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biblioteca ceac¿)j~r
L A MATE R I, A
DE LA INVENCION
I
MATERIALES Y PROYECTOS

Ez10 Manz1n1

Presentación de
Joan Costa

Prólogo de
Frcncois Dagognet

Con la contribución de

Pasquale Cau, Leonardo Fiore, Giuseppe Gianotti

Materiales y tecnologías

Alberto Meda, Denis Santachiara

Aspectos proyectivos

ediciones
cea e
 Título original: La materia dell'invenzione
© 1986 Arcadia srl, Milano
© 1986 Progetto Cultura - Montedison, Milano
© Grupo Editorial Ceac, S.A., 1993
Para la presente versión y edición en lengua castellana
Ediciones Ceac es marca registrada por Grupo Editorial Ceac, S.A.
ISBN: 84-329-5621-X
Depósito legal: B. 29.110-1993
Industrias Gráficas Ferré Olsina, S.A.
Impreso en España - Printed In Spain
Grupo Editorial Ceac, S.A. Perú, 164 - 08020 Barcelona

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni el registro

en un sistema informático, ni la transmisión bajo cualquier forma o a través
de cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por
grabación o por otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de los
titulares del copyright.
 AGRADECIMIENTOS

Escribir un libro es una tarea no sólo lar-

ga y compleja sino también complicada
desde el punto de vista emocional. Es
una actividad que, por el tipo de empe-
ño requerido, traspasa cualquier actitud
puramente profesional, e invade algunos
meses de la vida, sucediéndose momen-
tos de entusiasmo y momentos de depre-
sión y desaliento.

Personalmente creo que no lo habría

conseguido si las personas con quienes
he trabajado y que se citan a continua-
ción no hubiesen sido (o no se hubiesen
convertido en ello con el tiempo) también
amigos. Pero, junto a los amigos, cita-
dos con todo derecho puesto que han
contribuido con sus méritos, quiero agra-
decer a todos los que, cada uno a su
manera, han contribuido a la realización
práctica del libro, resolviendo una serie
infinita de pequeños y grandes proble-
mas y creando además un clima de ale-
gría

En particular, Dorio Moreffi, que ha man-

tenido su humor incluso después de ha-
ber estado clavado semanas y meses
frente al word-processor para poner a
punto los textos que yo le pasaba; Mar­ 5
ce/la Cannalire, que ha mantenido la ca-
pacidad de sonreír incluso frente a las
desesperantes dificultades de compagi-
nación que este trabajo ha comportado;
y Mauro Panzeri, que ha dado cara y
ojos al producto, ayudándome con cor-
tantes batidas a comprender que un libro
no es sólo un conjunto de textos y fi-
guras.

Un reconocimiento especial es debido a

Roberto Coizet que, más que un editor,
ha sido quizá el principal colaborador e
interlocutor, hasta ser un aliado o un con-
Íidente, según las necesidades.

Quiero añadir también que el libro no

existiría si Patrizia Scarzella no hubiera
dado el primer paso que puso en moví-
miento la complejo máquina de la que
ha nacido esta obra. También a ella,
pues, se dirige mi agradecimiento

Es costumbre, linolmente. que el autor

que tiene algo parecido a una familia
dé las gracias a las personas queridas
por la comprensión demostrada al dejar-
lo trabajar sin plantear demasiados pro-
blemas. Siempre había pensado que se
trataba de una frase ritual. Debo corre-
girme: las personas que me son próxi-
mas han tenido que poner en acción
una excepcional capacidad de pacien-
cia y aguante para soportar mis neurosis
laborales de los últimos meses. Por esto,
les doy las gracias de todo corazón.

E.M.
 COLABORACIONES AL VOLUMEN

"La materia de la invención" ha sido Al lado de este grupo de colaborado- Numerosos dfseñadores han contribui-
redactado o partir de un trabajo de in- res que han intervenido en todo el tra- do al libro presentando una idea de
vestigación que ha implicado, en medi- bajo, ha resultado decisiva la contribu- proyecto expresamente desarrollada
do diversa y con papeles distintos, a ción que numerosos expertos han para esta publicación. Son:
un número consistente de entidades y aportado sobre lemas especificas.
personas. Nicho/as Bewick
En particular: Sergio Calatroni
El "Progetto Cultura" de la Montedison Diana Castig/ione (directora de la Anna Castelli
ha sido el elemento catalizador que ha "Plastic Consult" de Milán) nos ha pro- Clino Castelli
permitido poner en marcha y llevar a porcionado en varias ocasiones sus Piero Castiglioni
término el trabajo de investigación que consejos y ha intervenido con magnífi- Piero Gatti
se encuentra en la base del libro. cas sugerencias sobre muchos de los Perry King y Santiago Miranda
temas tratados. Alberto Meda/Denis Santachiara
El "Centro Sviluppo Settori lmpiego" Davide Mercata/i
(C.S.I.) de la Montedipe ha puesto a Renzo Marchelli (director de "Materie Richard Montoro
disposición su gran baga¡·e de expe- Plastiche ed Elastomeri") ha participa- Massimo Morozzi
riencias en el campo de a proyecta- do en varias reuniones, aportando su Francesco Murano
ción con los materiales plósticos y com- larga experiencia de publicista de pro- Nautilus
puestos y ha constituido la principal blemas técnicos. Franco Raggi
fuente de información técnica a la que Cinzia Ruggeri
ha llegado la investigación Significativas y específicas contribucio- Hagai Shvadron
nes nos han l egado de: Marco Susani
Pasquale A/fer¡ y Roberto Coizet han Studio De Pos D'Urbino ·Lomazzi
iniciado, ¡·unto con el autor, el proyecto Giuseppe Airo/di Monlefluos
de posibi ídcd de la investigación y las Marco Binaghi Vedril
6 líneas de la posterior iniciativa edito- Roberto Braglia Instituto "G. Donega-
rial. ni"
Benedetto Calcagno Pirelli
Pasquale Cau (director del C.S l.]. Al­ Sauro Casadei T ecnomax
berto Meda (diseñador y profesor en la Giulio Castelli Kartell
Domus Academy), Denis Santachiara Alberto Cazzaniga Raychem
(diseñador), han formado el grupo de Remo Cervi C.S.I. Montedipe
trabajo que ha desarrollado la investi- More Ciget Euroconsult
gación y soportado la redacción del li- /vano Colpani Bayer
bro, aporlondo la contribución de sus Luigi Corbelli Dulral
variadas experiencias. - Claudia Cremaschi Monfrini
Arturo Fiocca General Eleclric Plastics
Leonardo Fiore y Giuseppe Zanotti (res- Italia
peclivomen le responsable y asistente Mauro Fregola Bayer
del órea "Ciencia de los materiales" Nata/e Macchi B. Ticino
en el Instituto "G. Donegani" de Nova- Bernardo Maggi Mazzucchelli
ra) han resuelto las dudas científicas y Massimo Ma¡owiecki Universidad de
han redactado la sección dedicada a Bologna
"La proyectación de la materia". Liberto Massarelli Siv
Stefano Napo/i CSI Montedipe
Maarten Kusters y Marco Susani (inves- Angelo Pe/Jissero CSI Monledipe
tigadores en la Domus Academy y di- Marco Piona CSI Montedipe
señadores) han colaborado en la bús- Piero Roccaro Alfa Romeo
queda, la valoración y la organización Tullo Ronchetti Vedril
de la documentación. Ermanno Rotondi Agusta
Elio A Savi Sinel
Esta actividad se ha desarrollado en la Fu/vio Scaglioti Dutral
Domus Academy y ha hecho referencia Fabio Scamoni CSI Montedipe
a la reflexión llevada a cabo en esta Cario Sempio Vedril .
institución sobre la relación entre evolu- Camilla Tosi Instituto "G. Donegoni"
ción técnica y cultura del proyecto. Giorgio Vittadini CSI Montedipe
Clau'é:lio Zarotti Sonda
 Presentación
Joon Costo
Lo primero que hoy que destocar de este libro es
su importancia fundamento/ en el mundo del di­
seño, de lo innovociónrde lo producción indus­
trio/. Uno obro copita que estudio el aspecto
más profundo ­y al mismo tiempo, inédito­ del
diseño desde uno posición técnico­científico, le­
jos de los tratamientos formolístico y teórico que
son habituales. Este libro de Ezio Monzini, di­
rector de investigación de lo célebre Domus
. Acodemy, de Milán, ha sido considerado por
lo crítico "el libro más importante sobre diseño
de todo lo década" (Peter Dormer en Twentieth
Century Designers).
Ero, pues, indispensable hacer llegar esto obro
de investigación al lector de hablo hispano,
frente o lo gran mayoría de lo literatura sobre
diseño, que giro alrededor de los viejos dicoto­
mías "formo­función", "estético­utilidad", "téc­
nico­creatividad". Aspectos ciertamente implíci­
tos en todo objeto industrio/, pero que son
problemas intelectual y prácticamente irrelevan­
tes, y o los que precisamente lo materia y los ma­
teriales aportan el substrato físico­técnico de
nuevos soluciones insospechados.
El sistema de los objetos nunca había sido trota­
do como en esto obro: en lo substancio mismo
de su materialidad constitutivo: lo materia. El
enfoque que Monzini propone y profundizo, su­
pone al mismo tiempo penetrar en los posibili­
dades técnicos, ergonómicos, formoles, funcio­
nales y prestocionoles del objeto (siempre
condicionado por los posibilidades materiales
que le don existencia, o o lo inverso, creado el
material en función del objeto y sus performon­
ces: los "materiales o medido").
Profundizar en este vasto y complejo campo de·
lo materia, de los materiales y sus hibridaciones
y cualidades, siempre multiplicándose en uno
hiperoferto donde los condiciones motéricos
proponen codo vez mayor diversificación de
opciones poro lo productividad y lo resolución
de problemas, ero un propósito ambicioso que
Monzini y sus colaboradores han resuelto de
modo original y notable, como el lector aprecia­
rá.
Si los ideos porodigmátfcos de formo, estético,
utilidad y función se realizan en el objeto ­se
"materializan" en éi­, ero preciso ir mucho más
allá y penetrar en el universo mismo de lo mate­
ria, yo que ello determino (y facilito} los posibili­
dades de innovación, formobilidod, loborobi­
lidod, integración de los prestaciones,
durabilidad, calidad, e incluso el lenguaje del
propio producto como objeto simbólico y semió­
tico.
En esto penetración profundo de lo materia y los
materiales ­desde su mismo estructuro hasta su
superficie­, cualquiera que seo su transforma­
ción en cualquiera que seo el producto, Monzi­
ni introduce un punto de visto apenas advertido
por los teóricos y críticos del diseño: lo noción
crucial de información, que en su vertiente infor­ 7
mático, robótica y de lo inteligencia artificial,
ha transformado substancialmente los procesos
industrio/es {lo que podría llamarse "tercero re­
volución industrial").
De hecho, si nuestro sociedad se puede definir
como "sociedad de lo información", es porque
-como señaló el autor en otro porte­ hoy mate­
riales que lo hocen posible. Del mismo modo
que no habría relojes precisos y económicos sin
cuarzo, tampoco habría informático sin cristales
de silicio.
Este punto de visto informocionol merece ser
destocado en el campo de los conceptos recien­
tes. Además de demostrar lo incidencia decisi­
vo de lo informático en lo producción (un primer
aspecto operativo de lo ideo de "informo­
cion "), el autor recorre otro itinerario: el que va
de lo materia o lo información posando por el
objeto. Aquí, "información" tiene dos sentidos.
El sentido del material como substancio físico
"in­forme" y lo información como "formo" signi­.
ficonte que le ha sido impuesto o lo materia en
su transformación en objeto. Y también el senti­
do de "novedad": información como mensaje y
contenidos semánticos o semióticos del objeto
­aporte de su formo y su función particulares­,
que se opone o redundancia e implico innova­
ción. Lo ideo de "invención", de Monzini, con­
. r
tiene en sí misma la idea de creación de nove­
dad, de innovación, y por tanto, de infor­
mación.
"La información es información, no es materia ni
energía", escribió Norbert Wiener. Este princi­
pio proviene, de un lado, del movimiento llama­
do Cibernética, creado por Wiener, McCu­
1/och y Ashby entre otros (y que hoy llamamos
Sistémica}. De otro lado, de la noción de "infor­
mación claramente definida por el propio
11,
Wiener, Shannon y Jakobson, pero en el origen
por Leibniz y Platón. Finalmente, el sentido de in­
formación como novedad (creación, invención,
creatividad) y como novedad cuantificable (teo­
ría matemática de la información o de la comu­
nicación).
Manzini no niega el axioma del padre de la Ci­
bernética. Pero, si la información no es materia
ni energía, aquélla necesita para manifestarse
el soporte material, al cual se incorpora por me­
dio de la transferencia energética transformado­
ra (procesos de producción) que la información
fi¡a en el ob¡eto. He aquí una de las nuevas cla­
ves que el conceptista diseñador, el ergonomis­
8
ta, el ingeniero, el investigador de nuevos mate­
riales y el fabricante deberán tener en 1
consideración.
Al margen de los abundantes conocimientos
teóricos, técnicos, físico­químicos, etc., que inte­
resan sin duda al designer, al ingeniero, al er­
gonomista, al químico, al fabricante, pienso
que esta incorporación (ligada a la materia, ella
misma como información y como soporte de in­
formación añadida) es una idea­fuerza que se
encuentra entre las claves de este libro. Es por
eso que me parece oportun9 ponerla de relieve
en esta presentación. r
Sin embargo, éste no es sino uno de los aspec­
tos que están en el discurso global de Manzini.
Y, desde luego, es la pertinencia y el valor en sí
del discurso global de la obra, lo que ¡ustifica su
inclusión con todos los honores en la Biblioteca
Ceac Diseño.
El lector de habla hispana no podía seguir des­
conociendo en su lengua una obra de tal impor­
tancia en el mundo del diseño industrial y en el
contexto de nuestra civilización técnica.
 Indice

I
LA MATERIA DE LA INVENCIÓN 2 RETRATOS DE FAMILIAS
EN MOVIMIENTO

Presentación de Joan Costa 7 2.1 MATERIALES EN TRANSFORMACIÓN 66

PróloJ¡o de Franc;:ois Dagognet 11 Los plásticos 66
lntro ucción del autor 17 Una clasificación posible 68
Los materiales y los procesos 70
LA MATERIA Y LAS IDEAS 21 Los límites de la innovación 72
El juego con los electrones 73
1.1 RECORRIDOS DE LA EXPERIENCIA 23
2.2 LA SEGUNDA JUVENTUD
1.1.1 ENTRE MATERIA E INFORMACIÓN 23 DE LOS. MATERIALES TRADICIONALES 74
La materia simulada 23 La nueva metalurgia 75
La materia relativizada 24 Las cerámicas de altas prestaciones 77
La materia diferida 25 La madera como material avanzado 78
La materia de los "objetos inteligentes" 25
2.3 _ LA GESTIÓN DE LA COMPLEJIDAD:
1.1.2 ENTRE ARTIFICIAL Y NATURAL 26 LOS COMPUESTOS 79
Planos, esferas y superficies fractales 27 Los compuestos y la forma 80
Simple, complejo, casi-orgánico 28 Los compuestos y el proceso productivo 81
El espesor de lo artificial 29 Los compuestos y los sectores productivos 82
Los compuestos y la complejidad 84
1.1.3 ENTRE MATERIAL Y MATERIAL 30
La reconocibilidad de los materiales 31 3 LOS JUEGOS DE LO POSIBLE
9
La pérdida de la rec0Yb10scibilidad 32
Hacia una "recognosci ilidad ligera" 33 3.1 HACER RESISTENTE Y LIGERO 89
1.2 RECORRIDOS DE LA MATERIA 37 3.1.1 LA MATERIA Y LA PÉRDIDA DE PESO 89
La forma del objeto ligero 89
1.2.1 LA HIPERELECCIÓN La forma de la macroestructura 90
DE LOS MATERIALES 37 La rcestión de la anisotropía 91
La competición entre los materiales 37 La orma de la microestructura 93
Hacia los materiales a medida 38 La cualidad de los metales 94
De la cantidad a la calidad 39 La cualidad de los compuestos 94
La inte~ración de las funciones 40 La cualidad de los polímeros 95
Materia -proceso-producto 40
3.1.2 EL OBJETO LIGERO 96
1.2.2 LOS MATERIALES Y EL SISTEMA 41 Volar con los compuestos 97
Los caminos de la innovación 41 Mecánica li~era 99
Del producto al servicio 42 Automóvil, igereza y otras prestaciones 102
La reorganización de la producción 43 La construcción maciza 106
Los materiales y la información 43 Del dolmen a la tensoestructura 107
Los materiales y la energía 44 De la columna a la columna 109
Los materiales y el ambiente 44 Otros objetos habitables 110
En los límites de lo ligero 113
1.3 RECORRIDOS DEL PROYECTO 47 Estabilidad, nomadismo, sensorialidad 114
1.3.1 ENTRE PENSABLE Y POSIBLE 47 3.2 HACER RESISTENTE
Proyecto e invención 47 A LA TEMPERATURA 117
Invención y repetición 48
Local y iobal 50 3.2.1 MATERIA Y TEMPERATURA 117
Creativi ad y conocimiento 51 Los materiales de las altas temperaturas 118
Entre sólido y fluido: los plásticos 119
1.3.2 LOS MODOS DEL SABER 52
Artesanos e ingenieros 52 3.2.2 EL OBJETO CÁLIDO 121
Lo nuevo cognoscible 53 El mísil y el carbono 122
La multiplicación de las lenguas 54 El motor de cerámica 123
El saber transversal 54 La biela de plástico 124
La transformación del mecanismo 125
1.3.3 LO SIMPLE Y LO COMPLEJO 55 El ambiente cotidiano 126
Los modelos de pensamiento 57 El fuego domesticado 130
Lo inclasificable 58
Las sinergias 59 3.3 HACER ELÁSTICO Y PLEGABLE 133
Las retroacciones 60
La razón demostrativa y la razón astuta 60 3.3.1 LA MATERIA DEFORMABLE 133
 La materia según Hooke 134 Fibras ópticas y tías de luz 177
La forma de la elasticidad 134 Hacer luz en los ordes 180
Los plásticos elásticos 134
La elasticidad de las gomas 135
137 3.5 PROPORCIONAR CUALIDADES
La materia mórbida A LA SUPERFICIE 183
La materia plegable 138
3.5. l LA MATERIA DE DOS DIMENSIONES 183
3.3.2 EL OBJETO FLEXIBLE 139 El límite del material 183
La ballesta del camión 141 El límite modificado 185
Abrir Y.. cerrar 142 La superficie añadida 186
Más allá del parachoques 145 188
Neumáticos h otras ruedas 147
148
La superficie estampada
El circuito estampado 189
Del músculo inchable al músculo biónico El revestimiento aplicado . 189
El asiento espacial y el de carretera 149 Más allá del revestimiento 190
El confort doméstico 152
Flexibilidad inteligente 155 3.5.2 LA PIEL DE LOS OBJETOS 192
La superficie y el tiempo , 193
3.4 HACER TRANSPARENTE A LA LUZ 159 1
La superficie y la sensori6lidad 194
La superficie coloreada 194
3.4.1 LA MATERIA TRANSPARENTE 159 La superficie decorada 195
El camino de la luz 159 La superficie y el tacto 197
La transparencia en el material 160 La superficie reactiva y expresiva 201
La polarización 161 El objeto sensible y comunicativo 203
Las metamorfosis del vidrio 162
Los plásticos y la difusión de la
162 4 EJERCICIOS DE INVENCIÓN
transparencia

3.4.2 EL OBJETO TRANSPARENTE 164 5 APÉNDICES

La crisis de los fhandes cristales 165
La ventana sensi le y otros filtros 167 5.1 LA PROYECTACIÓN DE LA MATERIA:
Prestaciones edeeciales 169 Polímeros y compuestos de Leonardo Fiore
La liberación e la forma 171 y Giuseppe Gianotti 240
Recipientes y visibilidad 173
El contenido como decoración 174 5.2 Glosario 248
Los objetos de la óptica 175

10
¡ Prólogo
Fronc;ois Dogognet
Quien leo "La materia de la invención" tendrá
lo sensación de participar en uno fiesta técnico­
científico. Debería haberse confiado o un poeta
el encargo, el honor de presentar este texto Fas­
cinante. Ciertamente, buscándolo se habría en­
contrado, pero no sin abundantes obstáculos y
dificultades.
En efecto, lo literatura europeo ha sido inunda­
do en exceso de confesiones, de análisis socio­
lógicos o de narraciones novelescos y no se ha
ocupado de los cosos, de los materiales y de
sus riquezas. Y, dado que es necesario renovar­
se continuamente, reabsorbido en los abismos
de lo sub¡etividod, ha seguido adelante desli­
zándose por esto pendiente, que conduce al
delirio, al mundo puramente imaginario, o lo ex­
travagancia.
Pocos autores se han ocupado, en épocas le¡o­
nos o recientes, de hablar de lo modero, de lo
tierra, del cuero, de lo piedra; e igualmente se
han olvidado los estructuras de metal, los go­
mas, los fibras. Los elementos materiales ser­
vían, o lo sumo, como telón de fondo de otro co-
so. Sin emcotqo, deben hacerse algunos
distinciones. Por lo menos, un contemporáneo
merecería ser citado y analizado: Froncis Pon­
ge, que ha despreciado el lirismo banal y "se
ha puesto de porte de los cosos". ti ha recorda­
do al hombre los vínculos que lo unen al Cos­
mos; ha rehabilitado el ob¡etivo (lo piedra, el
pon, lo ostro ... }. Quizá uno importante e inolvi­
dable excepción, por más que Aloin Robbe­Gri­
llet (Por una novela nueva, Gollimord} tiende o
acusarlo de antropomorfismo, de pensar "más
con los cosos que sobre ellos".
El hombre, pues, ha empezado por sí mismo. Se
ha encerrado en su propio prisión. Entonces es
cuando aludimos o los libros moteriológicos
{como La materia de la invención}, que nos libe­
ran de nosotros mismos y nos introducen en el
corazón de los metales, de los cerámicos, de
los cristales. Asombro, sin embargo, que los es­
critores, incluso los más brillantes, hayan olvida­
do o escondido los instrumentos mismos de su
escrituro: el papel blanco, lo tinto que depositan .
en él, lo sutil plumo con que trobo¡on. Codo uno·
de estos tres instrumentos)el soporte, el signo, el
utensilio} ha conocido importantes mutaciones,
uno evolución que los hará desaparecer; pero
el encantamiento del ego llego o toles excesos
que quien escribe ni siquiera pienso en aquello
que facilito o permite lo escrituro. El instrumento
poro producir nunca influye sobre lo produc­
ción. En esto exclusión vemos lo confirmación
de uno tendencia que desprecio los utensilios,
que apunto al inmoteriolismo y que separo al in­
telectual del trobo¡odor real.
Se puede ob¡etor que el poeta o el novelista no
han puesto atención en los instrumentos materia­
les, porque se proponían un ob¡etivo más am­
plio y generoso, por e¡emplo lo vida social con
su conflictividad, lo condición humano con sus
dramas: no valía lo peno, por tonto, extenderse
acerco del pergamino o lo plumo de oca. 11
Pero en realidad {error de lo visión idealista} pre­
cisamente aquí estaba el error y lo mixtificación.
El hombre no puede liberarse por sí: necesaria­
mente ha de posar por lo mediación "de los co-
sos", aunque se trore de 'pobres cosas". lo lu­
cho humanitario nunca vale como los inno­
vaciones tecnológicos: si bien es verdad que
han sido poco analizados o valorados, también
lo es que son ellos los encargados de cambiar
lo vida, el trobcuo, lo ciudad, los transportes, los
actividades. Pero con frecuencia se miran los
cosos con demasiado superficialidad poro dar­
se cuento de ello.
Hemos dicho yo, no obstante, que algunos es­
critores escapan de nuestro amorgo reproche.
Respecto o los artistas ­pintores, ceramistas, es­
cultores­ en general han evitado el obstáculo: o
su manero han celebrado los elementos, los nue­
vos superficies, los combinaciones y los embro­
llos; mas, al igual que los artesanos, han preferi­
do dedicarse o lo creación antes que al
comentario y o la celebración mediante lo pala­
bro. También en este coso o lo materialidad se
le ha sustraído su interlocutor.
. Peor aún: lo nuevo no sólo ha sido acogido y
apreciado raramente, sino que o menudo ha si­
do denigrado sin más. Poro tener un e¡emplo de
 esta reprobación basta leer los escritos del en­
tendido Roland Barthes, que arremete así contra
los materiales plásticos: "A pesar de sus nom­
bres de pastor griego (Polistiro( Fenoplasto, Po­
livinilo, Polietileno) /. .. /es un material desgra­
ciado, extraviado entre la efusión de la goma y
la dureza del metal/. . /. Y más que nada lo
traiciona el sonido que sale de é( vacío y acha­
tado al mismo tiempo; su ruido es intolerable,
como también los colores, porque da la impre­
sión que sólo puede fi¡ar los más químicos: del
amarillo, del toio, del verde únicamente toma el
estado agresivo." (El plástico en Mitos de hoy).
Y la requisitoria prosigue.
Antes se le había contrapuesto a la madera,
"sustancia familiar y poética que no abandona
una continuidad de contacto con el arbol /. .. /.
La madera/ ... / no se rompe, se consume". El
plástico se agrieta o se rompe. Comunica una
sensación de frío. Inalterable, insensible y liso
(no le puede ocurrir que tome una pátina) per­
manece siempre le¡ano y extraño.
¿Otros testimonios? No se bebe aún en vasos
ele plástico, deformable y turbio: se prefiere el
cristal brillante, transparente y sólido. El plástico .
no puede suplantarlo en el caso de los frascos
preciosos destinados a los licores, a las esen­
cias, a los perfumes; al contrario, sólo resulta útil
12 para envolver mercancías comunes y de poco
precio. Así suena por lo menos el leitmotiv de los
ensayistas que toman parte en esta cacería. Inú­
til añadir que "La materia de la invención" va en
el sentido contrario, y por este motivo lo consi­
deramos un libro original y saludable.
Por corrección debemos precisar que las críticas
tan mordaces que hemos citado se ensañan
contra las primeras pruebas del plástico, las de
un material pionerístico, todavía basto y torpe,
pero que, más vivo y rico en futuro de cuanto se
había pensado, se ha perfeccionado y hoy con­
funde a sus detractores. Abandonamos pues
nuestras recriminaciones para no correr el ries­
go de alimentar falsos procesos.
"La materia de la invención" no se limita a derri­
bar ­finalmente­ una perspectiva cultural y a
dar, por así decirlo, la palabra (el lagos) a la
materia: ayuda a dar de ella una definición dis­
tinta.
La materia siempre ha sido concebida de un
modo unilateral y negativo. ¿Cómo? Se la re­
presenta a través de su pesadez, de su inevita­
ble espesor, su dureza, esto es, su inercia. Has­
ta hace bien poco ha sido descrita como negra,
sucia, pega¡osa, porque su química tenía que
ver a su vez con la del carbono (y por tanto, con
el carbón y los hidrocarburos). Precisemos acto
seguido que estaba a punto de sustituir al silicio
y después al arseniuro de galio, y, gracias a
ellos, la electrónica, la informática, el efecto fo­
tovoltaico, los semiconductores y, en conse­
cuencia, una metamorfosis de la industria, de la
fábrica, de la sociedad; tanto es así que no se
puede aludir a los unos sin implicar a los otros.
En consecuencia, y paralelamente a estas meta­
morfosis, "La materia de la invención" pone al
día nuestro vocabulario, y así, aquella materia
pierde lo que la caracterizaba. En una verdade­
ra revolución conceptual >f semántica, el libro
ilustra y la individualiza, o'ttcvés de irrafutables
demostraciones, en su /;gereza, sutileza, "sensi­
bilidad", pero también en su incorruptibilidad y
solidez interior ­y a pesar de ello­ su evanes­
cencia.
La formulación unitaria pierde valor ya que con­
sigue acoplar lo "casi imponderable" con la te­
nacidad (la vela más sutil del mundo pesa sólo
2J 50 kg por una superficie de 250 metros
cuadrados; equipa las barcas empleadas en
competiciones como la Copa de América. Ade­
más, no se deforma y soporta los asaltos del
viento y los remolinos del agua como una chapa
metálica. Leve y sólida al mismo tiempo).
No sólo la materia tiene características opues­
tas a las de ayer, sino que además asocia las
propiedades más contradictorias: pierde la anti­
gua pesadez, la enoioso voluminosidad y, en
cambio, adquiere resistencia y fuerza. O bien,
otro e¡emplo de connubio impensable, une la
termosoldabilidad de los trozos con su completa
impermeabilidad o también una ligera deforma­ .
bilidad y la capacidad de absorber los choques
más violentos (en los escudos protectores) con la
indeformabilidad y el retorno al estado prece­
dente; en fin, la unión de lo que parecía incom­
patible: la coincidentia oppositorum.
El adversario que imaginamos y prevenimos en­
contrará argumentos para moderar nuestro entu­
siasmo: ¿acaso los mismos metales no habían
tenido ya éxito en este sentido? El aluminio, por
e¡emplo, ¿no reunía en sí ligereza y resistencia?
. El hecho es que se quiere limitar la importancia
de la revolución, es decir, negarla. Traba¡o inú­
til: los materiales de hoy superan ba¡o todos los
puntos de vista a las soluciones de ayer. Los com-
puestos resina epoxídica ­fibras de carbono son
más ligeros al menos en un 50% respecto a los co-
rrespondientes materiales a base de aluminio.
Para no hablar del coste ni, sobre todo, de la in­
sensibilidad ante las más graves agresiones corro­
sivas, ni de la duración e independencia econó­
mica que permiten. Entonces ¿habrá que deducir
la "muerte" de los metales yde la metalurgia? No
ciertamente, y veremos después porqué.
 Pero los cambios se suceden con tal rapidez
1 que las resistencias proceden de la sociedad,
de nuestras costumbres y de nuestras estructuras
de producción, demasiado repetitivas: la mate­
ria corre más deprisa que el espíritu. ¿Ouién lo
iba a decir? ¡Oué vuelco de posiciones! Consi­
guientemente, los teóricos de la cultura y los
ensayistas han de ayudarnos a renunciar a nues­
tras predilecciones y han de empeñarse ­opo­
niéndose a las mentalidades anticuadas­ en fa­
cilitarnos el ingreso en la modernidad. ¿A qué
están condenados, sin ellos, los creadores, los
estilistas, los arquitectos? A limitarse a formas in­
termedias y a moderar su audacia. También
nuestra fantasía merece ser liberada de los este­
reotipos, para que la materialidad pueda em-
prender el vuelo sin engorros.
Como recurso extremo se recurrirá a una ob¡e­
ción considerada como decisiva: es verdad, ha
variado el ingrediente pero no la cosa en sí per
se. Para citar utensilios de la vida cotidiana, la
lámpara sigue siendo una lámpara y el aspira­
dor, un aspirador. Nada más falso.
Ante todo, no es posible disociar tan fácilmente
el aparejo de sus elementos constitutivos, es de­
cir, el significado del significante, para retomar
los términos de "La materia de la invención",
que también podría haberse titulado "La inven­
ción de la materia". En segundo lugar es nece­
sario admitir y concebir la "unitariedad del siste­
ma", dado que la modificación de lo uno
implica la de lo otro. Así, cuando el aspirador
del que hemos hablado más arriba estaba he­
cho de madera, de hojalata o de tnetci. reque­
ría un motor más bien potente. En consecuen­
cia, salía un aparato pesado, voluminoso, em-
barazoso. Lo mismo ocurría con los secadores
de cabello o los molinillos de café. En cambio,
los materiales sintéticos han transformado y di­
namizado los electrodomésticos, que desde en­
tonces resultan más manejables, más potentes y
menos caros, al tiempo que la "forma" ha podi­
do casar mejor con la "función" porque el ele­
mento constitutivo, maleable y fácil de trabajar,
se presta a las sugerencias del diseñador, de la
persona que concibe el objeto. El moteuo',
adelgazado, parece eclipsarse un poco, absor­
bido por la prestación que debe proporcionar;
se deriva de ello un objeto manufacturado de lí­
neas curvas e inmediatas. Ha nacido de este
modo una estética industria( un arte de la carro­
cería y de las molduras de los objetos familia­
res. El recurso a nuevos instrumentos ha cambia­
do la fábrica y las mercancías, liberadas de la
fealdad y de la ampulosidad. La objeción que
quiere limitar la importancia del elemento consti­
tutivo no tiene valor, porque todo se renueva en
el mundo actual. La plancha de aspecto domi­
nante, que somete a su vapor la ropa blanca
más rebelde, la simple palangana cuadrada o
redonda de polietileno que nos ahorra el peso y
el ruido producido por el más pequeño choque,
proporcionan a la cocina un aire de laboratorio
y un sentido incluso de ocio. Así pues, no debe­
mos dejarnos llevar por engañosas nostalgias
del buen tiempo pasado y envidiar a nuestros
abuelos, que en realidad vivían mal y fatigosa­
mente.
De paso, proponemos una hipótesis: la decora­
ción que alegra el mueble o el utensilio podría
tener un papel de compensación. La madera, la
piedra o el metal están vinculados a la no minia­
turización, a las grandes dimensiones, tal vez a
la inmovilidad, a una cierta estaticidad. Se po­
dría eliminar este exceso de presencia y de de­
sarrollo con una decoración de líneas ágiles
que corren sobre la superficie y así la aligeran.
En cambio, los aparejos modernos, para volver
a hablar de ellos, impresionan por su sobrie­
dad, su economía morfológica (el diseño} y su ri­
gurosa composición: una arquitectura de la lige­
reza. Lo cual es una nueva paradoja que
debemos añadir a las precedentes.
Pero volvamos a referirnos a la innovación que
valora el "con qué", que en realidad determina
el "qué". No se ha de reducir al rango de sim­
ple operador o de una variable. El depósito de
gasolina de los modernos automóviles está he­ 13
cho de polietileno de alta densidad producido
por insuflación; por ello se presta a las formas
más variadas y puede encontrar sitio en el rin­
cón más reducido junto al motor y otros acceso­
rios. Ya no se fabrica con chapa, que se solda­
ba (con costes elevados) y lo convertía en un
estorbo pesado para el vehículo. Todo aumento
de volumen y de densidad implica (como impo­
ne la lógica del conjunto) un mayor consumo de
carburante, sin contar con la pérdida de oetodi­
namicidad del coche. Los inconvenientes de un
componente autónomo que no se adapta con­
pletamente a los otros son infinitos. El material
flexible, que se insinúa entre sus vecinos y se les
incorpora, permite la unitariedad, y en conse­
cuencia la velocidad y hasta la armonía. Es ne­
cesario, por tanto, dejar de minusvalorarlo: di­
sociamos exageradamente el significante del
significado, la forma del constituyente, cuando
en realidad la primera ha sido posible por el se­
gundo. La materia es la verdadera "alma" del
bólido. El cuerpo rige toda la cosa (las presta­
ciones y el aspecto). Hemos de aprender a pen­
sar según esta simbiosis.
. Es difícil y lo seguirá siendo durante algún tiem­
po, porque la cultura entera nos empuja en la di­
rección contraria desde la física y la filosofía de
los griegos: Platón y, sobre todo, Aristóteles.
Ellos se sirvieron de los ejemplos de la estatua,
 del ánfora o de la copa, que podían ser de ala­
bastro, piedra, madera, estuco o hasta de oro.
Lo que contaba era la apariencia, la figura, la
"forma". Respecto a los elementos constitutivos,
variaban según las circunstancias, la disponibili­
dad o los encargos. La idea, pues, poseía una
existencia (invariable} fuera o por encima de lo
que la materializaba. Pero el mundo moderno
de la producción, el de "La materia de la inven­
ción", nos desvela la precariedad de esta con­
cepción y nos lleva lejos de esta condición anti­
gua del artesanado (la del escultor, del fa­
bricante de vasos, del ceramista} y, como
hemos visto, impone ahora una total solidaridad
productiva: "del tnatetio', del proceso, del pro­
ducto, de la máquina".
Hemos considerado a nuestra manera los temas
principales de "La materia de la invención".
Bajo su influencia nos parece que debemos con­
ceder a la materialidad octuo', que el libro reco­
noce y celebra, tres características que la indivi­
dualizan y la convierten, en cierto sentido, en
algo original:
l. Ante todo, ella se recrea incesantemente
bajo nuestros ojos. Uno de los instrumentos de
su emancipación consiste en conjugar las pro­
piedades de uno u otro de sus componentes
(próximos o lejanos} con la finalidad de realizar
14 híbridos, que quizá curiosamente superan las
prestaciones de sus elementos constitutivos.
Ya no tiene sentido, en esta situación, creer en
una materia "siempre igual a sí misma", encar­
celada en su estrecha sustancialidad, cuya iner­
cia e inmutabilidad tantos reproches han mere­
cido.
¿Pruebas, ejemplos, éxitos? Nuestro universo
los ofrece a voluntad. Así, el vidrio se puede unir
con material plástico (en el parabrisas del auto­
móvil}: sigue siendo transparente, pero en caso
de ruptura este material se Fragmenta en mi­
núsculos trocitos o, en caso límite, cae converti­
do en "polvo", que no tiene propiedades cor­
tantes. Ha sido posible mantener la trans­
parencia del silicato eliminando su defecto (la
posibilidad de herir} gracias al acoplamiento
con una película flexible.
De manera análoga es posible inyectar burbu­
jas de aire o gas en un baño de poliéster: éste
resultará evidentemente más ligero, más "hin­
chado" y, sobre todo, más aislante desde el
punto de vista térmico. Depende sólo de noso­
tros hacerlo más espeso, más llano, ondular/o o
"extenderlo". Se le pueden conferir nuevas cua­
lidades, incluidas propiedades "sensoriales"
(al tacto resulta mórbido, no ya rígido como en
el pasado).
No sólo estamos en condiciones de crear ele­
mentos diferentes, sino también elementos seme­
jantes, como el ABS (sigla que indica la combi­
nación del acrilonitrilo, del butadieno y del
estiro/). En genera( las propiedades o el tipo de
enlaces: en realidad las moléculas pueden estar
unidas de un modo casual o en secuencias regu­
lares. Así, el demiurgo de estas asociaciones
dispone libremente de tres parámetros que le
permiten modular la naturaleza de las unidades,
sus cantidades y sus conexiones.
Un matrimonio de los más Frecuentes y de los
más felices procede de la mezcla de lo antiguo
y lo nuevo: algodón o lana o seda con una fibra
artificial (poliamida, por ejemplo). Uno (el ele­
mento natural} cuesta caro, se desgasta rápida­
mente, poco a poco se va desecando, es ataca­
do por los parásitos y se deshilacha. El otro,
producido a bajo costo, anula las bases de
estos inconvenientes. Conviene por tanto entre­
tejerlos, cruzarlos, unirlos.
A un nivel ordinario y banal, analicemos la "ma­
dera" que nos venden los negociantes: el aglo­
merado, el compensado y el alistonado. Muy
bien, pero ¿qué es en realidad? En nuestro caso
se trata de la unión de cola o adhesivo con pol­
vo de madera (aglomerado) o con sutilísimas lá­
minas de madera, cruzadas en el compensado,.
alineadas paralelamente en el alistonado. El
viejo material no ha sido puesto en la puerta
sino que ha sido reorganizado, incluso corregi­
do. Ayer se doblaba con facilidad, se cansaba
y se agrietaba; toleraba mal la humedad; corría
el riesgo de escamarse. Ahora ya no se dilata ni
se contrae, ha perdido irregularidades, nerva­
duras, cavernas, nudos; se ha convertido en isó­
tropo. No vamos a consolar a los nostálgicos
que lloran y añoran el pasado, pero subraye­
mos, sin embargo, que la madera no ha sido eli­
minada o se ha renegado de ella, sino que se
ha transformado. Hemos conservado su ternura,
su calor y hasta el color. Sólo la hemos hecho
más sólida, no corre tantos riesgos, no se desho­
jo. Podemos cantar victoria. Los descontentos
quisieran que la madera les acompañase y en­
vejeciese con ellos o como ellos, pero ¿no es
esto una manera de volver a sí mismos o sobre sí
mismos (el culto del ego y su reflejo, que ha mo-
nopolizado en exceso la literatura, si no la filo­
sofía misma)? Meditemos esta idea, que "La
materia de la invención" nos sugiere: una mate­
ria de múltiples modulaciones, que se autocom­
pone ­más morfogénesis que morfología­ gra­
cias al juego de sus unidades elementales, ora
entre sí, ora con otras (los compuestos], de lo
cual manan nuevos cristales (el polimetilmetacri­
loto], mezclas textiles y una neomadera.
2. Segundo aspecto: no sólo lo nuevo reviste lo
_I
1
 antiguo, sino que, sobre todo, lo re¡uvenece. Y
es ésto fo rozón que nos ha impedido hablar de
uno "muerte de los metales y de lo metalurgia"
en el momento en que asistimos o su renacimien­
to. También ellos, es cierto, han conocido el mo-
mento favorable de los "aleaciones", que los
habían modificado, pero hoy asistimos o uno
metamorfosis de signo muy diferente.
Ante todo, lo microelectrónico de los estructuras
y de los semiconductores nos ha enseñado lo
importancia de los composiciones moleculares
y el papel de los impurezas en su circuito {esta­
mos en condiciones de controlar los dimensio­
nes y lo formo de estos inclusiones microscópi­
cos}. Por lo demás, nos parece que el hierro y lo
fundición se han sumado o lo industrio de los
materiales sintéticos. Se ha hecho recientemente
uno distinción entre metales tranquilos y metales
efervescentes: los primeros, o diferencio de los
segundos, rehúyen el envejecimiento y lo pérdi­
da de los propiedades mecánicos. Más concre­
tamente, el acero, producido con añadido de
aluminio, que fijo el ázoe, no se desgasto.
Codo vez somos más capaces de controlar los
propiedades de los elementos: ayer se fabrica­
ban y eran elaborados; hoy son creados o vo-
luntad y o nivel estructural.
Algunos aleaciones en estado de fusión, si se
enfrían muy rápidamente ( 106 C/segr se man­
tienen ­aunque se trote de sólidos­ en estado lí­
quido, esto es, en fose desordenado (los así lla­
mados "metales amorfos").
Otro proceso que convierte el metal en oigo pa­
recido al plástico: lo mognetoformoturo. Un rá­
pido e intenso impulso eléctrico en el bloque de
uno aleación creo, durante alguno millonésimo
de segundo, uno violento repulsión entre el cam­
po magnético de lo bobino y lo corriente induci­
do del trozo situado cerco de la mismo. Este últi­
mo es rechazado o más de 700 km/h y va o
investir uno motriz en lo que se incrusto. A esto
· velocidad el meto! se vuelve ligeramente viscoso
y por tonto "plástico": en consecuencia, es po­
sible "engarzar" aluminio en frágil cerámico sin
peligro de romperlo.
Asumiendo algunos de los característicos de los
fluidos o volviéndose amorfo como un vidrio, el
metal se ha modernizado plenamente; ha aban­
donado todo elemento de inferioridad. Ha per­
dido todo rigidez. El éxito de los elostómeros y
de los polímeros se ha reflejado sobre lo que
creíamos inmutable o incurable. Un baño de ju­
ventud poro lo más viejo de los materialidades:
¡lo del hierro, del carbón, del vidrio!
3. Último posibilidad (pero no la menos impor­
tante): hoy se lleno lo milenario zanjo {ampliado
por los filósofos del espíritu puro) que separaba
lo psique de su antagonista, tueio: dicho, de su
enemigo: lo exterioridad; hasta el punto que
(causalidad recíproco) si uno produce lo otro,
ésto o su vez puede sustituirlo y liberarlo de sus
compromisos más exigentes. Aquí se obre el co-
mino de lo verdadero liberación del hombre.
El material se "inteíectuoíizo", he aquí el doto
revolucionario del fin del siglo XX; los términos
"material" e "invención"·se superponen.
El soporte puede convertirse en un "ounocén":
gracias o un eventual ferr6mognetismo registro y
conservo el impulso recibido. Bastará entonces
codificar los mensajes en un sistema binario
poro que el sustrato magnetizado asumo el pa­
pel de "memoria" ilimitado y además infatiga­
ble. Si el hombre olvido pronto y deformo, el
"conductor" conservo todo aquello que le ha si­
do confiado. Ingeniosos montajes "conectan"
entre sí los unidades. Se podrá entonces sacar,
de los inducciones y de los consecuencias
(conjuntos, implicaciones, exclusiones, diferen­
cias], los premisos de lo inteligencia artificio/.
Sin ir ton lejos, lo técnico de lo cámara obscura
y del daguerrotipo (finales del siglo XIX) se fundo
en lo sensibilidad diferencial ante lo luz: lo foto­
sensibilidod de los soles de plato o de adecua­
dos y sutiles emulsiones permite fijar los aconte­ 15
cimientos y, en consecuencia, conservarlos (me­
moria gráfico).
A partir del negativo (donde los luces aparecen
negros y los sombras blancos) se obtienen imá­
genes positivos o voluntad (To/bol). ¡ Y qué co-
pias!: de las más precisos (registran los más pe­
queños detalles y "se pueden contar los pelos
de lo barbo") o los más difuminados (lo dulzuro
plateado, los tonos y los atmósferas de lo caloti­
pia). El ojo ha sido casi reemplazado por lo má­
quina, pero lo más notable es que el universo se
inscribe en la película, se perpetúo y "se refle­
jo" en ello en lo representación (lo imagen).
Lo acción casi místico del duplicado desapare­
ce en favor de uno operación mecánico­quími­
co, indiscutiblemente más rápido, más econó­
mico, más detallado. Lo fotografío, se dirá, no
se puede comparar con el retrato del artista,
que revelo el olmo mismo o el espíritu de su mo-
delo: pero ¿quién se atrevería o echar mono
todavía de esto argumentación deteriorado? El
ojo o el talento de un simple reportero gráfico
son suficientes poro impresionar en lo placo sen­
sible hasta lo actitud, el instante fugaz, lo ima­
gen deliberadamente borroso.
Este ejemplo, yo viejo, obre el comino o los mo-
dernos y también confirmo lo sustitución de la
 habilidad por un simple dispositivo emocional
sutil. Ciertamente hay que aprender a utilizarlo
o manipularlo, pero aquí preferimos anotar la
victoria de los plásticos (el fulmicotón o colidión
húmedo, más tarde la gelatina, que tiene en sus­
pensión las sales de plata, y también el celuloi­
de, que en un momento dado sustituye el vidrio
o la placa, más sólido que el papel, pero con la
posibilidad de plegarse, enrollarse y desenro­
llarse sin daño). En conclusión, estos nuevos ma­
teriales hacen posible una operación mental (la
percepción y el registro) al tiempo que revolucio­
nan la sociedad y crean un arte nuevo: el de
creador de imágenes.
"La materia de la invención 111
obra inteligente y
documentada, ha añadido al texto una icono­
grafía, unas ilustraciones, unos trofeos.
Nosotros, filósofos, debíamos participar en la
fiesta por motivos especiales: ella libera la mate­
ria de una maledicción secular y al mismo tiem­
po salva al hombre ya que, gracias a los mate­
riales y a los procesos que ellos implican, él
saldrá de la esclavitud.
Los plásticos y los compuestos le ofrecen ade­
más "rnetccmcias" menos viles y menos sobre­
cargadas: obras de arte, instrumentos y hasta
otro mundo. Este último, en realidad, se irá afir­
16 mando sólo lenta y traba¡osamente. Así, el hom­
bre no logra habitar en la ligereza porque ha vi­
vido durante mucho tiempo en lo pesado y en lo
horizontal; en consecuencia, el arquitecto se ve
obligado a simular pilastras pesadas o superfi­
cies que den una sensación de seguridad; para
asegurar la transición, la fantasía permanece en
segundo lugar, recalcitrante.
He aquí porque tenemos confianza en "La mate­
ria de la invención este libro nos introduce en
11:
nuestro mismo universo y lucha indirectamente
contra las ideologías de la lamentación.
Le reconocemos además otros dos méritos:
1. El de haber recogido la importancia de las
estructuras. Los filósofos, decía Marx, han pen­
sado el mundo; ahora es necesario transformar­
lo. No a través de una "acción directa" sino
mediante las innovaciones fundamentales y ma­
teriales. El espíritu, de por sí, no puede nada: es
sólo válido por las mediaciones que genera y a
través de las cuales pasa.
Por otro lado, los políticos no se han engañado:
por todas partes los ministerios de la Investiga­
ción científica y de la Industria han creado comi­
tés con el encargo de promover la transforma­
ción o la difusión de los nuevos materiales sin los
cuales no se podrían concebir ni vehículos espa­
ciales, ni telecomunicaciones, ni imágenes sin­
téticas, ni medios de transporte, etc. ..
2. Sabemos pues dónde se encuentran las fuer­
zas auténticas; es necesario templar toda posi­
ción estrictamente humanitaria superflua. Pero
también las formas pueden aprovecharse de
esta marea creciente. La idea, ayer, descendía
sobre lo que la hacía concreta o la representa­
ba: esta caída era considerada como algo in­
dispensable, inevitable en tanto en cuanto que
degradante. Hoy en día los soportes han sufrido
tal transformación que requieren ellos mismos
nuevas estructuras formales más coherentes, li­
geras, simples y vivas. La idea proviene de la
misma materia, en lugar de imponerse sobre
ella: idea casi floral o inflorescente de una belle­
za que se levanta, pura simbiosis del contenido
y del continente.
Industria, cultura y arte: las fuerzas y las formas
que nos rodean y nos miran han sido explora­
das y reconocidas de la tneio: manera posible.
El lector debe unirse sin titubeos a este movi­
miento creciente.
 Introducción
del autor

o André Leroi ­ Gourhon

Todo objeto producido por el hombre es la materialización de algo pensable;posible: esto es, algo
que alguien ha podido pensar y que al mismo tiempo podía ser realizado. Se sitúa en el punto de inter-
sección entre las líneas de desarrollo del pensamiento (modelos mentales, estructuras culturales, for-
mas de conocimiento) y las del desarrollo técnico (disponibilidad de materiales, técnicas de transfor-
mación, sistemas de previsión y control).
Esta interacción entre "pensable" y "posible", a la que damos el nombre de proyecto, no es simple ni
lineal: no es un amplio y libre "pensable" que simplemente debe restringirse dentro de los límites del
"posible", porque el conocimiento de estos mismos límites es un elemento constitutivo de aquello que
puede ser pensado.
Por otra parte, lo que puede ser pensado no es la pura aceptación de los límites conocidos: la activi-
dad creadora e inventiva se expresa precisamente en la capacidad de colocar de nuevo en otros sis-
temas de referencia los vínculos dados, produciendo así lo nuevo, cosa que poco antes no se había
pensado y podía aparecer como impensable.
El modelo mental que se nos crea del posible se convierte así en parte constituyente del recorrido de la
creatividad.

Han escrito llya Pirgogine e Isabel le Stenger: "El concepto de vínculo( ... ) no limita simplemente los po-
sibles sino que además es oportunidad; no se impone simplemente del exterior a una realidad existen-
te ante todo, sino que participa en la construcción de una estructura integrada y determina a veces un 17
espectro de consecuencias buenas e inteligibles."
Hoy el "posible" con el que interactuar ha dejado de presentarse en la forma de prestaciones conge-
ladas en pocos y tangibles materiales.
Ante el proyectista se presenta un sistema de potencialidades difícilmente referible a un modelo mental
con el que trabajar.

Presupuesto de "La materia de la invención" es que la producción de este modelo mental constituye la
clave para acceder al enorme yacimiento de posibilidades que el desarrollo técnico-científico ha acu-
mulado a una velocidad superior a aquella con que se desenvuelven las estructuras culturales.
Su principal objetivo, pues, es proporcionar instrumentos cognoscitivos y referencias culturales que
contribuyan a hacer más fácilmente pensables para el proyectista los nuevos campos de lo posible.

UN LIBRO SOBRE LA MATERIA

"La materia de la invención" habla de cómo la materia se vuelve "material", es decir, de cómo puede
disponerse a ser integrada en un proyecto y convertirse finalmente en parte de un producto. Y en con-
creto, de que manera asume este paso, antiguo como la historia misma del hombre, en una fase téc-
nica y cultural en la que la idea intuitiva tradicional de materia parece vacilar, en la cual lo preceptivo
que orienta todas las posibilidades elegidas parece sintetizarse en la expresión "menos materia, más
información".
En este contexto, el principal hilo conductor del libro viene dado por el análisis de las posibilidades,
de los límites y de las implicaciones proyectistas de los nuevos materiales.
Con el término nuevos mctetíoies no entedemos aquí solamente un restringido número de materiales
sofisticados puestos a punto en algunos sectores de aplicación avanzados, sino que entendemos el
conjunto de cualidades que, en diversa medida, invisten todo el cuadro de los materiales, incluidos los
de uso más antiguo, colocándolos de una manera nueva en el interior de los procesos productivos. El
término, en suma, expresa una nueva atmósfera técnico-cultural en la cual tiene lugar el conjunto de la
'1
transformación de la materia.

NIVELES DEL DISCURSO 1

1

Este libro puede ser visto como la integración de dos instrumentos: un "rnocroscopio" y un "rnicrosco-
 pío". Los dos sirven para ver cosas que escapan a la mirada: unas porque son demasiado grandes y
complejas, otras, porque son demasiado pequeñas y particulares.
Nuestra hipótesis es que ambos instrumentos pueden resultar útiles al lector; el primero, para hacerse
una idea de las amplias dinámicas de transformación que dominan la realidad y las ideas con que
nos referimos a ella; el segundo, para intuir, a partir de ejemplificaciones puntuales, la amplitud del
cambio, la cualidad concreta del nuevo posible.
El hecho de hacer convivir los aspectos "macro" con los "micro" podrá crear dificultades de lectura.
Rogamos al lector que las acepte, procurando encontrar su propio camino entre los distintos niveles
del discurso.
Tal vez así podrá comprobarse que este ejercicio de remisión de lo general a lo particular y viceversa
no está tan lejos del modo normal de proceder de la actividad mental y práctica de quien proyecta.

LENGUAJE
El lenguaje de este libro no pertenece a ninguna disciplina específica. Es, por él contrario, un ensam-
blaje de términos y formas lingüísticas extraídas de un extenso panorama de lenguas y dialectos espe-
cializados utilizados en el problema tratado.
Por esta vía se ha intentado evitar el riesgo de la banalización, frecuente en los textos simplificados.
Y en efecto, "La materia de la invención" no quiere ser un texto simplificado, sino más bien un instru-
mento para la formación de un saber transversal capaz de conectar terrenos distintos sin perder los
caracteres esenciales de los temas que en él se debaten.

Por otra parte, la torre de Babel que obrando así aparece en el horizonte es, en nuestra intención por
lo menos, redimensionada por el esfuerzo de redacción poro acompañar al lector, con las debidas
explicaciones, en el descubrimiento de los nuevos territorios lingüísticos que se le proponen.
También en esto, pues, se pide al lector que acepte una cierta dificultad añadida, con la convicción
de que cada nueva palabra adquirida pueda representar una nueva apertura sobre lo posible.

CLAVES DE LECTURA
Este libro quiere ser un puente entre áreas culturales diversas. Como todos los puentes -que pueden ser
recorridos en ambos sentidos- también el libro ha de permitir una multiplicidad de entradas y pasajes.
18 Por esto, en su redacción, se ha procurado hacerlo de manera que cada uno pueda encontrar en él el
camino más coherente con su bagaje de experiencias y de curiosidad. El sentido desde la primera o
la última página es una de las trayectorias posibles, pero no la única: partes y capítulos pueden, en
buena medida, ser leídos independientemente del orden en que han sido presentados, buscando des-
pués las referencias de conexión y haciéndose un recorrido propio.
La primera parte ("La materia y las ideas") propone un cuadro de la actual relación con la materia, si-
guiendo tres itinerarios distintos: el de un observador genérico ("recorridos de la experiencia"), el de
quien actúa en el interior de los materiales ("recorridos de la materia") y el de quien interviene proyec-
tualmente sobre los materiales (" recorridos del proyecto").
La segunda parte ("Retratos de familias en movimiento") es un cuadro sintético de conjunto de los ma-
teriales, cómo se nos presentan en la actualidad y cómo tienden a transformarse. La tercera parte ("Los
juegos de lo posible") organiza en cinco capítulos reflexiones e informaciones de orden técnico y cul-
tural para delinear algunos campos significativos de lo posible y deducir de ello las conexiones con la
cultura del proyecto y la nueva calidad de lo artificial.
Los cinco capítulos hacen referencia a otras tantas "metafunciones" con las que el proyectista puede
encontrarse ("Hacer resistente y ligero", "Hacer resistente a la temperatura", "Hacer elástico y plega-
ble", "Hacer transparente a la luz", "Dar calidad a la superficie").

Finalmente, hay una parte que presenta contribuciones de naturaleza diversa.

"Ejercicios de invención" recoge una serie de ideas de proyectos que representan la contribución que
algunos proyectistas han dado a la realización del libro.
Dadas las "reglas del juego" (que eran: l. elegir un tema pertinente a los capítulos de la tercera parte,
2. pensar en una solución que presente algunas prestaciones añadidas, hechas posibles por los nue-
vos materiales), cada uno.de ellos ha ideado y representado, en su propio lenguaje particular, una
idea de algo que el nuevo posible hacía pensable.

"La proyección de la materia", en cambio, es una contribución que parte del interior del mundo de los
polímeros y de los compuestos para proponer un cuadro más detallado acerca de los temas inherentes
a la proyección de materiales sintéticos dotados de propiedades específicas. Su presencia en el libro
está justificada por la necesidad de ofrecer al lector un cuadro orgánico de informaciones técnico-cien-
tíficas que sirva de soporte a las consideraciones que en el texto son tratadas de forma fragmentaria.
PRESUPUESTO
El punto de partida, como ocurre siempre, ha sido una red de relaciones. En el caso específico las re-
laciones eran entre investigadores, técnicos, proyectistas, cuya experiencia mostraba cada día, por
una parte, las potencialidades de los nuevos materiales, por otra, la dificultad de hablar de ello y
hacer efectivamente practicables nuevas soluciones de proyecto. En este ambiente, el elemento catali-
zador ha sido un programa de investigación promocionado por el Progetto Cultura de la Montedison. •
El objetivo de la investigación era encontrar una forma que hiciera comunicables las cualidades y las ·
potencialidades de los nuevos materiales.
En la práctica se ha tratado de crear conexiones entre los diversos ámbitos culturoles. de verificar las
ideas y las informaciones que podían salir de ellos y de encontrar un modo de organizar los concep-
tos, las informaciones y las ejemplificaciones.

El libro es el resultado de este trabajo de investigación y lleva en sí los indicios de esta historia suya.

Conscientes pues de que el punto al que hemos llegado es el fin de un recorrido, no deseamos que
pueda ser un posible inicio: un paso mejorable en el territorio poco trillado de los saberes transver-
sales.

19
!
 !

LA MATERIA Y LAS IDEAS ·

 !

"Estancia de viaje", Occhiomagico,1982.

 Recorridos de lo experiencia
1.1.1
Entre materia e información
Un niño juega a pelota: la tira contra una pared,
la pelota sigue una trayectoria, rebota; el chico,
con un gesto rápido, la vuelve a coger al vuelo.
Una secuencia de movimientos banales, co-
mún, que sin embargo sobreentiende, cada vez
que se realiza, el sedimento de una notable ex-
periencia personal y colectiva: experiencia de
las cualidades de la materia, de las leyes del
movimiento, de las transformaciones de la ener-
gía, de los efectos de los campos de fuerza.
La seguridad y la automaticidad de los movi-
mientos son el reflejo de un conocimiento de la
"realidad" física "normal": esto es, de la reali-
dad física normalmente experimentable por
cuerpos dotados de masa, en movimiento en
una atmósfera densa en el interior de un campo
gravitacional uniforme.
Además de esto, el niño, jugando, madura otra
forma de conocimiento, referido al aspecto de
la pelota, a sus colores vivaces, a su elasticidad
al tacto, a su olor: el conjunto de estas propie-
dades se superpone y se entremezcla con las
distintas prestaciones de la pelota; el resultado
se imprime en la memoria del niño como un co-
nocimiento profundo, una imagen en la cual se
unen olor, color, elasticidad, infancia.
La historia biológica y cultural del hombre se fun-
damenta sobre experiencias elementales de
este tipo, sobre las cuales de vez en cuando se
han construido diversas imágenes, diversas for-
mas de conocimiento, diversos modos de perci-
bir el "sentido de la realidad". Sobre esta base
la cultura, en el decurso del tiempo, ha sedimen-
tado los rasgos comunes de una relación con lo
existente. Si bien es verdad que esta relación no
permite elaborar una verdadera y propia defini-
ción de la materia, sin embargo, también lo es
que ella ha sido suficiente para actuar sobre la
misma, produciendo una enorme cantidad de
transformaciones e interactuando con los resulta-
dos de esta difusa actividad productiva.
El desarrollo técnico-científico ha partido del co-
nocimiento de una realidad constituida por ma- ·
!eriales existentes y objetivos, materia pasiva ·
antes de sus actividades y ha llegado hoy a tal .
complejidad y profundidad en la manipulación
de lo existente, que propone un cuadro de la
materia, y de nuestras relociones con ella, con-
tradictorio respecto a la idea de partida. Ade-
más, ha llegado a hacernos percibir, también
en la práctica de la experiencia cotidiana,
cuánto aquella idea de partida sea evidente-
mente inadecuada con los términos de la nueva
realidad.
La materia simulada
Un niño juega a pelota: la tira contra la pared,
la pelota realiza una trayectoria, rebota; el ni-
ño, con un gesto rápido, la recoge al vuelo. El
ciclo se repite otras veces, después la pantalla
se apaga y aparece el escrito "GANIE OVER";
el niño termina de jugar y sale del ambiente in-
material del videojuego en que había entrado.
En los recorridos de nuestra experiencia de hoy 23
existe también la posibilidad de atravesar am-
bientes como éste, en el cual la "materia", o
mejor dicho lo que percibimos como materia a
todos los efectos, es pura información, astuta si-
mulación que juega con nuestros sentidos y con
nuestra memoria.
Entre el juego de la pelota real y el simulado hoy
ciertamente notables diferencias perceptivas
(por ejemplo, de orden olfativo, táctil, muscu-
lar); pero también profundas analogías, relati-
vas tanto a la percepción prospectiva del am-
biente como a la percepción de aquellos
estímulos que producen el sentido de implica-
ción psicológica. La posibilidad de circular de
uno a otro en estos campos de experiencia no
puede, en último análisis, menos de incidir so-
bre la solidez de nuetras convicciones a propó-
sito de lo real.
La vieja expresión "¿Sueño o estoy despierto?"
expresaba aquella que siempre ha sido la única
alternativa posible frente a una imagen: ¿se tra-
ta de una autónoma y subjetiva producción de
mi mente o me hallo ante alguna cosa real, pro-
vista de materialidad y que, por tanto, posee
una existencia objetiva? Hoy las alternativas son
tres: ¿sueño, estoy despierto en un ambiente
real y físico, o bien estoy despierto en un am-
biente real simulado?
La aparición de este tercer polo de la experien-
cia es considerada con atención, ya que pone

·en tela de juicio las bases de nuestra relación
con lo real de manera más inmediata y concreta
que cualquier discusión filosófica.
El ambiente simulado tiene la peculiar caracte-
rística de poseer todas las propiedades del mun-
do real, exceptuada la fundamental: falta de
presencia física, no tiene una existencia mate-
rial palpable propia. Los objetos del mundo si-
mulado de hecho se pueden descomponer, son
seccionables y observables por todas partes,
modificables y ajustables. Sobre ellos se pue-
den realizar experiencias intersubjetivas: cada
uno, actuando en las mismas condiciones, ob-
tiene los mismos resultados. Pero no se pueden
tocar porque, aunque existen de modo "objeti-
24 vo", no están en el mundo material.
Ciertamente una base material existe: la compu-
tadora con su extraordinaria capacidad de
cálculo. Pero no se puede decir que un objeto o
un ambiente simulado se hallan en la computa-
dora más que cuando un sueño o una idea se
hallan en el cerebro. Y sin embargo, aunque la
simulación, técnicamente, está "hecha" de
cálculos, su resultado final es en verdad una
nueva, tercera dimensión de lo existente. En ella
todo se presenta como si la imagen se derivase
de un verdadero modelo material: podemos pe-
netrar en los objetos y mirarlos desde el interior,
podemos componerlos y descomponerlos a pla-
cer e incluso variar de modo continuo o por gra-
dos algunas de sus dimensiones o propiedades.
· El objeto aparece como fotografiado o filmado;
sin embargo, es el observador quien decidirá
los encuadres, lo cual constituye una operación
análoga a la que normalmente realizamos con
nuestros ojos ante un objeto real. La computado-
ra y sus programas se convierten así, simplemen-
te, en una prolongación de nuestro sistema ner-
vioso y sensorial, una prótesis gracias a la cual
es posible entrar en relación con un mundo que
no existe, pero que puede tener todas las carac-
terísticas del mundo material y otras muchas.
La materia relativizada
El hombre se mueve como dudando, como con
un cierto embarazo, y sonríe a la telecámara
mientras coge un lápiz que hace girar en el aire.
El hecho ocurre lejos, en alguna parte del espa-
cio, pero millones de personas viven, indirecta-
. mente, la experiencia de una masa privada de
peso.
Oue la masa y el peso sean valores distintos es
conocimiento común; pero la pantalla muestra a
un hombre que está experirnentondo de manera
concreta una situación que contrasta con la ex-
periencia de todos y de siempre. Nosotros lo ve-
mos y sabemos que aquel fenómeno está suce-
diendo de verdad.
Después, la telecámara @ira y encuadra la tie-
rra: una tierra como nunca había sido vista
antes. Montañas, valles, todo lo que constituye
la geometría de nuestro planeta se allana; la es-
cala dimensional en que se desarrolla nuestra
experiencia física cotidiana se reduce a una su-
perficie apenas arrugada, al tiempo que al ojo
se le abre una nueva dimensión.
O bien observamos una secuencia fotográfica:
he aquí la foto de una superficie compacta, sóli-
da, lúcida como un espejo; y he aquí, junto a
ella, una imagen muy ampliada de la misma su-
perficie: lo que era liso y lúcido se vuelve un pai-
saje de montañas y valles, una orografía de for-
mas fantásticas. El ojo fotográfico prosigue con
el engrandecimiento: el panoramo cambia de
nuevo, y las montañas se transforman en orde-
nados bloques de cristales. Más aún, métodos
''fotográficos" más sofisticados nos llevan a per-
cibir los átomos y el misterioso vacío que los ro-
dea.
La pérdida de credibilidad de la idea intuitiva
de materia aún va más allá: a través de los resul-
tados más espectaculares de la tecno-ciencia, y
sobre todo, también a nivel de masa, a través
· de las imágenes relativas a estos resultados.
A diferencia de cuanto ocurría en el pasado, no
nos hallamos frente a la propuesta de explica-
ciones y modelos abstractos, sino ante la difusa
disponibilidad de un nuevo canal sensorial: una
"supervista", un nuevo y extraordinario ojo que
llega incomparablemente más lejos y más en
profundidad respecto a la acostumbrada capa-
cidad de nuestra experiencia.
e
 La difusión de esta "supervista" trae como con-
secuencia la relativización de nuestras experien-
.cios: se confirma la conciencia de que lo que se
venía considerando tradicionalmente como la
materialidad de lo existente no es, en definitiva,
más que organización de nuestro particular pun-
to de vista, de la manera cómo han ido evolu-
cionando biológicamente nuestros sentidos, de
cómo nuestra estructura cerebral ha aprendido
a organizar las informaciones que le proporcio-
na el medio ambiente.
Llegados- a este punto, incluso cuando se habla
de la materia existente, el punto de enfoque no
viene ya representado por la pregunta "¿Oué
es la materia?", sino por la pregunta "¿Cómo
vemos la materia?" los ambientes y de los objetos con los que en-
La primera consecuencia de este cambio de en- tramos en relación. Un mundo que, en su ori-
foque es que la distancia entre "real" y "simula- gen, es material: pero el observador coge de
do" se reduce de modo drástico respecto a lo él una materialidad reducida, llevada a la bidi-
que pudiera parecer a primera vista: en ambos mensionalidad de una pantalla o de una pági-
casos, en efecto, la sustancia de nuestra expe- na, una materialidad experimentada sólo en lo
riencia consiste en la descodilicoción de un flujo que es visible después de esta reducción.
de informaciones. La única diferencia es que,
en el segundo caso, estas informaciones se de- La materia de los "objetos inteligentes"
positan originariamente de forma digital en la
· memoria de la computadora, mientras que en el Hay (y habrá siempre) objetos de granito, de
primer caso se depositan de modo analógico bronce, de nogal macizo: objetos mudos, que
en la materia con la que entramos en relación. sólo hablan con su existir en el tiempo, silencio-
sos compañeros de la memoria. Pero, a dife-
La materia diferida rencia con el pasado, este es su modo material
y estático de contribuir a la definición de nues- 25
Los rascacielos de Nueva York y el Foro roma- tro ambiente espacio-temporal y es en la actua-
no; la lanzadera espacial y la Gioconda de lidad sólo una de las posibles formas de exis-
Leonardo; los lentes de Woody Al len y la zapa- tencia de los objetos: una componente en el
til a del Papa: puedo conocer todas estas co- interior de un sistema mucho más amplio y dife-
sas, sin alejarme de la butaca de mi casa. renciado.
La relación entre lo que se conoce como ima- En este sistema emergen, y tienden a prevale-
gen diferida y lo que se conoce por experien- cer, otros objetos, cuyas características no se
cia directa sigue aumentando y favoreciendo pueden definir en base a su forma física. Se tra-
al primer término. Se trata de una evolución re- ta de una nueva generación de objetos que,
lativamente reciente, y es cierto que sus efectos más que situarse en el espacio, fluyen en el
sobre el modo de concebir el conocimiento y el tiempo: objetos interactivos, comunicativos,
sentido de la relación con las cosas no se han dotados de tormos de "inteligencia" y de "sen-
explicitado aún con plenitud. Sin embargo, sibilidad": podemos dialogar con una compu-
hoy visitar un lugar donde nunca se ha estado tadora, así como con la portezuela automática
previamente equivale más a una verificación del Banco y hasta con una lavadora; podemos
de la coherencia con las imágenes vistas antes pedir una información a una máquina indican-
que a situarse frente a una verdadera y propia- do con el dedo lo que nos interesa o encender
mente dicha novedad. una lámpara con una caricia; podemos medir-
Ya hoy, mucho de lo que se produce esconce- nos la fiebre, colocándonos sobre la frente una
bido más como algo para ser fotografiado o delgadísima lámina o ponernos un vestido que
recogido por el vídeo que no para ser efectiva- cambia de color según la temperatura cor-
mente usado, probado, vivido en su realidad fí- poral ...
sica. La misma arquitectura "monumental" de Son los objetos que la tecno-ciencia, actuando
hoy (los rascacielos construidos como sede de sobre lo infinitamente pequeño, sobre lo enor-
las grandes empresas, por ejemplo) es conce- memente rápido, sobre la estructura de los len-
bida como una atención a la imagen bien guajes, vuelve a poner en nuestra vida coti-
consciente del valor y del peso que conseguirá diana.
en la amplificación de los media. · No obstante, el desarrollo técnico, en el mo-
La foto-telegenia se convierte así en una varia- mento en que cambia el objeto convirtiéndolo
ble decisiva en la organización del mundo de en "inteligente", lo sitúa en un plano respecto