MATERIALISMO

El materialismo es la idea que postula que la materia es lo primario y que la conciencia existe
como consecuencia de un estado altamente organizado de ésta, lo que produce un cambio
cualitativo.
En cuanto a la relación del pensamiento humano y el mundo que nos rodea y la cognoscibilidad de
ese mundo, el materialismo afirma que el mundo es material y que existe objetivamente,
independientemente de la conciencia. Según esta concepción, la conciencia y el pensamiento se
desarrollan a partir de un nivel superior de organización de la materia, en un proceso de reflejo de
la realidad objetiva.
El materialismo también sostiene que la materia no ha sido creada de la nada, sino que existe en la
eternidad y que el mundo y sus regularidades son cognoscibles por el humano, ya que es posible
demostrar la exactitud de ese modo de concebir un proceso natural, reproduciéndolo nosotros
mismos, creándolo como resultado de sus mismas condiciones y además poniéndolo al servicio de
nuestros propios fines, dando al traste con la “cosa en sí, inasequible”.
Las afirmaciones del materialismo entran en oposición con las del idealismo. Al afirmar que sólo
hay una "clase de sustancia" (la materia) el materialismo es un tipo de monismo ontológico.1
QUE PENSABA KARL MARX SOBRE LA ANTROPOLGIA

La concepción antropológica de Karl Marx sostiene que en el hombre debe prevalecer la actividad,
por encima de la razón. Añade que el ser humano se hace a sí mismo mediante su trabajo, no
respondiendo a ningún modelo anterior. Subraya que el hombre es un ser activo y que su
naturaleza teórica es superada por la práctica.

Mantiene, asimismo, que desde las sociedades esclavistas se ha pretendido que la razón es
superior a la acción.
Marx puntualizó que en el trabajo de cada ser humano se da un proceso de alienación que acaba
por convertirlo en una cosa. Es su propia actividad (proletaria) la que termina por esclavizarlo y
transformarlo en algo distinto a su propia esencia. Por dicho motivo, preconiza que toda actividad
humana debe llevarlo a cada individuo a escapar de dicha alienación. 

QUE PENSABA CHARLES DARWIN SOBRE LA ANTROPOLOGIA

Todo esto es bien conocido por todos pero, ¿cual es la aportación de Darwin a la antropología?. La
respuesta tendría que ser muy extensa y necesitaría una amplia investigación bibliográfica y
documental, pero hay ciertos hitos que no pueden ser olvidados y que han influido en la
antropología de forma muy fuerte en los años posteriores a la publicación de su obra magna, y
que tiene repercusión hasta el día de hoy. En la antropología física la influencia ha sido la misma
que en el resto de ciencias naturales. Hoy en día no se entiende la evolución humana desde
nuestros antepasados comunes a los grandes simios hasta hoy en día pasando por las diferentes
ramas evolutivas que han existido en nuestra especie (algunas de ellas extintas), sin acudir a la
teoría general de la evolución de las especies de Darwin.

Pero centrémonos en lo que su teoría ha supuesto para la antropología social y cultural. En primer
lugar, decir que todas las teorías desarrolladas a partir de las teorías científicas de Darwin en el
campo de las ciencias sociales, han sido casi siempre interpretaciones interesadas y
pseudocientíficas que no han contado con el respaldo de Darwin. La primera de estas corrientes se
conoce como "Darwinismo Social" y su principal teórico e impulsor fue Herbert Spencer. Spencer
fue un filósofo, sociólogo y psicólogo positivista contemporáneo a Darwin. Interpretó la selección
natural en términos de "superviviencia del más apto" y lo trasladó al campo de la sociología. Con
estas ideas dieron comienzo las teorías racistas, la eugenesia e incluso influenció a la ideología nazi
o el neoliberalismo económico. Precisamente el darwinismo social tuvo se auge entre finales del
siglo XIX hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Las premisas básicas de esta teoría es que las
características innatas o heredadas tienen una influencia mucho mayor que la educación o las
características adquiridas. A partir de aquí se desarrolla toda una teoría racista, sexista y
etnocéntrica donde incluso se llega a justificar la esclavitud, la sumisión de la mujer con respecto
del hombre y se realizan mediciones y taxonomías (incluso surge la antropometría) donde se
clasificaban las personalidades, actitudes y aptitudes de cada persona simplemente conociendo las
medidas de sus cráneos, determinados bultos, la longitud de su nariz o frente, etc. Toda esta
teoría justifica la colonización que los países occidentales llevan a cabo en el siglo XIX, ya que bajo
sus premisas, era concebido como natural que la sociedad mas avanzada y la raza mejor adaptada
y mas fuerte (el hombre blanco occidental) hiciese lo que le viniese en gana con el resto de
sociedades y seres humanos. Esta "biologización de las teorías sociológicas", como se ha
denominado a veces, ha justificado y sustentado una de las etapas más negras de la historia de
occidente, ya que la colonización supuso no solo el genocidio de grandes grupos y sociedades
humanas, sino también un gran impacto para el medio ambiente y la fauna y flora autóctonas de
las zonas colonizadas.

Otra de los más importantes marcos teóricos influenciados por la teoría de Darwin ha sido el
Evolucionismo Social. Aunque podría entenderse como la misma teoría anterior, o como un
sucedáneo de ella, el Evolucionismo Social se convierte en una serie de teorías con carácter propio
que suponen la primera teoría de la evolución cultural. Además, aunque la teoría de Darwin
influenció mas tardíamente a este marco teórico, Tylor o Morgan ya habían escrito acerca de la
evolución cultural antes del surgimiento de la obra de Darwin influenciados por la filosofía de la
Ilustración por autores como Hobbes o Hegel. Según estos evolucionistas, las culturas tenían un
recorrido común y una misma finalidad. El recorrido era el que había seguido la cultura occidental
del momento, y el objetivo último era precisamente el estado en el que ésta se encontraba. Es
decir, la cultura europea del siglo XIX era el ejemplo a seguir e imitar para todas las culturas. Las
teorías biológicas de Darwin no hicieron sino dar más argumentos a estos teóricos. Sin embargo, a
partir de estos primeros teóricos, surgieron diferentes escuelas que defendieron evoluciones
divergentes, multilineales, etc. que no presuponían un fin común para todas las culturas, ni un
mismo recorrido, sino que aceptaban las divergencias evolutivas porque estas se veían
condicionadas por diferentes motivos; el medio en que se encontraban, el desarrollo tecnológico
que poseían, la propia organización social, etc.
Aunque la influencia de Darwin en las teorías sociales pueda hasta aquí parecer mas negativa que
positiva, a partir de la superación del etnocentrismo, de la concienciación de que la antropología
no debía estar al servicio de ninguna institución social y que debía ejercer una actividad objetiva (o
como mínimo optar a ella), diferentes teorías han adoptado la evolución social de una forma
menos negativa que estas dos vistas anteriormente. El Materialismo Cultural, por ejemplo, acepta
tanto la evolución convergente como la paralela como explicación del estado de las diferentes
culturas al rededor del mundo. Como este marco teórico pone énfasis en el factor infraestructural,
se explican los distintos momentos evolutivos de las culturas a través de una similar relación con
los medios materiales y ecológicos. Entonces, estas teorías son deterministas en el sentido de que
a iguales condiciones tecnoambientales, se deberían dar condiciones culturales similares. Pero
niega que todas aspiren a un objetivo evolutivo, y niega también que unas formas culturales sean
mejores que otras. Es decir, dejan atrás los prejuicios etnocéntricos de las anteriores teorías
evolucionistas.

Como ya se dijo, Darwin nunca respaldó las primeras teorías sociales surgidas y justificadas a partir
de su obra. De hecho él mismo afirmaba abiertamente que las rechazaba por ser racistas. Sin
embargo la sombra de Darwin es larga en toda la historia de las teorías antropológicas y puede
que solo en los últimos años se haya podido separar esa teoría biológica de la evolución de la
teoría social de las culturas. Aún así, no se podría entender el estado actual de la disciplina sin la
gran influencia que han tenido las ideas de Darwin, tanto para bien como para mal, en los
diferentes marcos teóricos de la Antropología.