E' composto da vie aeree (naso,faringe,laringe,trachea e bronchi) e dai polmoni. La
funzione respiratoria si realizza in due fasi:l'inspirazione (mediante la quale l'aria contenente O2 dall'ambiente esterno attraverso le vie aeree giunge ai polmoni,garantendo ossigenazione anche al sangue)l'espirazione(con cui l'aria carica di CO2 dai polmoni ricorre in senso inverso nelle vie aeree e viene emessa nell'ambiente esterno).NASO:il naso esterno è costituito da tre facce,due laterali e una inferiore dove si trovano le narici che portano ossigeno dall'esterno all'interno,posteriormente abbiamo la faringe che comunica tramite delle coane,sono divise in due parti:vestiboli e cavità nasali propriamente dette. Il vestibolo nasale è interamente cartilagineo rivestito da una cute con annessi peli robusti che evitano l'ingresso di corpuscoli estranei provenienti dall'ambiente esterno. Le cavità nasali propriamente dette sono formate dal processo palatino dell'osso mascellare e dell'osso palatino;una volta concava formata dall'osso etmoide;una parete liscia che costituisce il setto nasale,formata dalla cartilagine del setto e da un osso denominato vomere (chiamato così per la forma ad aratro) .La parete laterale è formata dall'osso mascellare,appare irregolare, con tre sporgenze ossee denominate cornetti o conche nasali che delimitano tre concamerazioni ,nei quali si aprono i seni nasali (cavità scavate nelle ossa che circondano le cavità nasali e comunicano con esse).Questi seni nasali sono: il seno mascellare,le cellule etmoidali,il seno frontale e il seno sfenoidale .La mucosa respiratoria aderisce allo scheletro osseo e cartilagineo e riveste le cavità nasali e i seni paranasali .Il compito della mucosa è di trattenere ed eliminare il pulviscolo atmosferico;l'espulsione di quest'ultimo è facilitato dal movimento delle ciglia che spingono la mucosa alla faringe ,inoltre il muco umidifica l'aria respirata dall'esterno .Nel setto nasale l'area Valsalva è ricca di vasi ed è sede di continue emorragie. Le cellule olfattive sono in grado di percepire stimoli odorosi. Dal nervo olfattivo attraversano la lamina cribrosa dell'etmoide per poi raggiungere il telencefalo(bulbo olfattivo). RINOFARINGE: la faringe è un organo cavo,impari e mediano che si estende dalla base del cranio fino alla 6° vertebra cervicale dove continua con l'esofago. Si trova anteriormente alla colonna vertebrale e posteriormente alle cavità nasali e alla cavità orale,con le quali comunica .La faringe appartiene sia all'apparato respiratorio che a quello digerente;viene suddivisa in tre segmenti: nella parte superiore o nasale abbiamo la rinofaringe, nella parte medio orale l'orofaringe e nella parte inferiore o laringeo la laringofaringe . LARINGE:è interposta tra la faringe(superiormente) e la trachea(inferiormente),svolge la funzione della produzione dei suoni,è un organo impari mediano posto nel collo. La lunghezza e il diametro variano secondo l'età e il sesso .Ha la forma di una piramide tronca con base superiormente e apice inferiormente. Le cartilagini della laringe sono:tiroidea (è formata da due lamini quadrangolari unite e a secondo del sesso varia di dimensioni ,nel maschio si nota una sporgenza maggiore denominata pomo d'Adamo);quella cricoide (è posta inferiormente a quella tiroidea ,subito sopra la trachea, costituisce quindi la parte inferiore e ha una forma ad anello sul cui margine superiore si articolano le cartilagini aritenoidi; e infine quella epiglottide ,ha la forma di una foglia ovalare,la cartilagine è elastica,infatti,quando si inghiottisce si abbassa e chiude l'adito alla faringe. Queste tre sono impari . Poi abbiamo le cartilagini impari come la cartilagine aritenoidi (hanno la forma di piccole piramidi con l'apice rivolto verso l'alto che si articola con la parte posteriore della cartilagine cricoide e le piccolissime cartilagini corniculate). Le cartilagini della laringe sono connesse tra di loro mediante legamenti e membrane (come il legamento tiroepiglottico e la membrana cricotiroidea );altri legamenti e membrane permettono la connessione con gli organi vicini ( i principali sono il legamento cricotracheale e la membrana tiroioidea). CONFIGURAZIONE INTERNA DELLA LARINGE: la cavità della laringe ha inizio con l'adito laringeo(che si trova posteriormente e inferiormente alla lingua)è delimitato in avanti dall'epiglottide e lateralmente dalle pieghe ariepiglottiche. La porte superiore della laringe,il vestibolo laringeo,inizia con lume ampio e si restringe verso il basso terminando con una fessura sagittale la rima del vestibolo. A questo punto la mucosa forma due pieghe tese,superiori e inferiori delimitate da una fessura ellittica la rima della glottide .Le due pieghe superiori sono le corde vocali false, o pieghe ventricolari ,mentre quelle inferiori dette corde vocali vere o labbri vocali contengono il legamento vocale e il muscolo tiroaritenoideo (muscolo vocale) .La laringe al suo interno è rivestita da una mucosa ,all'interno di questa si trova la tonsilla laringea. MUSCOLI DELLA LARINGE:i muscoli intrinseci della laringe sono muscoli striati pari che agiscono sulle corde vocali regolano il passaggio dell'aria e l'apertura della rima dell'epiglottide modulando l'emissione di suoni .Essi sono il muscolo cricoaritenoideo laterale,il muscolo tiroaritenoideo e il muscolo aritenoideo obliquo che con la loro contrazione determinano il restringimento della rima della glottide. Alcuni muscoli delle formazioni vicine si inseriscono all'interno della laringe,questi vengono chiamati muscoli estrinseci. TRACHEA E BRONCHI PRINCIPALI:la trachea fa seguito alla laringe a livello della 4°vertebra toracica ,si biforca nei due bronchi principali che si portano al rispettivo polmone .Formato da 15-20 anelli cartilaginei incompleti posteriormente ,disposti in successione e connessi fra loro da legamenti anulari di natura connettivale .La parete posteriore priva di cartilagine è in rapporto con l'esofago ,permettendo la distensione della parete esofagea durante la deglutizione del bolo alimentare. I bronchi principali sono canali aeriferi,destro e sinistro,che originano dalla biforcazione della trachea,con direzione verso il basso e lateralmente,si portano all'ilo del rispettivo polmone. Dato che ilo destro e ilo sinistro sono distanti ,il bronco destro è più corto del sinistro ,anche per garantire al polmone destro,che è più voluminoso,una ventilazione adeguata. Il bronco destro è formato da 4-6 anelli,mentre quello sinistro da 9-12. Gli anelli sono formati da cartilagine ialina . La parte della trachea e dei bronchi principali è formata da quattro tonache sovrapposte: la tonaca mucosa(è costituita da un epitelio di rivestimento respiratorio),la tonaca sottomucosa(formata da connettivo lasso),la tonaca muscolare(è presente nella parte della membranacea posteriore ed è formata da fibrocellule muscolari lisce organizzate ,che si inseriscono all'estremità degli anelli cartilaginei e infine la tonaca fibrosa (formata da connettivo lasso si sdoppia per avvolgere gli anelli cartilaginei e negli intervalli tra questi forma i legamenti anulari). POLMONI:polmone destro e sinistro si trovano nella cavità toracica ai lati del mediastino ,ciascuno di essi è avvolto da una membrana sierosa a doppia parete,la pleura(che costituisce i sacchi pleurici) Tra i due foglietti pleurici di ciascun sacco vi è una pressione negativa che permette al polmone di espandersi nell'inspirazione e ricevere l'aria atmosferica. I polmoni hanno la forma di due coni con apice superiore. Hanno la consistenza spugnosa ed elastica e un colore che nel bambino è roseo e nell'adulto scuro,il colore scuro è dovuto al deposito del pulviscolo atmosferico ispirato con l'aria. La base del polmone è concava e si adatta alla convessità del diaframma,mentre l'apice è arrotondato e sporge di 1-2 cm sopra la clavicola durante l'inspirazione profonda. La faccia costovertebrale è confessa e guarda la superficie interna della gabbia toracica ,che vi lascia l'impronta delle coste. La faccia mediale o mediastinica è concava (anteriormente e inferiormente presenta la fossa cardiaca,più estesa nel polmone sinistro che in quello destro).Quest'area presenta l'ilo (dove passano i bronchi polmonari,le arterie polmonari,le vene polmonari,le arterie e vene bronchiali,i vasi linfatici e i nervi),queste formazioni formano il peduncolo polmonare. La faccia mediale è in rapporto con gli organi del mediastino,in particolare con il cuore,il timo,la trachea e l'esofago. All'ingresso nei polmoni i bronchi si ramificano formando l'albero bronchiale. Il bronco principale destro da origine a tre bronchi lobali o di 1°ordine(a sua volta questi si ramificano a loro volta in bronchi zonali o di 2°ordine e questi danno origine ai bronchi interlobulari di 3°ordine).Il bronco principale sinistro forma invece solo due bronchi lobali per i due lobi del polmone sinistro. Questi rami sono accompagnati dalle arterie polmonari e sono immersi in setti di connettivo lasso che dividono il polmone in territori chiamati lobuli polmonari. Le ramificazioni bronchiali progressivamente diventano sempre più piccole. Gli anelli cartilaginei incompleti si trasformano in placche cartilaginee accolte nella tonaca fibrosa,con il diminuire graduale del calibro si fanno sempre più piccole fino a scomparire del tutto nei bronchi terminali. Successivi ai bronchi terminali si creano gli alveoli che sono estroflessioni della mucosa stessa e rappresentano i centri dove avviene lo scambio gassoso(ossigeno ed anidride carbonica). PLEURE:sono due membrane sierose che rivestono i polmoni,ciascuna ha una forma a sacco la cui parete è costituita da due foglietti :quello interno,o pleura viscerale,aderisce alla superficie esterna del polmone;e quello esterno,o pleura parietale,è in rapporto con la cavità toracica e con il diaframma .I due foglietti sono a livello dell'ilio e delimitano un sottile spazio,la cavità pleurica contenente un velo di liquido pleurico. Le pleure sono tutte sierose formate da un epitelio pavimentoso,il mesotelio .Le cellule mesoteliali producono il liquido pleurico,che regola lo scorrimento dei due foglietti durante la respirazione ,impedendo l'adesione dei due foglietti pleurici tra loro.