleta, etc.
4- Transformación de las empresas capitalistas: Se produjo la concentración de capital, el crecimiento en
escala dividió a las organizaciones en empresas y grandes empresas. Se llevó a cabo el intento sistemático
de racionalizar la producción y la gestión de la empresa, aplicando métodos científicos no solo a la
tecnología, sino a la organización y a los cálculos.
5- Transformación del mercado de bienes: Con el incremento de la población, el mercado de masas,
limitado hasta ese entonces a una serie de productos, comenzó a dominar las industrias productoras de
bienes de consumo, básicos como de lujo. La tecnología revolucionara y el imperialismo contribuyeron a la
aparición de una serie de productos y servicios nuevos para el mercado de masas.
6- Crecimiento del sector Público y Privado: Generado por un aumento de puestos de trabajo en las
oficinas, tiendas y otros servicios. Reino Unido era el pis que dominaba la economía mundial con un
porcentaje extremadamente alto de mano de obra dedicada a las tareas administrativas.
7- Aumento del Papel del Estado en la economía: el papel cada vez más importante del gobierno y del
sector público, la mano invisible planteada por Smith, en una economía sin ayuda de ningún tipo de estado
ni de autoridades públicas, fue a partir de 1875 que comenzó a cuestionarse, siendo esta mano cada vez
más visible. Acciones y políticas impulsadas por el gobierno para la defensa de intereses económicos de
determinados grupos de votantes, como políticas de proteccionismo, entre otras. Sin embargo, mientras
que el papel estratégico del sector público podía ser fundamental, su peso real en la economía sigue
siendo modesto. Casos de nacionalización de la industria fueron los de Rusia y Alemania.

A mediados de 1890 la producción mundial, lejos de estancarse, continúo aumentando de forma

sustancial. Economistas y hombres de negocios: su preocupación era el creciente aumento de los precios,
una depresión del interés y por lo tanto de los beneficios, es decir, luego del drástico hundimiento de la
década de 1870 lo que estaba en juego no era la producción, sino su rentabilidad.

La Depresión (1873-1896)

Agricultura: fue la mayor victima en este periodo, se vio afectada por la disminución de los precios, los
compradores eran los más beneficiados, mientras que los productores y trabajadores agrícolas eran los
perjudicados, que constituían todavía entre el 40% y el 50% de los trabajadores varones en los países
industriales. El resultado de esto fue el descontento del sector rural, generando una agitación y rebelión en
algunos países de Europa, como también muerte por hambre en el caso de Rusia. Estas caídas de los
precios que perjudicaron a los agricultores, sirvieron para abaratar notablemente el coste de vida de los
asalariados, y produjeron una indudable mejora del nivel materia de vida de los trabajadores.
Alemania, Francia y Norte América establecieron aranceles que elevaron los precios para solucionar esta
problemática.
Un caso especial es el de Reino Unido, el cual hizo desaparecer gran parte del campesinado, migrando su
población a las ciudades industriales. Destinando su economía a la exportación de manufacturas y a la
importación de materias primas para la producción como también para el consumo de la población.
La gran depresión puso fin a la era del liberalismo económico. De todos los países industriales, Reino Unido
era el único que defendía la libertad de comercio sin restricciones, ya que, al tener la usencia del
campesinado, este país era el exportador más importante de productos industriales. Reino Unido era el
mayor exportador de capital, como de servicios financieros y de transporte.
Las dos respuestas más habituales ante esta problemática fueron: la emigración masiva, protagonizada por
aquellos que carecían de tierras (En la década de 1880 se vieron las mayores tasas de emigración a
ultramar en países europeos.), y la cooperación, compuesta por campesinos con explotaciones
potencialmente viables.
Las empresas: Los costes de producción eran más estables que los precios a corto plazo, los salarios no
podían ser reducidos, además las empresas tenían que soportar también la carga de importantes
maquinarias en un periodo de alta competitividad, esto junto con una disminución de los beneficios por la
deflación (periodo de 1873-1896 fue el más deflacionario de la historia), producía una tardanza al
momento de amortizar.
Una solución al problema de la depresión era crear un sistema basado en el oro y plata, elevando los
precios a través de la inflación monetaria, esta medida fue tomada en muchos países de Europa como de
América.
La industrialización y la depresión hicieron del mercado global un grupo de economías rivales, donde los
beneficios de una parecían amenazar la posición de las otras. No solo competían las empresas, sino
también las naciones.
El proteccionismo industrial, impulso a las industrias nacionales a abastecer los mercados domésticos.
Entre 1880 y 1914 el incremento global de la producción y el comercio fue mucho más elevado que el
tiempo en el que estuvo presente el librecambio.
Ampliación del Mercado Mundial: En 1870 los cuatro estados industriales más importantes producían
cerca del 80% de los productos manufacturados, pero en 1913 esa proporción era del 72% en una
producción global que se había multiplicado por 5.
Luego de la Gran Depresión, y junto con la problemática de la industria del acero en Estados Unidos, surgió
la necesidad de una forma más racional o científica de controlar y programas las empresas grandes y
deseosas de maximizar los beneficios, como por ejemplo sacándole más rendimiento a los trabajadores.
Se utilizaron 3 métodos del Taylorismo:
- Aislando a cada trabajador del resto, y dándole el control total de la producción a la gerencia.
- Descomposición de cada proceso en las etapas de producción, en elementos cronometrados.
- Distintos tipos de pago de salario al trabajador como forma de incentivo.
Casos como el de Taylor y el de Ford, se identificarán con la utilización racional de la maquinaria y la mano
de obra para maximizar la producción,
Gracias al descenso de los precios que se había producido durante el periodo de la depresión, esos
consumidores disponían de mucho más dinero que antes para gastar, aun con el descenso de los salarios
que se produjo a partir de 1900. La masa de compradores de los productos y servicios del mundo creció,
vivían cada vez más de las compras, y eran cada vez menos dependientes de las economías rurales
tradicionales.
Las ventas a plazos, que apareció durante esos años, tenían como objetivo permitir que los sectores con
escasos recursos pudieran comprar productos de alto precio.