Tensiones políticas

En 1958 fue elegido el independiente de derecha Jorge Alessandri con el 31,6 %,

siendo ratificado por el Congreso pleno.n 10 Su gobierno enfrentó el caos producido
por el terremoto de Valdivia de 1960, el mayor registrado en la historia de la
humanidad,109n 11 lo que no impidió la realización de la Copa Mundial de Fútbol de
1962.110 En este periodo se inició la reforma agraria,111 se creó el Indap, Chile
ingresó a la Alalc —hoy Aladi—, y se estableció el sistema político de los «tres
tercios» —compuesto por la derecha, la Democracia Cristiana y el izquierdista
Frente de Acción Popular—.

Salvador Allende.
Temiendo una victoria del Frente de Acción Popular, la derecha apoyó al demócrata
cristiano Eduardo Frei Montalva, quien fue elegido en 1964. Pese a que intentó
realizar su programa de gobierno llamado «Revolución en libertad»,112 a través de
la expansión de la reforma agraria113114 y la chilenización del cobre,115116 la
ascendente tensión política produjo una serie de enfrentamientos a fines de su
mandato.

Con el apoyo de la Unidad Popular, Salvador Allende fue elegido en 1970 con el 36,3
% de los votos, siendo ratificado por el Congreso pleno.n 12 Su gobierno enfrentó
problemas económicos externos, como la crisis mundial de 1972-1973, tuvo una
errática política económica y la fuerte oposición del resto del espectro político y
del gobierno estadounidense de Richard Nixon.117 El cobre fue nacionalizado en
1971,118 pero esto no impidió que el país cayera en una crisis económica y que la
hiperinflación llegara a cifras de alrededor del 600 y 800 %.119120

Augusto Pinochet.
Los enfrentamientos callejeros entre opositores y adherentes de la Unidad Popular
se hicieron frecuentes y alcanzaron altos niveles de violencia. Allende, quien
creía en una revolución democrática, perdió el apoyo del Partido Socialista, que
creía en la legitimidad de un levantamiento popular armado para retener el poder.
Finalmente, el 11 de septiembre de 1973 se produjo un golpe de Estado que acabó con
el gobierno de Allende, quien se suicidó tras el bombardeo al Palacio de La
Moneda.121

Tras el golpe de Estado, se instauró una dictadura militar encabezada por Augusto
Pinochet, comandante en jefe del Ejército. En este periodo se estableció la
represión política contra la oposición y se produjeron diversas violaciones a los
derechos humanos122123 —hubo más de 1000 detenidos desaparecidos, 3000 asesinados,n
13 más de 35 000 torturadosn 14 y alrededor de 200 000 exiliados[cita requerida]—.
En el ámbito económico, Pinochet dirigió una reestructuración del Estado ideada por
los llamados Chicago Boys, quienes iniciaron una serie de reformas neoliberales en
1975 que, tras una de las peores caídas en el PIB desde 1929 en -12,9 % para ese
año y del ingreso nacional bruto disponible en -23,9 %, llevaron a un crecimiento
económico con una tasa promedio anual del 7,3 % entre 1976 y 1981, produciendo el
llamado «milagro de Chile».124

En 1978 Chile y Argentina se enfrentaron en el conflicto del Beagle, por el dominio

de las islas Picton, Nueva y Lennox, que estuvo a horas de provocar una guerra
entre ambos países, siendo impedido por la mediación de Juan Pablo II.125

El periodo de mayor crisis coincidió con el cambio de década. En el plebiscito de

1980,126127 cuestionado por diversos organismos internacionales, Pinochet logró la
aprobación de una nueva Constitución.21 Sin embargo, la crisis económica de 1982
generó un crecimiento negativo e incrementó el desempleo y la pobreza, lo que
originó en 1983 una serie de protestas contra el gobierno y su modelo económico que
se extendió hasta el final de su mandato. Durante 1985, tras la reducción del gasto
social y la privatización de la mayoría de las empresas estatales —muchas de ellas
a un precio inferior al de mercado—,128129130 la economía logró recuperar su
crecimiento económico, aunque también amplificó la desigualdad en la distribución
del ingreso con niveles de pobreza en torno al 40 %.124

Retorno a la democracia