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Contenido de
humedad de la
madera
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Contenido de humedad
El contenido de humedad de la madera puede ser medido con los métodos y procedimientos
establecidos en la norma chilena NCh 176/1: Madera – Parte 1: Determinación del contenido de
humedad. El método de secado en estufa que señala esta norma es aplicable a maderas de cualquier
contenido de humedad, y sirve para determinar el contenido de humedad de lotes de piezas de
madera.
El principio del método de secado en estufa (NCh 176/1) es la determinación por pesada de la
pérdida de masa de la madera cuando se seca hasta masa constante y el cálculo de la pérdida de
masa en porcentaje de la masa de la probeta después del secado. Para su aplicación se requiere de
una balanza, capaz de pesar con una precisión de 0,1 g; una estufa de secado, con circulación de
aire regulable a 103°C; y un desecador provisto de un deshidratante adecuado (INN, 2003).
La obtención de las probetas de lotes de piezas de madera se realiza de acuerdo a los planes de
muestreo establecidos en la norma chilena NCh 44: Procedimientos de muestreo para inspección
por atributos – Planes de muestreo indexados por nivel de calidad aceptable (AQL) para la inspección
lote por lote. De cada pieza de la muestra se debe obtener 2 probetas, abarcando la sección
transversal completa y ubicada a un tercio de cada extremo, pero a no menos de 500 mm del
extremo. Dicha probeta debe tener como mínimo 25 mm de longitud y debe estar libre de corteza
y defectos (INN, 2003).
El procedimiento del método consiste en pesar la probeta con precisión de 0,5% de su masa, y secar
hasta masa constante en la estufa a una temperatura de 103°C +/- 2°C. Luego se debe enfriar la
probeta hasta temperatura ambiente en un desecador y pesar. Finalmente se obtiene el contenido
de humedad (H) utilizando la siguiente fórmula:
(m1 − m2)
H= × 100
m2
Donde,
m1: Masa de la probeta antes del secado [g]
m2: Masa de la probeta después del secado [g]
Esto hace muy poco práctica la aplicación de este método para medir y controlar la humedad de
producciones de madera en la industria; además se debe tener en cuenta que el método de la NCh
176/1 es destructivo. Como punto a favor se puede señalar que es un método muy preciso, y
aplicable a madera con cualquier contenido de humedad.
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