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Los fenómenos de salud son dinámicos. Cuando hablamos a cerca de la definición de salud
de la OMS dijimos que mostraba un modelo estático. La salud y la enfermedad no son los
puntos extremos de una recta. Salud y enfermedad son diferentes grados de adaptación
del hombre frente al medio, los modos y estilos de vida son influidos y su vez influyen en
la actividad del hombre como ser social. Los fenómenos de salud ocurren dentro de una
población cuyos miembros tienen una determinada constitución genética y viven en forma
organizada en una sociedad que transforma continuamente el ambiente.
Al encontrar estos determinantes el concepto de salud debe incluir dimensiones
individuales, sociales y ecológicas del ser humano. En este constante cambio y en la
búsqueda de un equilibrio entre el hombre y el ambiente giran los conceptos de salud-
enfermedad. Y como es muy dinámico podemos hablar con más propiedad si lo llamamos
“proceso salud enfermedad”. No hay un punto límite exacto entre ellos. Este concepto no
se puede abordar desde la enfermedad solamente ya que esta va a afectar de manera
diferente al individuo. No hay abordaje de enfermedades sino de enfermos.
Continúo Salud-Enfermedad
Es un proceso que va desde el individuo sano, hasta el individuo con enfermedad aguda,
crónica o convaleciente y la rehabilitación
El continúo Salud y Enfermedad Ni una ni la otra son constantes o absolutas; son estados
de bienestar que cambian continuamente, en algunos puede ser notorio por las
condiciones de vida que desarrolle en otros no. Los estados de salud y enfermedad tienen
límites imprecisos que fluctúan en el individuo durante toda la vida y que dependen de
diversos factores o variables que influyen en él. Según Cokcburn .
• Huésped: Es todo ser vivo sobre la cual actúan tanto el Agente como el Medio.
• Medio: Son las condiciones físicas (clima, temperatura, radiación), económicas (fuentes
de trabajo), y sociales (educación). Estos tres factores interactúan permanentemente
entre sí determinando los distintos niveles de salud o enfermedad. A esto es lo que se
conoce como el “Continuo Salud/Enfermedad”
Periodo pre patogénico: Corresponde al tiempo en que las personas están sanas, es
decir, se encuentran en equilibrio con su ambiente.
Esta fase inicial transcurre entre el momento del estímulo y la aparición de los signos y
síntomas, conocida como período de incubación en las enfermedades transmisibles y,
como período de latencia en las enfermedades crónicas (tanto físicas como mentales).
Cuando el agente ha producido suficientes cambios anatómicos y funcionales, sus
manifestaciones son reconocibles por el propio huésped (síntomas) y por un observador
(signos). La presencia del primer síntoma o signo inicia la etapa de enfermedad clínica.
Todo este proceso puede llegar a concluir con: las remisiones y exacerbaciones,
resoluciones espontáneas o evolucionar hacia la muerte; esto va a depender del tipo de
enfermedad, las características del huésped, la atención médica, las condiciones
socioculturales y el nivel de conocimiento sobre la historia natural
Período de Resolución: La enfermedad puede seguir varios caminos:
• Curación o Recuperación
• Secuelas (discapacidad, invalidez)
• Cronicidad (complicaciones)
• Muerte
Los problemas de salud no sólo constituyen la parte visible del iceberg, es decir aquellos
pacientes que consultan al sistema, sino también su parte oculta (aquellos pacientes que
no acuden al sistema, así como aquellos que aun estando sanos son vulnerables a la
enfermedad), cuya vulnerabilidad podría eliminarse o reducirse con la intervención del
sistema, mediante actividades de promoción y prevención. Podemos concluir que los
sujetos de intervención del sistema de salud son toda la población y no solo la parte
visible. La mayoría de las personas que experimentan un problema de salud, no consultan
al médico. Por lo tanto, la información de la distribución de los problemas de salud de una
comunidad, no pueden ni deben basarse sólo en la experiencia de médicos trabajando en
hospitales o consultorios.