30.
Consideraciones para el
análisis de fracturas óseas:
una mirada desde la
antropología
1. Introducción
El hueso y los dientes son los tejidos más duros
del cuerpo humano y los que más perduran en
el tiempo luego de la muerte. Es por esto que
entenderlos es muy importante, ya que en los
casos de cadáveres esqueletizados son lo único
que se tiene para lograr la identificación e in-
terpretar las lesiones que pudieron relacionarse
con las circunstancias de la muerte.
Para la antropología forense —no para
la medicina—, los huesos pueden presentar
alteraciones ante mortem, que son aquellas que
presentan algún grado de reparación ósea; post
mortem, que son las que ocurren cuando el hue-
so está completamente seco y están asociadas a
procesos de diversas índoles relacionados con
el entorno en el que se encontraba el cadáver;
y peri mortem —término que no debe ser con-
fundido con el homónimo de la medicina—,
en las que pueden presentar lesiones ocurridas
cuando el hueso está vivo o preserva aún propie-
dades como la plasticidad y la elasticidad. Son
este tipo de lesiones a las que se hará referencia
en este capítulo, puesto que son las que pueden
ofrecer información respecto a las circunstan-
cias asociadas a la muerte de una persona.
Isla Campos Varela
El análisis de trauma óseo, dentro de la antro-
pología forense, requiere de la interpretación
del recorrido y las características de las fractu-
ras, con el fin de determinar el mecanismo apli-
cado y la dirección de la fuerza, de tal manera
que permita la aproximación a las circunstan-
cias que condujeron a la muerte. Esto resulta
más fácil en cadáveres frescos, en los que la
interpretación de los hallazgos en hueso se co-
rrelacionan con los hematomas, las abrasiones
y demás alteraciones en el tejido blando. Pero
cuando se trata del análisis de cadáveres com-
pletamente esqueletizados, todo dependerá del
entendimiento de la topografía ósea y su rela-
ción con las fracturas.
El análisis del trauma óseo en la antro-
pología forense ha ido configurándose en los
últimos 30 años como consecuencia de la ne-
cesidad de la medicina forense de obtener a
partir de los huesos no sólo el perfil biológico
de un individuo con fines de identificación,
sino también la interpretación de las lesiones
que puedan ayudar a explicar las condiciones
en las que se produjo la muerte. Esta área ha
ido consolidándose y ha pasado de realizarse
exclusivamente en cadáveres esqueletizados,
a aplicarse en cadáveres frescos, plenamente
1
X. El trauma cerrado no neurológico
identificados, en los que no se tiene certeza sobre
las características del trauma asociado al
fallecimiento.
Los conocimientos iniciales provienen de
diversas fuentes no antropológicas (1-3) a par-
tir de experimentos y reportes de caso elabo-
rados por médicos de diferentes áreas. Poco a
poco, la antropología ha ido vinculando la bio-
mecánica a sus investigaciones científicas, rea-
lizando prácticas en huesos de animales, reco-
giendo información —como las dimensiones y
el peso—de experimentos con cadáveres o con
muñecos (4) elaborados con particularidades
humanas y nuntriéndose de la vasta experiencia
de la pericia en diversas partes del mundo (5).
El entendimiento progresivo de las reac-
ciones del hueso y de sus particularidades ha
conducido al desuso del término fractura con-
minuta, que no aporta mucho respecto al tipo
de trauma, la trayectoria, la energía y otros fac-
tores involucrados en el evento traumático. En
cambio, se ha visto ahora el uso más recurrente
de términos como patrón de lesión y patrón de
fractura. Se entiende por patrón de lesión el
conjunto de lesiones asociadas a determinado
tipo de trauma. Por ejemplo, en un accidente
de tránsito se observan frecuentemente lesio-
nes en la pierna en el lugar del impacto con el
vehículo y en el tórax, el abdomen y la cabeza
cuando el peatón es elevado y cae posterior-
mente. Mientras que patrón de fractura se aso-
cia a todas aquellas particularidades de la frac-
tura en sí misma, como forma, dirección o, tipo
de borde, que resultan fundamentales para en-
tender cómo ocurrió el evento que las generó.
Para interpretar las fracturas a partir de
los huesos, es indispensable tener presente que
éstos se encuentran en estrecha relación con
los tejidos blandos y que sus propiedades de-
penden de factores como la edad, el sexo, las
enfermedades y las actividades regulares que
realiza cada persona. En síntesis, el hueso es un
2
material de condiciones variables que respon-
de de diferentes maneras ante las cargas sobre
él ejercidas, por lo que el análisis de fracturas
debe ser resultado del abordaje integral e inter-
disciplinario del cuerpo.
El análisis antropológico del trauma óseo
sirve de apoyo a los médicos forenses en la de-
terminación del mecanismo causal, es decir: si
es contundente, cortante, corto-contundente,
por proyectil de arma de fuego o de origen tér-
mico. Permite establecer el número mínimo de
eventos, ayuda en la reconstrucción de las tra-
yectorias o el establecimiento de la dirección
de fuerza que recibe la estructura y en algunos
casos puede aproximarse a la determinación de
las características de clase o generales y even-
tualmente a las características únicas de los ele-
mentos causales.
Antes de continuar, es necesario dejar en
claro que el antropólogo no determina la causa
de la muerte, sólo puede dar resultados orien-
tadores que le permitirán al médico pronun-
ciarse sobre el mecanismo, la causa y la manera
de la muerte.
2. Características del hueso
Los huesos cumplen diferentes funciones en el
organismo las cuales condicionan sus propie-
dades. Está formado en un 65 % por compo-
nentes inorgánicos, como los la hidroxiapatita
(fosfato de calcio) que le dan rigidez; el 35 %
restante consta principalmente de fibras de
colágeno que le confieren elasticidad. En con-
junto, la rigidez y la elasticidad le permiten ser
el soporte del cuerpo, ser elemento de fijación
de los músculos para el movimiento y formar
cavidades protectoras para los órganos.
Además de su composición, sus cualida-
des dependen de la disposición del tejido.
Normalmente en un individuo adulto los
 PARTE IV: Patología forense especial: mecanismos físicos de producción de lesiones
huesos están compuestos de dos tipos de
tejido: uno compacto de grosor variable, ubi-
cado en la parte externa, llamado hueso corti-
cal y otro conocido como hueso trabecular o
esponjoso, que es de apariencia porosa. Éste se
encuentra ubicado en la parte interna de la ma-
yoría de los huesos y los extremos de los huesos
largos, en cuyas cavidades se encuentra el tejido
hematopoyético de la medula ósea.
El tejido cortical está compuesto por lámi-
nas de células dispuestas de forma concéntrica
alrededor de unos canales por los que los va-
sos y nervios llegan al hueso, mientras que en
el tejido esponjoso las células se disponen en
láminas alineadas de acuerdo con las cargas
que soporte cada estructura. Gracias a esto
tenemos una estructura densa en la superficie
y hueca por dentro, que a pesar de ser liviana
es capaz de soportar grandes cargas asociadas a
los movimientos de la persona.
El hueso cambia constantemente a lo largo
de su desarrollo y sus propiedades son diferen-
tes dependiendo del estado en el que se encuen-
tre. El tejido de los huesos en crecimiento es
diferente, aún en la superficie es de apariencia
porosa, debido a que sus células no están dis-
puestas de manera organizada, por lo que algu-
nos lo llaman hueso tejido o hueso inmaduro, el
cual tiene mayores propiedades elásticas que el
de los individuos adultos que ya han terminado
su proceso de crecimiento.
Los huesos se pueden clasificar de acuerdo
con su constitución y morfología. Éstas están
relacionadas con los tipos de cargas para los que
están diseñados y les confieren propiedades di-
ferentes. Por ejemplo: los huesos de los miem-
bros inferiores, además de las fuerzas de trac-
ción muscular, reciben el peso del cuerpo en
sentido vertical, por lo que son más resistentes
a la compresión (2). La clasificación incluye:
a. Planos. Constan de tres capas, una de
tejido esponjoso que se encuentra entre
dos capas de tejido cortical o compac-
to. Entre éstos se cuentan los huesos del
cráneo, las costillas, las escápulas y los
coxales.
b. Largos. Son más largos que anchos,
con forma cilíndrica y con dos extremos
(proximal y distal), que tienen una delgada
capa externa de tejido cortical envolviendo
abundante hueso esponjoso y una diáfisis
con forma de tubo en la que predomina
el hueso compacto. Son los huesos de los
miembros, con excepción de las escápulas,
coxales, carpianos y tarsianos.
c. Cortos. Son los huesos que tienen una
delgada capa de tejido cortical en el exte-
rior que recubre el hueso trabecular. Entre
éstos se encuentran los huesos del carpo y
del tarso.
d. Irregulares. Como las vértebras, el esfe-
noides y el occipital, que tienen segmentos
con características de los demás tipos de
hueso.
3. Mecanismos de
producción de fracturas
Las fracturas ocurren cuando la carga que reci-
be el hueso excede su capacidad de resistencia.
Si la carga o la energía recibida supera por mu-
cho su capacidad —como lo dice el profesor
Steven Symes1 en sus conferencias—, el hue-
so se comportará como un material tan frágil
como el vidrio. En los otros casos, el hueso se
comportará con mecanismos de adaptación
que si son rebasados terminan en la fractura;
esta vendrá luego de que el tejido haya pasa-
do por 3 fases diferentes: una de resistencia
sin cambio de forma, otra de elasticidad, en la
1 Antropólogo estadounidense ampliamente recono-
cido a nivel mundial por sus avances en el análisis
de trauma óseo.
3
X. El trauma cerrado no neurológico

que el hueso se deformará pero tiene la capa- al romperse mientras en individuos de avanzada
cidad de retornar a su estado inicial, y otra de edad, la densidad ósea será menor, lo que deter-
plasticidad, en la que el cambio de forma es minará pérdida en la capacidad de resistencia de
definitivo (2, 6). las estructuras.
Normalmente, los huesos están expuestos a Es importante tener presente en el análisis
diferentes tipos de cargas: la compresión, como al del trauma óseo que: a) Las fracturas tienden a
soportar el peso del cuerpo; la tracción o tensión, recorrer las áreas en las que el hueso ejerce me-
que ocurre por acción de los músculos para pro- nos resistencia (9), b) Se desplazan en la misma
ducir el movimiento; la torsión, cuando gira so- dirección en la que va la energía, lo cual es útil
bre su propio eje a causa del movimiento —por para la interpretación de la dirección del im-
ejemplo cuando el pie está fijo en el piso y se gira pacto que la genera; y c) Una fractura nunca
el cuerpo—; y la cizalla, que genera el desplaza- atravesará otra (10), ya que la energía se disipa-
miento de dos partes de la estructura en sentidos rá en la fractura preexistente. Esto será de gran
diferentes. importancia para determinar la secuencia en la
Estos tipos de cargas se manifiestan en el que ocurrieron.
hueso en fracturas por tensión y compresión
principalmente. Por ejemplo: cuando una perso-
Figura 30.1. Superficie de fractura, que a pesar
na cae sobre su pierna extendida y a consecuen-
de corresponder a un tronco, ilustra con clari-
cia de la compresión cualquiera de las diáfisis de dad el área de tensión–superficie de textura
los huesos largos se dobla, se encuentra fractura suave–y el área de compresión–de aspecto
generada por tensión del lado convexo y com- dentado. (Figura de la autora. Corresponde
presión del lado cóncavo (7). al tronco caído y fracturado de un milenario
Dos cosas se deben tener presentes respecto árbol del Parque Nacional de las Secuoyas en
a las fracturas por tensión y compresión: la pri- California)2.
mera, es que en una persona adulta la mayoría
de los huesos se romperá primero por tensión
que por compresión —con excepciones como
las de algunos segmentos costales (8)—; y la se-
gunda, que la superficie de una fractura por ten-
sión tenderá a ser lisa, mientras que la de un área
fracturada por compresión será de textura
dentada (Figura 30.1).
Más allá de esto, la forma de las fracturas
dependerá de la dirección de la carga o la ener-
gía recibida, de la edad y la densidad ósea de la
persona y fundamentalmente del tipo de hue-
so. La edad es un factor determinante, pues los
huesos formados por el tejido inmaduro serán
más elásticos y la disposición desorganizada de
sus fibras no se romperá de la misma manera que
2 Las imágenes que acompañan el capítulo, a me-
en los adultos. En los infantes las fracturas sue- nos que se especifique en contrario, son producto
len tener la apariencia que tiene un leño verde del trabajo en morgue con casos reales, a cargo de
la autora.
4
 PARTE IV: Patología forense especial: mecanismos físicos de producción de lesiones

Tampoco puede olvidarse que las fracturas
ocurren por impacto directo, es decir: inician
en el sitio sobre el cual ocurre la carga, o por
energía indirecta, transmitida bien sea desde
otro hueso o desde otra parte del mismo. Esto
hace que se dificulte en muchas ocasiones de-
terminar cuál fue el lugar que recibió la energía
directa y cuál la indirecta.
La morfología de las fracturas más comu-
nes, de acuerdo con el tipo de hueso, es la si-
guiente:
a. Fracturas en huesos planos: En estas
estructuras no se encuentran fracturas por
tensión pura, pero sí hay por combinación
de tensión y compresión (2). Presenta varios
tipos de lesión: separaciones o diastasis de
suturas, fracturas lineales, fracturas concéntri-
cas—que circunscriben el área de impacto— y
fracturas radiales —que parten hacia diferentes
regiones desde el punto de impacto— (11)
(Figura 30.2). Al igual que la mayoría de las es-
tructuras, la de huesos planos se rompe prime-
ro por tensión que por compresión, lo que hace
fundamental observar la lesión por ambos la-
dos, ya que el lado que presente mayor mag-
nitud en las fracturas indicará el área que fue
sometida a tensión (Capítulo 38: Caídas).
Las fracturas en cualquier tipo de estructu-
ra pueden describirse como alineadas, cuando
el tejido a ambos lados de la fractura está al
mismo nivel; y desalineadas, cuando hay des-
nivel entre ambos bordes.

Figura 30.2. Ilustración de los tipos de fracturas en huesos planos. En este caso ubicadas en región
parietooccipital derecha. El punto de impacto directo está en el centro de la lesión.

5
X. El trauma cerrado no neurológico
Las costillas, a pesar de ser huesos pla-
nos, se comportan de manera particular.
Normalmente en el tercio posterior se rompen
primero por tensión que por compresión, y
si la tensión ocurre en la superficie interna se
puede observar la fractura en alas de maripo-
sa (Figura 30.3 y definición en: Fracturas en
huesos largos). En los tercios anteriores, el hueso
falla primero por compresión que por tensión
(8), pero aquí la fractura no será oblicua con
superficie dentada, sino que será transversal y
recta. Las fracturas por torsión en las costillas
son lineales y se ubican en los bordes superior e
inferior (Figura 30. 4).
Figura 30.3. Vista inferior interna de ter-
cio posterior de cuarta costilla izquierda en
la que se observa fractura en alas de mari-
posa ocurrida por tensión interna y compresión
externa.
Figura 30.4. Vista superior de costilla, en la que
se señala con flechas las fracturas lineales en
borde superior asociadas a torsión, además de
fractura transversal completa.
6
b. Fracturas en huesos largos: A diferencia de
los huesos planos, aquí pueden existir fracturas
por tensión pura asociadas a la tracción mus-
cular, las cuales estarán ubicadas de manera
transversal a las áreas prominentes en las que se
insertan los músculos (Figura 30.5).
Las fracturas por compresión pura son
oblicuas (6) y las de tensión-compresión,
que ocurren cuando el hueso se dobla, tie-
nen un componente transversal que indica
el área de tensión y uno oblicuo que indi-
ca el área en la que ocurrió la compresión.
A esto se le conoce de muchas maneras,
pero en los textos de antropología suele
denominarse fractura en alas de mariposa
(Figuras 30.3 y 30.6).
Las fracturas por torsión son en espiral
(Figura 30.7) y los extremos de la espiral suelen
estar unidos en el lado opuesto por una fractu-
ra vertical. Al igual que en cualquier otro hue-
so, si la magnitud de la carga es alta, habrá gran
conminución y astillamiento que dificultará la
reconstrucción de los fragmentos.
Figura 30.5. Detalle vista posterior de trocánter
menor de fémur izquierdo, en el que se resalta
con flechas las fracturas por tracción en que
avulsionan en trocánter. Esta imagen se obtu-
vo luego del desbridado y restauración de los
fragmentos.
 PARTE IV: Patología forense especial: mecanismos físicos de producción de lesiones

Figuras 30.6 Vista anterior de diáfisis de la tibia izquierda, en la que se observa fractura en
alas de mariposa producida por trauma contundente en un accidente de tránsito. El segmento
transversal de la fractura indica el área de tensión y las fracturas oblicuas muestran el área de
compresión.

Figura 30.7. Fractura de la diáfisis de fémur derecho. A la izquierda, fractura en espiral desde vista
medial; a la derecha en vista lateral, se observa fractura vertical que une los extremos de la espiral.

c. Fracturas en huesos cortos: Ante la está inserto un músculo; y ante grandes cargas
compresión, el tejido trabecular colapsa redu- de energía, el hueso simplemente se divide en
ciendo el tamaño del hueso; ante la tensión, varios segmentos.
puede haber pérdida de los bordes en los cuales

7
X. El trauma cerrado no neurológico
4. Metodología del
abordaje
Si el cadáver está fresco o tiene tejido blando y
se sospecha de la presencia de fracturas, en lo
posible hay que hacer estudios radiográficos
que permitan determinar su ubicación antes de
hacer la exploración interna del cuerpo. De no
contarse con este recurso, hay que estar aten-
tos a la ubicación de deformidades, equimosis,
hematomas, abrasiones y escoriaciones que su-
gieran lugares de lesión, y correlacionarlas pos-
teriormente con los huesos fracturados.
Una vez estén documentadas las lesiones
en los tejidos blandos, se inicia el desbridado
hasta exponer los fragmentos y las caracterís-
ticas de las fracturas, procurando documen-
tarlas desde las diferentes vistas anatómicas.
Si se trata de huesos de cráneo, la exploración
debe hacerse cuidadosamente en la superficie
interna y externa, teniendo cuidado al abrir
la bóveda de no atravesar con la herramienta
de corte ninguna fractura. En las costillas es
fundamental observar antes de desbridar las
deformaciones del tórax que puedan indicar
las áreas de tensión y compresión, ya que al ser
una reja flexible es muy probable que un golpe
en un área resulte en fracturas en otro lugar de
la misma caja torácica.
Cuando no se tenga certeza sobre el meca-
nismo que produjo la fractura y no se cuente
con el tiempo suficiente para la exploración
detallada, se recomienda extraer los segmentos
involucrados para remitirlos al laboratorio de
antropología forense, en donde serán procesa-
dos y analizados cuidadosamente.
Los cadáveres en avanzado estado de des-
composición con tejido blando, primero de-
ben ser sometidos a necropsia, de la misma
manera que en un cadáver fresco, aunque pres-
tando más atención a las alteraciones en los
8
tejidos blandos, como cambios de color o al-
teración en la contextura del tejido, ya que
pueden estar asociados a lesiones de cualquier
índole (Figuras 30.8 a 30.10).
Si se trata de cadáveres esqueletizados o en
avanzado estado de descomposición, al realizar
la limpieza hay que asegurarse de que en los te-
jidos o remanentes de tierra asociados no haya
evidencias, como por ejemplo proyectiles o
esquirlas metálicas, para lo cual se recomienda
tomar placas radiográficas o hacer una minu-
ciosa exploración durante el abordaje inicial
del cuerpo o los segmentos a analizar.
Posteriormente, se realiza la limpieza de los
huesos, bien sea desbridando o removiendo
la tierra (ver siguiente numeral), luego se es-
tablece el número mínimo de individuos, se
disponen las estructuras anatómicamente y se
procede a restaurar los fragmentos.
Para la reconstrucción de los fragmentos,
se debe hacer un armado previo para determi-
nar si hay fragmentos faltantes y cuáles son las
características de los bordes de las fracturas;
finalmente se pegan con algún material que
permita despegarlos de ser necesario. Todo el
proceso debe ser documentado fotográfica-
mente, desde el abordaje inicial hasta las más
mínimas características de las fracturas, te-
niendo cuidado de tomar fotos generales y de
detalle que permitan ubicar fácilmente el área
afectada en una eventual consulta posterior del
caso, cuando no se cuente ya con la evidencia
en el laboratorio.
Una vez hechas las reconstrucciones perti-
nentes y tomadas las fotografías sobre fondos
que ofrezcan un buen contraste con el hue-
so, se procede a describir respondiendo a las
preguntas: ¿qué es?, ¿cómo es?, ¿dónde está?,
¿cuándo ocurrió?. El qué debe responderse
diciendo qué clase de alteración es. Puede ser
por ejemplo una pérdida, un orificio o una
fractura; el cómo trata de las características de
 PARTE IV: Patología forense especial: mecanismos físicos de producción de lesiones

Figura 30.8. Detalle superficie de piel de muslo

esa alteración, como las dimensiones; si es una
de un cadáver en estado de adipocira parcial, en
fractura, hay que decir si es completa o incom- la que se observa una de varias soluciones de
pleta, si está desalineada, etc.; el dónde se refie- continuidad de apariencia negruzca (recuadro).
re a la ubicación, la estructura y la parte de la
estructura en la que se encuentra o que com-
promete; y el cuándo es acerca de la temporali-
dad en la que ocurrió la alteración, que puede
ser ante, peri o post mortem, recordando que
no siempre es posible manifestarse al respecto,
ante lo cual hay que responder temporalidad
indeterminada.
Las conclusiones de los informes pericia-
les deben manifestarse respecto al mecanismo
causal de la lesión, que puede ser contundente, Figura 30.9. Exploración interna del muslo en el
cuando las fracturas ocurrieron por energía mismo cadáver de la figura anterior, en la que
transmitida a causa de golpes, caídas (Capítulo se observan dos perforaciones en el músculo,
38) o tracción de los propios músculos; por las cuales presentan diferente color con respec-
proyectil de arma de fuego o penetrante, a causa to al resto del tejido.
de esquirlas de un proyectil o de un elemento
explosivo (Capítulo 36); por mecanismo cor-
tante, cuando las lesiones fueron producidas
por elementos con filo y no tienen fracturas
asociadas; corto-contundentes, cuando además
de las lesiones por el filo de una herramienta,
hay fracturas asociadas; y de origen térmico,
cuando hayan sido ocasionadas por acción
del fuego.
Hay que recordar siempre que las frac-
turas deben analizarse en conjunto, bien sea Figura 30.10. Detalle manga de pantaloneta que
con el tejido blando o con las demás lesiones vestía el mismo cadáver de las dos imágenes
que presenten los huesos, ya que el número de anteriores, en la que se observan dos rasgadu-
fracturas no necesariamente indica un número ras consistentes con elemento cortopunzante
de eventos. También hay que estar atentos a la que se correlacionan con las dos perforaciones
presencia de más de un solo mecanismo causal, en el músculo observadas en la figura anterior.
pues de existir varios, será fundamental pro-
nunciarse sobre la posibilidad o no de determi-
nar la secuencia en la que estos ocurrieron. Por
ejemplo: no tendrá las mismas implicaciones
un caso que presente mecanismo contundente
en cráneo ocurrido antes de impactos por pro-
yectil de arma de fuego, que uno que presente
golpes luego de haber recibido disparos.

9
X. El trauma cerrado no neurológico
5. Limpieza del tejido óseo
Edwin A. Cardona3
Isla Yolima Campos
La manipulación o la limpieza previa a la rea-
lización del diagnóstico bioantropológico fo-
rense resulta fundamental para evidenciar y
preservar las alteraciones en los huesos y car-
tílagos, por lo cual realizarlo de la mejor ma-
nera posible es indispensable para cualquier
análisis antropológico. Las decisiones respecto
a la forma en la que se abordarán son tomadas
por el antropólogo, quien indica cuáles son los
pasos a seguir y los resultados dependerán de
la experiencia y la pericia del asistente o del
antropólogo que realice el procedimiento. A
continuación se presentan las consideraciones
generales:
a. Procedimientos para cadáveres esque-
letizados: Los cadáveres esqueletizados pueden
recibirse erosionados, en cuyo caso los rema-
nentes de tierra deben quitarse cuidadosamente
con cepillos de cerdas suaves si la tierra está seca.
Si está húmeda, deben lavarse con agua corrien-
te sin sumergirlos, ya que al hacerlo absorberán
agua y aumentará su deterioro.
Cuando están esqueletizados y tie-
nen remanentes grasos, no requieren más
procedimiento que retirarles la tierra, a menos
que se requiera pegar fragmentos, en cuyo caso
los huesos pueden ponerse al fuego con agua
y peróxido de hidrógeno, en un recipiente
tapado, cuidando de que el agua los recubra
completamente para evitar que haya manchas
amarillas en ellos. Hay que estar controlando
constantemente el proceso, pues si se excede el
tiempo en el fuego, se producirá deterioro de
los fragmentos. Luego del lavado, se dejan se-
cando bien sea en cabina de ambiente contro-
lado, sea en un lugar aireado durante al menos
medio día.
10
b. Cadáveres con tejido blando: Los
cadáveres con tejido blando pueden tenerlo
escaso y firmemente adherido en las articu-
laciones, en cuyo caso no suele ser necesario
removerlo. Pero si tiene insectos, adipocira,
tejido blando fresco o descompuesto, hay
que removerlo, porque de lo contrario no
se podrían observar pequeñas alteraciones
en los huesos, como por ejemplo cortes
superficiales (Figura 30.11).
Antes de retirar el tejido blando, el
antropólogo debe analizarlo en busca de even-
tuales lesiones que podrían perderse al desbri-
darse. Luego deben tomarse las muestras que
han de guardarse en reserva o remitirse al labo-
ratorio de genética con fines de identificación.
Entonces se procede a retirar la mayor canti-
dad de tejido de forma manual y posterior-
mente los huesos se ponen al fuego con agua
y óxido de calcio (cal viva) durante al menos
6 horas si el tejido es abundante o 2 horas si es
escaso. En este momento se sacan los segmen-
tos corporales para removerles más tejido de
forma manual, antes de ponerlos de nuevo al
fuego con agua y peróxido de hidrógeno (agua
oxigenada). Mientras se tengan las estructuras
en el fuego, hay que estar revisándolas constan-
temente para evitar causar deterioro.
Es fundamental que el agua que se deseche
sea colada antes de descartarla y que los resi-
duos gruesos se desechen en bolsa plástica de
color rojo.
En ocasiones, a pesar de conservar el teji-
do blando, los huesos están erosionados, por
lo que antes de limpiarlos hay que cerciorarse
del estado en el que se reciben. En estos casos
no es aconsejable someterlos al fuego, pues se
deteriorarán aún más, por lo que el tejido debe
ser removido manualmente. Cuando los ca-
dáveres se encuentran quemados, también se
3 Asistente forense del Laboratorio de Antropología
Forense de la Regional Bogotá desde 2010.
 PARTE IV: Patología forense especial: mecanismos físicos de producción de lesiones
prefiere hacer desbridado manual si los huesos
estuvieron directamente expuestos al fuego.
Algunas veces se remiten al laboratorio
cartílagos costales para análisis de marcas de
herramientas en casos de mecanismo corto-
punzante. Aquí debe documentarse cuidadosa-
mente el tejido recibido y remover el músculo de
Figura 30.11. Arriba se muestran las vértebras
cervicales con tejido blando en descomposición.
El recuadro muestra la cuarta vértebra. En el
centro está la cuarta vértebra cervical luego del
desbridamiento. El recuadro muestra el área en
la que se observan dos cortes superficiales aso-
ciados a degüello. Abajo se observa la imagen
de los cortes ampliada 20 veces en estéreo-
microscopio.
manera manual, teniendo cuidado de no alterar
los bordes de la lesión. En caso de que el cartílago se
deshidrate, puede sumergirse en agua ca-
liente por unos minutos y analizarse
inmediatamente después de sacarlo del agua
(Figura 30.12).
Figura 30.12. Arriba se observa el segmento de
peto esternal recibido en laboratorio de antropo-
logía que incluye mitad izquierda del esternón y
3 cartílagos costales. En el centro, se observa
el mismo segmento luego de remover la mayor
parte del tejido blando manualmente. Abajo se
observa en detalle la superficie de corte del car-
tílago en la que se pueden apreciar marcas de
corte de la herramienta utilizada (recuadro).
11
X. El trauma cerrado no neurológico

Cuando las muestras remitidas al laboratorio
tienen cortes, hay que ser más cuidadoso aún
y documentar el hueso en detalle antes de ini-
ciar el desbridado, con el fin de poder diferen-
ciar las lesiones originales de los artificios que
puedan producirse eventualmente durante la
limpieza.
En la actualidad en el laboratorio de antro-
pología de la Regional Bogotá, que es en don-
de se ha iniciado el desarrollo de la limpieza del
esqueleto a partir de las experiencias con dece-
nas de cadáveres, ya no se utiliza el hipoclorito de
sodio, pues los resultados son más lentos, dete-
rioran mucho más el tejido óseo y no remueve la
grasa de manera tan eficaz como el peróxido de
hidrógeno.
Para finalizar, se ilustran el antes y el des-
pués de algunos casos en los cuales las mues-
tras fueron procesadas de la manera descrita
(Figuras 30.13 - 30.15).

Figura 30.13. A la izquierda, costillas recibidas en laboratorio antes del procedimiento de limpieza.
A la derecha, algunas de las costillas del mismo caso, luego del desbridado.

Figura 30.14. Cadáver en estado de descomposición, antes del análisis y el desbridado.

12
 PARTE IV: Patología forense especial: mecanismos físicos de producción de lesiones

Figura 30.15. El mismo caso anterior luego del proceso de esqueletización.

Referencias
1. Rogers LF. Skeletal biomechanics. En: Blacwell W, editor. Radiology of skeletal trauma.
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