Deshidratación del gas

El gas natural proveniente del reservorio, puede contener cantidades

considerables de agua y otros contaminantes ácidos que pueden provocar
problemas en las operaciones en planta. Para la prevención de estos, se debe
realizar un tratamiento previo antes de comenzar las operaciones posteriores con
el gas natural. La formación de hidratos y gases ácidos se debe a la las mismas
operaciones a la que es sometido el gas, procesos en los cuales la temperatura
desciende, al punto que el agua se congela y va aglomerándose, obstruyendo el
paso; por otro lado el problema del dióxido de carbono junto con el agua puede
formar el ácido carbónico lo corroerá los equipo. Por estos y otros motivos tales
como, satisfacer los requerimientos de transporte para los centros de consumo y
distribución se realiza la deshidratación del gas.

Para la deshidratación del gas se pueden realizar distintos procesos de los cuales
se tratara a continuación.

La deshidratación por absorción es uno de los procesos de mayor utilidad

actualmente, proceso el cual consiste en la remoción del vapor de agua del gas
natural mediante el contacto con un líquido, el cual pertenece a la familia de los
glicoles o alcoholes, el líquido proveerá un área de contacto para el gas, lo cual
facilita este proceso, quedando el agua adherida a su superficie.

Las características más importantes de un buen material a

El proceso de deshidratación por glicol consiste en dos etapas, las cuales son: el
contacto del gas con el glicol a alta presión y la regeneración del glicol, junto con
la remoción del agua; los agentes deshidratantes más conocidos son:

 MEG (Monoetilen glicol)

 DEG (Dietilen glicol)
 TEG (Trietilen glicol): Es conocido como el más común. Utilizado en las
plantas de tratamiento de Colpa y Caranda.
 TREG (Tetraetilen glicol): Es el más costoso de los agentes.
Los principales equipos de una planta de deshidratación son:

 Torre de Absorción: Una torre de absorción puede estar constituida por

platos los cuales facilitaran el contacto de del glicol con el gas.
 Rehervidor: La fuente de energía de un equipo rehervidor puede ser de
fuente directa o indirecta.
 Filtros: En el caso del glicol, los filtros de mayor uso son filtros tipo tamiz.
 Bombas: Las bombas de desplazamiento positivo son las que más se usan.
 Acumulador de Glicol: Este acumulador debe de estar provisto de un nivel
de líquido y de un aparato para determinar la temperatura del glicol pobre.

La deshidratación por desecante sólido (adsorción) es el otro proceso, donde las

moléculas de un fluido líquido o gaseoso puede ser retenidos en la superficie de
una superficie sólida o líquida, debido fundamentalmente a las fuerzas
superficiales de la superficie del adsorbente. Los cuerpos sólidos se mantienen
juntos, debido a fuerzas cohesivas que generalmente no están balanceadas en su
superficie. Por esta razón, las moléculas superficiales pueden atraer moléculas de
otros cuerpos. Lo que significa que un cuerpo sólido, puede atraer otras moléculas
de una corriente de fluido de una manera similar a las fuerzas de atracción
magnéticas. Con, lo que puede causar la adhesión de moléculas del fluido a
moléculas de la superficie sólida. Lo que en este caso concreto ocurre, ya que las
moléculas del agua son atraídas, por las moléculas de la superficie sólida. Para
que el proceso de adsorción sea de alta eficiencia se requiere que el área de
adsorción sea extremadamente grande. Luego para conseguir esta superficie se le
comprime y se le coloca en envase pequeño, de tal forma que se expanda cuando
tome contacto con la sustancia, que será adsorbida. El proceso de adsorción
puede ser físico o químico.

Los materiales más usados en la adsorción de agua en el gas natural son:

 Tamices Moleculares: Estos son compuestos cristalinos, que por lo general

son silicatos. Los cuales, son desecantes altamente especializados y
manufacturados para un tamaño de poros definidos, con lo cual permite que
el desecante sea utilizado para la adsorción selectiva de un componente
dado.. El proceso de deshidratación del gas natural, con el uso de tamices
moleculares no es más que la fijación del vapor de agua a la superficie del
cuerpo sólido, es decir remover el vapor de agua de la corriente de gas por
medio del contacto con una superficie sólida, las moléculas de agua son
atrapadas en la superficie debido a las fuerzas intermoleculares.
 Alúmina Activada: Este material está compuesto fundamentalmente por
Oxido de Aluminio. El compuesto puede ser utilizado para deshidratar
corrientes de gas y líquidos, y lo mismo adsorbe hidrocarburos pesados que
puedan estar presentes en la corriente de gas, pero estos hidrocarburos
son difíciles de remover.
 Silica Gel: Este es uno de los desecantes sólidos de gran utilidad, está
conformado principalmente por Oxido de Silicio. El compuesto también
puede adsorber hidrocarburos pesados, siendo más fáciles para remover
en el proceso de regeneración.
 Carbón Activado. El carbón activa es un producto tratado y activado
químicamente para que tenga la capacidad de adsorción. Se utiliza, por lo
general para adsorber hidrocarburos pesados y/o solventes aplicados en la
corriente de gas natural, tiene poca aplicabilidad en el proceso de
deshidratación del gas natural, al utilizar este componentes hay que tener
cierto cuidado, ya que al parecer tiene problemas ambientales, que hay que
controlar.