El jardín secreto de la innovación y

el desarrollo
En este página:
 Investigación y desarrollo
 
 Financiación y vínculos de colaboración
 
 Desarrollo de la marca y comercialización
 
 Creación de licencias
 
 Marcas, patentes, secretos comerciales y nombres de dominio
 
 Gestión de la P.I.
 
 Transferencia de tecnología
 
 Medio ambiente y salud pública
 
 Resultados comerciales
 
 Innovar para crear una nueva Colombia

Antecedentes

Registro de la marca de la pyme (Imagen: UKIPO)

Con sede en Medellín, capital de la región noroccidental de
Antioquia de Colombia, Ecoflora S.A.S Colombia (Ecoflora) es una
empresa de agrotecnología ecológica, sector en el que concurren la
tecnología y la agricultura, y que elabora productos vegetales para
uso personal, doméstico, agrícola e industrial.
Dado que Ecoflora ha creado una gran variedad de productos de
marca de calidad, de valor añadido y favorables al medio ambiente,
la pyme ha adquirido una sólida identidad institucional y tiene un
éxito extraordinario en el mercado.
Además, la empresa ha explotado sus activos materiales e
inmateriales, incluida su amplia cartera de propiedad intelectual
(P.I.) a fin de propiciar oportunidades de colaboración en la
transferencia de tecnología con los sectores

Investigación y desarrollo
Ecoflora empezó siendo un negocio familiar de cultivo de flores. Fue
creada en 1998 por Nicolás Cock Duque, que era ingeniero civil y
empresario. La pyme se creó a raíz del deseo del Sr. Cock Duque
de desarrollar productos que fueran viables desde el punto de vista
comercial para la industria horticultora (como pesticidas) y que
estuvieron basados en extractos vegetales exentos de sustancias
químicas artificiales.
La jagua (Genipa Americana; pequeño árbol tropical), por ejemplo,
es una planta que crece en Sudamérica y cuyos extractos frutales
se utilizan en la alimentación y las bebidas así como con fines
medicinales y culturales. El fruto ha sido utilizado por generaciones
sucesivas de comunidades de la región, incluida Colombia, para
elaborar pintura corporal así como insecticida.
A ella vienen a añadirse otras plantas utilizadas por esas
comunidades, como el açai (Euterpe oleracea, tipo de palmera),
el borojó (Borojoa patino, pequeño árbol de hoja perenne) y la
heliconia (planta con flores). Sin duda el producto de marca más
prometedor de Ecoflora es CosmeBlue, tinte vegetal azul que se
utiliza como colorante natural en alimentos, cosmética y textiles y
que se elabora a base de jugo fresco del fruto de la jagua.
Dado el aumento creciente de su cartera de productos y marcas
basados en productos vegetales, Ecoflora estableció un equipo de
investigación y desarrollo (I+D) integrado por expertos, entre otros,
científicos y especialistas en tecnologías. “La finalidad”, dijo el Sr.
Cock Duque, “es dar con una solución… basada en las plantas y en
los extractos vegetales que sea útil para las industrias interesadas”.
Ecoflora crea marcas y productos ecológicos (Foto:Ecoflora)
Con ese fin, el departamento de I+D de la empresa se ha centrado
en tres categorías de productos: productos agrícolas y hortícolas;
productos industriales; e ingredientes para productos tan diversos
como la cosmética y los productos para cuidado de mascotas. El
equipo de investigación de Ecoflora ha creado una gran variedad de
ingredientes como tintes, pigmentos, aceites y ceras y productos
como pesticidas, desodorantes y jabones.
La pyme cuenta desde 2013 con un local ultramoderno (permite
controlar la calidad sobre la base de un programa informático
específicamente elaborado para la empresa) en La Ceja (Antioquia).
Ese mismo año, la pyme tenía alrededor de 40 empleados en su
sede de Medellín.

Financiación y vínculos de colaboración

Por falta de acceso directo a inversiones en capital en Colombia, en
donde fue fundada Ecoflora, el Sr. Cock Duque tuvo que depender
al principio de la generosidad de su familia y amigos para financiar
el desarrollo de la empresa. No obstante, habida cuenta de la
creciente reputación que han ido adquiriendo los productos de
calidad, a lo que ha venido a añadirse la política de liberalización
económica que se aplica en el país en apoyo de los empresarios, la
pyme ha podido concertar acuerdos fructíferos de colaboración y
financiación con entidades nacionales e internacionales.
En 2009, la empresa recibió fondos de la firma “Promotora” una
organización de gestión de fondos de capital riesgo creada para
respaldar a la comunidad empresarial de Colombia. Dicha firma no
solo financió el desarrollo de Ecoflora, sino que se convirtió en
accionista de la pyme.
Además, Ecoflora se ha beneficiado de la financiación esencial que
le han aportado la Agencia Española de Cooperación Internacional
para el Desarrollo (AECID) y el programa “España y sus Regiones
Intercambian Conocimientos con Antioquia” (ERICA), que es un
comité de colaboración entre los círculos académicos y
gubernamentales y el sector privado del Estado de Antioquia.
Establecido en 2006 con ayuda de la AECID y otras organizaciones,
el programa ERICA ha financiado y fomentado la colaboración entre
empresarios e instituciones académicas de la región, incluido el
acuerdo de colaboración entre Ecoflora y la Universidad de
Antioquia. En gran parte gracias a dichos fondos y acuerdos de
colaboración, Ecoflora ha podido ampliar su departamento de I+D y
su cartera de productos y hacer mayor su alcance en el mercado
internacional. La empresa se ha servido de esos recursos para
aumentar la producción y adquirir la capacidad y las competencias
necesarias para responder a la alta demanda que se prevé en
relación con sus productos CosmeBlue.

La empresa aplica un enfoque sostenible en la compra de los ingredientes para sus

productos (Foto: Alex Popovkin)
Además, la empresa ha invertido en la seguridad de sus productos
para cumplir los estrictos requisitos alimentarios y de seguridad de
varios organismos nacionales, regionales e internacionales, incluida
la Food and Drug Administration, organismo del Departamento de
Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos a quien incumbe
la salud pública y la seguridad alimentaria.
Entre las fuentes de financiación y colaboración de Ecoflora están el
Departamento Administrativo de Ciencias y Tecnología del
Gobierno de Colombia (Colciencias) y el Ministerio de Comercio,
Industria y Turismo de Colombia (MCIT).
Por conducto de la iniciativa “Fomipymne” del MCIT, fondo
competitivo de las pymes en el país, Ecoflora ha podido obtener
fondos para realizar inversiones generales en sus objetivos relativos
al desarrollo de productos y marcas y estrategias de
comercialización.
Desarrollo de la marca y comercialización
Ecoflora cuenta hoy con centros de investigación bien financiados
que permiten producir productos vegetales de calidad por lo que le
interesa promover sus creaciones mediante iniciativas dinámicas de
desarrollo de la marca y comercialización. Con ese fin, una de los
primeros logros de la estrategia de desarrollo de marcas de la pyme
fue recomponer la imagen institucional genérica de la empresa para
que adquiriera una nueva identidad de interés mundial.
Con ese fin, Ecoflora colaboró con la empresa de desarrollo de
marcas Aldasbrand Colombia (Aldasbrand) y pudo rehacer
completamente su imagen institucional así como el procedimiento
de embalaje de productos de la empresa. “La nueva imagen,” dijo el
portavoz de Aldasbrand, “conservará su estructura monolítica pero
no dejará de transmitir los valores y principios de responsabilidad,
eficacia, sostenibilidad, ética, responsabilidad medioambiental y
seguridad”.
A raíz de la recomposición institucional de Ecoflora, no solo cambió
el tamaño, la letra y el color (varios tonos de verde, blanco y azul,
en 2012) del nombre institucional de la empresa, antes bien, la
empresa adoptó nuevo logotipo con líneas depuradas y sencillas
que tienen “personalidad” y reflejan la esencia y herencia natural y
botánica de la empresa.
A la par de su nueva identidad institucional, Ecoflora ha
desarrollado una amplia cartera de marcas para sus productos de
calidad y bio naturales que entrañan una mezcla de ingredientes
naturales y biotecnología. En 2012, la empresa tenía 15 productos
principales, incluido CosmeBlue (disponible en formato líquido y en
polvo y que en 2013 estaba todavía pendiente de aprobación
reglamentaria); Myrica Wax (extraída de la Myrica
pubescens o Mírica, que es una baya se utiliza de base para
cosméticos y jabones); y Limpiador Multiuso (un producto de
limpieza e insecticida).
La empresa ha creado tintes destinados a varias industrias (Foto: Ecoflora)
Para comercializar sus numerosos productos, la empresa ha
centrado sus esfuerzos en diferenciarse en el mercado con sus
productos vegetales y naturales de calidad. Para garantizar la
calidad de los productos y diferenciarlos, Ecoflora ha tenido que
cumplir una serie de requisitos para estar certificada por entidades
como la Société Générale de Surveillance S.A (SGS), empresa líder
en inspección, verificación y certificación con sede en Ginebra
(Suiza).
A raíz del proceso de certificación SGS, desde 2006 la empresa
reúne los requisitos de “buenas prácticas de fabricación”, que son
directrices que garantizan la calidad de los productos sobre la base
de entornos de producción bien gestionados (lo que incluye, entre
otras características, la formación del personal, el adecuado registro
de datos y procedimientos de trabajo racionales).

Además, Ecoflora goza hoy de mayor reputación en lo que respecta

a la equidad, la justicia y la sostenibilidad medioambiental (en
particular, entre los clientes concienciados en ese ámbito) al pasar a
ser miembro de la Unión para el Biocomercio Ético (UEBT, por sus
siglas en inglés), organización no lucrativa (ONL) que fomenta el
abastecimiento de materiales naturales sobre la base del respeto de
la biodiversidad, las poblaciones indígenas y los conocimientos
tradicionales. Uno de los siete principios rectores de la UEBT es la
participación equitativa de los miembros en los beneficios de la
comercialización junto con las comunidades de las que procedan
las materias primas y los conocimientos tradicionales.
Para adquirir mayor visibilidad mundial, Ecoflora sigue colaborando
con asociados internacionales de la industria y clientes potenciales.
La empresa participa en eventos del sector como la Cumbre de
Empresarios de Endeavours (EES), reunión que se celebra cada
dos años y en la que se dan cita empresas de capital riesgo y
empresarios de mercados emergentes.
Organizada por Endeavour, una ONL con sede en Nueva York
(EE.UU.), en 2011, la Cumbre atrajo la atención de más de 300
empresas y 600 empresarios, entre otros, el Sr. Cock Duque. En el
marco de la Cumbre tuvieron lugar varios talleres acerca de
diversas cuestiones, como la buena dosis de imaginación que hace
falta en el liderazgo, la orientación acerca de los derechos de P.I. y
estrategias de comercialización y desarrollo de marcas. Ese mismo
año, Ecoflora dio a conocer sus productos al estar representada
en In-Cosmetics, una exposición de marcas internacionales líderes
en la industria de la higiene personal que tiene lugar en Richmond
(Reino Unido).
Además, Ecoflora ha aumentado su presencia en Internet mediante
la creación de un sitio web profesional. Dicho sitio que está escrito
en español e inglés, es interesante, informativo y está bien ilustrado
y en él se utilizan las principales herramientas de las redes sociales
como Facebook, Twitter y el programa de intercambio de vídeos
Vimeo a fin de promover los objetivos, los productos y la imagen de
marca de la empresa.
Tras adoptar una amplia estrategia de desarrollo de la marca y de
comercialización, en 2012, los productos de Ecoflora empezaron a
comercializarse en los supermercados de Colombia y a nivel
internacional, en América Latina, la Unión Europea, Turquía y los
EE.UU.
Creación de licencias
Ecoflora ha explotado la reputación internacional de calidad y
equidad de que goza para concertar acuerdos de licencia y de
empresa conjunta en todo el mundo. La pyme ha colaborado con la
red de asociados de la Cumbre de Empresarios de Endeavour (que
suministra apoyo jurídico y estratégico) y concertó un acuerdo
internacional de empresa conjunta en 2011, primero de ese tipo en
Colombia, con Gowan Company, LLC (Gowan), fabricante mundial
de productos de protección de cultivos con sede en los EE.UU.
Por conducto de esa asociación, Ecoflora creó dos empresas
independientes: EcofloraCares y EcofloraAgro. Esta última ha
desarrollado su cuota de mercado mediante un acuerdo de licencia
para desarrollar nuevos productos (como biopesticidas agrícolas)
con Gowan. Refiriéndose al acuerdo de empresa conjunta, el Sr.
Cock Duque ha dicho: “Estamos muy contentos de que Gowan sea
nuestra plataforma mundial para introducir nuestros biopesticidas
innovadores de extractos vegetales en tan importantes mercados”.
Además, en el marco de la empresa conjunta, la empresa
estadounidense se ha hecho con las participaciones de Promotora
en EcofloraAgro. De ahí que la principal influencia de Promotora en
la familia de marcas de Ecoflora se haya concentrado
en EcofloraCares, empresa en la que la organización de gestión de
fondos tiene acciones desde 2012. Mientras tanto, EcofloraCares se
ha centrado en el desarrollo de ingredientes para la alimentación y
la cosmética destinados a mercados consolidados modernos (entre
otros, colorantes, aceites y ceras naturales) y productos de aseo
personal (como desengrasantes, jabón de manos e insecticidas) en
Colombia.
A raíz de su asociación con Gowan y de la creación de dos
empresas independientes, Ecoflora ha explotado sus conocimientos
especializados para prestar asistencia técnica y servicios de
investigación a empresas de América Central y Sudamérica. La
pyme ha vendido también productos e ingredientes de productos
objeto de licencia a otras empresas. En virtud de dichas licencias,
las empresas tienen derecho a comercializar parte de los productos
de Ecoflora con otro nombre comercial o marca.
Marcas, patentes, secretos comerciales y
nombres de dominio
Con miras a gozar de valiosos activos de P.I. y a la vez mantener
abiertas las posibilidades de expansión, Ecoflora, EcofloraCares y
EcofloraAgro han recurrido al sistema de P.I. Con ese fin, la pyme y
sus empresas derivadas han registrado varias marcas a nivel
nacional, regional e internacional y han solicitado patentes.
Además, han desarrollado una sólida cartera de secretos
comerciales.
 Los productos patentados de Ecoflora son productos contra la propagación de ácaros (Foto:
Giles San Martin)
Ecoswing (fungicida a base de extractos vegetales desarrollado en
2006) y SinBabosas (repelente de plagas) son nombres de
productos que Ecoflora ha registrado como marca en Colombia y en
toda la región así como en la región que abarca Chile, Costa Rica,
Ecuador y Perú.
Además, EcofloraAgro registró una marca en 2004
para L’ecomix formula contra los parásitos, los hongos y las malas
hierbas de uso agrícola y doméstico) uno de sus mercados más
lucrativos, los EE.UU., por medio de la Oficina de Patentes y
Marcas de los EE.UU. (USPTO). Además, y a los fines de proteger
su nombre institucional en los EE.UU., la empresa registró una
marca en relación con Ecoflora (2012) en la USPTO.
Ese mismo año, EcofloraAgro protegió su identidad institucional en
el Reino Unido al registrar una marca para Ecoflora en la Oficina de
Propiedad Intelectual del país (UKIPO) y en la Unión Europea,
mediante un registro realizado ante la Oficina de Armonización del
Mercado Interior.
Por otro lado, Ecoflora ha adquirido una cartera de patentes para
proteger sus ideas en el competitivo mercado mundial. La pyme
presentó una solicitud de patente para un "colorante azul derivado
del fruto de la Genipa americana” (2008) ante la USPTO. El tinte
extraído mediante ese singular procedimiento (desarrollado en
colaboración con UDA) ha sido utilizado en las principales marcas
de la empresa, incluidas CosmeBlue y EdiBlue además de
comercializarse en varios sectores.
A eso cabe añadir la solicitud internacional de patente que
presentó EcofloraAgro en 2011 en relación con “material derivado
de hojas de swinglea glutinosa combinado con avermectinas para la
eliminación de los ácaros” (a los fines de crear un pesticida que
impide la propagación de ácaros y garrapatas), esta vez, con
arreglo al sistema del Tratado de Cooperación en materia de
Patentes (PCT) de cuya administración se ocupa la Organización
Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). En
total, Ecoflora y EcofloraAgro han presentado 10 solicitudes
internacionales de patente a en virtud del PCT. En
2012, Ecoflora seguía teniendo seis solicitudes de patente
pendientes de decisión por la USPTO.
Para consolidar su ya firme estrategia de P.I., la pyme ha velado por
mantener abiertas posibilidades de expansión y por protegerlas
mediante el registro de nombres de dominio. En 2012, la pyme
había registrado tres nombres de
dominio: www.ecoflora.com; www.ecofloracares.com;
and www.ecofloragro.com.
Paralelamente al uso del sistema de P.I. y al registro de nombres de
dominio, y con miras a diversificar los medios por los que protegen
sus conocimientos especializados, las pymes han reservado como
secretos comerciales varios procedimientos de desarrollo de
productos (aproximadamente 40).

Gestión de la P.I.
Ecoflora ha adoptado una estrategia flexible de gestión de P.I. para
proteger su creciente gama de activos de P.I. y secretos
comerciales. El departamento de P.I. de la pyme supervisa los
bienes inmateriales de la empresa, transfiere derechos de P.I. a
otras empresas cuando procede y se mantiene al tanto del estado
de la técnica en mercados “objetivo” y sectores de interés (en parte,
con miras a no infringir los derechos de P.I. de terceros). Además,
la empresa ha hecho suyos los principios de equidad, compromiso
que adquirió al pasar a ser miembro de la UEBT.
A los fines de gestionar las marcas de Ecoflora, la pyme ha
adoptado una política en cuya virtud se solicita la protección de las
marcas antes de introducir en el mercado los productos a los que
vayan asociadas o de concertar un acuerdo de licencia con terceros
(pueden querer comercializar los productos de Ecoflora con una
marca o distintivo diferente).
Esa estrategia de marcas (respaldada por la cumbre de
empresarios de EES) fue utilizada para negociar el acuerdo
con Gowan, en cuya virtud, la empresa estadounidense adquirió
derechos exclusivos para desarrollar, registrar y comercializar los
productos de EcofloraAgro con los distintivos y las marcas
de Gowan. Además, Ecoflora ha concebido un programa de
derecho de autor y patentes respecto de su imagen, productos e
ideas, lo que implica una clara identificación de las publicaciones,
del embalaje de los productos y del sitio web mediante el símbolo
de derecho de autor (©).
En lo que respecta al programa de patentes de la
empresas, Ecoflora ha adoptado una política en cuya virtud, los
empleados pueden someter a examen del encargado de P.I. de la
empresa una mención para que este último la examine, realice
investigaciones en materia de patentes en las oficinas pertinentes
de P.I. y, si procede, presente una solicitud nacional y/o
internacional de patente. Paralelamente, Ecoflora protege sus
activos inmateriales, como sus secretos comerciales, en el marco
de un programa de confidencialidad en el que se imparte formación
al personal. Un componente esencial del programa es controlar el
acceso del personal a lugares importantes de los locales de la
empresa, a documentos y archivos electrónicos.
Por último, la empresa incluye cláusulas de confidencialidad y no
divulgación en los contratos de empleo y contratos con terceros. No
hay duda de que la dinámica gestión que ha hecho Ecoflora de su
cartera de P.I., le ha permitido adquirir capital inmaterial de
conocimientos y a la vez explorar oportunidades de colaboración
con terceros y de expansión a nuevos mercados.
Transferencia de tecnología
La colaboración de la industria y el Gobierno de Colombia con las
instituciones académicas a los fines de explotar el potencial
comercial de las ideas mediante el intercambio de conocimientos
especializados y tecnología es un hecho relativamente reciente. A
los fines de colmar la laguna en la colaboración (y financiación)
entre la industria, los círculos académicos y los círculos
gubernamentales y mejorar la competitividad internacional del
país, Ecoflora ha colaborado con asociados comerciales,
organismos estatales y miembros de la red universitaria del país.
En 2008, la pyme se asoció con otras ocho entidades, a saber, seis
universidades colombianas, una compañía de ingeniería y un
negocio de biotecnología a los fines de crear BioInTropic (BIT), que
es un centro de innovación de la industria bioagrícola de Colombia
con sede en Medellín. Por conducto de dicho centro, Ecoflora y sus
asociados han podido aunar recursos humanos y materiales, lo que
incluye más de 40 especialistas y 24 laboratorios de I+D para
explorar sectores emergentes como el de los bioingredientes, la
bioagricultura y la biotecnología.
Financiado en parte por Colciencias, ERICA y Promotora, el centro
ha adoptado un sistema de gestión de las innovaciones que
investiga posibilidades de comercialización y de transferencia de
tecnología en nombre de sus miembros. Uno de los objetivos del
centro es ser un canal por conducto del cual los investigadores
puedan movilizar fondos para comercializar ideas orientadas hacia
el mercado en colaboración con empresarios que están dispuestos
a asumir el riesgo de llevar el proceso a buen puerto.
Para alcanzar esos objetivos, BIT y sus miembros participan en
eventos de la industria en el que se dan cita empresas, instituciones
estatales y entidades académicas del país. Tecnova, organización
creada en 2007, que colabora con BIT como intermediario entre la
industria y los círculos académicos de Colombia, fomenta dichos
encuentros.
En una mesa redonda organizada por Tecnnova, más de 30
universidades, 200 grupos de investigación, 700 profesionales y 400
empresas, así como EcofloraCares participaron en varios
seminarios destinados a examinar las últimas tecnologías y los
últimos adelantos acontecidos en unos y otros sectores y establecer
vínculos entre empresas e instituciones académicas que tienen
fines compatibles. Ecoflora colabora con Tecnnova y BIT y en 2013
estaba en la vanguardia de la colaboración industria universidad
gobierno con el objetivo de crear un ecosistema de la innovación en
el país.
Medio ambiente y salud pública
La jagua es una planta que crece en Sudamérica (Foto:Ecoflora)
Colombia es un país relativamente pequeño y sin embargo, en ella
se ubica aproximadamente el 10% de la diversidad biológica del
mundo, incluidas más de 50.000 especies vegetales. Además, el
país ha experimentado un sólido crecimiento de la economía desde
los años 2000, que se ha traducido en un aumento en el PIB por
habitante (10.000 dólares EE.UU. en 2011, según fuentes de la
Agencia Central de Información).

No obstante, esa diversidad y recuperación económica se han visto

recientemente amenazadas por factores como la desforestación, la
degradación de la calidad de la tierra y del agua, la contaminación
del aire, el malestar social y la extracción de recursos, lo que
entraña una gran dependencia de los precios del petróleo, que son
volátiles.

Para Colombia, eso ha supuesto una disminución de la diversidad

biológica, un alto índice de desempleo y efectos adversos para la
salud pública en un gran número de comunidades. Para respaldar el
rico patrimonio ecológico y el dinamismo de los recursos
humanos, Ecoflora aplica una política ecológica sostenible que vela
también por la salud de sus asociados.
En el marco de su adhesión a los principios de la UEBT, entre los
cuales están normas elevadas de gestión de los recursos naturales
a los fines de no perjudicar el hábitat, Ecoflora aplica métodos
sostenibles de cosecha de materias primas para sus productos. Con
ese fin, ha colaborado con 12 comunidades afroafricanas
(aproximadamente 100 familias) en regiones certificadas por la
UEBT comprendidas entre Antioquia y Choco a los fines de
cosechar la jagua por medio de métodos y herramientas
tradicionales.
Al utilizar esos métodos, que se alejan de la agricultura a escala
industrial cuyas prácticas están muy mecanizadas, Ecoflora limita la
incidencia ambiental a una zona relativamente pequeña que no
afecta negativamente a la biodiversidad colindante. Merece
mencionarse los esfuerzos que hace Ecoflora para fomentar el
cultivo de ese fruto abundante (que puede suponer seis veces el
jornal diario para un trabajador manual), esfuerzos respaldados por
varios organismos nacionales e internacionales como la Agencia de
los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
La opción que ofrece y las fuentes de ingresos potencialmente
altos, son una disuasión para muchos trabajadores rurales de la
región con respecto al cultivo de la planta de coca, un arbusto
florido de la familia Erythroxylaceae, por lo general inocua pero que
puede ser utilizada como ingrediente para elaborar drogas ilegales
(pero potencialmente lucrativas y mortales). Esas drogas pueden
dañar la salud de comunidades enteras.
Cultivar la jagua no solo supone otra forma de generar ingresos
para las comunidades colombianas marginales de forma sostenible
para el medio ambiente, antes bien, el cultivo, y el tinte azul que se
extrae de la planta constituyen una opción saludable a los tintes
azules sintéticos potencialmente dañinos. En 2007 se llegó a
sospechar que los colorantes sintéticos para alimentos podían
conllevar efectos adversos como hiperactividad en los niños de
corta edad (Universidad de Southampton, 2007).

Por el contrario, los tintes azules producidos por medios naturales

no han planteado reservas en cuanto a posibles efectos
secundarios negativos y de ahí que varios sectores se inclinen por
esa opción, incluidos los fabricantes de los alimentos favoritos de
los niños, por ejemplo, los fabricantes de dulces.

Dado que Ecoflora crea productos para la industria agrícola que

están exentos de sustancias químicas, la empresa ha sido pionera
en Colombia en fomentar prácticas de cultivo respetuosas del medio
ambiente, pues nadie ignora hoy que los fertilizantes y pesticidas
químicos contaminan el agua subterránea y degradan la calidad del
suelo a la vez que ponen en peligro la vida animal, vegetal y
humana.
Sin embargo, salvo prueba de lo contrario, los productos
de Ecoflora no tienen efectos adversos para los seres humanos, los
animales y el medio ambiente en general. Mediante su estrategia
comercial respetuosa del medio ambiente y con conciencia social, la
pyme ha sido, pues, una pionera en Colombia del desarrollo
económico moderno y sostenible.

La empresa ha recibido varios premios de la industria hortícola (Foto: Martin LaBar)

Resultados comerciales
En solo unos pocos años desde que fuera creada, Ecoflora ha
modernizado sus procedimientos de producción y desarrollado y
ampliado la gama de sus productos, explotando a la vez nuevas
posibilidades de asociación, respaldando a las comunidades locales
y preservando el medio ambiente. En ese proceso, la pyme ha
cosechado un extraordinario éxito comercial y ha recibido un gran
número de premios.
Ecoflora ha ganado varios premios a la innovación (en 2004, 2008 y
2010) que se conceden en Colombia. Con los premios se distingue
a las pymes que han sido pioneras en las estrategias de desarrollo
comercial como las estrategias de colaboración con las
universidades.
Además, uno de los productos estrella de la empresa, SinBabosas,
ganó en 2009 el Premio de la Innovación José Mario “Pepe” de la
Torre (en la categoría “proveedor de materias primas”) que otorga el
Centro de Innovación de la Floricultura Colombiana (Ceniflores),
organización sin fines lucrativos que fomenta la floricultura en
Colombia.

Con el galardón de Ceniflores se recompensó a SinBabosas pues la

marca ofrece a la industria colombiana de la floricultura una opción
natural, sostenible y eficaz de lucha contra las plagas. Las prácticas
comerciales y productos naturales éticos de la pyme fueron también
reconocidos mediante una mención honorífica durante la entrega de
los premios a la biodiversidad a cargo de la UEBT (2010).
Además, el Sr. Cock Duque y sus colegas se han ganado el
reconocimiento de sus homólogos por la visión de que han dado
prueba en su dirección de la pyme. En 2007, el ingeniero convertido
en empresario fue elegido empresario Endeavor, reconocimiento de
prestigio.

Además, la responsable de innovaciones de Ecoflora, Sandra

Zapata Porras (que fue quien se encargó del desarrollo del tinte
azul que es el emblema de la empresa) recibió en 2009 el premio
en la categoría “La mujer y la ciencia” que otorgan varios
organismos y asociados en la industria, a saber, la UNESCO y
L’Oreal (una de las principales compañías mundiales de cosmética)
y el Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos
en el Exterior, órgano del Ministerio de Educación de Colombia.
En 2012, Ecoflora seguía siendo una pyme con gran ambición de
cara al futuro. Como ha dicho su fundador: “Queremos obtener
ingresos por 50 millones de dólares EE.UU. para 2018”, a lo que
añade: “Es ambicioso, sí, pero ese es el plan”.
Innovar para crear una nueva Colombia
Ecoflora empezó siendo una pyme familiar y en pocos años ha
pasado a ser una empresa bioagrícola pionera en Colombia que se
está haciendo un hueco cada vez mayor en el plano internacional.
La compañía ha establecido asociaciones basadas en el respeto
con comunidades tradicionales así como vínculos de colaboración
con el Gobierno, los círculos académicos y el sector comercial, y ha
hecho uso de sus recursos materiales e inmateriales, entre otros
una amplia cartera de activos de P.I. bien gestionada, para fomentar
su crecimiento nacional e internacional.
Paralelamente, Ecoflora se ha dotado de un sólido nombre
comercial y ha creado varios productos líderes en la industria, sin
dejar de ser respetuosa del medio ambiente. En los albores de una
nueva era de florecimiento socioeconómico en
Colombia, Ecoflora brilla con luz propia.