la estequiometría(del griego στοιχειον, stoikheion, 'elemento' y μετρον, métrón, 'medida') es

el cálculo de las relaciones cuantitativas entre los reactivos y productos en el transcurso de

una reacción química.1

Diagrama estequimétrico de la reacción de combustión del metano.

Estas relaciones se pueden deducir a partir de la teoría atómica, aunque históricamente no se

enunciaron sin hacer referencia a la composición de la materia, según distintas leyes y
principios.
El primero que enunció los principios de la estequiometría fue Jeremias Benjamin
Richter (1762-1807), en 1792, quien describió la estequiometría de la siguiente manera:
«La estequiometría es la ciencia que mide las proporciones cuantitativas o relaciones de masa de los
elementos químicos que están implicados (en una reacción química)».

Principio de la Estequiometría
Una reacción química se produce cuando hay una modificación en la identidad química de las
sustancias intervinientes; esto significa que no es posible identificar a las mismas sustancias
antes y después de producirse la reacción química, los reactivos se consumen para dar lugar
a los productos.
A escala microscópica una reacción química se produce por la colisión de las partículas que
intervienen ya sean moléculas, átomos o iones, aunque puede producirse también por el
choque de algunos átomos o moléculas con otros tipos de partículas, tales
como electrones o fotones. Este choque provoca que las uniones que existían previamente
entre los átomos se rompan y facilite que se formen nuevas uniones, es decir que, a escala
atómica, es un reordenamiento de los enlaces entre los átomos que intervienen.

Ecuaciones químicas
Artículo principal: Ecuación química
Una ecuación química es una representación escrita de una reacción química. Se basa en el
uso de símbolos químicos que identifican a los átomos que intervienen y como se encuentran
agrupados antes y después de la reacción. Cada grupo de átomos se encuentra separado por
símbolos (+) y representa a las moléculas que participan, cuenta además con una serie de
números que indican la cantidad de átomos de cada tipo que las forman y la cantidad de
moléculas que intervienen, y con una flecha que indica la situación inicial y la final de la
reacción. Así por ejemplo en la reacción:
O2+2H2-----2H2 O
Tenemos los grupos de átomos (moléculas) siguientes:

 O2

 H2
 2H2 O
Subíndices
Los subíndices indican la atomicidad, es decir la cantidad de átomos de cada tipo que forman
cada agrupación de átomos (molécula). Así el primer grupo arriba representado, indica a una
molécula que está formada por 2 átomos de oxígeno, el segundo a dos moléculas formadas
por 2 átomos de hidrógeno, y el tercero representa a un grupo de dos moléculas formadas
cada una por 2 átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, es decir dos moléculas de agua.

Coeficiente estequiométrico
Es el número de moléculas de un determinado tipo que participa en una ecuación química
dada en el orden en el que está escrita. En el siguiente ejemplo:

CH4 +O22 ------CO2+2H2O

El coeficiente del metano es 1, el del oxígeno 2, el del dióxido de carbono 1 y el del agua 2.
Los coeficientes estequiométricos son en principio números enteros, aunque para ajustar
ciertas reacciones alguna vez se emplean números fraccionarios.
Cuando el coeficiente estequiométrico es igual a 1, no se escribe. Por eso, en el ejemplo

CH4 y CO2 no llevan ningún coeficiente delante.

Así por ejemplo

 O2
Debe leerse como 1(O2) es decir, un grupo de moléculas de oxígeno. Y la expresión:

 2H2O
Debe leerse como 2(H2O), es decir dos grupos o moléculas, cada uno de los cuales se
encuentra formado por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.

Balancear de ecuación química es igualar el número y clase de átomos, iones o moléculas

reactantes con los productos, con la finalidad de cumplir la ley de conservación de la masa.
Para conseguir esta igualdad se utilizan los coeficientes estequiométricos, que son números
grandes que se colocan delante de los símbolos o fórmulas para indicar la cantidad de
elementos o compuestos que intervienen en la reacción química. No deben confundirse con los
subíndices que se colocan en los símbolos o fórmulas químicas, ya que estos indican el número
de átomos que conforman la sustancia. Si se modifican los coeficientes, cambian las cantidades
de la sustancia, pero si se modifican los subíndices, se originan sustancias diferentes.
Para balancear una ecuación química, se debe considerar lo siguiente:
• Conocer las sustancias reaccionantes y productos.
• Los subíndices indican la cantidad del átomo indicado en la molécula.
• Los coeficientes afectan a toda la sustancia que preceden.
• El hidrógeno y el oxígeno se equilibran al final, porque generalmente forman agua (sustancia
de relleno). Esto no altera la ecuación, porque toda reacción se realiza en solución acuosa o
produce sustancias que contienen agua de cristalización.
Ej. :
2 H2SO4
Significa:
Hay dos moléculas de ácido sulfúrico ( o dos moles)
En cada molécula hay dos átomos de hidrógeno, un átomo de azufre y cuatro átomos de
oxígeno.

Métodos para Balancear Ecuaciones:

Tenemos diferentes métodos que se utilizan según convengan, de acuerdo al tipo de reacción,
las cuales pueden ocurrir:
• Sin cambio de estados de oxidación en ningún elemento reaccionante:
1) Ensayo y Error o Tanteo.
2) Mínimo Común Múltiplo.
3) Coeficientes Indeterminados o Algebraico.
• Algunos elementos cambian su valencia:
4) REDOX
5) Ion Electrón o Semirreacción: En medio ácido y básico.

1. - Balanceo por Tanteo:

Se emplea para balancear ecuaciones sencillas. Se realiza al "cálculo" tratando de igualar ambos
miembros. Para ello utilizaremos el siguiente ejemplo:
Balancear:
N2 + H2 NH3
Identificamos las sustancias que intervienen en la reacción. En este caso el nitrógeno y el
hidrógeno para obtener amoniaco.
Se verifica si la ecuación está balanceada o no. En este caso notamos que ambos miembros no
tienen la misma cantidad de átomos, por lo tanto no está balanceada.
Se balancea la ecuación colocando coeficientes delante de las fórmulas o símbolos que los
necesitan. Empezar con los elementos metálicos o por el que se encuentra presente en menos
sustancias:
Primero balanceamos el nitrógeno: N2 + H2 2 NH3
El hidrógeno y oxígeno quedarán para el final. Seguidamente balanceamos el hidrógeno:
N2 + 3 H2 2 NH3.
Si un coeficiente no es entero, entonces debe multiplicar todos por el mayor de los
denominadores. En este caso no ocurre.
Como es un tanteo, debe recordar que las reglas indicadas, son recomendaciones. Aún así, para
cualquier ejercicio, empiece usted, por donde desee pero tomando como parámetro que el
número de átomos de este elemento está definido en uno de los miembros.