GEOTECNIA

La importancia del área geotécnica estriba en que todas las edificaciones terminan apoyadas sobre un
terreno. Su estudio proporciona conocimientos sobre los suelos y sus propiedades, su clasificación y
comportamiento bajo diferentes estados de carga y la interrelación suelo-estructura que se presenta en la
construcción de todo tipo de cimentaciones.

Las actividades de orden técnico que se desarrollan en esta área incluyen la exploración de suelos y
formaciones rocosas, granulometría, análisis mecánico por sedimentación, plasticidad, clasificación de
suelos, cambios volumétricos de los movimientos de tierra, permeabilidad, resistencia y capacidad de
carga. La relación de variables por cambios de presión, temperatura, tiempo o cambios de posición
simultáneos deben ser resueltos por medio de ecuaciones diferenciales y emplean la estadística. Al área
de Geotecnia pertenecen las asignaturas Geología, Mecánica de suelos, Fundaciones y Pavimentos.11

Figura 2.12 Exploración del subsuelo

Existen suelos de diferente tipo: arenas, gravas, arcillas, roca, suelos superficiales aptos para la
agricultura, etc. Estos suelos hacen que los métodos constructivos de cimentación varíen, ya que difieren
en sus propiedades de resistencia y reaccionan de forma diferente ante las cargas. Para que los suelos
soporten el peso de una edificación deben tener una resistencia adecuada y no ser muy deformables,
porque de resultar así, las edificaciones se hunden.

Cualquier cambio en el contenido de agua o en las condiciones de equilibrio del suelo puede causar
efectos graves sobre la estructura de una edificación, induciendo agrietamientos en las paredes,
desajustes en puertas y ventanas, ruptura de tuberías de acueducto, alcantarillado o gas. Esto puede
representar serias incomodidades a los usuarios y elevados costos de reparación. Lo anterior obliga al
ingeniero civil a profundizar en el estudio de las cimentaciones y en la interacción suelo-estructura.

En ocasiones y sobretodo en época de lluvias, los suelos de ladera de las montañas se derrumban y
caen a las vías causando interrupciones en el tránsito automotor y grandes pérdidas debido al deterioro
de los productos transportados. Por esta razón el ingeniero civil está obligado a involucrar los conceptos
hidráulicos y a estudiar en detalle las estabilidad de taludes (ver figura 2.13).

Figura 2.13 Trabajos de recuperación de la vía luego del deslizamiento del talud
que sostenía la banca de la carretera
En cuanto a pavimentos, la geotecnia se ocupa del funcionamiento eficiente de las diferentes capas de
material seleccionado que reciben en forma directa las cargas del tránsito y las transmiten a los estratos
inferiores en forma disipada, proporcionando una superficie de rodamiento resistente a los esfuerzos
destructivos del tránsito, de la intemperie y del agua.

La división en capas que se hace en un pavimento obedece a un factor económico, ya que cuando
determinamos el espesor de una capa el objetivo es darle el grosor mínimo que reduzca los esfuerzos
sobre la capa inmediata inferior. La resistencia de las diferentes capas no sólo dependerá sus materiales
constituyentes, también resulta de gran influencia el procedimiento constructivo; siendo dos factores
importantes la compactación y la humedad, ya que cuando un material no se acomoda adecuadamente,
éste se consolida por efecto de las cargas y es cuando se producen deformaciones permanentes.12
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Fuente: http://www.miliarium.com/Paginas/Leyes/urbanismo/CCAA/galicia/PlanCG.htm

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Ibid.