Doveva servire per battere la supremazia dei film “made

in Usa”. Ma, con gli anni, Cinecittà finì per diventare...

La fabbrica dei sogni

La battaglia
di Sabaudia
La battaglia
di Zama rifatta
a Sabaudia
(con elefanti
e circa 6 mila
comparse) per il
film celebrativo
Scipione
l’Africano (1937).

«P erché l’Italia fascista diffonda

nel mondo più rapida la luce
della civiltà romana». Così si
leggeva sul manifesto che nel
1937 annunciava la nascita degli studi di Ci-
necittà, che – almeno nelle intenzioni del
duce – proprio per questo era stata fondata.
Il 28 aprile di quell’anno Mussolini aveva
partecipato alla cerimonia d’inaugurazione
degli studi sulla via Tuscolana, alle porte di
Roma, dove un suo motto
campeggiava a caratteri cu-
bitali: «La cinematografia è
l’arma più forte». Ma, so-
prattutto, il cinema piaceva
agli italiani.
Passione. All’inizio de-
gli Anni ’30 più della metà
degli incassi di tutti gli spet-
tacoli (comprese le manife-
stazioni sportive) veniva
dalle sale cinematografiche,
dove fino al 1932 i film era-
no muti. E il cinema, dove si
proiettavano obbligatoria-
mente i cinegiornali (v. a
pag. 99), formava l’opinio-
ne pubblica.Anche per que-
sto, fin dal ’31, lo Stato fa- Locandina di un film del ’36. dagli americani e fare da so-
scista si era interessato, finanziandola, a quel-
l’industria ormai in crisi. Erano infatti lon-
tani i tempi dei fasti dei primi kolossal
(Quo Vadis, del 1913, e Cabiria, del 1914)
quando Torino era la capitale mondiale
dei cineasti. La nuova Mecca del cine-
ma era Hollywood e la concorrenza
da battere era quella americana. In po-
chi anni Greta Garbo, Marlene Die-
trich, Gary Cooper e Jean Harlow ave-
vano conquistato gli
italiani. Anche quelli
al potere. «L’atteggia-
mento del regime verso
il cinema americano»
spiega lo storico del cine-
ma Gian Piero Brunetta nel
suo libro Cent’anni di cine-
ma italiano (Laterza) «fu fa-
vorevole, per la sua qualità
narrativa e il suo carattere
di intrattenimento». Basta-
va sforbiciare qua e là le
“pellicole” (film era un ter-
mine straniero e quindi ban-
dito) e vigilare attentamen-
te sui doppiaggi. Ma si po-
teva andare oltre: imparare
li. Se gli Usa avevano
Hollywood, l’Italia do-
veva avere i suoi tea-
tri di posa.
Rinascita. Co-
sì, sulle ceneri di
un incendio tanto
misterioso quan-
to provvidenziale
che nel 1935 ave-
va distrutto gli
stabilimenti della
Cines (i più impor-
Alida Valli, che tanti dell’epoca),
prese il posto nacque Cinecittà.
delle dive Usa. Dapprima gestita da
un privato, Carlo Ronco-
roni, ma alla sua morte (due
anni dopo l’inaugurazione) gli eredi cedet-
tero gli studi allo Stato fascista, che li affidò
al fedele Luigi Freddi.
Le pellicole girate nella città del cinema
nel 1937 furono 20.Tra queste c’era Scipione
l’Africano, kolossal in costume, di Carmine
Gallone, che proponeva un improbabile
parallelo tra guerre puniche e campagna
d’Abissinia, e tra Scipione e Mussolini. Nel
film abbondano i discorsi (in uno si cita per-
sino la “battaglia del grano”, v. a pag. 48) e le

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Focus Storia 97
Gli italiani si erano
adattati ai surrogati
del caffè. Ma non
volevano rinunciare
a Greta Garbo

Regista di un Ventennio
Il motto di Mussolini e una sua
gigantografia dominano Cinecittà,
inaugurata nel ’37 alle porte di Roma.

Il primo festival del cinema: la Mostra di Venezia

Ma mi faccia il piacere...
Totò e Titina De Filippo in San Giovanni
Decollato (1940). Era il terzo film di
Totò, che ne interpreterà oltre cento.
Tdelraniocinema
le eredità del Venten-
c’è anche la Mostra
di Venezia.
Inaugurata il 6 agosto 1932
in occasione della Biennale
d’arte, che all’epoca aveva
già 39 anni di vita, fu il
primo festival del cinema
al mondo.
Il conte ministro. L’idea di
una rassegna cinematogra-
fica internazionale l’aveva
avuta Luciano De Feo, di-
rettore dell’Istituto Luce
(v. a pag. 99), e fu appog-
giata dal conte Giuseppe
Volpi di Misurata, ministro
delle Finanze dal 1925 al
1928. Il conte, che era
diventato ricchissimo grazie
anche alle concessioni sulle
coltivazioni di tabacco in
Montenegro, voleva infatti
rilanciare il Lido di Venezia.
Quasi libera. Benché il suo
scopo fosse valorizzare le
pellicole italiane (nel ’37
fu premiato Scipione l’Afri-
cano), negli Anni ’30 la
mostra rappresentò l’unica
occasione di vedere film
di generi diversi, tra cui
autentici capolavori del
cinema straniero (ame-
ricani, sovietici, francesi)
mai proiettati in Italia.
Oscar italico. La prima
edizione non prevedeva
premi, ma dal ’34 (quando
la mostra diventò annuale)
fu istituita la coppa Volpi
per i migliori interpreti
maschile e femminile.
Un “Oscar” italiano che
si assegna ancora oggi.

ta. Evidente- zone, ma l’unica ad avere successo anche al-

Figlio di duce e cineasta
Vittorio Mussolini (seduto, col cappello)
sul set di Luciano Serra pilota (1938)
interpretato da Amedeo Nazzari.
scene di massa. E qua e là si vedono pali
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mente, era ora l’estero fu Isa Miranda. Il “lui” che incarna-
di passare a mi- va l’uomo nuovo italiano aveva invece il vol-
sure più drasti- to di Amedeo Nazzari.Tra i registi,Alessan-
che. Nel ’38 un dro Blasetti firmò film storici conditi di re-
decreto assicu- torica, ma è ricordato più per il primo nudo
rò all’Ente na- del cinema sonoro italiano: nella Cena delle
zionale indu- beffe (1941) mostrò a tutti il seno di Clara
strie cinemato- Calamai. Mentre Mario Camerini, che aveva
grafiche il mo- lanciato la stella di Vittorio De Sica (Gli uo-
nopolio della mini, che mascalzoni..., 1932), raccontò il
distribuzione su mondo piccolo-borghese, anticipando alcuni
tutto il territo- aspetti del cinema neorealista del dopo-
rio. Le major Una rivista del 1939. guerra. Il posto dei comici americani venne

della luce e persino un orologio al polso di
un legionario. Ma questo era il tipo di spet-
tacolo che aveva in mente il duce. Che vole-
va storie eroiche, come quella di Luciano
Serra pilota (1938, di Goffredo Alessandrini),
aviatore sul fronte etiopico.
Ma nonostante gli sforzi, gli Usa conti-
nuavano a vincere al botteghino. «Ancora
nel 1938, il 73% degli incassi andava alla
produzione americana» conferma Brunet-
americane si ri-
tirarono dal mercato italiano, e nel ’39 i film
importati dagli Usa scesero da 161 a 60, men-
tre la produzione italiana passò in 4 anni da
45 a 171 film. Per lo più usciti da Cinecittà.
A corto di star. Lo stop imposto ai film
stranieri aprì le porte ai divi nostrani. La “fi-
danzata d’Italia” divenne Alida Valli, che
aveva raggiunto la fama intonando nella
commedia Mille lire al mese l’omonima can-
preso da una generazione di grandi attori, tra
cui Totò e i De Filippo.
E il pubblico? Come reagì, una volta ri-
masto orfano degli amati divi a stelle e stri-
sce? «Si adattò a un black-out che sperava
temporaneo» spiega Brunetta. «Ma la luce di
Hollywood alimenterà, per tutti gli anni di
guerra, sogni, speranze e desideri di milioni
di italiani». ❏
Aldo Carioli

Focus Storia 98