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momentos antes de morrer apedrejado pelos fariseus. Alguém que também estava la nesse
momento e que assistiu e aprovou a morte de Estevão, foi Saulo.
Mas hoje vamos ver que este homem, Saulo, que mais tarde tornou-se o Apostolo Paulo,
passou de perseguidor cruel a um pregador dedicado. Este homem fez uma mudanca
espetacular !
Mas porque Saulo perseguia os discipulos? O que o fez mudar a sua atitude? O que
podemos aprender do exemplo de Saulo?
Saulo era fariseu. Do ponto de vista de Saulo, era uma blasfemia afirmar que Jesus, que tinha
morrido numa estaca, era o Messias. Para Saulo, quem afirma-se que Jesus era o Prometido
Messias tinha de ser punido da mesma forma como Jesus morreu. Por isso, ele odiava e
perseguia os discipulos de Jesus que estavam em Jerusalem.
Mas Saulo ja nao estava satisfeito em apenas perseguir os seguidores de Cristo que moravam
em Jerusalem. Ele queria expandir a sua perseguicao. Notem o que Saulo fez asseguir. Atos
9:1,2.
O versiculo diz que “Saulo respirava ameaca e morte”. Conseguimos perceber o odio que este
homem tinha pelos discipulos de Jesus.
Aqui diz que Saulo foi ao sumo sacerdote e pediu-lhe cartas para as sinagogas em Damasco.
Damasco ficava a uns 220 quilometros de Jerusalem. Mais ou menos sete ou oito dias de
viagem a caminhar.
Qual era o objetivo de Saulo? O objetivo dele era levar para Jerusalem os discipulos de
Jesus que estavam em Damasco. Os discipulos de Jesus, seriam arrancados das suas casas,
amarrados, humilhados e arrastados ate Jerusalem para enfrentarem o Sinedrio.
E Saulo sabia que podia fazer isso. Os romanos permitiam que os judeus cuidassem dos seus
proprios assuntos juridicos. Alem disso, o Sinedrio e o sumo sacerdote tinham autoridade para
julgar os judeus de todos os lugares. Portanto, eles podiam autorizar Saulo a prender judeus
que se tinham tornado cristaos, mesmo aqueles que viviam em lugares distantes como
Damasco.
E realmente isto aconteceu. Saulo recebeu autorizacao para ir a Damasco, prender os cristaos
e traze-los para Jerusalem.
Mas durante a viagem para Damasco aconteceu algo que mudou profundamente a vida de
Saulo.
E na imagem que temos no nosso manual de atividades mostra aquilo que aconteceu.
Durante a viagem para Damasco, enquanto Saulo seguia pela estrada, teve uma visao de
Jesus. O relato diz que, de repente, uma luz mais brilhante que o sol, envolveu Saulo e ele caiu
no chao. Essa luz era tao forte que o cegou. E naquele momento houve uma conversa entre
Jesus e Saulo. E nessa conversa Jesus mostrou a Saulo que ele estava errado. Saulo
percebeu que Jesus realmente era o Messias. E que ele tinha de mudar a sua atitude.
Passados tres dias depois desta visao, Jesus enviou o seu discipulo Ananias para falar com
Saulo e restabelecer a sua visao. Notem o que Jesus disse a Ananias. Atos 9:15, 16.
Jesus diz a Ananias que Saulo era um “vaso escolhido”. Ou seja, aquele homem seria muito
usado para levar as boas novas as nacoes, aos reis e aos filhos de Israel.
Ananias obedeceu a Jesus, foi falar com Saulo, deu-lhe Testemunho e curou-o.
Qual foi a reacao de Saulo? Sera que ele realmente iria mudar a sua atitude e torna-se
um discipulo de Jesus? Notem como Saulo reagiu. Atos 9:20-22.
Saulo agiu prontamente de acordo com aquilo que tinha aprendido de Jesus. Depois de ter sido
curado por Ananias, Saulo foi batizado e comecou imediatamente a pregar sobre Jesus.
O nosso manual de atividades na página 2 tem la uma questão. E diz: Se esta a estudar a
Bíblia, mas ainda não é batizado, será que vai agir com determinação para colocar em
prática o que esta a aprender assim como Saulo fez?
Se nos estamos aqui hoje e porque Jeová nos atraiu. Ele olhou para o nosso coração,
para o que somos no íntimo, e viu que nos tínhamos boas qualidades. Como e que nos
nos sentimos ao pensar na oportunidade e no amor que Jeová demonstrou?
Sem dúvida muito gratos. E uma das formas de mostrarmos a nossa gratidão a Jeová e
por deixarmos que a Sua Palavra nos molde e por estarmos dispostos a fazer
mudanças, mesmo que isso inclua grandes sacrifícios.