La información, historia y realidad

James Gleick
Elaborado por: Jhoselyn Granda
Capitulo 1: Tambores que hablan
La comunicación es un acto de relación humana en que dos o más
personas intercambian un mensaje mediante un lenguaje o una forma de
expresión, y, en esa relación por años la humanidad ha tratado de que sea
eficiente, simple, rápida y universal. Sin embargo, esta labor se ha enfrentado a
varios problemas de idioma, de símbolos, códigos, consonantes, etc.
Un ejemplo, claro de esta situación ocurre por los poblados africanos,
quienes hacían uso de tambores para comunicar mensajes compuestos de
múltiples frases, los cuales se trasmitían en un radio de 150 kilómetros en
cuestión de una hora, por lo que se podían escuchar a lo largo de diez a doce
kilómetros de distancia.
Los individuos que tocaban los tambores podían enviar el mismo
mensaje con distintas formulaciones y, este hecho fue descubierto en 1841 por el
capitán Allen. Este sistema complejo superaba en rapidez y eficacia la
mensajería por tierra (mensajeros a pie, caballos, hogueras en lo alto de las
montañas, banderas, cuernos, señales intermitentes de humo, destellos de luz con
espejos, agujas de la brújula).
Por lo tanto, la pregunta de varias personas letradas radicaba en cómo
estaba formulado el mensaje. Pues, para ellos, el mensaje tenia que haber sido
fijado de antemano, con un solo contenido.
El contenido que dicho mensaje debió ser planificado entre los
pobladores, porque nadie en el mundo era capaz de comunicarse con tanto
detalle, con tanta rapidez y a grandes distancias como los africanos iletrados con
sus tambores.
En uno de los tantos intentos de igualar o superar la comunicación de los
tambores, en 1841 a la par de ese descubrimiento, Samuel F.B. Morse se
esforzaba en perfeccionar su código de percusión, el repique electromagnético
destinado a propagarse a través del cable telegráfico.
En principio se pensaba en un sistema de signos para las letras, pero
pronto se cambió de planes ya que al querer hacerlo significaba un largo proceso
de horas para intentar descifrar un mensaje, por lo cual luego se opto por hacer
uso de un código que codifique en su mayoría el mensaje.
Entonces, se diseño un código para los telegrafistas, el cual transformaba
un lenguaje en una corriente unidimensional de simples sonidos. Lo cual, a
comienzos del siglo XX, para los europeos dedicados al estudio de África les
pareció una evidente analogía que les aportaba el principio de Morse, pero,
luego descubrirían que fue un error.
En 1949, John F. Carrington, misionero inglés publicó sus
descubrimientos acerca de los tambores, “The Talking Drums of Africa”, en los
cuales aseguró que las lenguas africanas carecían de alfabeto.
Además, notó que los tambores transmitían no solo anuncios y avisos,
sino también oraciones, poesías e incluso chistes. Los hombres que tocaban los
tambores no enviaban señales, sino que hablaban en una lengua especial,
adaptada que era metamorfoseada por los tambores.
En África, existen lenguas tonales, en las que el significado viene
determinado tanto por las subidas y bajadas de los contornos tonales como por
las distenciones entre vocales y consonantes. Este hecho, era algo que los
europeos no podían captar por lo que no aprendieron a comunicarse en esas
lenguas. Por ejemplo, liAla (A es silaba alta) significa “novia” y liala
“basurero”.
Por ello, el lenguaje de los tambores supuso un paso muy difícil hacia
adelante: emplear el tono únicamente. Se trataba de una lengua que solo tenía un
par de fonemas, compuesta de contornos tonales, por lo cual, los tambores
podían diferir en materiales y tipos de construcción para que produjeran notas
distintas.
Esto lo lograban en la intensidad y la cadencia con las que se los tocaban.
Sin embargo, con la llegada de barcos a vapor, misioneros, la lengua cotidiana
quedo olvidada para las generaciones recientes (jóvenes lokele) debido a la
escolarización de la misma practicaban cada vez menos el tam-tam.
Tras este descubrimiento, se hicieron varias innovaciones en el campo de
la comunicación, por ejemplo, las transmisiones por radio de la aviación
supusieron una nueva analogía. Números y letras componen buena parte de la
información que se trasmiten los pilotos y los controladores del tráfico aéreo:
altitudes, vectores, números de cola de los aviones, identificadores de pistas de
aterrizaje, despeje y radiofrecuencias.
Sin embargo, un problema encontrado es que por más que se persiga
codificar una información está siempre representaría ser más larga que la voz
hablada. También, la lengua de los “ilustrados” ha olvidado su riqueza cultural y
busca seguir y construir sobre lo que ignora, lo cual aún le representa problemas.

Capitulo 2: La persistencia de la palabra

Las tecnologías de la información que se han indo interiorizándose a lo
largo de dos mil años nacen con la aparición de la escritura. En el paleolítico
comenzaron hace al menos treinta mil años a grabar y pintar. Al verlas les
recordaban las imágenes de un cabello, un pez o un cazador, es decir, tenían una
finalidad artística o mágica.
En esta etapa se pretendía registrar una serie de estados mentales en una
forma de comunicación externa, por ejemplo, un nudo en una cuerda o una
muesca en un palo servían para despertar un recuerdo o representaba la
pertenencia de alguien.
Luego, signos, imágenes, pictografías, petroglifos a medida que fueron
estilizándose, convirtiéndose en convencionales, por ende, más abstractos que se
acercaban a la escritura, una transición que llevó de la representación de cosas al
lenguaje hablado. Es decir, una progresión que va de lo pictográfico (escribir la
imagen), a lo ideográfico (escribir la idea) y luego a lo logográfico (escribir la
palabra).
Las primeras civilizaciones de la historia surgieron entre los 4000 y el
2000 a.c a la orilla de los grandes ríos, y crecieron hasta formar ciudades y
sociedad jerarquizadas. La escritura China empezó está transición hace 4500 y
8000 años, y lo hizo con signos que comenzaron como imágenes, luego, pasaron
a representar unidades de sonido con significado.
Lo curioso de la cultura china fue que unificaron una serie de distintas
lenguas habladas en la que los individuos que no pueden hablar unos con otros,
sí pueden escribirse. En rápidas pinceladas diagramáticas codifican relaciones
semánticas multidimensionales.
Algunos de los elementos que utilizan son fóneticos como el silabario
que utiliza distintos caracteres para representar sílabas; otros, paronomásticos.
En conjunto constituyen el sistema de escritura más rico y complejo que el
hombre desarrolló a comparación del alfabeto reproducido por el resto del
mundo.
El alfabeto se invento una sola vez, y desciende de un mismo antepasado
original. Nació cerca de la cuenca oriental del mar mediterráneo poco antes de
1500 a.c., que comprendía Palestina, Fenicia y Asiria.
En esta región se desarrollo la civilización mesopotámica, egipcia
(jeroglíficos), mercaderes viajeros manejaban glifos de cretenses, hititas y
anatolios que produjo una mezcla de símbolos. Esta fase de construcción de un
lenguaje supuso una guerra cultural, una nueva conciencia y un nuevo lenguaje.
Por ejemplo, para Aristóteles hijo del médico del rey de Macedonia
pensador ávido y organizado, intentaba sistematizar el conocimiento para lo cual
era necesario registrar las nociones más elementales. No se trataba de
representar afirmaciones sobre experiencias, sino sobre los usos del lenguaje
para estructurar experiencias, es decir la palabra escrita empezó a ser un
requisito del pensamiento consciente, dando así el paso siguiente al camino de la
abstracción.
Aristóteles utilizó categorías y relaciones en un orden sistematizado para
desarrollar un simbolismo del razonamiento: la lógica (argumento es
instrumento al desarrollar premisas y conclusiones). La lógica que se planteó
implica directamente el simbolismo, donde las cosas forman parte de unas
clases: poseen cualidades, que son abstractas y generales.
A finales del siglo XIX se halla vestigios sobre la escritura cuneiforme,
la cual no era pictográfica ni alfabética, pero, lograron registrar actividades de
comercio, burocracia pues incorporaba signos para contar y medir.
A diferencia de la civilización griega, babilónica donde se utilizo y
desarrollo la escritura matemática para realizar cálculos geométricos, para la
construcción y demostración de teoremas.
Para finalizar, la escritura dejo de representar experiencias y pasó a ser
un sistema de control para conservar datos como de impuestos, transacciones
comerciales, etc., del mismo modo se registraron por escrito libros sagrados,
libros de ciencia, obras literarias, cálculos matemáticos, geométricos y
astrológicos.
 Esta transición significo mantener al reciente concepto de escritura
invariable, estable e inamovible. Y, su impresión ofrece un estrecho canal de
comunicación por ser lineal e incluso fragmentado, puesto que la palabra
hablada ofrece una interacción humana cara a cara, vivo con la ayuda de los
gestos y el roce.
Cuando se trata de comprender el pasado anterior a la escritura, los
hombres modernos de hoy estamos irremediablemente “automovilizados”. Es
decir, que desde que somos pequeños la escritura, las letras son el mecanismo
por el cual sabemos lo que sabemos, es un hecho que la sociedad ya nos dice
como es y a donde nos dirige, más no nos deja experimentarla por cuenta propia.
Esto provoca el descuido de la memoria por que al fiarnos de lo escrito
nos hace creer en el recuerdo desde fuera (historia desde las civilizaciones) y no
la verdad de lo de adentro (las experiencias de nuestros antepasados, antes de las
civilizaciones).
Y, este problema empieza a acentuarse con la era de la electrónica, y en
la que se puede decir que, nace una nueva era para la oralidad. Quizás una
desconexión de nuestro comienzo humano.

Conclusión
La escritura es el resultado de la convergencia de múltiples civilizaciones
que vieron la necesidad de guardar información que obtenían de sus experiencias
sociales. Pero, para poder lograrlo tuvieron que crear imágenes, ideas, letras,
símbolos, signos y números que ayuden a tener registros efectivos de sus
actividades.
Todo esto supuso un avance para varias áreas, sin embargo, provoco un
olvido de los orígenes de la humanidad en su exploración interna hacia lo
externo. Por ejemplo, la pintura rupestre son de los primeros vestigios que se
puede decir que el ser humano intentaba comunicarse con sus semejantes, pero
también habría que recalcar que para llegar a eso pasaron por otros procesos de
comunicación que hoy ignoramos por completo.
Y conforme, la sociedad actual avance produce un mayor abandono de
las tradiciones humanas, tal como sucede en las poblaciones africanas donde al
ingresar personas ajenas a secularizar (educar, evangelizar) a las nuevas
generaciones provocaron su separación de fondo a sus orígenes.
En el texto se habla, de una comunicación en base a la escritura, una
representación visual e imprenta que tiene un significado ya acordado. Esto
quiere decir, que la escritura es el resultado de una conversión de lenguas en una
sola y universal.
El alfabeto es la prueba de ello, y es algo, que rompe fronteras entre lo
oral y escrito, pero rompe por completo con nuestros verdaderos orígenes y solo
nos lleva a conocer una parte de ellos, que es lo que la historia ha hecho al
marcarla desde la aparición de las civilizaciones.
No hay duda, que la historia es interesante conocerla, pero sería más
poder darle un significado mayor, apasionante como hasta ahora lo logra la
palabra hablada, pues puede usar acentos, gestos, roces.
En conclusión, la escritura tal y como la conocemos actualmente es el
resultado de la convergencia de varias civilizaciones y lenguas del mundo que se
desconectaron de experiencias sensoriales y abstractas y paso a ser un sistema de
recolección de información a través de signos, símbolos, números y letras que
nos permiten tener registros de nuestras actividades, y que tienen un fondo
universal. Pero, de la cual aún desconocemos experiencias sensoriales,
vivenciales y emocionales.