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superficie terrestre cuando estos materiales entran en contacto con la atmósfera, hidrosfera y
la biosfera. Existen dos tipos de procesos:
PROCESOS MECANICOS:
Gelifracción: Este proceso tiene lugar en zonas periglaciares, cuando debido a su congelación,
el agua aumenta su volumen hasta en un 9% y se hiela en un espacio reducido ejerciendo
presión sobre una roca encajante, y dando paso a la rotura de la misma una vez que se supera
la resistencia de la tensión.
Termoclastismo: El calor creado por la radiación solar o el fuego, crea una variación de
temperatura de las rocas, y da paso a dilataciones y contracciones que pueden llegar a crear
una ruptura de la roca. Cuando la meteorización es causada por la radiación solar, se
denomina meteorización por insolación, mientras que, si es creada por acción de fuego, se
denomina choque térmico.
Hidroclastismo: Las rocas están sometidas a ciclos de humedecimiento y secado, que producen
efectos disruptivos. Esta acción desintegradora inducida por el agua crea una desintegración
por descamación superficial y fracturación de la roca, comúnmente a lo largo de los planos de
fisibilidad existentes.
PROCESOS QUIMICOS:
Oxidación: Se produce por el contacto del aire con las rocas en cuya composición entra
minerales que se pueden combinar con el oxígeno: férricos, carbonatos, sulfuros, etc. para
formar óxidos e hidróxidos. Es el mecanismo de alteración más generalizado, pero el de menor
transcendencia morfológica, ya que no penetra más que unos milímetros.
Hidratación: Afecta a las rocas por minerales cuyos compuestos reaccionan con el agua fijando
sus moléculas. Afecta a rocas con un metamorfismo débil (esquistos, pizarras) compuestas por
silicatos alumínicos que al hidratarse se transforman en arcillas, más sensibles a los agentes
erosivos.
El Suelo residual se descompone en tres partes: el Horizonte A (IA) en el cual se tiene una zona
de eluviación y es generalmente rica en material orgánico, el Horizonte B (IB) es la zona donde
se depositan materiales solidos provenientes del horizonte anterior, sus minerales son por lo
general del tamaño de arcillas y el Horizonte C Saprolito (IC) donde los materiales que
predominan son limos arcillosos y arenas Limosas.
La parte de Roca meteorizada se divide en dos zonas: Suelo residual o saprolito a roca alterada
(IIA) Es la zona de transición de saprolito a roca meteorizada, esta meteorización ocurre a lo
largo de diaclasas y fallas existentes el suelo que rodea los bloques de roca es por lo general
arena con algo de limos y la zona de Roca parcialmente meteorizada (IIB) donde se aprecia
roca con algo de decoloración y alteración a lo largo de las discontinuidades.
Por último, se tiene la parte correspondiente a Roca sana (III): Básicamente es la roca no
meteorizada, ningún material se encuentra alterado. En algunos casos esta roca puede estar
fracturada.