Reseña: El águila y el dragón: desmesura europea y mundialización en el siglo XVI.

Serge Grunzinski.

Serge Grunzinski. El águila y el dragón: desmesura europea y mundialización en el siglo

XVI. Fondo de Cultura Económica, 2018. 365 páginas.

Laura Isabel Piedrahita García.

Universidad de Antioquia.
Isabel.Piedrahita@udea.edu.co

Para comenzar la reseña me parece prudente dar una breve señalización sobre la fecha de
publicación del libro y mencionar el autor de la obra. Quién es, Serge Gruzinski, un
archivista, paleógrafo y doctor en historia, de nacionalidad francesa. Su principal
conocimiento es la historiografía latinoamericana, así que no es de sorprender el arduo
análisis en la obra “El águila y el dragón: desmesura europea y mundialización en el siglo
XVI”. Está obra, es publicada el 15 de mayo del 2014 y curiosamente posee su primera
edición en español en el 2018.

A continuación, para adentrarnos sobre el análisis del libro, cabe resaltar el título de éste,
debido a su presentación como una abre bocas a lo que será el tema principal a tratar.
Puesto que se develará como una puesta en escena de dos diferentes culturas. México y
China. Las cuales se encuentran representadas alegóricamente en su respectivo orden por el
águila y el dragón. Aunque, se presente una dualidad, cabe aclarar que no se da la
pretensión de enaltecer o zaherir alguna de ellas. Dicho lo anterior, se abre la posibilidad de
una duda la cual puede surgir con facilidad, incluso a quien no posee un profundo
conocimiento sobre la historia, específicamente, la historia Latinoamérica y, es el siguiente:
¿por qué específicamente México y China? De esta manera encuentro esto como un
proceso arriesgado al comparar dos culturas que no poseen un clara y notable igualdad.
Especialmente, como resaltara el autor para los chinos el mundo solo tiene dos divisiones,
chinos y barbaros, remarcada diferencia entre los chinos y los mexicas. Sin embargo, logra
dar una explicación satisfactoria a dicho interrogante, cuya respuesta consiste en como
“Durante algunos años China y México escaparan todavía al frenesí expansionista que
anima a las coronas Ibéricas y a sus súbditos” (pág. 25). Pueden ser mundos con grandes
contrastes, pero, poseen un punto en común que consiste en “el destino de ser próximas en
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la lista de los descubrimientos… o de las conquistas españolas y portuguesas”. (pág. 25).

Sin embargo, esta pregunta puede proseguir en el transcurso de la lectura y se nos dará una
respuesta más concreta y completa que consiste en como las conquistas de estas dos
civilizaciones son cruciales para “la mundialización ibérica porque da comienzo a la
integración de las sociedades continentales de América” (pág. 157) “además prepara la
carrera hacia el Asia de la China y de las especias” (pág. 157). Nos enfrentamos antes dos
sucesos intrínsecamente importantes que el autor define como el alcance mundial.

La intención se vuelve entonces, en crear un paralelo que permita vislumbrar la forma en

que estas dos culturas se logran enfrentar a la maquinaria expansionista de la península
ibérica. Para abordar esto de manera precisa, hará un recorrido sobre el gobierno, geografía,
infraestructura e incluso la sociedad, siempre manteniendo un paralelo entre sí. El autor nos
presentara un recorrido a lo largo de su obra de manera concreta, pero, también permite que
se de paso a la duda sobre la expansión iberoamericana.

Es debido a esta intencionalidad y manera de abordar el tema que la obra posee cuatro
interacciones fundamentales, las cuales están protagonizadas por los chinos, aztecas,
castellanos y portugueses.

La forma de abordar esta problemática el autor, es a partir de un antes y un después, el cuál

consiste en mostrar estas dos civilizaciones antes de la conquista. Así como una obra de
teatro que posee un prólogo, desarrollo y final, se constituye este libro. El comienzo y
contexto histórico que nos propone será un orden que abre paso a paso del imaginario que
se poseía sobre lo que podría ser México y China antes de las conquistas que se intentaron
y en el caso de México se logró efectuar. Además de las motivaciones que poseían los
europeos de conquistar territorios desconocidos. Es a partir de las fuentes usadas que
incluso logra afirmar “en la actualidad ya no se cree que Colón haya leído a Marco Polo
antes de zarpar hacia el Nuevo Mundo” (pág. 64) Creencia conservada actualmente, pero,
puede ser derrocada con dicha afirmación. Así que ese imaginario e ideas abstractas
generadas por lecturas de lo que podríamos considerar quimeras sí influyen en la
motivación de sus conquistas, pero, con una mirada más realista a lo que podría ofrecer
Marco Polo de la visión del Nuevo Mundo. No obstante, no descarta la importancia de los
escritos de Marco Polo para las posteriores conquistas.
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Se vuelve de vital importancia, resaltar los acontecimientos de la cultura mexicana y la

cultura China antes de las conquistas, pero, es igual de importante resaltar las motivaciones
para emprender el viaje e ideas que se poseían sobre dichas tierras desconocidas.

De esta manera, la imagen de Hernán Cortés será la base, con la cual el autor dirá que se
construyó y deconstruyo “la visión europea de la conquista de América” (pág. 89). Así,
Hernán Cortés, se volverá un protagonista y será un interlocutor usado para poseer
veracidad en las fuentes en las que se basa el autor. No lo vera sólo como un conquistador,
sino, como un medio para un fin. Esto se presenta como un preludio para observar la
intención de enriquecimiento y extensión de soberanía que se lograría. De esta manera, el
avance que los portugueses hacen desde su territorio en el océano Indico cuya dirección es
directamente a las costas chinas. La fijación que surge y el autor recalca en la obra se debe
por la intención de obtener un control en el comercio de las especias de las islas Molucas.
Ya que allá se encuentra su núcleo. En el caso de Hernán Cortés, también son motivaciones
económicas. Tema que el autor no explora tan detalladamente como lo hizo en el caso de
los portugueses. Continua con lo que vivencian tanto los portugueses y los españoles a sus
diferentes destinos y en la manera que fueron recibidos. Así, no estamos ya frente unos
indios sumisos que dieron completa entrada a su territorio. Lo mismo ocurre para los
portugueses.

Nos da una motivación clara y concisa sobre el interés desde el punto de vista del
conquistador, pero, también de aquellas culturas que fueron intento de conquista. No
estamos frente a una lectura unilateral que se concentra en aquel que siempre ha poseído el
poder. Es por eso que el recorrido que nos transmite el autor, como lo dije anteriormente en
un antes y después. Es una idea de mostrar a partir de las fuentes usadas las inclemencias
que también sufrieron a la llegada de tierras inhóspitas, el enfrentamiento y muerte que las
tropas portuguesas y españolas tuvieron. La complejidad que se comprometía tras la idea de
conquista y motivación militar y económica. Las estrategias que debían usar.

Al finalizar el libro podemos pensarlo como los dos hemisferios del cerebro: “el fracaso
portugués en cantón esboza la línea divisoria de las aguas entre Asia y América”. (pág.
265) Como lo deja claro el autor, china se convertirá en “China imperial que absorberá una
buena parte de la plata extraída de las entradas de América por los indios vencidos y los
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esclavos africanos” mientras que por el otro lado “un Nuevo Mundo que dará su razón de
ser a Occidente y sus riquezas, hombres y espacios que serán despiadadamente explotados”
(pág. 265). Este análisis se logra gracias al uso de fuentes que podemos analizar en el libro,
comprende un laborioso e intrincado proceso heurístico. Debido al amplio cabal
bibliográfico que se presenta en cada minuciosa explicación e interés de demostrar y
mostrar lo acontecido durante este proceso de expansión iberoamericana como lo llama el
autor. Un ejemplo claro de esto, serían las diferentes fuentes primarias chinas que permiten
conocer de primera mano lo sucedido con la llegada de la presencia portuguesa. Además de
las cartas dejadas por algunos cronistas españoles. Observamos un estudio comprometido y
riguroso, sin dejar de lado el hecho de ser una lectura amena y que te involucra a querer
conocer más. También, el lenguaje se presenta como un protagonista para el estudio de
estas fuentes, pues, las traducciones chinas fueron en primera instancia traducidas al
francés, además de la mayoría de fuentes encontrarse en francés. Lo que conllevo a que se
encontrara más evidencia de fuentes primarias de China a comparación de Mesoamérica.

Para finalizar la reseña, es relevante resaltar la importancia de este libro para el estudio
primordialmente de la historia latinoamericana. “Hay un momento en la vida de un hombre
–por consiguiente, de los hombres– donde todo ha culminado, los libros están escritos, el
universo está silencioso, los seres están en calma”. (Maurice Blanchot, L'Entretien infini,
París, Gallimard, 1969, p.) Empero, este libro permitirá un pensamiento opuesto sobre el
olvido de la historia. El autor a partir de preguntas problematizadoras, un análisis crítico y
al poseer una labor ampliamente heurística nos recuerda la importancia de la historia y a
partir de la mirada de un nuevo prisma que se preocupara por hacer un estudio renovado
sobre lo que se ha concebido hasta este punto sobre estos procesos expansionistas.
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