Operaciones Gas – Solido.

SECADO
Por lo general, el término secado se refiere a la eliminaci6n de humedad en una sustancia.
Se aplica tan fácil e incongruentemente que es necesario restringir su significado en el análisis
presente del curso. No se considera como secado la eliminación mecánica de esta humedad
mediante el exprimido o centrifugado.
Una solución puede “secarse” esparciéndola en forma de pequeñas gotas en un gas
caliente y seco, lo que provoca la evaporación del líquido; empero, la evaporación de la
solución mediante ebullición en ausencia de un gas para arrastrar la humedad por lo común se
considera una operación de secado.
Cualquier contenido pequeño de agua presente en un líquido como benceno, puede
“secarse” mediante una operación que en realidad es una destilación; no obstante, la
eliminaci6n de una pequeña cantidad de acetona mediante el mismo proceso, de ordinario no
se llama secado.
Los gases y líquidos que contienen pequeñas cantidades de agua pueden “secarse”
mediante operaciones de adsorción.
Este análisis limitará a la eliminación de humedad de sólidos por evaporaci6n en una
corriente gaseosa. Por ejemplo, un sólido húmedo, como madera, tela o papel, puede secarse
por evaporación de la humedad en una corriente de gas. En la práctica, la humedad es con
tanta frecuencia agua y el gas con tanta frecuencia aire que esta combinación proporcionará
las bases para la mayor parte de este análisis. Sin embargo, es importante acentuar que el
equipo, técnicas y relaciones son igualmente aplicables a otros sistemas.

Clasificación de las operaciones de secado de sólidos.

Las operaciones de secado pueden clasificarse ampliamente según que sean por lotes o
continúas. Estos términos pueden aplicarse específicamente desde el punto de vista de la
sustancia que está secando. Así, la operación denominada secado por lotes, generalmente es
un proceso en semilotes, en donde una cierta cantidad de sustancia que se va a secar se
expone a una corriente de aire que fluye continuamente, en la cual se evapora la humedad. En
las operaciones continuas, tanto la sustancia que se va a secar, como el gas pasan
continuamente a través del equipo.
Generalmente, no se utilizan métodos normales por etapas; en todas las operaciones ocurre
el contacto continuo entre el gas y la sustancia que se seca. El equipo que se utiliza para el
secado se puede clasificar de acuerdo con el tipo del equipo y por la naturaleza del proceso de
secado.
A continuación se mencionan las diferentes tipos de operaciones de secado y los equipos
donde se realizan.
Secado por lotes.
El secado por lotes es una
operación relativamente cara; en
consecuencia se limita a operaciones
a pequeña escala, a plantas piloto y a
trabajos de investigación, y para secar
materiales valiosos cuyo costo total
será poco alterado por el costo
agregado en la operación de secado.
Secadores directos
La construcci6n de estos
secadores depende en gran medida
de la naturaleza de la sustancia que se
va a secar.
Figura 1
 Los secadores de platos, llamados también secadores de gabinete, de compartimiento, de
bandejas o de „anaqueles, se utilizan para secar materiales pastosos, como la torta de filtro
húmeda de los filtros de prensa, sólidos en terrones que deben esparcirse sobre platos y
materiales similares. Un aparato típico, mostrado en la figura 1, consta de un gabinete que
contiene platos móviles sobre los cuales se coloca el sólido por secar. Una vez cargado, el
gabinete se cierra y se introduce aire calentado con vapor a través y entre los platos, para
evaporar la humedad (secado por circulación cruzada). Se puede utilizar un gas inerte, aun
calor sobrecalentado (que tiene la ventaja de una alta capacidad calorífica) en lugar de aire si
el líquido que se va a evaporar es combustible o si el oxígeno puede estropear el sólido.
Cuando el sólido alcanza el grado de “humedad” requerido, el gabinete se abre y los platos se
reemplazan con un nuevo lote.

Secadores indirectos
 Secadores de anaqueles al vacío.
 Secadores de charola con agitación.
 Secadores giratorios de vacío.
 Secadores por congelamiento (secado por sublimación).
 El calor de radiación se utiliza algunas veces.
 El calor dieléctrico es una posibilidad, aunque es cara.
Velocidad del Secado por lotes.
Con el fin de fijar tiempos de secado y determinar el tamaño del equipo, es necesario saber
cuánto se demora para secar una sustancia a partir de un contenido de humedad a otro en
condiciones específicas. También se desea calcular el efecto que tendrán las diferentes
condiciones de secado en el tiempo del secado. El conocimiento del mecanismo de secado es
tan incompleto que, salvo pocas excepciones, es necesario con este fin confiar al menos en
algunas mediciones experimentales. Las mediciones de la rapidez del secado por lotes son
relativamente fáciles y proporcionan mucha información no sólo para la operación por lotes sino
también para la continua.
Pruebas de secado.
Con respecto a la muestra de una sustancia, la rapidez de secado puede determinarse
suspendiendo la muestra en un gabinete o tubería, en una corriente de aire, para un balance.
Entonces, el peso de la muestra secada puede medirse como una función del tiempo. Deben
observarse ciertas precauciones para que los datos sean de máxima utilidad. La muestra no
debe ser muy pequeña. Más aún, las siguientes condiciones deben parecerse lo más posible a
las condiciones que, según se prevé, predominarán en la operación a gran escala:
(1) la muestra debe soportarse en forma similar sobre un plato o estructura;
(2) debe tener la misma relación de superficie que se seca a la que no se seca;
(3) debe sujetarse a condiciones similares de transferencia de calor por radiación;
(4) el aire debe tener la misma temperatura, humedad y velocidad (con la misma velocidad y
dirección con respecto a la muestra).
Si es posible, se deben realizar varias pruebas sobre muestras de diferente espesor.
También deben obtenerse el peso seco de la muestra.
La exposición de la muestra a aire de temperatura, humedad y velocidad constantes
constituye el secado en condiciones constantes de secado.

Curva de rapidez de secado.

A partir de los datos obtenidos durante una de estas pruebas, se puede graficar una curva
de contenido de humedad como función del tiempo (Figura 2). Esta será directamente útil para
determinar el tiempo necesario para secar grandes lotes en las mismas condiciones de secado.
 En este curso la curva de rapidez es
objetivo de una actividad del laboratorio que
desarrollan los estudiantes (Proyecto y
práctica).

Secado continúo.
El secado continuo ofrece las ventajas
siguientes: generalmente el equipo
necesario es pequeño en comparación con
la cantidad de producto; la operación se
integra fácilmente con la fabricación química
continua, sin necesidad del almacenamiento
intermedio; el producto tiene un contenido
más uniforme de humedad, y el costo de
secado por unidad de producto es
relativamente bajo.
Como en el caso del secado por lotes, la
naturaleza del equipo que se utiliza depende
Figura 2
bastante del tipo de material que se va a
secar. Pueden utilizarse el secado directo o
indirecto y algunas veces los dos. En muchos de los secadores directos que se van a describir,
el sólido se mueve a través del secador mientras que está en contacto con una corriente móvil
de gas.
El gas y el sólido pueden fluir en paralelo o a contracorriente; asimismo, el gas puede fluir
tangencialmente a la trayectoria del sólido. Si el calor no se proporciona dentro del secador ni
se pierde hacia el entorno, la operación es adiabática; entonces, el gas perderá calor sensible y
se enfriará mientras la humedad evaporada absorbe calor latente de evaporación. Si el calor se
proporciona dentro del secador, el gas puede mantenerse a temperatura constante.
En la operación adiabática a contracorriente, el gas más caliente está en contacto con el
sólido más seco; por lo tanto, el sólido descargado se calienta a una temperatura que se puede
aproximar a la del gas entrante. Esto proporciona el secado más rápido; en efecto,
especialmente en el caso de la humedad ligada, las últimas trazas son las más difíciles de
eliminar y esto se hace mas rápidamente a temperaturas elevadas. Por otra parte, el sólido
seco puede descomponerse al calentarse a altas temperaturas. Además, el sólido descargado
caliente acarreará considerable calor sensible, con lo cual se disminuye la eficiencia térmica de
la operación de secado.
En la operación adiabática en paralelo, el sólido húmedo se pone en contacto con el gas
más caliente. Mientras esté presente la humedad superficial no contenida, el s6lido se
calentará únicamente a la temperatura de bulbo húmedo del gas; por esta razón, aun los
sólidos sensibles al calor pueden secarse con frecuencia mediante un gas bastante caliente en
flujo paralelo. Por ejemplo, un gas combustible típico que se obtiene de la combustión de un
combustible, que puede tener una humedad de 0.03 kg vapor de agua/kg gas seco a 430 “C,
tiene una temperatura de bulbo húmedo de sólo, aproximadamente, 65 “C.
En cualquier caso, la temperatura de bulbo húmedo nunca puede exceder el punto de
ebullición del líquido a la presión predominante. En la salida del secador, el gas se ha enfriado
considerablemente; no se daña el sólido seco. En los casos en que el sólido no debe secarse
completamente, el flujo en paralelo también permite un mayor control del contenido de
humedad del sólido descargado, porque así se controla la cantidad de gas que pasa a través
del secador; en consecuencia, también se controla su temperatura de salida y humedad. Por
esta razón, también se utiliza para evitar el endurecimiento y otros problemas asociados con el
secado por lotes.

Se mencionan a continuación los tipos de secadores continuos:

Secadores de túnel
Secadores de tipo turbo (base rotatoria).
 Secadores de circulación transversal.
Secadores rotatorios.

Figura 3

Los secadores rotatorios forman un grupo muy importante de secadores; son adecuados
para manejar materiales granulares de flujo libre que pueden arrojarse sin temor de romperlos.
En la figura 3 se muestra uno de estos secadores, un secador de aire caliente directo a
contracorriente.
El sólido por secar se introduce continuamente en uno de los extremos de un cilindro
giratorio, como se muestra, mientras que el aire caliente fluye por el otro extremo. El cilindro
está instalado en un pequeño ángulo con respecto a la horizontal; en consecuencia, el sólido
se mueve lentamente a través del aparato. Dentro del secador, unos elevadores que se
extienden desde las paredes del cilindro en la longitud total del secador levantan el sólido y lo
riegan en una cortina móvil a través del aire; así lo exponen completamente a la acción
secadora del gas.
Esta acción elevadora también contribuye al movimiento hacia adelante del sólido. En el
extremo de alimentación del sólido, unos cuantos elevadores espirales pequeños ayudan a
impartir el movimiento inicial del sólido hacia adelante, antes de que este llegue a los
elevadores principales.

Los secadores rotatorios se fabrican para

diversas operaciones. La clasificación
siguiente incluye los tipos principales:
1. Calor directo, flujo a contracorriente.
2. Calor directo, flujo a corriente paralela.
3. Calor indirecto, flujo a contracorriente.
4. Directo-indirecto.
Otros tipos de secadores continuos para
suspensiones, pasta, solidos granulares y
casos especiales son:
Secadores por aspersión.
Secadores de Lechos fluidizados. Figura 4
Secadores neumáticos (instantáneos).

Figura 4
Definiciones.
Como referencia necesaria se van a resumir a continuación ciertos términos que se utilizan
para describir el contenido de humedad en los sólidos (para este curso).

Humedad. El contenido en humedad de un sólido se puede expresar sobre base seca o base
húmeda. En los cálculos de secado resulta más conveniente referir la humedad a base seca,
debido a que esta permanece constante a lo largo del equipo de secado.

Contenido de humedad, en base húmeda. El contenido de humedad en un sólido

generalmente se describe en función del porcentaje en peso de humedad; a menos que se
indique otra cosa, se sobreentiende que está expresado en base húmeda, es decir, como

(kg humedad/kg sólido húmedo)100 = [kg humedad/(kg sólido seco + kg humedad)]100 = 100X/(1 + X).

Contenido de humedad, base seca (X). Se expresa como:

kg humedad/kg sólido seco = X.

Porcentaje de humedad, base seca = 100X.

Humedad en el equilibrio X*. Cuando un sólido se pone en contacto, durante tiempo

suficiente, con aire de temperatura y humedad determinadas y constantes (suponiendo que la
cantidad de aire es tan grande que sus condiciones no varían en el tiempo de contacto) se
alcanzara una humedad en el sólido donde la presión parcial de agua en el sólido estará en el
equilibrio con la presión parcial del vapor en el aire. Esta será la humedad en equilibrio para las
condiciones dadas.

Humedad ligada. Se refiere a !a humedad contenida en una sustancia que ejerce una presión
de vapor en el equilibrio menor que la del líquido puro a la misma temperatura.

Humedad no ligada. Se refiere a la humedad contenida en una sustancia que ejerce una
presión de vapor en el equilibrio igual a la del líquido puro a la misma temperatura.

Humedad libre. La humedad

libre es la humedad contenida
por una sustancia en exceso
de la humedad en el equilibrio:
X - X*. Sólo puede evaporarse
ligada ligada
la humedad libre; el contenido
de humedad libre de un sólido
depende de la concentración
del vapor en el gas.

Estas relaciones se muestran

en forma gráfica en la figura 5,
para un sólido con un
contenido de humedad X
expuesto a un gas de humedad
relativa A (saturación relativa).

Figura 5
ASIGNACIÓN #1:

a) Un sólido húmedo se va a secar de 80% a 5% de humedad, base húmeda. Calcular la

humedad que debe evaporarse por 1.000 kg de producto seco.

b) En un ambiente con humedad relativa del 60% que se mantiene a 25°C hay nitrocelulosa
con 20% de humedad (en base húmeda). Utilizando los datos de la figura 6 calcule por
cada 100 kg de nitrocelulosa:
i. Humedad ligada
ii. Humedad no ligada.
iii. Humedad de equilibrio.
iv. Humedad libre.

Figura 6