Se si pone attenzione soprattutto agli svolgimenti delle istituzioni civili in

Europa, e alle relazioni della Chiesa con esse, allora si distinguono

convenzionalmente 4 fasi della storia della Chiesa:

Storia del cristianesimo in et� antica: dalla nascita con Ges� Cristo, fino al
sorgere del Sacro Romano Impero con Carlo Magno (I-VIII secolo);
Storia del cristianesimo in et� medievale (dall'VIII al XV secolo): da Carlo Magno
fino alla nascita delle monarchie nazionali nel XIV-XV secolo (soprattutto Francia
e Spagna);
Storia del cristianesimo in et� moderna (secoli XV-XVIII): � l'epoca dei grandi
concili del XV e XVI secolo, della rottura dell'unit� religiosa dell'Europa
occidentale, con la nascita del movimento luterano; il periodo termina con la
Rivoluzione francese.
Storia del cristianesimo in et� contemporanea dalla Rivoluzione francese ai nostri
giorni;