ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS PLANAS

Vamos a considerar una onda electromagnética que viaja en la dirección “x” (la
dirección de propagación).

Para esta onda, el campo eléctrico E está en la dirección “y” y el campo magnético
B está en la dirección “z”, como se muestra en la figura.

Tales ondas, en que los campos eléctrico y magnético se restringen a ser paralelos
a un par de ejes perpendiculares, se dice que son ondas linealmente polarizadas.

Además, las magnitudes de campo E y B dependen únicamente de “x” y t, no de

las coordenadas “y” o “z”.

La figura 2 muestra una onda electromagnética sinusoidal, que se explica a

continuación.

Imagine también que la fuente de las ondas electromagnéticas es tal que una onda
radiada desde cualquier posición en el plano yz se propaga en la dirección “x” y
todas las ondas semejantes se emiten en fase.

Si se define un rayo como la línea a lo largo de la cual viaja la onda, todos los
rayos para esta onda son paralelos. A esta colección completa de ondas con
frecuencia se les llama onda plana.

Una superficie que conecta los puntos de igual fase en todas las ondas es un plano
geométrico denominado frente de onda.

Es decir, se denomina frente de onda al lugar geométrico en que los puntos del
medio son alcanzados en un mismo instante por una determinada onda. Dada una
onda propagándose en el espacio o sobre una superficie, los frentes de onda
pueden visualizarse como superficies que se expanden a lo largo del tiempo
alejándose de la fuente que genera las ondas sin tocarse entre sí.

En conclusión:

Una onda plana, es una onda de frecuencia constante cuyos frentes de onda
(superficies con fase constante) son planos paralelos.

En comparación, una fuente puntual de radiación envía ondas radialmente en

todas direcciones.
Una superficie que conecta puntos de igual fase para esta situación es una esfera,
así que esta onda se llama onda esférica.

Por lo general, cuando una onda esférica está demasiado alejada de la fuente, es
decir en el infinito, el frente de onda de dicha onda se considera plano, por ende la
onda también es plana.
 ECUACIÓN DE ONDA Y RAPIDEZ DE ONDA
Podemos relacionar E y B entre sí por medio de las ecuaciones 3 y 4 de Maxwell.

Empleando ambas y la suposición de onda plana se obtienen las siguientes

ecuaciones diferenciales que relacionan a E y B:

Vemos que las derivadas son

parciales. Por lo tanto a la hora de derivar t y x se mantienen constantes.

Tomando la primera derivada y combinándola con el resultado de la segunda

derivada, obtenemos:

De la misma manera tomando la segunda derivada y combinándola con el

resultado de la primera, obtenemos:

Estas dos últimas ecuaciones tienen

ambas la forma de la ecuación de onda general con la rapidez de onda v sustituida
por c, donde:
Evaluando numéricamente esta rapidez:

Porque esta rapidez es precisamente la misma que la rapidez de la luz en el

espacio vacío, uno puede creer (correctamente) que la luz es una onda
electromagnética.

La solución más simple de las ecuaciones de onda, es una onda sinusoidal para la
cual las magnitudes de campo E y B varían con “x” y t de acuerdo con las
expresiones:

Donde Emáx y Bmáx son los valores máximos de los campos.

El número de onda angular es k = 2π/λ, donde λ es la longitud de onda.

La frecuencia angular es ω = 2πf, donde f es el número de ciclos por segundo.

La relación ω/k es igual a la rapidez de una onda electromagnética, c:

Donde se usó la ecuación v = c = λf que

relaciona rapidez, frecuencia y longitud de onda de cualquier onda continua.