Los Cloroplastos

LOS CLOROPLASTOS
Los cloroplastos son un tipo de orgánulos celulares
delimitados por un sistema complejo de membranas,
característicos de las plantas y las algas.

Esta orgánulo fotosintético posee su propio genoma

circular (ADN) y se plantea que, al igual que
las mitocondrias, se originaron de un proceso de
simbiosis entre un huésped y una bacteria
fotosintética ancestral.
 El Origen
Los cloroplastos son organelas que poseen características de grupos de organismos
muy distantes: las algas, las plantas y los procariotas.
Se estima que el primer organismo eucariota, con la capacidad de realizar fotosíntesis,
se originó hace unos 1.000 millones de años. Las pruebas indican que este importante
salto evolutivo fue causado por la adquisición de una cianobacteria por parte de un
huésped eucariota.
Del mismo modo, se plantean eventos de simbiosis secundarias y terciarias en la que un
linaje de eucariotas establece una relación simbiótica con otro eucariota fotosintético
de vida libre.
 La Teoría Endosimbiótica
La teoría endosimbiótica fue propuesta por Lynn Margulis en una
serie de libros publicados entre los años 60 y 80. No obstante, era
una idea que ya venía manejándose desde los años 1900, propuesta
por Mereschkowsky.
Esta teoría explica el origen de cloroplastos, mitocondrias y los
cuerpos basales presentes en los flagelos. Según esta hipótesis,
estas estructuras fueron alguna vez organismos procariotas libres.
 Características Generales de
Los Cloroplastos
Los cloroplastos son el tipo de plastidios más conspicuos de las células vegetales. Son
estructuras ovaladas rodeadas por membranas y en su interior ocurre el proceso más
famoso de los eucariotas autótrofos: la fotosíntesis.
Generalmente se ubican en las hojas de las plantas. Una célula vegetal típica puede
poseer de 10 a 100 cloroplastos, aunque el número es bastante variable.
Al igual que la mitocondria, la herencia de los cloroplastos de padres a hijos ocurre por
parte de uno de los progenitores y no de ambos. De hecho, estos organelos son bastante
similares a las mitocondrias en diversos aspectos, aunque más complejos.
Partes de Los Cloroplastos
 Partes de Los Cloroplastos
Los cloroplastos son organelas grandes, de 5 a 10 µm de longitud. Las
características de esta estructura pueden ser visualizadas bajo
un microscopio óptico tradicional.
Están rodeadas por una doble membrana lipídica. Además, poseen un tercer
sistema de membranas internas, llamadas membranas del tilacoide.
Este último sistema membranoso forma un conjunto de estructuras similares
a un disco, conocidas como tilacoides. La unión de tilacoides en pilas se
denomina “grana” y están conectados entre sí.
 Membranas Externa e Interna
El sistema de membrana está relacionado con la generación de ATP. Al igual que las
membranas de la mitocondria, es la membrana interna la que determina el paso de las
moléculas al interior de la organela. La fosfaditilcolina y el fosfaditilglicerol son los
lípidos más abundantes de las membranas del cloroplasto.
La membrana externa contiene una serie de poros. Por estos canales pueden ingresar
libremente pequeñas moléculas. La membrana interna, por su parte, no permite el
transito libre de este tipo de moléculas de bajo peso. Para que las moléculas ingresen,
deben hacerlo por medio de transportadores específicos anclados a la membrana.
En algunos casos existe una estructura llamada retículo periférico, formada por una red
de membranas, originada específicamente de la membrana interna del cloroplasto.
Membrana del Tilacoide
La cadena transportadora de electrones
involucrada en los procesos fotosintéticos ocurre
en este sistema de membranas. Los protones son
bombeados a través de esta membrana, desde el
estroma hacia el interior de los tilacoides.
La membrana del tilacoide está formada por cuatro
tipos de lípidos: monogalactosil diacilglicerol,
digalactosil diacilglicerol, sulfoquinovosil
diacilglicerol y fosfatidilglicerol. Cada tipo cumple
una función especial dentro de la bicapa lipídica de
esta sección.
 Tilacoides
Los tilacoides son estructuras membranosas en forma
de sacos o discos planos que se apilan en una “grana”
(el plural de esta estructura es granum). Estos discos
poseen un diámetro de 300 a 600 nm. En espacio
interno del tilacoide se denomina lumen.
La arquitectura del apilamiento de tilacoides aún es
debatida. Se proponen dos modelos: el primero es el
modelo helicoidal, en la que los tilacoides se enrollan
entre las granas en forma de hélice.
El Estroma
El estroma es el líquido gelatinoso que rodea a los
tilacoides y se encuentra en la región interna del
cloroplasto. Esta región corresponde al citosol de la
supuesta bacteria que originó a este tipo de plastidio.
En esta zona se encuentra las moléculas de ADN y gran
cantidad de proteínas y enzimas. Especificamente se
encuentran las enzimas que participan en el ciclo de
Calvin, para la fijación del anhídrido carbónico en el
proceso fotosintético. También se pueden encontrar
gránulos de almidón.
 Genoma
Una de las características más importantes de los
cloroplastos es que poseen su propio sistema genético.
El material genético de los cloroplastos consiste en
moléculas circulares de ADN. Cada organela posee
múltiples copias de esta molécula circular de 12 a 16 kb
(kilobases).

El ADN del cloroplasto codifica para aproximadamente 120

a 130 genes. Estos resultan en proteínas y ARN
relacionados con los procesos fotosintéticos como los
componente del fotosistema I y II,
 Funciones
Los cloroplastos pueden ser considerados como importantes
centro metabólicos en las plantas, donde ocurren múltiples
reacciones bioquímicas gracias al amplio espectro de enzimas y
proteínas ancladas a membranas que estas organelas contienen.
Tienen una función crítica en los organismos vegetales: es el
lugar donde ocurren los procesos fotosintéticos, donde la luz
solar es transformada en carbohidratos, teniendo como
producto secundario el oxígeno.
En los cloroplastos también ocurre una serie de funciones
secundarias de biosíntesis. A continuación discutiremos en
detalle cada función:
 La Fotosíntesis
La fotosíntesis ocurre gracias a la clorofila. Este
pigmento se encuentra dentro de los cloroplastos, en
las membranas de los tilacoides.
Está compuesto por dos partes: un anillo y una cola. El
anillo contiene magnesio y es el responsable de la
absorción de la luz. Puede absorber luz azul y luz roja,
reflejando la zona verde del espectro de luz.
Las reacciones fotosintéticas ocurren gracias a la
transferencia de electrones. La energía proveniente de
la luz confiere energía al pigmento clorofila (se dice que
la molécula es “excitada por la luz”),
Síntesis de Biomoléculas
Además, los cloroplastos poseen otras funciones especializadas
que permiten el desarrollo y el crecimiento de la planta.
En esta organela ocurre la asimilación de nitratos y sulfatos, y
poseen las enzimas necesarias para la síntesis de aminoácidos,
fitohormonas, vitaminas, ácidos grasos, clorofila y carotenoides.
Estos autores encontraron que los aminoácidos sintetizados más
abundantes fueron el glutamato, el aspartato y la treonina. Otro
tipos, como alanina, serina y glicina también fueron sintetizados
pero en menor cantidad.
Defensa Contra Patógenos
Las plantas no cuentan con un sistema inmune desarrollado
similar al de los animales. Por ello, las estructuras celulares
deben producir sustancias antimicrobianas para poder
defenderse contra agentes perjudiciales. Para este
propósito, las plantas pueden sintetizar especies reactivas
del oxígeno (ROS) o ácido salicílico.
Los cloroplastos están relacionados con la producción de
estas sustancias que eliminan posibles agentes patógenos
que ingresan a la planta.
 Otros Plastidios
Los cloroplastos pertenecen a una familia de organelas vegetales llamadas plastidios o plastos. Los
cloroplastos se diferencian principalmente del resto de los plastidios por poseer el pigmento
clorofila:
- Los Cromoplastos: estas estructuras contienen carotenoides, están presentes en flores y flores.
Gracias a estos pigmentos, las estructuras vegetales poseen colores amarillos, naranjas y rojos.
-Los Leucoplastos: estos plastidios no contienen pigmentos y por lo tanto son blancos. Sirven como
reserva y se encuentran en órganos que no reciben luz directa.
-Los Amiloplastos: contienen almidón y se encuentran en raíces y tubérculos.
 Otros Plastidios
Los plastidios se originan de estructuras llamadas protoplastidios.
Una de las características más sorprendentes de los plastidios es
su propiedad para cambiar de tipo, aunque ya estén en etapa
madura. Este cambio se desencadena por señales ambientales o
intrínsecas de la planta.
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