Yacimientos Petroleros.

    Un Yacimiento de Hidrocarburo se puede definir como una estructura geológica

en el subsuelo conformada por rocas porosas y permeables que permiten la
acumulación de hidrocarburos (Petróleo y Gas) en cantidades comercialmente
explotables y rodeadas por rocas adyacentes impermeables que impiden la
transmigración de los fluidos hacia otras zonas porosas.

Origen del Petróleo y el Gas

       Universalmente se está de acuerdo que los hidrocarburos tienen una

procedencia de tipo orgánico. Lo que indica que la materia orgánica tuvo que ser
sintetizada por organismos vivientes, y por lo tanto debió depositarse y
preservarse en sedimentos. Dependiendo de las condiciones geológicas dadas,
parte de este material se transforma en compuestos de naturaleza petrolera. 

      La base fundamental para la producción masiva de materia orgánica fue la

fotosíntesis, la cual apareció aproximadamente hace 2000 millones de años en
tiempos precámbricos. Desde esa época a la era devónica la primera fuente de
materia orgánica fue el fitoplancton marino. A partir del devónico, la mayor
contribución a la materia orgánica fue por parte de plantas terrestres. Algunos
animales grandes, como peces, contribuyeron muy poco en la generación de
materia orgánica. En resumen, los principales contribuidores de material orgánico
en los sedimentos fueron las bacterias, fitoplancton, zooplancton y plantas de
mayor tamaño.
      
    El proceso completo de transformación, mediante el cual la materia orgánica se
transforma en hidrocarburos, no se conoce, ya que no es posible reproducir en un
laboratorio los millones de años que se requieren para transformar la materia
orgánica en petróleo y gas natural.
     Los escudos continentales en áreas de aguas tranquilas, como lagos, cuencas
profundas y pendientes continentales, poseen las condiciones favorables para la
depositación de los sedimentos ricos en materia orgánica. Las tres etapas
principales para la evolución de la materia orgánica
son diagénesis, catagénesis y metagénesis. 

     La diagénesis toma lugar en sedimentos recientemente depositados donde se

presenta la actividad microbial. Al finalizar la diagénesis, la materia orgánica
consta principalmente de un residuo fosilizado e insoluble llamado kerógeno.
La catagénesis resulta de un incremento en la temperatura durante el
sepultamiento del material en las cuencas sedimentarias. La mayor parte de la
generación de hidrocarburos se debe a la descomposición térmica del kerógeno.
La metagénesis toma lugar a altas profundidades, donde tanto la presión como la
temperatura son altas. En esta etapa, la materia orgánica está compuesta
solamente de metano y carbono residual. Los constituyentes del kerógeno residual
se convierten en carbono granítico.