ESCUELA DIOCESANA DE TEOLOGIA………………APOLOGETICA #1 ¿Qué es la Iglesia?

1. Que es la iglesia.

Para muchos hoy, la iglesia es una sociedad o estructura de poder en la que el

papa es su presidente, para otros es una situación sociocultural anticuada
(sociedad mundial bien encuadrada, de hombres unidos por las creencias y por
el culto), hay quienes la consideran como la gran ramera o ejercito de satanás.
Pero la verdad es que la Iglesia es mucho más que la reunión de personas que
comparten las mismas convicciones religiosas. La Escritura, hablando a nuestra
fe, la designa como un misterio, oculto en otro tiempo en Dios, pero hoy
descubierto y en parte realizado (Ef 1,9s; Rm 16,25s). Misterio de un pueblo
todavía pecador, pero que posee las arras de la salud, porque es la extensión
del cuerpo de Cristo, el hogar del amor; misterio de una institución humano-
divina en la que el hombre puede hallar la luz, el perdón y la gracia, “para
alabanza y gloria de Dios” (Ef 1,14). A esta fundación inédita los primeros
cristianos de lengua griega le dieron el nombre de ekklesia, que aun marcando
cierta continuidad entre Israel y el pueblo cristiano, era muy apropiada para
cargarse de un contenido nuevo.

2. De donde surge la palabra Iglesia.

En el mundo griego la palabra ekklesia, de la que iglesia no es sino un

sustantivo poco utilizado, designa la asamblea del demos (pueblo), del pueblo
como fuerza política. Este sentido profano (Hch 19,32.39s) coloca el sentido
religioso cuando Pablo trata del comportamiento actual de una asamblea
cristiana reunida “en iglesia” (cf. 1Co 11,18).

3. La palabra Iglesia en la biblia.

En los LXX, la palabra iglesia: designa una asamblea convocada para un gesto
religioso, con frecuencia cultual (p.c. Dt 23; 1Re 8; Sal 22,26): corresponde al
hebreo qahal, empleado sobre todo por la escuela deuteronómica para
designar la asamblea del Horeb (Dt 4, 10); de las estepas de Moab (Dt 31, 30), o
de la tierra prometida (Jos 8.35: Jue 20,2), y por el cronista (p.c. 1Cro 28,8; Neh
8,2) para designar la asamblea litúrgica de Israel en tiempo de los reyes o
después del exilio. Pero si ekklesia traduce siempre qahal, esta última palabra
es traducida a veces por otros vocablos, en particular por synagóge (Núm 16,3;
20,4; Dt 5,22), que se emplea con más frecuencia por la palabra sacerdotal
'edah. Iglesia y sinagoga son dos términos casi sinónimos (Sant 2,2): sólo se
opondrán cuando los cristianos se hayan apropiado el primero reservando el
1
ESCUELA DIOCESANA DE TEOLOGIA………………APOLOGETICA #1 ¿Qué es la Iglesia?

segundo a los judíos recalcitrantes. La elección de ekklesia por los LXX se debió
sin duda en parte a la asonancia qahal ekklesia, pero también a las sugerencias
de la etimología: este término, que viene de ekkaleó (llamo de, convoco), indica
por sí mismo que Israel, el pueblo de Dios, era la agrupación de los hombres
convocados por la iniciativa divina, y convergía con una expresión sacerdotal en
que se expresaba la idea de llamamiento: klete hagia, traducción literal de
mikra gode, “convocación santa” (Ex 12, 16; Lv 23,3; Nm 29,1).

4. Jesús y la Iglesia.

Es muy natural que Jesús, al fundar un nuevo pueblo de Dios en continuidad

con el antiguo, lo designara con un nombre bíblico de la asamblea religiosa (en
arameo diría 'edta, o kenista, traducido las más de las veces por synagdge, o
más probablemente qehala), nombre traducido por ekklesia en Mt 16,18.
Asimismo la primera generación cristiana, sabiendo ser el nuevo pueblo de Dios
(1Pe 2,10) prefigurado por la “iglesia del desierto” (Hch7,38) adoptó un
término que, viniendo de las Escrituras, era muy apto para designarla a ella
misma como «Israel de Dios» (Gál 6,16; cf. Ap 7,4; Sant 1,1 ; Flp 3,3). Este
término ofrecía además la ventaja de incluir eltema del llamamiento que dirige
Dios gratuitamente en Jesucristo a los judíos y luego a los paganos, para formar
«la convocación santa» de los últimos tiempos (cf. 1Cor 1,2; Rom 1,7:
“convocados santos”.

5. La Iglesia en el plan de Dios.

Por largo tiempo preparó Dios la reunión de sus hijos dispersos (Jn 11,52). La
Iglesia es la comunidad de los hombres beneficiarios de la salvación en
Jesucristo (Hch 2,47): “nosotros, los salvados”, escribe Pablo (1Co 1,18). Ahora
bien, el *designio divino de la salvación, si bien culmina en esta comunidad,
fue, no obstante, concebido «desde antes de la creación del mundo» (Ef 1,4) y
esbozado entre los hombres ya desde Abraham y hasta desde la aparición de
Adán.

6. Del antiguo al nuevo Israel.

Con la elección de Abraham, sellada ya por una alianza (Gn 15,18), se inicia el
proceso decisivo de formación de un pueblo de Dios. De esta raza bendita, cuyo
tronco es él, saldrá Cristo, en quien tendrán plenamente efecto las promesas
(Ga 3,16) y que a su vez fundará el pueblo definitivo, posteridad espiritual de

2
ESCUELA DIOCESANA DE TEOLOGIA………………APOLOGETICA #1 ¿Qué es la Iglesia?

Abraham, el creyente (Mt 3,9 p; Jn 8, 40; Ga 4,21-31; Rm 2,28s; 4, 16; 9,6ss).

Entrando en la Iglesia de Jesucristo mediante la fe es como todas las naciones
serán benditas en Abraham (Ga 3,8s = Gn 12, 3 LXX; cf. Sal 47,10)

7. Las etapas de la Iglesia.

El pensamiento de Jesús entra dentro del marco de su proclamación del reino

de los cielos; en ella revela, en un lenguaje profético en que no siempre se
distinguen los planos, que la fase celestial del reino (Mt 13,43; 25,31-46) irá
precedida de una fase terrenal. Ésta, a su vez, comprenderá dos etapas. La
primera es la vida mortal de Jesús que, por su predicación, su acción sobre
demonio y la formación de la comunidad mesiánica, hace ya presente el reino
(Mt 12,28; Lc 17, 21). La segunda será el tiempo de la Iglesia propiamente
dicho (Mt 16,18), que comenzará con tres acontecimientos mayores: el
sacrificio de Jesús que funda (Mt 26,28) esta «comunidad de la nueva alianza»,
custodia de un culto puro (cf. Mal 3,1-5), que Jeremías había esperado en
tiempos de Josías (2Re 23) y luego remitido al futuro escatológico (Jr 31,31s), y
que las agrupaciones de Qumrán y de Damasco creían representar; la venida de
Jesús como Señor e Hijo del hombre en el momento de su resurrección (Mt
26,64); finalmente, la ruina de Jerusalén (Mt 16,28; cf. Lc 21,24), a la vez signo
de la sustitución del pueblo judío por la Iglesia y pródromo del juicio final.

8. Reunión y formación de los discípulos.

Durante su vida mortal agrupa Jesús y forma discípulos, a los que revela los
misterios del reino (Mt 13.10-17 p); es ya el «pequeño rebaño» (Lc 12,32) del
buen pastor (Jn 10) anunciado por los profetas, el reino de los santos (Dan
7,18-22). Jesús puso la mira en la supervivencia y crecimiento de este grupo
después de su muerte, y esbozó los grandes rasgos de su futuro estructura.
Tres clases de palabras lo muestran: sus predicciones sobre las persecuciones
que deberán sufrir los suyos (Mt 10,17-25 p; Jn 15,18-16,4); sus parábolas
sobre la mezcla de justos y de pecadores en el reino (Mt 22, llss; 13,24-43.47-
50); sus instrucciones destinadas a los doce.

9. Los doce.

En efecto, Jesús se escoge entre sus discípulos a doce íntimos que serán las
células fundamentales y los cabezas del nuevo Israel (Mc 3,13-19, Mt 19,28 ).
Los inicia en el rito bautismal (Jn 4,2), en la predicación, en el combate contra

3
ESCUELA DIOCESANA DE TEOLOGIA………………APOLOGETICA #1 ¿Qué es la Iglesia?

los demonios y las enfermedades (Mc 6,7-13 p). Les enseña a preferir el
servicio a los primeros puestos (Mc 9,35), a dar la prioridad a las «ovejas
perdidas» (Mt 10,6), a no temer las persecuciones inevitables (10,17...), a
reunirse en su nombre para orar en común (18,19s), a perdonarse mutuamente
(18,21-35) y a no excomulgar a los pecadores públicos sin haber antes
intentado la persuasión (18,15-18). La Iglesia, hasta el fin de los tiempos,
deberá inspirarse en esta experiencia de los doce para hallar en ella sus reglas
de vida.

10.Nacimiento y vida de la Iglesia.

Pascua y pentecostés. La Iglesia nace en la pascua de Cristo, cuando Cristo

«pasa» de este mundo a su Padre (Jn 13,1). Con Cristo que sale del sepulcro y
viene a ser «espíritu vivificante» (1Cor 15,45), surge una humanidad nueva (Ef
2,15; Ga 6,15), una creación nueva. Los padres han dicho con frecuencia que la
Iglesia, nueva Eva, había nacido del costado de Cristo durante el sueño de la
muerte, como la antigua Eva del costado de Adán dormido; Juan, dando
testimonio de los efectos de la lanzada (Jn I9,34s), sugiere esta concepción, si
es que para él la sangre y el agua simbolizan primero el sacrificio de Cristo y el
Espíritu que anima a la Iglesia, luego los sacramentos del bautismo y de la
eucaristía, que le transmiten la vida.

11.Conclusión.

La Iglesia, guiada por el Espíritu (Jn 16,13), es «columna y soporte de la verdad»

(1Tm 3,15), capaz, sin desfallecer, de «guardar el depósito de las sanas palabras
recibidas» de los apóstoles (2Tm 1,13s). es decir, de enunciarlo y explicarlo sin
error. Constituida cuerpo de Cristo por medio del Evangelio (Ef 3,6), nacida de
un solo bautismo (Ef 4,5), nutrida con un solo pan (1Cor 10,17) reúne en un
solo pueblo (Ga 3,28) a los hijos del mismo Dios y Padre (Ef 4,6); borra las
divisiones humanas reconciliando en un solo pueblo a judíos y paganos (Ef
2,14ss), civilizados y bárbaros, amos y esclavos, hombres y mujeres (1Co 12,13;
Col 3,11; Gál 3,28). Esta unidad es católica, como se dice desde el siglo II; está
hecha para reunir todas las diversidades humanas (Hch 10, 13: Mata y come),
para adaptarse a todas las culturas (1Co 9,20ss) y abarcar al universo entero
(Mt 28,19).