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Este artículo analiza la manera en que los valores internos de una nación en vías de desarrollo
interactúan con valores y dinámicas del capitalismo en un ámbito más amplio y las formas en las que dichos
valores entran en conflicto a nivel interno para la configuración de la enseñanza superior.
Se estudia el caso de México como un ejemplo de nación en vías de desarrollo
que lucha por conservar su propia identidad cultural. Este artículo también presenta un análisis histórico
de la manera en que la confrontación sobre valores ha influido en la conformación
de la educación superior mexicana. El interés principal consistió en entender cómo esta confrontación
le otorga a la enseñanza superior mexicana un carácter particular.
In this article, the author analyzes the ways in which the internal values
of a developing country interact with the values and the dynamics of capitalism in a much wider field
and the ways in which those values oppose themselves internally in the process of shaping higher education.
The particular case of Mexico is taken here as an example of a developing country that is struggling
to preserve its own cultural identity. The author also presents an analysis of the ways in which the confrontation
about values has influenced the construction of Mexican higher education. The main interest here was
to understand how this conflict provides to Mexican higher education its particular nature.
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Valores en disputa e identidad en conflicto en la educación superior... Ordorika y Kempner (2003), vol. XXV, núm. 99, pp. 5-27
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plantearse en relación con los valores cul- más importante de dicho periodo fue sin
turales únicos y la historia mexicana. Para duda la Real y Pontificia Universidad de
entender dichos valores culturales y la México, también promovida por Zumá-
influencia que éstos han tenido sobre la rraga. Fue fundada por decreto real en
educación superior, presentaremos a con- 1551 e inaugurada oficialmente en 1553.
tinuación un breve repaso de los factores Dicha época fue llamada Renacimiento
históricos que determinaron el carácter mexicano por algunos estudiosos (Váz-
único de la educación superior en México. quez, 1981).
La Real y Pontificia Universidad de
LOS ORÍGENES México se organizó siguiendo la tradición
DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR escolástica de la universidad española de
EN MÉXICO: ENTRE LA ESCOLÁSTICA Salamanca, una institución aún medieval
Y LA CIENCIA para la cual la preservación del dogma era
mucho más importante que el descubri-
Los orígenes de la educación superior en miento de la verdad (Osborn, 1976)). A
México se sitúan en el siglo XVI, en los finales del siglo XVI y principios del XVII,
inicios de la época colonial. Apenas unos las universidades europeas empezaron a
años después de que Cortés venció la cambiar a raíz de la revolución científica.
resistencia de los aztecas (1521), los espa- Pero si bien la Real Universidad y los co-
ñoles instalaron un sistema educativo legios también se vieron inmiscuidos en
impresionante con el fin de cristianizar y la polémica entre la escolástica y el surgi-
educar a la población indígena. En aquel miento de las ciencias empíricas, ambas
entonces, se vio con mucha naturalidad instituciones mantuvieron una postura
el hecho de que la educación estuviera conservadora con respecto a las nuevas
en manos de la iglesia católica, tomando en tendencias en la educación superior en
cuenta el objetivo principal de aquélla, Europa.
que era llevar la religión cristiana a las Los colegios y las universidades se vie-
almas indígenas. Además, la Iglesia era la ron profundamente afectados por el Con-
única institución capaz de organizar y lle- cilio de Trento (1545-1564); las conse-
var a cabo tal proyecto. cuencias fueron, sin embargo, distintas
Entre 1523 y finales del siglo XVI se para ambas instituciones. La Real Uni-
fundaron muchas escuelas y colegios me- versidad se vio debilitada por la decisión
nores y mayores de corte innovador. Di- de Trento de educar a los futuros sacerdo-
chas instituciones lograron captar alumnos tes en seminarios especializados. A con-
de muchas edades y de grupos distintos. secuencia de esta decisión, la población
Ofrecían clases de religión, de español y estudiantil decayó y los apoyos económi-
de artesanías (Vázquez, 1981). Los pri- cos se fueron reduciendo. Los colegios, al
meros antecedentes de la educación supe- contrario, salieron fortalecidos gracias a la
rior del periodo colonial fueron el Co- aprobación del proyecto educativo de los
legio de la Santa Cruz, fundado por el jesuitas (Wences Reza, 1984).
obispo Juan de Zumárraga en 1536, y Cuando los jesuitas fueron expulsados
el Colegio de San Nicolás de Hidalgo, que en 1776, gran parte del sistema educativo
el obispo Vasco de Quiroga fundó en se hundió, aunque la lucha entre la esco-
1540. Pero la institución de educación lástica y la ciencia no terminó allí. Las
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de valores, que hace de México un caso naturaleza (Caso, 1971; Caso y Lombar-
único, entre un gobierno moderno revo- do Toledano, 1975). La postura de
lucionario que intenta legitimar su poder Lombardo Toledano ganó el debate en el
y una universidad reacia que busca su Congreso. Sin embargo, los estudiantes
autonomía académica y social. católicos de la Universidad Nacional,
encabezados por los conservadores Gó-
SOCIALISMO FRENTE A LIBERTAD mez Morín y Brito Foucher, sacaron a la
ACADÉMICA, DE 1930 A 1940 fuerza a Lombardo, al rector Medellín y
a la mayor parte de los profesores de
En 1933, las relaciones entre la Univer- izquierda.
sidad Nacional y el Estado se volvieron El gobierno respondió con la aproba-
cada vez más críticas; en efecto, éste fue ción de una nueva Ley Orgánica (1933).
uno de los momentos más difíciles de su A la Universidad se le otorgó entonces la
historia. El Primer Congreso Nacional de autonomía total, pero el título de “Na-
Estudiantes tuvo lugar en la ciudad de Mé- cional” le fue revocado; asimismo, des-
xico del 6 al 18 de septiembre de 1933. pués de una última dotación de diez
Las opiniones encontradas y el choque de millones de pesos se suspendió por com-
valores políticos y sociales se polarizaron pleto el financiamiento de la Universidad.
en dos grandes bloques. Uno tenía como La Ley Orgánica de 1933 sancionó una
representante a Vicente Lombardo Tole- organización democrática. Se impuso un
dano. Éste era uno de los líderes sindica- modelo colegiado en el que el Consejo
les más importante en el ámbito nacional Universitario representaba la máxima
y director de la Escuela Nacional Prepa- autoridad, que tenía la facultad de elegir
ratoria, institución que dependía de la al rector y a los directores de escuelas.
Universidad Nacional. A la cabeza del Dentro de las facultades y escuelas, los
otro grupo se encontraba Antonio Caso, cuerpos colegiados de profesores y estu-
profesor de filosofía en la Universidad diantes tenían gran influencia en el pro-
Nacional. Caso había sido además maes- ceso de toma de decisión. Gómez Morín
tro de Lombardo y era un intelectual fue el primer rector de dicho periodo.
muy reconocido, miembro del Ateneo de Para él, Brito Foucher y los activistas con-
la Juventud, ex porfirista y fundador, servadores de la Unión Nacional de Estu-
junto con Justo Sierra, de la Escuela de diantes Católicos, esta decisión implicó
Altos Estudios. una victoria total en contra del Estado y
Lombardo Toledano defendía la idea de las ideas socialistas. También represen-
de que las universidades mexicanas tenían taba un triunfo para la “iniciativa educa-
que comprometerse con el proletariado tiva libre” que logró crear una opción de
y que, por ello, era importante privilegiar “institución neutral” con “buenas mane-
un enfoque científico-materialista en la ras y creencias”. A pesar de dicha actitud,
orientación de las instituciones de educa- la Universidad pudo recuperar progresi-
ción superior. Antonio Caso afirmaba, en vamente, a partir de 1938, financiamien-
cambio, que dichas instituciones debían to público por parte del gobierno. Du-
de orientarse hacia una ciencia neutra, sin rante su presidencia, el general Lázaro
compromiso previo con ninguna teoría, Cárdenas puso en marcha una política
puesto que todas éstas eran efímeras por radical de reforma social. Como parte de
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vió a cobrar fuerzas en ese periodo, iróni- siones en la educación superior siguieron
camente se incrustó en la institución una siendo importantes, pero se establecieron
nueva tradición de oposición democráti- nuevos requisitos para racionalizar estos
ca en contra del gobierno. A mediados de gastos y para que el Estado pudiera orga-
los setenta, una parte considerable de los nizar las instituciones según las pautas
estudiantes que habían desempeñado un que le eran útiles. El discurso oficial
papel importante en los sesenta se había correspondiente hablaba de “planificación
incorporado a la planta docente de la estudiantil”.
UNAM. La voluntad que tenía el Estado de La palabra “planificación” era, por su-
legitimar y consolidar su poder dejó a la puesto, un eufemismo del gobierno para
izquierda gran libertad para crecer, más o la imposición de sus propias políticas en
menos, a la sombra de las universidades. lo que había sido, desde 1945 y hasta
Se crearon sindicatos de profesores y de entonces, una universidad verdaderamen-
trabajadores administrativos y surgieron te autónoma. Esta nueva política de la
de allí nuevas confrontaciones con las “planificación educativa” exacerbó las ya
autoridades universitarias. A pesar de existentes tensiones y contradicciones den-
estas contradicciones aparentes, el Estado tro de la universidad, que eran el resultado
siguió siendo el mayor receptáculo de a la vez de intervenciones políticas exter-
profesionistas universitarios. nas y de la dinámica interna dentro de la
A lo largo de los años sesenta y seten- misma Universidad. Como componente
ta, el número de estudiantes inscritos y la principal del sistema social, político y
inversión en las instituciones de educa- económico en México, los mecanismos
ción superior crecieron de forma expo- de interacción entre la UNAM y el Estado
nencial y México no representó ninguna son complejos y a menudo inestables. Tal
excepción al respecto. En la UNAM, la como lo advierte Brunner (1985), ese
matrícula pasó durante ese periodo de tipo de mecanismos culturales entre las
170 000 a 275 000 estudiantes, cifra que universidades y el Estado se expresan en
alcanzó en 1968 cuando estalló el movi- distintos ámbitos y producen violentas
miento estudiantil. Después de la masa- contradicciones.
cre de dicho año, el gobierno mexicano se Resulta obvio que la UNAM forma
vio ante la necesidad de reconstruir la parte de la estructura de poder de la so-
legitimidad que había perdido frente a las ciedad mexicana. De hecho, el rector de
clases medias urbanas y entre los intelec- la UNAM se reúne regularmente con el
tuales. Durante la presidencia de Luis presidente mexicano y muchos de los úl-
Echeverría (1970-1976), hubo muchos timos presidentes han hecho, por escrito
recursos que repartir. El Estado invirtió u oralmente, declaraciones extensas sobre
grandes cantidades de dinero en la educa- la UNAM. Las disputas nacionales entre los
ción superior con el propósito esencial de intereses públicos y privados, así como los
cerrar la brecha, abierta durante el movi- intentos conflictivos de redefinir estos
miento estudiantil de 1968, entre las cla- últimos, determinan y son determinados
ses medias urbanas y el Estado. Pero con a su vez por las confrontaciones entre el
la presidencia de José López Portillo llegó Estado y la Universidad, y en el seno de
una crisis económica que hizo necesario la misma Universidad. Esta realidad del
un recorte en el gasto público. Las inver- lugar que ocupa la UNAM en la estructura
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social del poder parece insinuar que el a 1994, centró su discurso en el concepto
principal obstáculo para el cambio dentro de “modernización” para todos los siste-
de la UNAM es el resultado de la falta de mas económicos, sociales y educativos del
legitimidad que caracteriza los mecanis- país. Como durante la era De la Madrid,
mos empleados para organizar la reforma el argumento principal de Salinas era la
universitaria y la incapacidad para esta- búsqueda de la calidad, incluso si ésta sig-
blecer acuerdos entre los distintos actores nificaba la reducción de las posibilidades
políticos en la Universidad (Muñoz Gar- educativas para muchos mexicanos. El
cía, 1989, p. 58). El obstáculo principal énfasis sobre lo “moderno” se puso en el
para cualquier transformación estructural mejoramiento de la eficiencia administra-
dentro de la Universidad es, por lo tanto, tiva (Martínez Della Rocca y Ordorika
de orden político (véase Ordorika, 1996). Sacristán, 1993). En este contexto, las
Esta relación, que hace de México un instituciones de educación superior han
caso único, entre el Estado y su Universi- sido juzgadas con mucha severidad y han
dad Nacional, la UNAM, puede atribuirse sido cuestionadas por su falta de “eficien-
a las relaciones de poder dentro de la cia”. Cabe destacar, sin embargo, que en
Universidad y a la intensa y compleja in- dicha evaluación y acusación de la educa-
terdependencia para con el gobierno me- ción superior no se tomó en cuenta para
xicano. Del mismo modo, esas relaciones nada la contribución histórica de esas ins-
y esas luchas por el poder dentro de la tituciones al desarrollo de la nación.
UNAM sólo se pueden entender si se ven en Estamos otra vez frente a las contradic-
estrecha relación con las que se manifies- ciones de los valores culturales heredados
tan en la sociedad mexicana en general. por la UNAM desde su fundación y las
peripecias que le tocó vivir al enfrentarse
EL HUMANISMO CONTRA con la hegemonía del Estado.
EL MERCADO GLOBAL: TENDENCIAS De 1982 hasta hoy, y en medio de la
CONTEMPORÁNEAS Y DEBATES crisis económica, el proyecto hegemónico
ACTUALES dentro del Estado ha tenido un giro
importante. A pesar de los cambios polí-
Como consecuencia de la necesidad del ticos ocurridos en la última década y fun-
Estado de recobrar su legitimidad en los damentalmente en las elecciones federales
años sesenta y setenta, la inversión en la del año 2000, ha habido continuidad en
educación superior experimentó un au- las políticas económicas, y el papel tra-
mento continuo en términos reales hasta dicional, a la vez acumulativo y distribu-
1982 (Martínez Della Rocca y Ordorika tivo, del Estado mexicano, se ha visto
Sacristán, 1993). Durante la presidencia reducido al mínimo. Estos cambios han
de Miguel de la Madrid (1982-1988), la originado muchos conflictos en la socie-
crisis económica empeoró y se tuvieron dad mexicana y muchas confrontaciones
que adoptar políticas de reajuste estructu- dentro del partido en el poder y el mismo
ral. Se redujeron drásticamente los subsi- Estado. En el ámbito educativo, el go-
dios para la educación superior. Lo curio- bierno ha ido reduciendo las inversiones
so es que este recorte de gastos recibió el con el fin de limitar su intervención en
nombre paradójico de “revolución educa- muchos niveles del sistema de educación
tiva”. Carlos Salinas, presidente de 1988 pública (y particularmente en el superior).
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cipal de la disputa entre liberales y con- único del contexto en el que se desarrolló
servadores– es otro ejemplo más de la la educación superior en México, el cual
interrelación única en el caso mexicano en ese punto no tiene comparación con
que tiene la educación superior con el ningún otro país de América Latina o en
Estado, la Iglesia y las empresas privadas. vías de desarrollo. Como hemos podido
La UNAM es una institución tan grande ver, el grado extremo de centralización en
que en ella la política adopta los matices la UNAM le da un carácter distintivo que
propios de una pequeña nación o de una la hace diferente de casi todas las demás
ciudad mediana, con todo y la lucha instituciones de educación superior en el
entre conservadores y liberales por el con- mundo. Si tomamos en cuenta el hecho
trol de este aparato de Estado. Aunque de que la ciudad de México se ha conver-
existen naciones con sistemas de educa- tido en la ciudad más grande del mundo,
ción superior muy centralizados, la UNAM no es de extrañar que su Universidad
no tiene parangón en cuanto a tamaño y Nacional también tenga el campus más
alcance de una sola institución. Mientras extendido en todo el mundo. Mientras
que, por tomar sólo un ejemplo, la Uni- que otros países en vías de desarrollo tie-
versidad de Tokio ocupa irrefutablemente nen también ciudades céntricas hiper ur-
el lugar más alto de la pirámide educativa banizadas (como Bangkok, Taipei, Seúl,
japonesa, compite con otras universidades etc.), la UNAM es única por su tamaño, su
federales e instituciones privadas de gran centralidad y su interrelación con el Es-
prestigio por el acceso exclusivo a los tado. Sin embargo, estas circunstancias
círculos restringidos de los negocios y del no son sólo positivas, pues han originado
poder (véase Kempner y Makino, 1996). dentro de la UNAM una situación de con-
La UNAM, sin embargo, tiene tanto pres- tienda permanente que lanza facciones
tigio como la combinación de las institu- opuestas las unas contra las otras en busca
ciones públicas y privadas más exclusivas del control político. Ciertamente, ese tipo
en muchos otros países. En México, la de contiendas y de luchas intelectuales se
UNAM sólo tiene rivales muy pequeños en manifiesta en instituciones de educación
cuanto a su carácter exclusivo (la Univer- superior de otros países, pero pocas insti-
sidad Autónoma Metropolitana, el Insti- tuciones tienen las posibilidades de acce-
tuto Tecnológico de Estudios Superiores so, el poder y la influencia que la UNAM
de Monterrey, El Colegio de México). Las tiene en el ámbito nacional.
contiendas internas y externas, dentro de En segundo lugar, pusimos en entredi-
la UNAM y entre ésta y el Estado muestran cho el valor que tiene la privatización en
hasta qué punto la Universidad ocupa la reestructuración de la educación supe-
un lugar central en la sociedad mexicana rior en México. Nos preguntamos al res-
en general, así como la interrelación única pecto hasta qué punto México ha sido
que tiene con el gobierno mexicano. capaz de conservar su identidad nacional
En nuestra investigación de cómo los en la competencia que se da en el ámbito
valores influyen en la educación superior del mercado global. Las políticas actuales
mexicana, hemos planteado diversas cues- de modernización del gobierno mexicano
tiones que difícilmente pueden ser con- muestran el papel central que desempeña
testadas de forma definitiva. En primer hoy la privatización para la reestructura-
lugar, hemos podido observar el carácter ción de la educación superior. Los llama-
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