El compostaje es un proceso de transformación natural de los residuos

orgánicos (restos de comida que tiramos habitualmente a la basura)  para

obtener compost, un abono natural que sirve para aportar nutrientes a la tierra.

El compostaje es la técnica de observar a la naturaleza en el proceso de la

descomposición, que se produce cuando las plantas y restos orgánicos de los animales
muertos se acumulan en el suelo y se descomponen gracias a los insectos y
microorganismo para transformarse en nutrientes para las plantas. El hombre ha
utilizado este proceso natural acelerándolo para su beneficio dando lugar al
compostaje.

Desde hace cientos de años, el hombre han usado el compost para mejorar la tierra.
Hoy en día también es una manera de reducir los residuos urbanos que se añaden a
los vertederos. Hay que tener en cuenta que la comida desperdiciada es un grave
problema ambiental, estos residuos urbanos son muy perjudiciales para el medio
ambiente, ya que causan un aumento en las emisiones de CO2 y juega un papel
fundamental en el Calentamiento Global. De esta manera por cada 100 kilogramos de
basura orgánica se obtienen 30 kilogramos de compost.

LOS MÚLTIPLES BENEFICIOS DEL COMPOST

 El compost o humus es el resultado final del proceso del compostaje, es un abono

natural que no es tóxico y muy beneficioso para las plantas, ya que ayuda a que el
suelo retenga la humedad, mejorando la capacidad de su jardín para cultivar plantas
saludables y reducir el volumen de basura.

 El compostaje permite la continuidad del ciclo de vida, ya que alimenta a las especies
vegetales, las que posteriormente serán el sustento de las variedades animales.

 Las ventajas para el medio ambiente son evidentes, ya que por ejemplo una bolsa de
basura convencional incluye un 50% de materia orgánica, la cual podría ser reciclada
para volver a la tierra como humus, facilitando el desarrollo de plantas y cultivos. Los
números son claros: con 100 kilogramos de residuo orgánico es posible obtener 30
kilogramos de abono natural, muy apreciado por los jardineros que lo llaman el oro
negro, y además gratuito.

horraremos en abonos. Haciendo compost con nuestros restos no necesitaremos comprar

abonos ni sustratos, ya que los tendremos en casa gratis y de gran calidad.

Ahorraremos en recogida de basuras. Se estima que entre el 40 y el 50% de una bolsa de

basura doméstica está formada por desechos orgánicos. Es un gasto absurdo pagar porque se
recojan, trasladen y amontonen para que se pudran o ardan estos restos y los de las podas y
siegas del césped -muchas veces a decenas de kilómetros- pudiéndolos transformar en un rico
abono en nuestra propia casa o entorno inmediato con el consiguiente ahorro.
Contribuiremos a reducir la contaminación. Cuanto más cerca aprovechemos los restos
orgánicos más se reducirá el consumo de combustibles para el transporte, habrá menos
acumulación de desechos en vertederos y contribuiremos a una notable reducción de
sustancias tóxicas y gases nocivos en los mismos, puesto que en los vertederos los restos
orgánicos se pudren (sistema anaerobio), envueltos con todo tipo de materiales inorgánicos.
Por supuesto que también evitaremos la contaminación producida al quemarlos.

Mejoraremos la salud de la tierra y de las plantas. El compost obtenido de nuestros desechos

orgánicos se pude emplear para mejorar y fortalecer el suelo del césped, de los arbustos, de
los árboles y del huerto, con una calidad de asimilación incomparablemente superior a la de
sustancias químicas o sustratos de origen desconocido que compramos, ya que el compost
vigoriza la tierra y favorece la actividad de la vida microbiana, evita la erosión y el lixiliviado de
los nutrientes y en general potencia y favorece toda la actividad biológica de los suelos, que es
la mejor garantía para prevenir plagas y enfermedades en los vegetales.

 ¿Cuáles son las ventajas del compostaje?

• El compost aporta materia orgánica al suelo.

• El compost ayuda al desarrollo de estructuras radiculares sanas y fuertes.
• El compost suelta los suelos arcillosos, mejorando el drenaje.
• El compost aporta densidad a los suelos arenosos, mejorando la retención de humedad.
• El compost atrae y alimenta las lombrices de tierra.
• El compost mejora el pH (acidez/alcalinidad) del suelo.
• El compost reduce la demanda de agua de plantas y árboles.
• El compost ayuda al control de la erosión.
• El compost reduce el stress de las plantas en períodos de sequía o en heladas.
• El compost puede alargar los períodos de crecimiento de las plantas.
• El compost mejora el contenido de minerales y vitaminas en alimentos cultivados en suelos
ricos en compost.
• El compost aplicado generosamente al suelo puede reemplazar totalmente los fertilizantes
petroquímicos.
• El compostaje es el sistema de reciclaje de la naturaleza.
Es un proceso dinámico, no hay posibilidad de falla en el compostaje, el compost simplemente
ocurre

2. PROPIEDADES DEL COMPOST.

 Mejora las propiedades físicas del suelo. La materia orgánica favorece la estabilidad de
la estructura de los agregados del suelo agrícola, reduce la densidad aparente,
aumenta la porosidad y permeabilidad, y aumenta su capacidad de retención de agua
en el suelo. Se obtienen suelos más esponjosos y con mayor retención de agua.
 Mejora las propiedades químicas. Aumenta el contenido en macronutrientes N, P,K, y
micronutrientes, la capacidad de intercambio catiónico (C.I.C.) y es fuente y almacén
de nutrientes para los cultivos.
 Mejora la actividad biológica del suelo. Actúa como soporte y alimento de los
microorganismos ya que viven a expensas del humus y contribuyen a su
mineralización.
 La población microbiana es un indicador de la fertilidad del suelo
III QUE RESTOS ORGANICOS PODEMOS COMPOSTAR

    Todo lo que empleemos influirá de una u otra forma a lo largo de todos los procesos que se
irán produciendo. Poe eso hemos de adoptar la precaución de no incluir nunca en el
compostaje elementos tóxicos o nocivos. El siguiente listado facilitará la selección.

Materiales orgánicos compostables sin problemas

 Plantas del huerto o jardín

 Hierbas adventicias o mal llamadas "malas hierbas", (mejor antes de que hagan
semillas)
 Estiércol y camas de corral
 Ramas trituradas o troceadas procedentes de podas (hasta unos 3 centímetros de
grosor)
 Matas y matorrales
 Plantas medicinales
 Hojas caídas de árboles y arbustos (evitando las de nogal y laurel real)
 Heno y hierba segada
 Césped (en capas muy finas y previamente desecado)
 Mondas y restos de frutas y hortalizas
 Restos orgánicos de comida en general
 Alimentos estropeados o caducados
 Cáscaras de huevo (mejor trituradas)
 Posos de café (se pueden incluir los filtros de papel)
 Restos de infusiones (las que va en sobre si él)
 Servilletas y pañuelos de papel (no impresos ni coloreados); mejor reciclarlos
 Cortes de pelo (no teñido)
 Lana en bruto o de viejos colchones (en pequeñas capas y mezclado)
 Restos de vino, vinagre, cerveza o licores
 Aceites y grasas comestibles (muy esparcidos y en pequeña cantidad)
 Cáscaras de frutos secos

Materiales compostables con reservas o limitaciones

 Pieles de naranja, cítricos o piña (pocos y troceados)

 Restos de carnes, pescados, mariscos, sus estructuras óseas y caparazones
 Patatas estropeadas, podridas o germinadas
 Cenizas (espolvoreadas y prehumedecidas)
 Virutas de serrín (en capas finas)
 Papel y cartón (sin impresión de tintas en colores); mejor reciclarlos
 Trapos y tejidos de fibra natural (sin mezclar ni tintes acrílicos)
 Ramas y hojas de tuya y ciprés (muy pocas, troceadas y prehumedecidas)

 LAS MATERIAS PRIMAS DEL COMPOST.

Para la elaboración del compost se puede emplear cualquier materia orgánica,
con la condición de que no se encuentre contaminada. Generalmente estas
materias primas proceden de:

 Restos de cosechas. Pueden emplearse para hacer compost o como

acolchado. Los restos vegetales jóvenes como hojas, frutos, tubérculos,
etc son ricos en nitrógeno y pobres en carbono. Los restos vegetales
más adultos como troncos, ramas, tallos, etc son menos ricos en
nitrógeno.
 Abonos verdes, siegas de césped, malas hierbas, etc.
 Las ramas de poda de los frutales. Es preciso triturarlas antes de su
incorporación al compost, ya que con trozos grandes el tiempo de
descomposición se alarga.
 Hojas. Pueden tardar de 6 meses a dos años en descomponerse, por lo
que se recomienda mezclarlas en pequeñas cantidades con otros
materiales.
 Restos urbanos. Se refiere a todos aquellos restos orgánicos
procedentes de las cocinas como pueden ser restos de fruta y hortalizas,
restos de animales de mataderos, etc.
 Estiércol animal. Destaca el estiércol de vaca, aunque otros de gran
interés son la gallinaza, conejina o sirle, estiércol de caballo, de oveja y
los purines.
 Complementos minerales. Son necesarios para corregir las carencias de
ciertas tierras. Destacan las enmiendas calizas y magnésicas, los
fosfatos naturales, las rocas ricas en potasio y oligoelementos y las
rocas silíceas trituradas en polvo.
 Plantas marinas. Anualmente se recogen en las playas grandes
cantidades de fanerógamas marinas como Posidonia oceánica, que
pueden emplearse como materia prima para la fabricación de compost
ya que son compuestos ricos en N, P, C, oligoelementos y
biocompuestos cuyo aprovechamiento en agricultura como fertilizante
verde puede ser de gran interés.
 Algas. También pueden emplearse numerosas especies de algas
marinas, ricas en agentes antibacterianos y antifúngicos y fertilizantes
para la fabricación de compost.

No añadir nunca al compost

 Materiales químicos-sintéticos
 Materiales no degradables (vidrio, metales, plásticos)
 Aglomerados o contrachapados de madera (ni sus virutas o serrín)
 Tabaco (cigarros, puros, picadura), ya que contiene un biocida potente
como la nicotina y diversos tóxicos
 Detergentes, productos clorados, antibióticos
 FACTORES QUE CONDICIONAN EL PROCESO DE COMPOSTAJE

Como se ha comentado, el proceso de compostaje se basa en la actividad de

microorganismos que viven en el entorno, ya que son los responsables de la
descomposición de la materia orgánica. Para que estos microorganismos
puedan vivir y desarrollar la actividad descomponedora se necesitan unas
condiciones óptimas de temperatura, humedad y oxigenación.

Son muchos y muy complejos los factores que intervienen en el proceso

biológico del compostaje, estando a su vez influenciados por las condiciones
ambientales, tipo de residuo a tratar y el tipo de técnica de compostaje
empleada. Los factores más importantes son:

 Temperatura. Se consideran óptimas las temperaturas del intervalo 35-

55 ºC para conseguir la eliminación de patógenos, parásitos y semillas
de malas hierbas. A temperaturas muy altas, muchos microorganismos
interesantes para el proceso mueren y otros no actúan al estar
esporados.
 Humedad. En el proceso de compostaje es importante que la humedad
alcance unos niveles óptimos del 40-60 %. Si el contenido en humedad
es mayor, el agua ocupará todos los poros y por lo tanto el proceso se
volvería anaeróbico, es decir se produciría una putrefacción de la
materia orgánica. Si la humedad es excesivamente baja se disminuye la
actividad de los microorganismos y el proceso es más lento. El
contenido de humedad dependerá de las materias primas empleadas.
Para materiales fibrosos o residuos forestales gruesos la humedad
máxima permisible es del 75-85 % mientras que para material vegetal
fresco, ésta oscila entre 50-60%.
 pH. Influye en el proceso debido a su acción sobre microorganismos. En
general los hongos toleran un margen de pH entre 5-8, mientras que las
bacterias tienen menor capacidad de tolerancia ( pH= 6-7,5 )
 Oxígeno. El compostaje es un proceso aeróbico, por lo que la presencia
de oxígeno es esencial. La concentración de oxígeno dependerá del tipo
de material, textura, humedad, frecuencia de volteo y de la presencia o
ausencia de aireación forzada.
 Relación C/N equilibrada. El carbono y el nitrógeno son los dos
constituyentes básicos de la materia orgánica. Por ello para obtener un
compost de buena calidad es importante que exista una relación
equilibrada entre ambos elementos. Teóricamente una relación C/N de
25-35 es la adecuada, pero esta variará en función de las materias
primas que conforman el compost. Si la relación C/N es muy elevada,
disminuye la actividad biológica. Una relación C/N muy baja no afecta al
proceso de compostaje, perdiendo el exceso de nitrógeno en forma de
amoniaco. Es importante realizar una mezcla adecuada de los distintos
 residuos con diferentes relaciones C/N para obtener un compost
equilibrado. Los materiales orgánicos ricos en carbono y pobres en
nitrógeno son la paja, el heno seco, las hojas, las ramas, la turba y el
serrín. Los pobres en carbono y ricos en nitrógeno son los vegetales
jóvenes, las deyecciones animales y los residuos de matadero.

 Población microbiana. El compostaje es

un proceso aeróbico de descomposición de
la materia orgánica, llevado a cabo por una
amplia gama de poblaciones de bacterias,
hongos y actinomicetes

5. EL PROCESO DE COMPOSTAJE.

El proceso de composting o compostaje puede dividirse en cuatro períodos,

atendiendo a la evolución de la temperatura:

 Mesolítico. La masa vegetal está a temperatura ambiente y los

microorganismos mesófilos se multiplican rápidamente. Como
consecuencia de la actividad metabólica la temperatura se eleva y se
producen ácidos orgánicos que hacen bajar el pH.
 Termofílico. Cuando se alcanza una temperatura de 40 ºC, los
microorganismos termófilos actúan transformando el nitrógeno en
amoníaco y el pH del medio se hace alcalino. A los 60 ºC estos hongos
termófilos desaparecen y aparecen las bacterias esporígenas y
actinomicetos. Estos microorganismos son los encargados de
descomponer las ceras, proteínas y hemicelulosas.
 De enfriamiento. Cuando la temperatura es menor de 60 ºC,
reaparecen los hongos termófilos que reinvaden el mantillo y
descomponen la celulosa. Al bajar de 40 ºC los mesófilos también
reinician su actividad y el pH del medio desciende ligeramente.
 De maduración. Es un periodo que requiere meses a temperatura
ambiente, durante los cuales se producen reacciones secundarias de
condensación y polimerización del humus.

¿Por qué el compost mejora el suelo?

El compost mejora el suelo porque recicla los nutrientes de origen

vegetal devolviéndolos a la tierra y a las plantas, y lo mejor de todo es
que entrega vida, microorganismos, ongos, organismos, todos son vitales
para el buen desarrollo de las plantas. Mejora la estructura del suelo, la
textura y la densidad, así como su capacidad de retener humedad. Suelta
los suelos arcillosos y Mejora la retención de agua en suelos arenosos.
Promueve el desarrollo radicular sano y abundante, las plantas crecen
con mayor resistencia a enfermedades y pestes.

¿PRODUCE MAL OLOR?

No, nunca debe oler mal, al contrario, un agradable olor a bosque húmedo. De todas
maneras ten la precaución de remover les restos vegetales cada cierto tiempo para
evitar una falta de oxígeno en algún rincón de la compostadora.

¿ATRAE A INSECTOS?
No, si se toman precauciones de enterrar la comida con restos de hojas secas, papel o
cesped, etc.

¿CÓMO SE SI ESTÁ YA LISTO EL COMPOST?

Su aspecto será de un color negro o marrón muy oscuro, textura esponjosa, se
deshace en las manos. La apariencia es similar a la del café molido.

¿CUANTO TARDA LA COMPOSTADORA EN

PRODUCIR EL COMPOST?
Dependiendo de la cantidad de restos que se pongan, el compost puede tardar 1 mes
ó 3 en hacerse.