1- GRAN BRETAÑA SURGE COMO LA POTENCIA DEL SIGLO XIX
· Debido al desarrollo que provocó la Revolución Industrial y al rápido desarrollo naval que experimentó la Gran Bretaña a mediados del siglo XIX, ésta surgió como potencia mundial (industrial y comercial) en la segunda mitad del siglo 19. · Fue en realidad la reina Victoria, quien gobernó aquel país de 1837 a 1901, la que propició esta etapa de la historia británica. · Durante esta época la Gran Bretaña busca conquistar nuevos territorios en el mundo, sobre todo en África y Asia. 2- EL IMPACTO DE LA REVOLUCION INDUSTRIAL EN LA ECONOMIA MUNDIAL · Ante el crecimiento de la industria, los países industrializados europeos se vieron en la necesidad de obtener cada vez más materias primas, mismas que obtenían muchas veces de los países no industrializados. · Al producir cada vez más productos, los países industrializados los exportaban a los mismos países de donde obtenían la materia prima, pero a precios mucho más elevados. · Esta situación provocó que los países industrializados cada vez se volvieran más ricos, mientras que los no industrializados se volvieran más pobres. · Para obtener todavía materias primas más baratas, los países industrializados se empezaron a adueñar de territorios habitados por gente muy primitiva. · En ocasiones, los países dominantes obligaban a los dominados dedicarse al monocultivo del producto que más necesitaban. · Por otro lado, los países industrializados europeos se dieron cuenta de las vastas riquezas de recursos naturales que abundaban en Asia y África. 3- LA AMPLIACION TERRITORIAL DE GRAN BRETAÑA · La Gran Bretaña fue el país que logró los más extensos dominios: a) Singapur desde 1819. b) Hong Kong desde 1814. c) La India (desde 1876), la cual representó el núcleo fundamental del Imperio Británico, ya que de ella obtenía grandes cantidades de especias, algodón, maderas finas, té, etc. d) A partir del dominio sobre la India, los británicos conquistaron Birmania, Malasia y muchas islas de Asia. · Entre 1880 y 1902, el Imperio Británico creció a 14 millones de kilómetros cuadrados, ocupando el 20 % de la superficie continental, con la casi cuarta parte de la población mundial, considerando sus posesiones en África, Asia y América. · Algunas colonias como Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica, fueron preferidas por los emigrantes ingleses y esto les permitió que lograran su autonomía política; sin embargo seguían siendo considerados como dominios de la Gran Bretaña (“British Commonwealth”). · En cambio, las colonias como Nigeria, Uganda, Egipto y Sudán estaban dominados totalmente por los británicos, inclusive había un ejército inglés permanente en esos lugares para evitar que se sublevara la población. 4- EL DESARROLLO DE LAS NUEVAS POTENCIAS · Después de lograr su independencia de Gran Bretaña en 1781, Estados Unidos comienza una época de expansión territorial. Posteriormente, EUA comienza a ver que podía obtener más territorio de sus débiles vecinos México y Canadá y así logró expandir su territorio al máximo casi a finales del siglo XIX. · No conformes con el territorio que le arrebataron a sus vecinos, Estados Unidos siguió buscando cada vez más territorios en el mundo. Así, adquirió Cuba, las Filipinas, las islas Hawai y varias otras islas del Pacífico Sur. · Rusia también continuó su expansión territorial hacia el este de Asia, principalmente por el norte de los Himalayas. Fue el Zar Nicolás II, quien a finales del siglo XIX logró expandir el territorio ruso casi al máximo a expensas de las débiles provincias habitadas por gente muy humilde. · Prusia, después de unificarse en 1871, se transforma en Alemania y también surge como nueva potencia mundial (militar, industrial y económica). 5- ESPAÑA, PORTUGAL Y FRANCIA Y OTROS PAISES EUROPEOS COMO TRADICION COLONIALISTA · España desde el descubrimiento de América en 1492 dominó casi todo el continente hasta aproximadamente el año 1620, cuando los británicos, franceses y portugueses se empezaron a adueñar de más territorios. · La dominación española en América duró más de 300 años, hasta que los diferentes países obtuvieron sus independencias a principios del siglo XIX. · Portugal, por otro lado, se había conformado con los vastos territorios que había obtenido en Brasil y algunas otras posesiones en África y Asia. · Francia, desde la pérdida del gran territorio de la Luisiana (a manos de Napoleón), siguió buscando cada vez más territorios en Asia y América (Canadá del Este, Haití, Guyana Francesa y otras pequeñas islas del Caribe), pero sobre todo en África. · Bélgica y Holanda también obtuvieron ciertos territorios importantes en África y América desde el siglo XVII. II – IMPERIALISMO 1- LA INDIA · Portugal monopolizó durante mucho tiempo el comercio de la India, pero en 1612 los británicos empezaron a establecer su comercio en ese país. · Durante el siglo XVIII los británicos ya habían desplazado a Portugal de la India y entablaron una guerra (conocida como la Guerra de los Siete Años) en la que derrotaron a Francia y a los musulmanes para así establecer su dominio total en aquel país. Con esto, Gran Bretaña expande su imperio aún más. · Hacia 1858 Gran Bretaña estableció un gobierno británico en la India al nombrar a un virrey como gobernador de la región. · De la India los británicos obtenían algodón, especias, maderas finas, té y seda principalmente. · La India obtuvo su independencia de Gran Bretaña hasta el año 1948, cuando el gran Mahatma Gandhi logró con éxito dicho propósito a base de protestas pacíficas. 2- CHINA · China entró en contacto con los países europeos comercialmente desde el siglo XVI (España, Gran Bretaña y Holanda). · Los británicos desde un principio querían establecer grandes nexos comerciales con China, pero China les vendía más (té, sobre todo) de lo que les compraba a los británicos. · Los británicos, no contentos con esta situación, decidieron venderles opio (una droga enervante, alucinógena y sumamente adictiva) a los chinos, pese a que el gobierno de China prohibía su venta por ser tan perjudicial para la salud. · Por este motivo entre 1840-1842 se llevó a cabo la “Guerra del Opio” entre británicos y chinos, en la cual triunfaron los primeros, pues tanto sus armas como su ejército eran superiores. · Al perder la guerra, China se vio obligada a ceder el territorio de Hong Kong, a abrir otros puertos al comercio inglés, a pagar una fuerte indemnización y continuar con el comercio del opio. · Sin embargo, la política de “la puerta abierta”, que permitía el comercio de todos los países industriales con China, impidió que ésta se convirtiera en otra colonia exclusivamente británica. 3- AFRICA · En los últimos 30 años del siglo XIX, se produjo la explotación económica y política de los diversos pueblos africanos al sur del Sahara, por parte de los países europeos poderosos debido a la necesidad de nuevos mercados y materia prima barata. · El atraso cultural y tecnológico de los habitantes de África hizo más sencilla su explotación. · Pero los europeos no realizaron un comercio pacífico, ni una colonización con trabajo equitativo e igualdad. · La superioridad de las armas y tecnología europeas, además de su ambición de aumentar sus capitales, les ayudó a someter a las poblaciones nativas y a explotar sus recursos naturales así como su fuerza de trabajo. · Así fue como durante la segunda mitad del siglo XIX Inglaterra, Francia, Holanda, Bélgica, Alemania, Portugal y España se extendieron por todo el continente africano―y también se produjeron una serie de reyertas entre dichos países: la división del Congo entre Francia y Bélgica (1884). · Una vez más Gran Bretaña dominaba los territorios más extensos en África; su objetivo principal era unir bajo su domino todas la tierras entre el Cabo y el Cairo. · Francia también poseía grandes territorios en África. Le seguía Bélgica, Portugal y por último, Alemania. · España e Italia se hicieron también de algunas posesiones pero no muy extensas. · África representaba una gran concentración de riqueza de recursos naturales para los europeos (minas de oro y diamantes, productos agrícolas y madereros, marfil, petróleo, etc.). · Algunos resultados del colonialismo fueron: el enriquecimiento excesivo de los países europeos, la discriminación racial y la explotación indiscriminada de los nativos de aquel continente. III – NACIONALISMO · El surgimiento del pensamiento “nacionalista” es una de las consecuencias de la Revolución Francesa y de la expansión napoleónica en Europa. · Así destacaron aquellos elementos culturales y geográficos que les permitieron a los pueblos dominados por Napoleón reconocer su identidad nacional y decidieron rechazar el intento del Imperio Napoleónico por asimilarlos. · La ideología nacionalista se basa en el consenso, es decir, la voluntad general de una población con lazos étnicos, históricos y económicos que los unen, para vivir bajo instituciones políticas comunes. · Un ejemplo de nacionalismo fue la unificación de Alemania en 1871 que surgió de una serie de reinos y territorios que antes se conocían como Prusia · Los dos grandes artífices de la unificación alemana fueron el rey Guillermo I y su hábil primer ministro, Otto von Bismarck. · A partir de 1871, Alemania no sólo se consolida como una sola nación, sino también como un poderoso imperio, surgiendo así el Imperio Alemán. · Otro de los ejemplos de nacionalismo lo constituyen los reinos de la Península Itálica, que también en 1871 se consolidaron en el país que hoy en día lleva el nombre de Italia, gracias a los esfuerzos del Conde Camilo Benso de Covour y el gran patriota Giuseppe Garibaldi.