Cordillera de los Andes

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Cordillera de los Andes

32°39′12″S 70°00′42″O /
-32.65333333,
Coordenadas
-70.01166667Coordenadas: 32°39′12″S
70°00′42″O / -32.65333333, -70.01166667

Ubicación administrativa
Argentina
Bolivia
Chile
País Colombia
Ecuador
Perú
Venezuela
Características
Cordillera Cordillera americana
Máxima cota 6960
Cumbres Aconcagua, nevado Ojos del
Salado, monte Pissis, cerro
Mercedario, nevado Huascarán,
cerro Bonete, nevado Tres Cruces,
volcán Llullaillaco, volcán Walther
Penck, volcán Incahuasi, nevado
Yerupajá, Nevado Sajama, volcán
Chimborazo, nevado del Huila,
 volcán Cotopaxi, nevado del Ruiz,
Bolívar, Humboldt, etc.
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La cordillera de los Andes es la cordillera que ocupa la zona occidental de América del Sur bordeando
toda su costa del océano Pacífico. Tiene una longitud de 8500 km[1] por lo que es la cordillera continental
más larga de la Tierra. Desde su extremo norte, en el occidente de Venezuela, atraviesa Colombia,
Ecuador, Perú y Bolivia; sirve de frontera natural entre Chile y Argentina y tiene su extremo sur en Tierra
del Fuego. Tiene un ancho variable entre 250 y 750 km.[2] Ocupa una superficie aproximada de
2 870 000 km².[3] Su altura media está entre 3000 y 4000 m s. n. m.,[1] alberga los volcanes más altos del
planeta y su punto más alto es el Aconcagua, cuyos 6960,8 m s. n. m.[4] hacen de esta montaña la más alta
del planeta fuera del Asia. Por su importante actividad volcánica forma parte de cinturón de Fuego del
Pacífico.

En la zona central, los Andes se ensanchan, dando lugar a las mesetas elevadas del altiplano y la puna,
compartidas por Argentina, Bolivia, Chile y Perú. Desde el altiplano central hacia el norte del Perú y en
Ecuador se vuelve angosta nuevamente y en Colombia se divide en tres ramas, una de los cuales continúa
hacia noroeste entrando en Venezuela. Desde el altiplano hacia el sur, la cordillera tiene dirección general
norte-sur y , zona en la que se hallan las montañas más altas. En el extremo austral, se curva y toma
dirección este-oeste y se hunde en el océano Atlántico al este de la isla de los Estados.[5]

Se formó al final de la era Mesozoica, a finales del Cretácico tardío, por el movimiento de la
convergencia de la placa de Nazca debajo de la placa sudamericana. Los movimientos sísmicos y la
actividad volcánica posteriores han tenido más importancia en la configuración del relieve que los agentes
erosivos externos. En la morfología actual se encuentran elevadas cordilleras, junto con extensos
altiplanos y profundos valles longitudinales paralelos a los grandes ejes montañosos. Los valles
transversales son escasos, salvo en los Andes argentinos-chilenos.

Muchos de los principales depósitos de minerales metálicos del mundo están asociados con bordes de
placas convergentes, como los Andes o las montañas Rocosas.[cita requerida]

Índice
1 Etimología
2 Geología
3 Zonificación
3.1 Geológica
3.2 Mofológica y geográfica
3.3 Andes septentrionales
3.4 Andes centrales
3.5 Andes australes
4 Antartandes
5 Cumbres más altas
6 Deportes y recreación
7 Diversidad biológica
7.1 Flora
7.2 Fauna
8 Véase también
9 Notas
10 Referencias
11 Enlaces externos
Etimología

Machu Picchu, antiguo

poblado incaico en los Andes
centrales

La palabra Andes viene de la expresión anti de la lengua quechua que significa oriente, punto cardinal
por donde sale el Sol.[6][7][8]

La manera en que se convirtió en el nombre de la cordillera es explicada en Comentarios reales de los

Incas escritos por el Inca Garcilaso de la Vega[9]:

Los reyes Incas dividieron su imperio en cuatro partes que llamaron Tihuantin-Suyu, que quiere
decir “Las cuatro partes del mundo” conforme a las cuatro partes principales del cielo: oriente,
poniente, septentrión y mediodía. Pusieron a la parte oriente Antisuyu, por una provincia
llamada Anti que está al oriente, por la cual también llaman Anti a toda aquella cordillera de
sierra nevada que pasa a oriente del Perú.
Inca Garcilaso de la Vega

Otras palabra compuestas que contienen la partícula anti son: anteruna (habitante de los Andes) y
anteunccuy (mal de los Andes)

El cambio del quechua Anti al castellano Andes se explica pues en quechua no se usa el sonido
expresado por la consonante d.

Existe otra etimología según la cual anti podría venir de anta que significa cobre.[10][11] El filólogo
alemán Johann Karl Eduard Buschmann probó que esto no podía ser cierto pues el quechua mantiene la a
final en palabras compuestas, como en Antamarca (provincia del cobre).[12][13]

Geología
Artículos principales: Orogenia andina y Cinturón volcánico de los Andes.

La capa sólida superficial de la Tierra, llamada litósfera, está dividida en fragmentos relativamente
rígidos, llamadas placas tectónicas, que se mueven sobre la astenosfera, una zona relativamente plástica.
Existen 15 grandes placas y más de 40 microplacas. Las placas incluyen una capa superior llamada
corteza la que puede ser corteza oceánica o continental y así las placas pueden clasificarse en placas
oceánicas y mixtas. La cordillera de los Andes se origina por la interacción de la placa oceánica de Nazca
con la parte continental de la placa sudamericana. En sus zonas norte y sur, también participan en el
proceso las placas de Cocos, Antártica y la microplaca de los Andes del norte.
Perfil simplificado de la situación
actual a lo largo de gran parte de los
Andes.

Los límites entre placas pueden clasificarse según el tipo de movimiento relativo entre ellas. Pueden ser
ser divergentes, convergentes o de fricción. La formación de montañas continentales, proceso llamado
orogénesis, así como los terremotos, tienen lugar en los límites convergentes. En estos pueden darse
procesos de subducción o colisión. Los procesos de colisión tiene lugar cuando dos masa continentales se
acercan entre sí. El proceso de subducción ocurre cuando una de las placas se pliega, hacia el interior de
la Tierra, y se introduce bajo la otra. Los Andes se han levantado por la subducción de placas oceánicas
por debajo de la placa Sudamericana. Las placas que actualmente son subducidas son la de Cocos, Nazca
y la Antártica. La subducción de las placas de Nazca tiene una velocidad de 7-9 cm/año y la de la
Antártica, de 2 cm/año.[14] Los procesos de subducción incluyen la generación de una fosa oceánica que
en el caso de los Andes es la fosa de Perú-Chile o de Atacama.

La cordillera de los Andes posee actividad volcánica que están asociados a un ángulo de convergencia de
las placas oceánicas mayor a 25°[14] y a la fusión parcial de la cuña del manto que suele ocurrir en zonas
de subducción.

El margen occidental de Sudamérica había sido escenario de varias orogenias en distintas eras geológicas.
Pero el proceso principal por el cual la cordillera ha legado a su configuración actual, denominado
orogenia andina viene actuando desde el Jurásico hasta el presente. Con importantes periodos de
reorganización en el Cretácico (90 hace millones de año) y el Oligoceno (30 Ma).

En los Andes peruanos y patagónicos, gran parte de los macizos corresponden a batolitos de tonalita,
granito, diorita y granodiorita que corresponden a antiguas cámaras magmáticas que han sido dejadas al
descubierto por una combinación de alzamiento tectónico y erosión. Las batolitos más grandes son el
Batolito Costero Peruano, el Batolito Nor-Patagónico y el Batolito Sur-Patagónico.

Zonificación
A lo largo de su gran longitud, la cordillera de los Andes puede dividirse en sectores o zonas. Existen
diversas zonificaciones de escala continental de acuerdo a diversos criterios que intentan transcender las
divisiones político-administrativas, según la cual se suele hablar de Andes venezolanos, colombianos,
ecuatorianos, etc.

Geológica

En 1973, el geólogo Augusto Gansser[15] propuso una división, hoy considerada clásica[16], que tiene en
cuenta la relación de las placas tectónicas oceánicas con el continente.
Placa tectónica de Sudamérica

Andes del norte o septentrionales: Se desarrollan desde su extremo norte hasta el golfo de
Guayaquil (4º S) en Ecuador donde la dorsal de Carnegie toca el continente. En esta zona se
encuentran los Andes venezolanos, colombianos y ecuatorianos. Presentan una ordenación de
montañas en forma de abanico o de haz. Este segmento es el resultado de la compleja interacción
entre las placas tectónicas Nazca, Caribe y Suramérica y elementos litosféricos discretos como el
Bloque Panamá-Choco y el Bloque Norandino[17][18] que, según otros autores, constituyen sendas
placas menores llamadas placa de Panamá y placa de los Andes del norte.
Andes centrales: Se desarrollan entre el golfo de Guayaquil y el golfo de Penas (46º 30'), Chile. En
esta zona se encuentran los los Andes peruanos, bolivianos y gran parte de los argentino-chilenos.
Esta zona es bordeada por la placa de Nazca la cual resulta subdividida por la dorsal de Nazca que
es una dorsal volcánicamente inactiva (asísmica).[19] En esta zona la Cordillera Occidental y la
Cordillera Oriental bordean las mesetas del Altiplano y Puna. Es la zona de mayor longitud y suele
subdividirse en sectores norte, centro y sur.[20][21] Los Andes centrales incluyen, un segmento
peruano que se extiende de noroeste a sureste llamado los Andes Centrales del Norte, y la una
parte de los Andes de Chile y Argentina con dirección norte-sur llamada los Andes Centrales del
Sur.[22]
Andes del sur o australes: Se desarrollan al sur del golfo de Penas, donde la dorsal de Chile toca el
continente constituyendo el punto triple de Aysén o de Chile, donde se encuentran las placas
Sudamericana con las de Nazca y la Antártica.[23]

Los Andes Septentrionales y Australes tienen menos de 150 km de ancho y menos de 2500 m de altura
promedio, mientras que los Andes Centrales alcanzan un ancho promedio de 800 km y alturas mayores.
[24]

Tanto los Andes septentrionales como los australes son llamados también Andes de tipo colisional, por
haberse formado por la abducción de la corteza oceánica. Los Andes centrales corresponden a los
llamados Andes de tipo andino, desarrollados por la subducción de la corteza marina.[25]

Otra criterio para establecer una zonificación la actividad volcánica. De acuerdo a este criterio, la
cordillera de los Andes se divide en cuatro segmentos de actividad:[22][14][26]
Mapa de las zonas volcánicas
continentales de los Andes. Se
muestran algunas dorsales
mediooceánicas. (Textos en inglés)

Zona volcánica norte: (5°N - 2°S) entre la latitud de Bogotá y la del golfo de Guayaquil.
Zona volcánica central: (14° - 27°) entre la latitud del lago Titicaca y el límite sur del desierto de
Atacama.
Zona volcánica sur (33° - 46°) entre las latitudes de Santiago de Chile hasta la latitud del golfo de
Penas.
Zona volcánica austral (49° - 55°) al sur del golfo de Penas.

Entre ellas hay zonas sin vulcanismo, que se relacionan con un ángulo de convergencia menor a 10°
constituyendo 3 zonas de subducción horizontal o sub-horizontal y una brecha de inactividad Estas
son, de norte a sur[27]:

De Bucaramanga
Peruana
Pampeana
Brecha Patagónica

En 2003, A. Tassara y G. Yáñez, basándose en el espesor elástico de la litosfera, propone un división de

cuatro segmentos:[28]

Andes del norte: hasta una latitud de 15°S, incluyendo el norte del Perú
Andes centrales (15-33,5°S), que contiene los segmentos: Altiplano (15-23°S), Puna (23-28°S) y
Cordillera Frontal (28-33,5°S);
Andes del sur (33,5-47°S) contiene los segmentos: Cordillera Principal (33,5-39°S) y Cordillera
patagónica (39-47°S).
Andes australes (47-56°S)

Mofológica y geográfica
Otros autores[29][1] recuperan una zonificación diferente teniendo en cuenta los nudos orográficos, que
son los puntos donde convergen varias cadenas de montañas y otros criterios geográficos.

Andes septentrionales: Se extienden desde la depresión de Barquisimeto-Carora en Venezuela

hasta el nudo de Pasco o meseta de Bombón (10º S) en Perú
Andes centrales: Entre el el nudo de Pasco y el nevado Tres Cruces (27º S) en límite entre Chile y
Argentina.
Andes meridionales: desde el el nevado Tres Cruces hasta la isla de los Estados, al este de Tierra
del Fuego.

Por su posición en las zonas geoastronómicas la cordillera puede dividirse en Andes tropicales y Andes
extra-tropicales. Cruzando con la zonificación anterior, los Andes septentrionales y centrales son Andes
tropicales, donde se desarrollan todos los pisos térmicos, que son los distintos tipos climáticos están
relacionados principalmente con la altitud. Los Andes meridionales son Andes extra-tropicales.[30]

Andes septentrionales

Pico Humboldt, Venezuela

Nevado del Ruiz, Colombia

Cráter del volcán Cotopaxi,

Ecuador

Se caracterizan por tener cordones paralelos reunidos en nudos orográficos separados por profundos
valles fluviales como en Colombia o encerrar altiplanicies como en Ecuador.[1]

Al sur de Colombia, en la frontera con Ecuador, los Andes constituyen una sola cordillera con picos
volcánicos de hasta 5000 m s. n. m.; hacia el norte, en el nudo de los Pastos, se divide rápidamente en dos
cordilleras llamadas respectivamente Occidental y Central —de esta última se desprende la Oriental—.
La cordillera Central está separada de la Occidental en una distancia promedio de 400 km por una falla
geológica ocupada por el río Patía al sur y por el río Cauca al norte. La cordillera Oriental se separa
gradualmente hacia el este, creando la cuenca del río más importante de Colombia, el Magdalena. Esta
cordillera se extiende hacia el norte y en el departamento de Norte de Santander se subdivide en dos
brazos. El brazo oriental penetra el territorio venezolano, donde adquiere el nombre de Cordillera de
Mérida, cuyas continuaciones naturales dan paso a la formación Lara-Falcón y tienen una lejana relación
con las serranías del Litoral Central (Caracas, Valencia y Maracay) y Oriental (Barcelona y Puerto La
Cruz). La cordillera de Mérida es la cadena montañosa de mayor altura en Venezuela, teniendo su
máximo punto en el pico Bolívar (4978 m s. n. m.).[31] Junto con la serranía del Perijá, compartida con
Colombia, conforman el ramal venezolano de la cordillera de Los Andes. La cordillera está compuesta
por diversas serranías, siendo las más conocidas la sierra Nevada de Mérida y la sierra La Culata, ambas
localizadas en la zona media de la cordillera dentro del estado Mérida.

La Cordillera de Mérida se ubica en la parte occidental de Venezuela abarcando los estados Táchira,
Apure, Barinas, Mérida, Trujillo y Lara, teniendo su inicio en la depresión del Táchira en la frontera entre
Colombia y Venezuela, extendiéndose por unos 425 kilómetros hasta la depresión de Barquisimeto-
Carora en el estado Lara.

El brazo occidental, llamado serranía del Perijá, se desprende de esta hacia el norte formando la frontera
natural colombo-venezolana y gradualmente va perdiendo altura en la península de la Guajira, en el
extremo norte de Colombia. En el Perijá se acerca a la Sierra Nevada de Santa Marta, un sistema
montañoso aislado de los Andes, formando un valle surcado por el río Cesar.

Las tres cordilleras tienen picos principalmente de formación volcánica de más de 4000 m s. n. m. La
Central y La Oriental tienen picos de más de 5000 m s. n. m. cubiertos de nieves permanentes. Muchos de
estos volcanes son activos y han causado destrucción y muertes en el pasado debido a las explosiones de
gas y ceniza, como también a las avalanchas de hielo y lodo. El occidente del país está sujeto a una mayor
actividad telúrica lo que demuestra la inestabilidad de su naturaleza geológica. Al noroccidente de la
cordillera Occidental aparece un sistema montañoso llamado serranía del Baudó, que continúa por el
Darién girando al oeste hacia Panamá.

Desde la depresión de Huancabamba, camino hacia el sur, los ríos río Marañón y Santa conforman
importantes divisiones, el cañón del Marañón y el callejón de Huaylas respectivamente, este último divide
la cordillera Blanca de la Cordillera Negra. En dirección sur, la cordillera Occidental continúa a través de
la cordillera Huayhuash y permite la formación de la meseta de Bombón, lo que orográficamente se
denomina «nudo de Pasco».

Las ciudades importantes de los Andes septentrionales son Bogotá, Medellín, Cali, Bucaramanga, Cúcuta,
Manizales, Pereira, Armenia, Popayán, Tunja, Ibagué y Pasto en Colombia; Quito, Cuenca, Loja,
Riobamba y Ambato en Ecuador; y San Cristóbal, Mérida, Valera, Trujillo y Barquisimeto en Venezuela.

Véanse también: Andes venezolanos, Región Andina (Colombia), Región Sierra (Ecuador) y Sierra del
Perú.

Andes centrales

Nevado Alpamayo, Perú

Mapa topográfico satelital de la
NASA de gran parte de la cordillera
de los Andes