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SISTEMA LINFÁTICO
1 – FUNÇÕES
Equilíbrio hídrico
Drenando os espaços intersticiais, evita a acumulação de líquidos que durante
o processo normal da circulação sanguínea permanecem nos tecidos, entre as
células, evitando o desenvolvimento de edemas.
Absorção de gorduras
Absorvendo os lípidos provenientes do tubo digestivo e encaminha-los para a
circulação sanguínea, através da veia cava superior. Os vasos linfáticos
responsáveis pela absorção dos lípidos ao nível do intestino delgado
designam-se quilíferos.
Defesa do organismo
Eliminando nos gânglios linfáticos os microrganismos que se encontram em
circulação na linfa, produzindo certos leucócitos como os linfócitos. Esta pode
ocorrer de 2 formas:
Fagocitose: Os macrófagos que revestem os linfonodos, fagocitam e
digerem material estranho.
Resposta imunológica.
Conservação de proteínas
Algumas proteínas vitais escapam-se para o líquido intersticial. O sistema
linfático recolhe-as, fazendo com que retornem à corrente sanguínea.
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2 - CONSTITUIÇÃO
O sistema linfático é formado por uma emaranhado de canais, os vasos
linfáticos, que drenam o líquido existente nos espaços intersticiais e as
partículas aí presentes. Esse fluido denomina-se linfa, que será transportada
na direcção do sistema circulatório para ser incorporada na corrente
sanguínea. No seu trajecto passa por formações nodulares, os gânglios
linfáticos ou linfonodos, que contêm inúmeros glóbulos brancos e actuam
como filtro de microrganismos patogénicos e impurezas.
Linfa
A linfa é um líquido claro, ligeiramente amarelado, com origem na drenagem
dos líquidos intersticiais, que flui lentamente no nosso corpo através dos vasos
linfáticos.
Tem uma constituição semelhante à do sangue, diferindo apenas por não
conter as hemácias. É composta por leucócitos, em particular linfócitos
(glóbulos brancos), e proteínas que atravessaram as paredes celulares. Dois
terços da composição da linfa deriva do fígado e do intestino.
Vasos Linfáticos
O sistema linfático aparenta ser uma teia organizada de canais cilíndricos onde
circula a linfa. Apresentam um aspecto de rosário, devido a dilatações que
correspondem às válvulas. As válvulas dos vasos linfáticos impedem o refluxo
(retorno) da linfa no seu interior, que dessa forma circula no seu interior num
sentido único. No entanto, a circulação da linfa nos vasos linfáticos não resulta
apenas da actuação dessas válvulas, mas também da acção massageadora
dos músculos esqueléticos.
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Ducto torácico
Maior vaso linfático do corpo.
Entra na veia subclávia esquerda, na junção com a veia jugular interna
esquerda.
Tem origem no abdómen, na extremidade superior da cisterna do quilo ou de
Pecquet (receptora da linfa proveniente da zona intestinal).
Passa o diafragma através do orifício aórtico.
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Este ducto trás a linfa proveniente de todo o corpo com excepção das zonas
que alimentam o ducto linfático direito.
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Tecido linfático
O tecido linfóide inclui os nódulos linfáticos e os órgãos que fazem parte do
sistema imunológico (linfonodos, timo, baço, adenoides, amigdalas).
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Baço
Localiza-se na parte inferior da caixa torácica, do lado esquerdo do corpo.
O baço é um órgão linfático rico em linfonodos e que desempenha algumas
funções importantes, como:
Filtragem do sangue, com a destruição de microrganismos, restos de tecidos,
substâncias estranhas, células do sangue desgastadas como eritrócitos,
leucócitos e plaquetas.
Função imunológica, juntamente com outros tecidos linfóides, o baço
participa na reacção a alguns agentes infecciosos.
Armazenamento de sangue, ao funcionar como “banco de sangue” de
emergência, por armazenar hemácias (ou eritrócitos), lançando-as na corrente
sanguínea em momentos de emergência.
Destruição do sangue: Quando os eritrócitos atingem a duração normal
(aproximadamente 120 dias), são destruídos. O baço é o maior local de
destruição do sangue.
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Amígdalas ou Tonsilas
As amígdalas são órgãos linfáticos, constituídos por tecido linfóide, que se
localizam na entrada das vias respiratórias e do tubo digestivo, com a função
de barrar a entrada de microrganismos invasores. Produzem linfócitos que
evitam o desenvolvimento de infecções
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Timo
Pequeno órgão situado na porção superior do mediastino, atrás do externo e
em frente do coração.
Antes do nascimento desempenha um papel vital no desenvolvimento dos
linfócitos T. É maior na infância, e diminui na idade adulta, podendo só restar
pequenos vestígios do mesmo (ou mesmo desaparecer).
O timo constitui um local de amadurecimento e preparação dos leucócitos para
a sua função imunitária, desempenhando por isso funções importantes no
sistema imunitário.
Linfócitos
Os linfócitos são originados na medula óssea e as principais células do tecido
linfóide, chegando aos órgãos linfáticos por meio do sangue e da linfa.
Existem dois tipos de linfócitos:
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