18 | tiempo argentino | investigación | año 1 | n·223 | domingo 26 de diciembre de 2010
Investigación
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A partir de una denuncia de Tiempo Argentino, el gobierno le pone fin a otra herencia maldita del menemismo
Ordenan desactivar la Comisión
del Puente Buenos Aires-Colonia
Funciona desde hace 18 años para administrar una faraónica construcción que uniría las dos orillas del Río de la Plata. Se
gastaron más de 20 millones de dólares para un proyecto nunca concretado. La Cancillería ordenó que esta semana se disuelva.
Manuel Alfieri
malfieri@tiempoargentino.com.ar
D
espués de una invest iga-
ción publicada por Tiempo
Argent ino, el M i n ister io
de Relaciones Exteriores infor-
mó que desactivará la Comisión
Binacional del Puente Buenos
Aires-Colonia (COBAICO) que
funcionaba en la Argentina sin
tareas ni objetivos claros, con un
presupuesto anual asignado y un
plantel de empleados que perci-
bían un salario fijo, en el marco
de un proyecto ya olvidado.
De acuerdo a lo informado des-
de la cartera que conduce Héctor
Timerman, el responsable de la
“Si Uruguay disuelve su
comisión, la nuestra no
tendría sentido”, reconoció
el gerente técnico de
COBAICO, Reinaldo
Agustoni. A pesar de eso,
siguió operando.
COBAICO, José Luis Mignini, de-
berá instruir un plan de cierre de
la Comisión que finalizará el 31
de enero de 2011. Entre los puntos
que incluye la desactivación, se
detallan:
–El cierre de las oficinas don-
de funciona la COBAICO, en el
segundo piso de la Avenida Alem
449.
–La conclusión de todos los
contratos laborales de los em-
pleados que allí trabajan.
–El cierre de todas las cuentas
bancarias relacionadas a la Co-
misión.
–El traslado de bienes, equi-
pamiento y archivo documental
a la sede de Cancillería, quedan-
do todo el material a cargo de un
funcionario del ministerio.
La COBAICO era la encargada,
desde hace casi 18 años, de admi-
nistrar la faraónica construcción
de un puente que uniría las dos
orillas del Río de la Plata. Como
se trataba de un proyecto bina-
cional, había una comisión en
Argentina y otra en Uruguay.
Este diario denunció, a través
Sueño roto - La construcción del puente permitiría optimizar los vínculos entre ambos países.
de un artículo publicado el do-
mingo 19 de septiembre, que la
delegación argentina continua-
ba funcionando y desperdician-
do dinero público, aun cuando
la comisión uruguaya había sido
disuelta por el gobierno de Tabaré
Vázquez en el año 2005. “Hubie-
se demandado un gasto que no
correspondía para la situación
del país”, explicó quien tomó la
decisión, el ex ministro de Obras
Públicas y Transporte uruguayo
Víctor Rossi. Incluso el propio ge-
rente técnico de la Comisión en
Insólito I
LIBRERÍA
Durante el período 1993-
2002, la COBAICO justificó
la suma de 323.091 dólares
como “Gastos de librería”.
Por tickets de almuerzo se
gastaron U$S 273.756; por
publicidad, U$S 431.992, y en
concepto de honorarios, más
de 12 millones de dólares.
DOCUMENTOS
La preocupación por
encontrar y poner al alcance
del lector las pruebas
documentales fue una de las
características de la sección.
la Argentina, Reinaldo Agustoni, 12.392.745; “Tickets de almuerzo”:
dijo antes de la decisión de Rossi: U$S 273.756; “Gastos de librería”:
“Si Uruguay disuelve su comisión, U$S 387.926; “Publicidad”: U$S
la nuestra no tendría sentido”. Pe- 431.992; y “Gastos varios”: U$S
ro la COBAICO con sede en la Ar- 323.091. Desde 2003 en adelante,
gentina siguió funcionando. la COBAICO dejó de ser audita-
A pesar de que la iniciativa da por la AGN, por lo que no se
nunca prosperó, los informes de conocen los montos utilizados a
la Auditoría General de la Nación partir de ese momento. Sí se sabe
(AGN) indican que nuestro país que desde hace por lo menos dos
gastó, sólo en el período 1993- años no cuenta con especialistas
2002, más de 20 millones de dóla- técnicos, manteniendo sólo a sus
res en rubros de exclusiva índole empleados administrativos.
burocrática. Por ejemplo, el ítem Los 20 millones de dólares de-
“Honorarios” alcanzaba los U$S rrochados equivalen, en la actua-
La cifra Insólito II
40
DÉFICIT
Los informes de la
AGN detectaron varias
irregularidades, entre ellas
escuelas podrían construirse una pérdida de $ 66.240
en la actualidad con los 20 en el presupuesto de la
millones de dólares que se Comisión, a pesar de que
derrocharon en la Comisión el proyecto estaba frenado
Binacional del Puente por cuestiones burocráticas
Buenos Aires-Colonia. desde el año 1998.
medioambiente
Una agenda carga de
trabajos vinculados con la
falta de control y negligencia
por parte del Estado y de las
empresas fue otra clave.
lidad, al dinero que podría haber-
se utilizado para la construcción
de casi 40 escuelas, teniendo en
cuenta que, según los últimos es-
tablecimientos edificados, cada
obra rondaría los 2 millones de
pesos.
Los informes de la AGN tam-
bién señalaron diversas irregu-
laridades dentro de la Comisión.
En el año 2004, un documento
indicaba que:
–Se habían verificado órdenes
de pago con raspaduras y en-
miendas, y 27 cheques anulados
por errores en su emisión.
–Los funcionarios de la Comi-
sión oficiaban tanto de delegados
como de representantes, por lo
Desde 1998, la COBAICO
sólo se ocupó de
“organizar y actualizar
documentos relacionados
con la construcción del
puente”, según dijeron sus
empleados.
que acumulaban dos salarios por
cargos distintos.
–La Comisión había abierto un
plazo fijo con $ 3495 de intereses
ganados, fuera de lo establecido
por la ley.
–Las contrataciones de perso-
nal no respetaban las exigencias
marcadas por la ley.
–La Comisión no contaba con
una Unidad de Auditoría Interna,
tal como lo marca la normativa
del Sector Público Nacional.
–A pesar de que desde 1998
el proyecto estaba frenado por
cuestiones burocráticas, en el año
2002 el presupuesto de la Comi-
sión terminó, increíblemente, con
un déficit de $ 66.240.
La historia del frustrado Puen-
te Buenos Aires–Colonia tiene
más de 100 años y se remonta a
la época de Domingo Faustino
Sarmiento: el ex presidente dejó
por escrito la idea de unir las cos-
tas del Río de la Plata en su libro
Argirópolis. Y hasta Juan Domin-
go Perón se interesó en el tema.
Pero recién el 19 de mayo de 1985
se concretó el viejo anhelo: la Ar-

gentina y Uruguay firmaron
las notas reversales que die-
ron comienzo a los estudios
básicos de preinversión. En
principio, el proyecto era de
raíz estatal, tanto para la fi-
nanciación como para la ex-
plotación de la obra. Pero en
1992, ya con Carlos Menem
en el poder, se produjo un vi-
raje en la iniciativa original:
la construcción del puente
estaría financiada por un
concesionario del sector pri-
vado, lo que la convertiría en
un inmenso negociado que
benefició exclusivamente a
las empresas interna-
cionales que realizaron
los múltiples trabajos de
consultoría. Una de ellas
fue el gigantesco grupo
consultor Louis Berger
Internacional. Según la
AGN, la empresa recibió
más de 5 millones de dó-
lares, financiados por el
Ba nco Intera mer ica no
de Reconstrucción y Fo-
mento (una de las cinco
instituciones que integran
el Banco Mundial). Tam-
bién f ueron favorecidas
ot ras empresas de capi-
tal norteamericano, como
Bear, Stearn and Co., Cam-
bridge Systematics, SAIC y
Ammann & W hitney, entre
otras.
El proyecto fue aprobado por
la legislatura uruguaya el 10 de
agosto de 1999. En nuestro país, se
trató por primera vez en noviem-
bre de 1996. El 28
de agosto de 1998 fue la última vez
que se discutió en la Comisión de
Relaciones Exteriores del Senado:
quedó archivado y la obra jamás
se hizo. Desde ese momento y
hasta la fecha, la COBAICO sólo
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se ocupó de “organizar y actua-
lizar documentos relacionados
con la construcción del puente”,
según aseguraron sus empleados
cuando se los entrevistó. Todas
las fuentes consultadas indicaron
que la presión ejercida en los pa-
sillos del Congreso por empresas
de transporte fue lo suficiente-
mente fuerte como para hacer
cajonear la iniciativa. Es que la
construc-
ción del
puente
hubiese
sig n i f i-
c a do u n
duro gol-
pe finan-
ciero para
las firmas
que se
enca r-
gan de los
t raslados
marítimos:
el peaje pa-
ra i r de u n
pa ís a ot ro
estaba pre-
visto en sólo
$ 60 para un
auto que podría llevar hasta cin-
co personas.
A pesar de todas las denuncias
periodísticas que se hicieron has-
ta el año 2003, recién a partir de lo
publicado por Tiempo, el Ministe-
rio de Relaciones Exteriores deci-
dió tomar una determinación. Se
trataba de otra herencia maldita
del menemismo que, en enero de
2011, llegará a su fin. < A cerrar la puerta - Las oficinas de la Comisión, ubicadas en la Avenida Alem.