ESTEREOSCOPIO

Los términos estereoscopio, estereoscópico, imagen tridimensional, de 3-D se

refieren a cualquier técnica de grabación de la información visual tridimensional o
a la creación de la ilusión de profundidad en una imagen. La ilusión de profundidad
en una fotografía, película, u otra imagen bidimensional son creados presentando
una imagen ligeramente diferente a cada ojo. Muchas demostraciones de 3D usan
este método de transportar imágenes. El estereoscopio, es decir, el aparato que
presenta una doble imagen que se mezcla en nuestro cerebro como una sola
imagen estereoscópica, fue inventado por Sir Charles Wheatstone en 1840.1
Es un dispositivo muy simple que consta de cuatro pequeños espejos, ubicados en
forma tal que permiten desviar las imágenes correspondientes a cada ojo puestas
una al lado de la otra de tal manera que al verse montadas una sobre la otra dan
el efecto estereoscópico o tridimensional; para ajustarse al tamaño de distintas
imágenes el dispositivo tiene un eje o pivote que altera el grado de separación.
Este aparato sustituye el cruzar los ojos para ver fotos o videos estereoscópicos,
que para muchos es algo difícil y/o incomodo.
El Estereoscopio es usado en la fotogrametría y también para la producción
de estereogramas. El estereoscopio es útil en la inspección de imágenes dadas de
juegos de datos grandes multidimensionales como son producidos por datos
experimentales. Además, la combinación de pares estereoscópicos de fotografías
aéreas y estereoscopio es indispensable en la cartografía geológica. Este método
permite la visualización de estructuras como pliegues y fallas que de otro modo
exigirían un complicado trabajo sobre el terreno.
La fotografía tradicional estereoscópica consiste en crear una ilusión de 3-D que
comienza de un par de imágenes de 2-D. El modo más fácil de crear la percepción
de profundidad en el cerebro es de proporcionar a los ojos del espectador dos
imágenes diferentes, representando dos perspectivas del mismo objeto, con una
desviación menor a las perspectivas que ambos ojos naturalmente reciben en
la visión binocular. La fotografía moderna industrial tridimensional puede usar el
láser u otras técnicas avanzadas para descubrir y registrar información
tridimensional.

Oculares
Los oculares son las dos piezas a través de las cuales observamos la muestra
con nuestros ojos. Un microscopio estereoscópico tiene siempre dos oculares ya
que con un solo ocular no sería posible generar una imagen tridimensional.
Dentro de cada ocular existe un sistema de lentes que corrige posibles
aberraciones ópticas para que la imagen sea lo más nítida posible.
El aumento total del microscopio se obtiene siempre multiplicando el aumento de
los oculares por el aumento del objetivo. En este tipo de microscopios el
aumento de los oculares suele ser de 10x. Aún así, también son habituales los
oculares con aumentos de 5x o 20x.
Objetivo
El objetivo es otra parte esencial del sistema óptico del microscopio
estereoscópico. Esta pieza consiste en un conjunto de lentes que generan una
primera imagen aumentada de la muestra. A continuación, la imagen que
proporciona el objetivo es nuevamente aumentada por los oculares hasta alcanzar
el aumento total del microscopio. El aumento del objetivo en este tipo de
microscopios es normalmente de 2x o 4x.
Las lentes del objetivo son las que se encuentran situadas más cerca de la
muestra durante la observación.

Existen distintos diseños o arquitecturas internas para el objetivo de un

microscopio estereoscópico. Las dos opciones más habituales son el
diseño Greenough o el de objetivo principal común.
El diseño de Greenough consiste en dos objetivos distintos que observan la
muestra desde distintos puntos de vista. En el caso de los microscopios con
objetivo principal común, la muestra se observa a través de un objetivo con una
lente de gran tamaño.
En las siguiente imagen puedes ver la diferencia entre estas dos opciones.

Tubo
El tubo es una pieza mecánica que conecta estructuralmente el objetivo y los
oculares. La función de esta parte del microscopio es mantener en una posición
fija sus distintas lentes, esto permite mantener el enfoque de la observación. En
su cara interior el tubo es totalmente negro y opaco para eliminar posibles reflejos.

Cabezal
El cabezal del microscopio estereoscópico es la parte en la que se encuentran
montados los oculares y que los conecta con el tubo. En muchos microscopios el
cabezal puede ser rotado unos grados para facilitar la observación por parte de
distintos usuarios. También gracias al montaje de los oculares en el cabezal es
posible variar la distancia entre ellos para adaptarlos a las necesidades del
observador.

Base
La base es la parte más inferior del microscopio estereoscópico y que le
proporciona estabilidad. Normalmente esta parte es la más pesada del
microscopio para garantizar que el microscopio no caiga en caso de recibir algún
golpe. Justo encima de la base encontramos la platina en la que se coloca la
muestra.

Platina
La platina es la parte del microscopio en la que se coloca la muestra. En los
microscopios compuestos convencionales la platina tiene siempre un agujero a
través del cual pasa la luz e ilumina la muestra. Este no es el caso en
los microscopios estereoscópicos ya que mayoritariamente estos microscopios
funcionan por luz reflejada. Por este motivo, en estos microscopios la platina es
simplemente una plataforma montada directamente sobre la base.
Algunos microscopios estereoscópicos vienen equipados también con un sistema
de iluminación situado debajo la platina. En estos casos la muestra debe ser
suficientemente delgada para dejar pasar la luz. En caso contrario, la observación
resulta totalmente opaca.

Pinzas
Las pinzas están montadas directamente en la platina y permiten mantener la
muestra en su sitio. Estas se utilizan solo en caso de observar muestras delgadas
por luz transmitida utilizando la luz emitida desde la base.

Columna
La columna es un elemento estructural del microscopio que permite ajustar
la posición vertical del tubo y cabezal del microscopio. Ajustando esta posición
vertical se puede modificar la distancia entre la muestra y el objetivo, de modo que
es posible ajustar el enfoque de la observación.

Tornillo de enfoque
El tornillo de enfoque es un tornillo situado cerca de la columna del microscopio
que se utiliza para regular la posición vertical del tubo y del cabezal, es decir, del
sistema óptico del microscopio estereoscópico.

Tornillo de zoom
Algunos microscopios estereoscópicos tienen también un tornillo de zoom para
modificar la distancia entre algunas de las lentes del microscopio. Esto permite
ajustar el zoom de la imagen observada.

Lámpara
En la gran mayoría de las aplicaciones, los microscopios estereoscópicos
funcionan mediante luz reflejada. Esto significa que una lámpara ilumina la
muestra y a continuación parte de esta luz es reflejada y llega a los objetivos. Para
que este sistema funcione es necesaria una lámpara que ilumine la muestra en su
cara superior. Normalmente esta lámpara está situada cerca del objetivo.
La alternativa al sistema de luz reflejada es la luz transmitida. En este caso la luz
proviene desde la platina y pasa a través de la muestra hasta llegar al objetivo. No
todos los microscopios estereoscópicos disponen de este sistema. En caso de
estar presente, esta lámpara está siempre situada en la base, debajo la platina.

Prisma óptico
Los microscopios estereoscópicos son instrumentos ópticos técnicamente
complejos. Su montaje óptico requiere la utilización de prismas para dirigir la luz
proveniente del objetivo hacia los oculares. La forma y cantidad de prismas en un
microscopio óptico depende de su diseño interno, que puede ser de
tipo Greenbough o de objetivo principal común.
Tercer ocular
Algunos microscopios estereoscópicos tienen también un tercer ocular. La
función de este ocular adicional es ofrecer un puerto en el que se puede conectar
una cámara digital para transmitir las imágenes a un ordenador. Esta
configuración es útil y habitual siempre que sea necesario guardar imágenes de
las observaciones.

Partes del sistema mecánico y del sistema óptico

Las partes del microscopio que se han presentado en este artículo pueden
dividirse según pertenezcan al sistema óptico o al sistema mecánico.
El sistema óptico incluye todas las partes que son indispensables para desviar y
manipular la luz para generar la imagen aumentada de la muestra. En el caso de
los microscopios estereoscópicos esto incluye los oculares, el objetivo,
los prismas ópticos y la lámpara o sistema de iluminación.
El sistema mecánico incluye todos los elementos estructurales del microscopio.
Estos tienen la función de mantener la alineación entre los elementos ópticos y de
mantener la muestra en una posición fija para poder ser observada. En los
microscopios estereoscópicos esto incluye la base, la platina, las pinzas,
la columna, el tornillo de enfoque, el tornillo de zoom, el tubo y el cabezal.